北极冰棱阵的改造现场，淡蓝色的极光在天际流转，将整片冰原染成梦幻的色调。泽洛斯族技师卡隆正操控着 “金属熔铸仪”，将淡灰色的噬能金属熔化成液态，均匀地喷洒在冰棱兽的冰柱躯体上 —— 金属液接触到零下 50c的冰面，没有瞬间凝固，反而像有生命般顺着冰棱纹路蔓延，在冰棱兽体表形成一层 0.5 厘米厚的金属膜，膜面的星脉纹路随着冰棱兽的呼吸轻轻闪烁。
“温度补偿完成！” 卡隆对着通讯器大喊，手里的能量扳手在金属膜上敲出清脆的 “叮当” 声，“冰棱兽的体温已通过金属膜内置的加热丝稳定在 - 10c，既不会冻伤金属结构，也能保持冰脉能量的活性，暗影能量吸收效率测试 91%，达标！”
卓玛站在冰棱阵的核心接口旁，手里握着冰魄石权杖，权杖顶端的淡绿光与冰棱兽的金属膜产生共鸣：“冰脉能量传输正常！之前担心金属膜会阻碍能量流动，现在看来反而能减少损耗 —— 改造前，冰棱阵的能量传输效率是 82%，现在提升到 93% 了！” 她侧身避开正在铺设金属导管的泽洛斯族玄械者，指着冰原东侧的防御塔，“那边的三座玄械塔，也需要加装噬能金属吗？掠夺者要是从侧翼进攻，那里是必经之路。”
卡隆顺着她指的方向看去，三座冰制防御塔矗立在冰原边缘，塔尖的能量炮口还维持着第三卷时的基础形态。他调出防御塔的结构图纸，在全息投影上标注出金属加装点：“需要！但不用全包裹，只需在炮管和能量舱外覆盖金属层，既能提升防御，又不影响炮口散热。我们带的噬能金属还剩 30 吨，足够改造完所有防御塔和地脉导管。”
就在这时，卓玛腰间的地脉检测仪突然发出 “嘀嘀” 警报，屏幕上的淡绿色地脉曲线出现剧烈波动，一个红色光点正从冰原北侧的 “白令海峡方向” 快速靠近，速度达 2.5 马赫，能量频率显示为 “掠夺者战舰特征”。“有情况！” 卓玛立刻握紧权杖，冰棱阵的冰柱瞬间亮起淡蓝光，“卡隆，通知铁刃指挥官，掠夺者战舰正从北侧逼近，数量不明，目标可能是冰棱阵的地脉接口！”
卡隆的脸色瞬间凝重，立刻启动改造现场的 “金属防御预案”—— 冰棱兽体表的金属膜突然泛起暗灰色光，冰原上已铺设的金属导管快速交织，在核心接口周围形成一道直径 50 米的环形金属噬能阵；三座防御塔的炮管同时转向北侧，炮口开始充能，淡蓝色的冰脉能量顺着新加装的金属层流转，炮口光芒比之前更盛。
“铁刃收到！” 通讯器里传来铁刃沉稳的声音，“我已率 100 名泽洛斯族玄械者乘坐‘金属突袭舰’赶来，预计 15 分钟抵达；莱昂舰长的‘流萤号’先锋舰也已从同步轨道出发，将从空中拦截；老鬼的‘沧溟 2 号’机甲正在从总部赶来，预计 20 分钟抵达。卓玛，你们先守住核心接口，不要主动出击，等支援到位再协同反击！”
卓玛深吸一口气，将冰魄石权杖插入冰棱阵的能量槽 —— 冰原上的冰柱突然拔高，在环形噬能阵外侧形成一道 10 米高的冰墙，冰墙表面布满尖刺，尖刺顶端嵌着微型冰魄石，能释放干扰能量波。“冰棱防御墙已启动！” 她对着通讯器汇报，“地脉检测仪显示，来袭目标是 3 艘掠夺者‘暗影级’战舰，正以三角阵型推进，舰体表面有暗影涂层，能量炮口已开始充能！”
10 分钟后，冰原北侧的天际线出现三道暗紫色影子 —— 掠夺者战舰的轮廓在极光下格外清晰，舰首的能量炮口泛着淡紫色光，第一波腐蚀弹已朝着冰棱防御墙射来。“小心！” 卓玛大喊，冰棱兽突然上前一步，体表的金属膜亮起强光，环形噬能阵同步启动 —— 淡灰色的金属纹路在空中形成一道半透明屏障，腐蚀弹击中屏障的瞬间，淡紫色的黑雾被瞬间吸附，屏障表面只留下几道转瞬即逝的印记。
“有效！” 卡隆兴奋地大喊，操控金属熔铸仪朝着最靠近的战舰发射一道金属丝 —— 金属丝像毒蛇般缠住战舰的尾翼，战舰瞬间失去平衡，朝着冰原坠毁，却在落地前引爆了舰体的能量舱，淡紫色的爆炸冲击波朝着噬能阵袭来。冰棱兽立刻用身体挡住冲击波，金属膜表面的星脉纹路剧烈闪烁，将冲击波的能量吸收了 70%，剩余的能量撞在冰墙上，只留下几道浅浅的凹痕。
