腊月初的风裹着雪粒子，刮在景仁宫的宫墙上，发出“呜呜”的声响，像极了深冬夜里孤魂的呜咽。高峰正帮贤妃按揉足底——近来贤妃的宫寒好了大半，只是晨起仍会觉得足尖发凉，他便把木槌换成了铜制的，提前在温水里浸半个时辰，按在穴位上暖融融的，比炭火还贴心。
“这雪下了三天，连御花园的梅都冻蔫了。”贤妃望着窗外飘落的雪粒子，指尖无意识地摩挲着软榻上的兰草纹锦缎，“听说翊坤宫昨天又添了新的地龙，华贵妃倒是会享受。”
刘姑姑端着刚温好的姜茶进来，呵出的气在冷空气中凝成白雾：“娘娘别管她，咱们景仁宫虽没地龙，却也暖和，小禄子天天给您按揉，比地龙还管用呢。”她话刚说完，院门外就传来小太监急促的脚步声，还带着几分犹豫的咳嗽。
“是内务府的王管事？”高峰停下动作，他听出这脚步声——上次华贵妃宫娥来借铜壶，就是这个王管事跟着来的，这人一向趋炎附势，没事绝不会来景仁宫。
果然，没片刻，王管事就顶着一身雪进来了，身上那件绣着“内务府”字样的棉袍沾了不少雪粒子，却依旧端着架子，手里捧着一个黑漆托盘，托盘上盖着明黄色的锦缎，一看就是宫里的差事。
“贤妃娘娘安。”王管事躬身行礼，眼神却没看贤妃，反而扫了一圈殿内，最后落在高峰身上，“奉华贵妃娘娘懿旨，宫宴需备滋补汤药，这‘人参鹿茸膏’需得今日午时前化开，且不能失了药效，特交由景仁宫……交由小禄子公公处理。”
他说着，掀开锦缎——托盘上放着一个白瓷罐，罐口结着一层白霜，显然是从冰窖里刚取出来的。高峰上前摸了摸瓷罐，入手冰凉刺骨，罐身还凝着水珠，不用想也知道，里面的人参鹿茸膏定是冻得像块顽石，别说化开，就是敲都敲不动。
刘姑姑脸色瞬间变了：“王管事，这人参鹿茸膏最是金贵，冻硬了哪有那么容易化开？午时前根本来不及，再说……”她想说“华贵妃怎么不交给自己宫里人”，话到嘴边又咽了回去——谁都知道，这是华贵妃故意刁难。
贤妃也皱起眉，指尖攥紧了锦被：“王管事，这药膏化开需得慢慢来，午时前怕是……”
“娘娘这话就不对了。”王管事打断她，语气带着几分倨傲，“华贵妃娘娘说了，小禄子公公连‘引火归元’的法子都会，化开这点药膏还不是小菜一碟？若是午时前交不出，耽误了宫宴，可是要按宫规处置的。”他说完，把托盘往高峰面前一递，“小禄子公公，接好吧，别让咱家等着。”
高峰没急着接，目光落在那白瓷罐上——人参鹿茸膏是用蜂蜜和油脂调和的，冻硬后若是用火烤，会破坏里面的人参皂苷；若是用开水泡，又会让油脂融化过度，变成一滩稀泥，药效全失。华贵妃选这差事，就是算准了他要么办不成，要么办砸了，好借机治罪。
“怎么？小公公不敢接？”王管事见他不动，嘴角勾起一抹嘲讽，“也是，杂役房出来的，哪见过这么金贵的东西，怕是连怎么拿都不知道吧？”
“王管事说笑了。”高峰终于伸手接过托盘，冰凉的瓷罐硌得掌心发疼，他却笑得平静，“不就是化开药膏吗？午时前，奴才定能送到翊坤宫，绝耽误不了宫宴。”
王管事愣了愣，显然没料到他会这么痛快答应，愣了片刻才哼了一声：“最好如此，不然咱家可救不了你。”说完，他掸了掸身上的雪，转身就走，连句客套话都没有。
他走后，刘姑姑赶紧上前，摸着那瓷罐急得直跺脚：“这可怎么办啊？这药膏冻得比石头还硬，用火烤怕糊，用开水泡怕稀，午时前怎么可能化开？华贵妃这是故意要找咱们麻烦！”
小德子也凑过来，挠着头说：“要不……咱们用锤子敲碎了？再加点热水搅和搅和？”
“胡闹！”高峰瞪了他一眼，“敲碎了药膏里的鹿茸会散，热水一冲，药效就全没了，到时候华贵妃更有理由治罪。”他抱着瓷罐走到窗边，看着外面的雪，脑子飞快地转——物理系的热传导知识在脑子里过了一遍，突然想起以前做实验时，用温水浴融化固体石蜡的方法，石蜡和药膏的成分相似，都是油脂类，温水浴既能均匀受热，又不会破坏成分。
“有办法了！”高峰眼睛一亮，转身对刘姑姑说，“刘姑姑，你去拿两个铜盆，一个大的一个小的，再烧一锅温水，温度别太高，手放进去不烫就行。小德子，你去御膳房借块干净的棉布，要厚点的。”
