“沧溟 2 号” 机甲的六翼推进器在平流层划出六道淡金色轨迹，老鬼盯着头盔 hUd 屏幕上的三个红点，指节在操控杆上捏得发白。机甲的六能融合系统已调至战斗模式，淡青蓝（温海）、淡紫（星核）、淡棕（地脉）、橙红（火山）、淡金（护世）、金白（总控）六色能量在肩甲的阵纹中缓慢流转，护盾强度显示 98%—— 这是晓雨昨天刚用星枢水晶校准的参数，本以为能轻松应对普通侦查舰，可雷达传来的 “暗影能量特征” 提示，让他心里没了底。
“距离目标 80 公里，速度 3 马赫，正在分进合击！” 凌玄的声音从通讯器传来，带着指挥中心的电流杂音，“总部雷达显示，它们的舰体覆盖‘暗影涂层’，能吸收 30% 的能量攻击，武器系统疑似装载含暗影因子的腐蚀弹，老鬼，注意规避！”
老鬼咬咬牙，将推进器功率提升至 80%，机甲像一道金白色闪电，朝着最左侧的侦查舰迎去。hUd 屏幕上，侦查舰的轮廓逐渐清晰 —— 暗紫色舰体呈流线型，长度约 50 米，舰首装有菱形的能量炮口，表面的暗影涂层在阳光下泛着油腻的光泽，与第三卷末缴获的暗影族金属碎片能量波动完全一致。
“就是你们毁了阿占姐的吴哥窟！” 老鬼低吼着按下能量炮发射键，六能能量在机甲右臂凝聚成直径半米的炮口，淡金色的能量弹拖着长尾，直扑侦查舰。然而，能量弹刚接触到舰体的暗影涂层，就像水滴融入海绵，瞬间消失了大半，仅剩的余波在舰体表面炸开一朵微弱的光花，连划痕都没留下。
“该死！吸收这么强？” 老鬼瞳孔骤缩，急忙操控机甲侧身规避 —— 侦查舰的炮口突然亮起淡紫色光，一枚橄榄球大小的腐蚀弹呼啸而来，擦着机甲的左腿掠过，空气中瞬间弥漫起刺鼻的硫磺味，机甲左腿的玄械钢外壳竟被弹体残留的黑雾腐蚀出细密的凹坑，护盾强度骤降至 82%。
“腐蚀弹威力超出预期！” 老鬼对着通讯器大喊，同时启动机甲的 “能量循环修复”，六能能量顺着左腿的损伤处流淌，试图中和残留的暗影能量，可黑雾像跗骨之蛆，不仅没被驱散，反而顺着能量流往机甲核心蔓延，“不好！暗影能量在入侵核心系统！”
指挥中心内，凌玄盯着屏幕上老鬼机甲的能量曲线，淡紫色的暗影能量正以每秒钟 2% 的速度吞噬六能能量，眉头拧成疙瘩：“晓雨！能不能远程切断受损部位的能量供应？墨影，星枢族那边有没有反暗影的应急方案？”
晓雨的手指在控制台飞动，屏幕上弹出机甲的能量回路图，她用红色框标出左腿的受损线路：“可以切断，但会导致左腿推进器失效，机甲机动性下降 40%！我正在用星枢水晶编写‘能量净化程序’，需要 2 分钟才能传输过去！”
墨影则抱着《星际日志》，快速翻到星枢族《暗影防御篇》：“星枢族记载，暗影能量惧怕‘星核 - 地脉共振波’！让老鬼将地脉能量的比例提升至 40%，星核能量保持 30%，用两种能量的共振压制暗影因子！”
老鬼立刻调整六能融合的比例，淡棕色的地脉能量与淡紫色的星核能量在机甲核心交织，形成一道双色共振波，顺着能量回路涌向左腿 —— 入侵的暗影黑雾果然出现波动，蔓延速度减缓至每秒 0.5%，但机甲的护盾强度已跌至 75%，另外两艘侦查舰也趁机包抄过来，炮口同时亮起淡紫光。
“老鬼，坚持住！星枢族先锋舰还有 3 分钟抵达！” 凌玄的声音带着急切，“艾力已启动深海浮标的‘地脉能量传输’，正通过地脉网络给你输送能量；乌鲁鲁的红土兽、吴哥窟的砂岩兽也在远程注入本命能量，你的护盾能撑更久！”