就在这时，天际传来引擎的轰鸣声 —— 铁刃的 “金属突袭舰” 已抵达战场，舰体两侧的金属炮管同时开火，淡灰色的金属能量弹击中第二艘战舰的能量舱，舰体瞬间冒出黑烟，朝着冰原西侧逃窜；莱昂的 “流萤号” 先锋舰则从空中俯冲，释放星枢族的共振波，将第三艘战舰的暗影涂层暂时失效，舰体表面的暗紫色光明显减弱。
“老鬼来了！” 卓玛指着远处的金白色光点 ——“沧溟 2 号” 机甲的六翼推进器在极光下泛着淡金光，老鬼操控机甲直接冲向逃窜的战舰，六能能量在掌心凝聚成刃，淡青蓝、淡紫、淡棕、橙红、淡金、金白六色能量交织，配合机甲新加装的金属护盾，一刀劈开战舰的舰体，淡紫色的能量泄漏出来，被金属护盾瞬间吸收。
“搞定！” 老鬼对着通讯器大喊，机甲落在冰棱阵旁，金属护盾表面还残留着吸收的暗影能量，正缓慢转化为淡灰色的金属光泽，“这噬能金属太好用了！刚才那一刀，要是没有金属护盾挡住冲击波，我至少得掉 10% 的护盾能量！”
铁刃的 “金属突袭舰” 降落在冰原上，他从舰上跳下，走到环形噬能阵旁，检查着被腐蚀弹击中的痕迹：“不错，第一次实战磨合，防御效果超出预期。但还有改进空间 —— 刚才那艘战舰引爆能量舱时，噬能阵的吸收效率降到了 70%，说明金属膜的能量承载上限还不够，需要在膜层里添加更多星脉矿粉末，提升 20% 的承载力。”
莱昂也驾驶着 “流萤号” 的登陆舱降落，手里拿着一份战场能量分析报告：“掠夺者的战术很明显，是想试探我们的跨星防御强度 —— 他们选择北极节点，就是因为这里的改造刚进行一半，防御相对薄弱。报告显示，他们的腐蚀弹里添加了新的‘暗影增生因子’，能在金属表面快速繁殖，刚才卡隆技师要是没及时用金属能量清理，噬能阵可能会被暂时堵塞。”
卓玛接过报告，眉头皱起：“也就是说，他们已经收集到我们金属防御的初步数据，下次进攻会针对性改进？”
“很有可能，” 铁刃点头，指着冰原上坠毁的战舰残骸，“我们得尽快拆解残骸，提取暗影增生因子的样本，让晓雨小姐研发针对性的清理药剂。另外，这次协作暴露了一个问题 —— 泽洛斯族的金属防御、星枢族的共振波、地球的地脉能量，三者的协同启动有 3 秒延迟，这 3 秒就是防御漏洞，下次需要同步能量启动时间。”
老鬼突然拍了下手：“我有个主意！把星枢族的共振符文刻在噬能金属上，再将金属与地脉导管直接连接，这样启动时，三者能通过符文同步，延迟应该能缩短到 0.5 秒以内！刚才我机甲的金属护盾就是这么改的，启动速度比之前快了 2 秒！”
莱昂眼前一亮：“这个方法可行！星枢族的共振符文能作为能量中介，让三种不同属性的能量快速兼容。我们可以在所有改造节点推广这个方案，明天我让星枢族的符文技师配合泽洛斯族，重新优化金属防御的能量接口。”
当天下午，北极冰棱阵的战后复盘会议在临时指挥帐篷里召开。凌玄通过全息投影参加会议，屏幕上显示着本次战斗的详细数据：防御成功率 92%，暗影能量吸收效率 89%，跨星协作响应时间 15 分钟，比预期目标快了 5 分钟；但也暴露了三个问题：金属膜能量承载力不足、多能量协同延迟、暗影增生因子防御缺失。
“针对这些问题，我们制定三个改进方案，” 凌玄的手指在投影上划过，“第一，晓雨团队在 24 小时内研发‘星脉矿强化剂’，提升金属膜的能量承载力；第二，星枢族与泽洛斯族合作，在所有改造节点的金属结构上刻制共振符文，解决协同延迟；第三，墨影从父亲的日志中查找暗影增生因子的相关记载，配合晓雨研发清理药剂。另外，考虑到掠夺者可能会对其他节点发起突袭，我们将跨星协作响应时间缩短到 10 分钟，在每个核心节点部署 10 名泽洛斯族玄械者和 1 艘星枢族侦查舰，确保快速支援。”
会议结束后，卓玛和卡隆留在冰棱阵，继续优化金属防御的能量接口；铁刃则带着改进方案前往乌鲁鲁和吴哥窟，指导其他节点的改造；莱昂返回 “流萤号” 先锋舰，协调星枢族符文技师的调配；老鬼驾驶机甲返回总部，准备将自己的协作经验分享给其他玄械者。
