重返皇家学堂，我仿佛从一场光怪陆离的梦境跌回了现实。只是这现实，因为与楚晏共享的那个秘密，而变得有些不同。
谷底的三日像一道无形的屏障，将我和他与其他同窗隔开。在学堂里，我们依旧维持着表面的疏离——他是清冷低调的安王世子，我是弱不禁风的镇国公郡主。但偶尔在走廊擦肩，或在合堂课上目光相遇时，那瞬间的停顿，那不易察觉的微微颔首，都成了只有我们彼此才懂的暗号。
他果然信守承诺，对我的“异常”守口如瓶。这让我松了口气，却也让我在他面前，彻底放弃了那套娇弱表演。在他面前，我走路不再故意放缓拖沓，说话也不再捏着嗓子，甚至有一次在藏书楼够高处书架的书时，我下意识就想踮脚去拿，却见他已经轻松取下，递给我时，淡淡说了一句：“下次直接说，不必费力演。”
我：“……” 行，你高，你厉害。
虽然最大的“威胁”暂时变成了“盟友”（姑且这么算吧），但我的学堂生活并未因此变得轻松。女子部的课程依旧枯燥，老嬷嬷的戒尺依旧吓人，而我，在经历了谷底那几天“放风”后，愈发觉得这四四方方的学堂像个精致的鸟笼。
转机发生在一个午后。
女子部的琴艺课上，教授琴艺的是一位气质温婉的女先生。她让我们轮流弹奏一段简单的《清平调》。轮到一位坐在我斜前方的姑娘时，她明显十分紧张，手指僵硬，弹得磕磕绊绊，音准全无。
老嬷嬷的眉头皱得能夹死苍蝇，周围的贵女们虽未明说，但眼神里的轻视和窃窃私语却掩藏不住。那姑娘头越埋越低，耳根通红，几乎要哭出来。
我认得她，是吏部侍郎家的嫡女，名叫林晚晴。平日里总是安安静静，不太起眼，据说身子也不太好，时常告假。
就在老嬷嬷准备开口训斥时，我鬼使神差地举了举手。
“先生，”我声音不大，却足够让所有人听见，依旧是那副柔柔弱弱的调子，“晚晴姐姐许是今日手冷，指法有些僵了。这首曲子……琉璃前两日刚好练过，可否……可否让琉璃试试，或许能帮晚晴姐姐回忆一下？”
满堂寂静。所有人都惊讶地看着我，包括那位林晚晴。老嬷嬷似乎也没料到我会出头，审视地看了我片刻，终于点了点头。
我走到琴前，坐下。指尖触碰到冰凉的琴弦时，我深吸一口气。这些年为了锻炼指力和手腕控制力，我私下没少偷偷研究乐器（主要是我娘觉得弹琴能修身养性，符合我的人设），虽然不精，但糊弄这首《清平调》绰绰有余。
我收敛了所有可能会暴露力道的习惯，只用最轻柔、最标准的指法，将一曲《清平调》流畅地弹奏了出来。音色不算绝佳，但节奏平稳，指法准确，足以示范。
弹奏完毕，我怯生生地看向老嬷嬷和林晚晴。
老嬷嬷脸色稍霁，点了点头：“萧郡主指法尚可。林小姐，你可看明白了？”
林晚晴感激地看了我一眼，用力点头。
下课铃响，众人散去。我正慢吞吞地收拾书囊，林晚晴磨蹭着走到我身边，声音细若蚊蚋：“刚才……多谢郡主替我解围。”
我抬头，对她露出一个友好的、符合人设的浅笑：“晚晴姐姐不必客气，举手之劳。”
她看着我，犹豫了一下，小声说：“其实……我知道我弹得不好。我自幼体弱，练琴时总是气力不济，让郡主见笑了。”
体弱？气力不济？
我看着她那双带着真诚谢意和些许自卑的眼睛，心里忽然生出一种奇妙的共鸣。虽然我的“弱”是装的，但她似乎是真的。
“姐姐何必妄自菲薄，”我柔声安慰，“慢慢练，总会好的。我刚开始学的时候，连弦都按不响呢。” 这倒是实话，只不过我当时是怕力气太大把弦按断了。
我们并肩走出琴室，随意聊了几句。我发现林晚晴虽然内向，但谈及诗词和绘画时，眼神会发光，见解也颇为独到，是个内秀的姑娘。
自那以后，我和林晚晴便渐渐熟络起来。在女子部，我们常凑在一起。她会帮我理解那些晦涩的《女诫》注释（我实在没兴趣），我会在她被其他贵女隐隐排挤时，适时地出现，用我“娇弱”但好歹是郡主的名头，帮她挡掉一些不必要的麻烦。
她是我在学堂里，除了楚晏之外，第一个算得上“朋友”的人。和她相处，我不需要时刻紧绷着演戏，只需要收敛起过于“健康”的活力即可。
有一次，我们躲在学堂后院的紫藤花架下偷闲，她看着我纤细的手腕，羡慕地说：“琉璃，你虽然身子弱，但气质真好，安静又温柔，像画里的人儿一样。”
我正偷偷用脚尖在地上画圈圈锻炼脚踝力量，闻言差点崴了脚，干笑两声：“姐姐过奖了，我就是没什么精神头。”
她叹了口气：“真希望我也能像你这样，安安静静的就好。我娘总嫌我太过沉闷，上不得台面。”
我看着眼前这个因为身体原因而有些敏感自卑的姑娘，心里有些不是滋味。在这个对女子要求严苛的时代，无论是真弱还是假弱，似乎都活得不那么自在。
“姐姐，”我难得认真地看着她，“你的画很好，诗也作得有意境，这比那些只会表面功夫的强多了。每个人都有自己的长处，不必总拿短处去比别人的长处。”
林晚晴愣了一下，随即眼圈微微发红，用力点了点头：“谢谢你，琉璃。”
阳光透过紫藤花叶的缝隙洒下，在她身上投下斑驳的光影。那一刻，我觉得，结交这个朋友，或许是我这漫长学堂生涯里，为数不多的、真实而温暖的收获。
当然，我的“求学路”远不止于此。体术课上，我继续着我的“柔弱”表演，只是现在多了楚晏这个知情者，我总觉得他那看似不经意的目光里，带着点看戏的意味。文化课上，我靠着系统和前世记忆勉强应付，偶尔在林晚晴面前“超常发挥”一下，还能收获她崇拜的眼神。
日子就这样不紧不慢地流淌着。有需要伪装的疲惫，有共享秘密的紧张，也有结交朋友的暖意。
我知道，前路依旧漫长。隐藏实力非我所愿，但暴露的后果我暂时还无法承担。
不过，有了楚晏这个不算盟友的“知情人”，有了林晚晴这个单纯的朋友，这条看似憋屈的求学路，似乎也没那么难熬了。
至少，我不再是孤身一人。