老鬼抬头望向天际，远处的云层中突然透出一道淡蓝色光 —— 星枢族先锋舰到了！那是一艘梭形战舰，长度约 100 米，银白舰体上刻着星枢族的共振符文，舰体两侧的能量炮口泛着与星枢水晶相同的淡蓝光，舰桥传来一个沉稳的男声：“地球护世者，星枢族先锋舰‘流萤号’，舰长莱昂，奉命支援！”
莱昂的操作极为果断，“流萤号” 刚进入战场，就对着左侧的侦查舰发射两道淡蓝色能量束 —— 这不是普通的能量攻击，而是星枢族特有的 “共振切割波”，能量束接触到侦查舰的暗影涂层时，竟引发了舰体内部的能量紊乱，涂层的吸收效率瞬间降至 10%。
“就是现在！” 老鬼抓住机会，将六能能量的火山核比例提升至 30%，橙红色的能量在机甲掌心凝聚成刃，趁着侦查舰紊乱的间隙，猛地劈向舰体中部的能量舱。“轰！” 能量舱被劈开一道两米长的口子，淡紫色的能量泄漏出来，与六能能量碰撞产生剧烈爆炸，侦查舰的残骸像断了线的风筝，朝着地面坠落。
右侧的两艘侦查舰见状，立刻调整战术，同时朝着 “流萤号” 发射腐蚀弹，试图掩护同伴撤退。莱昂却早有准备，“流萤号” 舰体突然展开一道淡蓝色的能量反射阵，腐蚀弹击中阵面后，竟被原路反弹，其中一枚正好击中撤退的侦查舰尾翼，舰体瞬间失去平衡，朝着老鬼的方向撞来。
“送你们一起上路！” 老鬼操控机甲跃起，六能能量炮全力开火，淡金色的能量弹精准命中侦查舰的驾驶舱，舰体在半空炸开，碎片溅落在云层中。仅剩的一艘侦查舰见势不妙，掉头朝着大气层外逃窜，莱昂却没有追击，而是对着通讯器说：“别追了，它的任务是试探，我们的首要目标是保护地心通道，主力舰队 1 小时后抵达，会处理逃窜的残敌。”
老鬼操控机甲降落在 “流萤号” 的甲板上，刚打开驾驶舱，就看到莱昂从舰桥走下来 —— 他穿着与莉娜相似的银白战甲，胸前的星枢族徽章泛着淡蓝光，手里拿着一块黑色的金属碎片，正是从被摧毁的侦查舰残骸上取下的。
“这是‘暗影腐蚀层’的样本，” 莱昂将碎片递给老鬼，碎片表面的黑雾还在缓慢蠕动，“它的核心成分是暗影族的‘噬魂因子’，能缓慢吞噬地脉与星核能量，普通玄械防御根本无法抵挡，需要用星枢能量与本地地脉能量的混合波才能彻底净化。”
老鬼接过碎片，指尖传来刺骨的寒意，碎片上的黑雾似乎想顺着他的皮肤入侵，却被体内的六能能量挡住：“你们早就知道掠夺者有暗影能量？为什么不早点提醒我们？”
莱昂的眼神暗了暗，声音低沉：“星枢族在阿尔法星域与暗影族战斗了百年，损失惨重，我们的侦查舰直到上个月才确认，暗影族已将噬魂因子交给掠夺者，本想等主力舰队抵达后再全面通报，没想到他们来得这么快。”
与此同时，总部控制室里，晓雨正用星枢水晶分析老鬼带回的暗影涂层样本。屏幕上的能量图谱显示，噬魂因子的活性温度在 -50c 至 800c 之间，只有当星枢能量与地脉能量的共振频率达到 16.8hz 时，才能彻底破坏因子结构。“找到了！” 晓雨兴奋地大喊，“只要将星枢水晶的能量输出调至 45%，配合地脉能量的 55%，就能形成‘反暗影共振波’，不仅能净化残留的暗影能量，还能削弱暗影涂层的吸收效率！”
墨影凑过来，指着图谱上的一个峰值：“这个频率和我父亲日志里记载的‘星脉净化符’完全一致！日志里说，当年星枢族就是用这个频率，在金沙星挡住了暗影族的第一次进攻，可惜后来金沙星的地脉能量耗尽，才被噬魂舰摧毁。”
