平淡的日子底下，暗流涌动，悄然多了一丝阴谋的味道。
大长公主府中，小侯爷江乾西面色阴沉地屏退了左右，不甘心地攥紧了拳头。
“真是岂有此理！”他猛地一拍桌案，“皇舅舅竟然把中军卫的职务交给了许言之！这明明是我先向皇舅舅求来的！”
一旁的心腹下人小心翼翼地奉上一杯茶，低声安抚道：“小侯爷，您身份何等尊贵，何须在意一个区区的中军卫职位？再说，他许言之又算个什么东西，泥腿子出身，怎么能和您金尊玉贵的小侯爷相比呢？”
江乾西一把打翻了茶杯，热茶溅了一地，吓得那下人噤若寒蝉，不敢再吱声。他眼中闪过狠厉之色，冷哼道：“哼，这个许言之，我定要他好看！”
……
四月春风拂过，吹绿了大地，也催开了百花。正值繁花似锦之时，大长公主府向京中各家大臣的亲眷发出了请帖，邀约百花宴。
千寂雪拿着那张精美的请帖，愁容满面地找到正在看书的许言之。
“世子哥哥，”她语气带着难得的忐忑，“我……我从来没有参加过这样的亲眷宴会啊，规矩又多，人也复杂，这次会不会……给你丢脸啊？”
许言之放下手中的书卷，看着她少有的小女儿情态，眼中闪过一丝宠溺，伸手轻轻摸了摸她的脑袋，温声道：“没事，别怕。到时候我安排你与相熟的丞相夫人一同入场，她会照应你的。”
千寂雪却甩开请帖，一副不满的样子，握住许言之的手摇晃着：“世子哥哥，以前这样的宴会，不都是皇后娘娘主持举办的吗？这一次为什么换成了大长公主？”
许言之任她握着，解释道：“听说是大长公主主动向皇上请旨，意在为皇后娘娘分担一些宫务琐事。具体缘由，我也不甚清楚。”
千寂雪闻言，把小脸皱成一团，摇了摇头：“我一点都不想去大长公主府。”
“怎么了？”许言之柔声问。
千寂雪顺势翻身，依赖地靠进他怀里，闷闷地说：“你去那儿，肯定又要碰见那个张前西！一想到他那副嘴脸，我就觉得恶心！”
许言之自然地环住她，轻轻拍着她的背，像是安抚一只闹脾气的小猫，声音沉稳可靠：“没事，明日我亲自送你去。你到了便紧紧跟着丞相夫人，众目睽睽之下，他也不敢怎么样。”
“我知道他不敢，”千寂雪在他怀里抬起头，有些傲娇地撇撇嘴，“我就是单纯不想看见他嘛！”
看着她这副模样，许言之不由得有些失笑，心底却因她全然的依赖而泛起暖意，只是那笑意深处，也藏着一丝对明日宴席的隐忧。
几日后，大长公主府，百花宴。
车马盈门，冠盖云集。许言之亲自将千寂雪与丞相夫人送至府邸门前，细心叮嘱了几句，正欲转身离开，一个带着几分戏谑的声音便从身后传来。
“哟，许世子，今日竟也肯拨冗来参加这百花宴了？真是稀客。”
张前西端着一杯酒，慢悠悠地踱步过来，眼神在许言之和千寂雪之间打了个转，意味不明。
许言之转身，脸上挂起惯常的、滴水不漏的浅笑，拱手道：“小侯爷说笑。许某不过是顺路，送季雪和丞相夫人过来，并不入席。”
张前西嗤笑一声，晃着杯中琥珀色的液体，语带嘲讽：“啧，本侯倒是好奇，许世子这成了亲，怎么就像那天外的仙人骤然坠入了凡尘，竟成了个……妻管严了？这大门不出二门不迈的，可知要伤了多少京城闺秀的心啊。”
他这话声音不大不小，恰好能让近旁的几人听见，带着明显的挑衅。千寂雪闻言，眉头微蹙，下意识地想开口，却被许言之一道安抚的眼神制止。
许言之依旧笑着，并未接他这个话茬，仿佛一拳打在了棉花上。
张前西眼中闪过一丝不快，随即又将酒杯往前一递，几乎要碰到许言之的胸前，脸上是皮笑肉不笑的热情：“既然来都来了，世子何必急着走？来，赏个脸，喝上一杯再走也不迟。”
许言之目光扫过那杯酒，眼神微凝，心中戒备更甚。他淡淡后退半步，婉拒道：“小侯爷美意，许某心领。只是府中确有要事待办，不宜饮酒，就此告辞。”说完，不等张前西再言，便对千寂雪和丞相夫人微微颔首，转身从容离去。
张前西看着他挺拔疏离的背影，并未出言挽留，只是随意地挥了挥手，脸上的笑容在许言之转身的瞬间便冷了下来，化作一片阴鸷。
待许言之的身影消失在府门外，张前西才阴恻恻地对身旁的心腹侍卫低声吩咐道：“奇峰……让人跟着他，一举一动，随时来报。”
那名唤奇峰的侍卫脸上也露出一抹心领神会的冷笑，抱拳躬身，声音低沉而危险：
“属下明白。”
暮春的风拂过庭院，吹动百花摇曳，却带来一股山雨欲来的寒意。
刚出大长公主府不远，许言之便觉体内一股异样的热流毫无预兆地窜起，迅速席卷四肢百骸。眼前阵阵发黑，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“世子，您怎么了？” 玉清第一时间察觉到他气息不稳，连忙上前扶住他压低声音询问。
许言之强撑着几乎要软倒的身体，声音因极力克制而带着颤抖：“玉清……不小心中招了……快，带我走！”
玉清脸色一变，不再多问，立刻半扶半抱着许言之，迅速登上停在一旁的马车。
车厢内，许言之靠在软垫上，呼吸已然粗重，却仍保持着最后的清醒，费力地吩咐：“玉清……不能回王府……张前西的人……必定跟着我们……”
“世子放心，”玉清语气急促却异常坚定，“玉清知道该怎么做！您撑住！” 她迅速放下车帘，跃上车辕，取代了车夫的位置，一抖缰绳，“驾！”
马车在街道上疾驰起来。玉清目光锐利地扫过后方，果然瞥见几个鬼鬼祟祟的身影不远不近地缀着。她眉头紧锁，手中缰绳攥紧，不断催动马匹加速，朝着城门外飞驰而去。
好不容易冲出城门，车厢内已隐约传来极力压抑却仍不可避免的、带着痛苦意味的喘息声。玉清心急如焚，驱车直入城外僻静的树林深处。
果然，没过多久，几个身着短打、眼神精悍的男子便从暗处冒了出来，交换了一个得手的眼神，其中一人低声道：“快去回禀小侯爷……”
然而，他们话音刚落，一道清冷的身影如鬼魅般悄无声息地出现在他们身后。
“锵——”
长剑出鞘，在林间透下的稀疏光影中泛着寒芒。
玉清持剑而立，面若寒霜，眼神凌厉如刀，声音带着冰冷的杀意：
“你们这些虾兵蟹将，也敢如此放肆！镇平王世子，也是尔等肖小能算计的？！”
话音未落，剑光已如毒蛇般袭向那几名意图报信的男子！