傍晚时分，乌鲁鲁的红土平原上，沃利和泽洛斯族技师正在给红土兽加装 “共振符文金属甲”。红土兽的岩石躯体上，淡灰色的金属甲覆盖着淡蓝色的星枢符文，当沃利将红土水晶插入能量接口时，符文瞬间亮起，红土兽的防御能量从 140% 提升到 165%，暗影能量吸收效率也突破了 93%。“太好了！” 沃利对着通讯器大喊，“按照老鬼的方案改造后，红土兽的能量响应速度比之前快了 2.5 秒，就算掠夺者突然袭击，我们也能快速启动防御！”
吴哥窟的砂岩阵旁，阿月正抱着姐姐阿占的共鸣玉，配合泽洛斯族技师调试砂岩兽的金属噬能阵。共鸣玉的淡绿光与金属阵的星脉纹路交织，在砂岩阵周围形成一道淡绿与淡灰交织的屏障，当技师模拟发射腐蚀弹时，屏障不仅吸收了暗影能量，还将部分能量转化为砂岩阵的修复能量，阵眼的破损处竟缓慢愈合。“阿占姐的共鸣玉好像能增强金属阵的效果，” 阿月惊喜地说，“之前模拟时，金属阵的能量转化率是 89%，现在提升到 94% 了！”
总部的研发中心里，晓雨正拿着从北极带回的暗影增生因子样本，在显微镜下观察。样本中的黑色因子呈丝状，在普通金属表面快速繁殖，形成一层黑色薄膜，阻碍能量传输。“找到了！” 晓雨突然大喊，指着显微镜下的画面，“这些因子害怕‘星核 - 地脉共振波’！只要将共振波的频率调到 17.2hz，就能破坏因子的结构，让它们失去繁殖能力！墨影，你父亲的日志里有没有提到类似的共振频率？”
墨影凑过来，快速翻阅手中的《星际日志》，在第 89 页找到一段记载：“金沙星护世者曾用‘17.3hz 共振波’清理暗影因子，误差允许 ±0.2hz。日志里还附了共振波发生器的图纸，我们可以根据这个图纸，在金属防御上加装小型发生器，自动清理增生因子。”
晓雨立刻根据图纸，绘制出 “共振清理器” 的设计图：“这个清理器体积很小，能直接嵌在金属膜里，每 30 秒自动释放一次共振波，完全不影响金属的防御效果。明天就能制作出原型机，送到各个节点测试。”
夜幕降临时，全球 12 个核心地脉节点的改造都已完成初步优化。凌玄站在总部指挥中心的全球地脉沙盘前，看着每个节点闪烁的绿色指示灯，心里渐渐踏实 —— 从北极的跨星协作首战磨合，到各节点的技术优化，跨星防御体系正在一步步完善。但他知道，这只是开始，掠夺者的下次进攻会更猛烈，暗影族的噬魂舰也在不断逼近，他们不能有丝毫松懈。
就在这时，通讯器突然响起，是莱昂发来的紧急消息：“凌玄，星枢族侦查舰在太阳系边缘发现 10 艘掠夺者战舰正在集结，它们的舰体表面有新的暗影涂层，能量信号比之前的暗影级战舰强 50%，很可能是掠夺者的‘暗影突击舰’，目标不明，我们需要加强所有节点的警戒！”
凌玄的脸色瞬间凝重，立刻对着通讯器下令：“所有节点进入一级警戒！泽洛斯族玄械者全员待命，星枢族侦查舰加强巡逻，老鬼、艾力、卓玛各带一支玄械小队，分别驻守北极、深海、吴哥窟三个关键节点，一旦发现掠夺者踪迹，立刻汇报！”
夜色渐深，北极的极光依旧在天际流转，冰棱阵的金属噬能阵泛着淡灰色光；乌鲁鲁的红土兽趴在平原上，金属甲的符文与红土地脉共振；吴哥窟的砂岩阵旁，阿月抱着共鸣玉，守在阵眼旁；深海的艾力渔民航海队，玄械潜艇的潮汐炮已对准海面。跨星护世联盟的战士们，都在各自的岗位上坚守，等待着即将到来的战斗。
而在太阳系边缘，10 艘掠夺者暗影突击舰正缓缓展开阵型，舰首的能量炮口泛着暗紫色光，舰桥内，暗牙看着手中的地球地脉节点图，嘴角露出狰狞的笑容：“跨星协作又如何？这次，我会让你们的防御体系彻底崩溃，为噬魂舰的到来扫清障碍！”
战舰的引擎发出低沉的轰鸣，朝着地球的方向驶来。一场更大规模的跨星防御战，即将拉开序幕。但此刻的护世者们，不再是孤军奋战 —— 他们有星枢族的技术，泽洛斯族的战力，地球的地脉守护，还有彼此之间的信任与协作，这些力量汇聚在一起，终将挡住掠夺者的进攻，为对抗暗影族的终极决战争取更多时间。