凌玄走进控制室，手里拿着一份来自 “流萤号” 的战术报告：“莱昂传来消息，星枢族主力舰队已进入太阳系，1 小时后将在总部上空的同步轨道停泊。凯伦指挥官希望我们尽快完成通道的‘星际对接’，将地球的地脉网络接入跨星护世联盟的能量系统，这样一旦遇到大规模暗影攻击，其他星球的护世者能快速支援。”
“通道的稳定性怎么样？” 晓雨问，目光转向中央平台的能量漩涡 —— 经过刚才的战斗干扰，漩涡的稳定率依旧保持在 97.8%，三道地脉守护兽的能量锚点像三根支柱，牢牢支撑着通道的能量平衡。
“很稳定，” 墨影笑着说，“父亲留下的远程引能方法果然管用，红土兽、砂岩兽、冰棱兽的本命能量还在持续传输，就算再遇到几波侦查舰，通道也不会受影响。”
老鬼驾驶机甲返回总部时，夕阳已染红了半边天。他刚走出驾驶舱，就看到莉娜和莱昂在甲板上交谈，两人手里拿着星枢族的《跨星防御手册》，正讨论如何优化地球的地脉防御网。“老鬼，” 莉娜看到他，笑着招手，“莱昂说你的六能融合很有潜力，只要再加入星枢族的‘星际地脉能量’，就能突破七能融合，到时候对付暗影族的噬魂舰，就更有把握了！”
老鬼眼睛一亮，快步走过去：“真的？那你快教我！我早就想试试七能融合了！”
莱昂笑着摇头：“别急，星际地脉能量需要通过地心通道才能获取，等主力舰队抵达，完成跨星能量对接后，我们会帮你进行能量适配。现在最重要的是，做好迎接凯伦指挥官的准备，他带来了阿尔法星域的最新战报，暗影族的噬魂舰，比我们想象的更可怕。”
当天傍晚，总部的停机坪上挤满了人。凌玄、墨影、晓雨、艾力、卓玛、沃利，还有从吴哥窟赶来的阿月，都在等待星枢族主力舰队的到来。夕阳的余晖中，二十艘银白的星枢战舰缓缓驶入同步轨道，舰体上的共振符文与地心通道的金白色光柱遥相呼应，像一片悬浮在天际的星群。
“那就是跨星护世联盟的力量吗？” 阿月捧着姐姐的共鸣玉，玉面的淡绿光与星枢战舰的光芒交织，“阿占姐，你看到了吗？我们有了宇宙的盟友，再也不用害怕掠夺者和暗影族了。”
墨影看着天际的战舰，手里的《星际日志》突然泛起淡金光，书页自动翻到记载 “跨星盟约” 的章节。他知道，父亲当年的梦想，正在这一刻成为现实 —— 地球不再是孤独的守护者，在浩瀚的宇宙中，还有无数像他们一样的护世者，正为守护地脉、对抗暗影族而战斗。
然而，在遥远的小行星带深处，一艘暗紫色的掠夺者战舰上，首领暗牙正看着侦查舰传回的最后画面。他的指尖捏着一块暗影族的金属碎片，碎片表面的黑雾顺着他的手臂蔓延，眼中闪烁着疯狂的光芒：“星枢族…… 跨星联盟…… 正好，让你们一起成为噬魂舰的养料！”
暗牙按下通讯器，对着隐藏在太阳系边缘的掠夺者残部下令：“启动‘暗影诱饵计划’，吸引星枢族主力的注意力，我们趁机突袭地心通道的侧翼，只要摧毁通道的能量锚点，地球的地脉网络就会崩溃，到时候，无论是星枢族还是护世者，都将成为暗影族的猎物！”
战舰的引擎发出低沉的轰鸣，朝着地心通道的侧翼方向驶去。一场围绕通道守护的更大危机，正在悄然酝酿。但此刻的护世联盟与星枢族，还沉浸在主力舰队抵达的喜悦中，没人意识到，掠夺者的真正目标，并非正面进攻，而是摧毁支撑通道的地脉守护兽 —— 那些用本命能量为通道护航的地球之灵。