两人虽不知道他要做什么，却也赶紧照办。没片刻，铜盆和温水都准备好了，高峰把大铜盆里倒上温水，用手试了试温度——大概三十度左右，正好是油脂融化的最佳温度，不会太高破坏药效，也不会太低融化太慢。
他把装着药膏的白瓷罐放进大铜盆里，让温水没过罐身的三分之二，又把小铜盆扣在瓷罐上，防止热气散得太快。“这样温水的热量会慢慢传到瓷罐里，药膏会从里到外慢慢软化，不会糊也不会稀。”高峰解释道，“每隔一刻钟，咱们就换一次温水，保证温度一直保持在三十度左右，午时前肯定能化开。”
刘姑姑凑近看了看，见温水正冒着淡淡的白汽，瓷罐上的白霜渐渐化了，变成水珠顺着罐身往下流，心里稍稍松了口气：“这法子真能行？我以前见太医院化开药膏，都是用炭火慢慢烘，也得两个时辰。”
“炭火烘受热不均，容易外面糊了里面还冻着。”高峰一边调整瓷罐的位置，让它均匀受热，一边说，“温水浴是热传导，热量从水里传到罐身，再传到药膏里，均匀得很，而且温度好控制，手一试就知道够不够，比炭火靠谱多了。”
小德子蹲在旁边，盯着铜盆里的瓷罐，好奇地问：“禄子哥，你怎么知道三十度合适？你又没有温度计。”
高峰笑着捏了捏他的脸：“手就是温度计啊，温水摸起来不烫，有点温乎，大概就是三十度，这是老家郎中教我的，说这个温度最适合化药膏，不破坏药性。”他当然不能说这是物理系的常识，只能又把“老家郎中”搬出来当借口。
接下来的一个时辰里，高峰每隔一刻钟就换一次温水，每次换之前都先用手试温，确保温度刚刚好。刘姑姑和小德子也没闲着，一个帮着烧热水，一个帮着擦罐身的水珠，殿里的气氛虽然紧张，却也透着几分齐心协力的暖意。
巳时三刻，高峰打开瓷罐的盖子——里面的人参鹿茸膏已经完全化开了，呈半透明的琥珀色，散发着淡淡的人参和鹿茸的香气，没有一丝糊味，也没有稀得像水，正好是能用勺子舀起来的稠度。
“成了！”小德子欢呼一声，伸手就要去碰，被高峰拦住了：“别碰，刚化开好，还得凉一会儿，不然装罐的时候会烫坏罐子。”他拿出干净的银勺，轻轻搅拌了一下药膏，确认没有结块，才松了口气。
刘姑姑看着罐子里的药膏，眼眶都有点红了：“太好了，终于化开了，华贵妃想刁难咱们，没门！”
午时一到，高峰提着装好药膏的瓷罐，准时送到翊坤宫。华贵妃正坐在软榻上喝茶，见他真的按时来了，脸色瞬间沉了下来，却还是装作漫不经心的样子，让翠儿检查药膏。
翠儿打开瓷罐，闻了闻，又用银勺舀了一勺，递到华贵妃面前：“娘娘，药膏化得正好，没有糊味，也没稀，药效应该没失。”
华贵妃接过银勺，看着里面的药膏，手指攥紧了勺柄——她怎么也没想到，这个杂役房出来的小太监，竟然真的把药膏化开了，还没出一点差错。
“算你有点本事。”华贵妃把银勺扔回罐子里，语气冰冷，“不过别以为这样就能讨好本宫，以后宫宴的汤药，就都交给你处理了，要是出一点差错，本宫饶不了你。”
“奴才遵旨。”高峰躬身行礼，语气平静，没有丝毫得意，也没有丝毫畏惧——他知道，这只是华贵妃的第一次刁难，以后还会有更多麻烦，但只要他有这脑子和手艺，就不怕应对不了。
离开翊坤宫时，正好遇到来送炭火的王管事。王管事看到高峰手里空着的托盘，又看了看翊坤宫里没什么动静，心里暗暗惊讶——这小太监还真把事办成了？他凑过去，压低声音问：“小禄子公公，你到底用的什么法子？那药膏冻得那么硬，咱家还以为你肯定办不成呢。”
高峰笑了笑，没细说，只说：“就是用了点老家的土办法，运气好罢了。”他说完，转身就走，留下王管事站在原地，望着他的背影，心里嘀咕：“什么土办法这么厉害？这小太监倒有点脑子，难怪贤妃把他当宝贝。”
回到景仁宫时，贤妃和刘姑姑、小德子都在门口等着。见他平安回来，贤妃赶紧上前：“怎么样？华贵妃没为难你吧？”
“娘娘放心，没为难。”高峰笑着说，“药膏化得正好，华贵妃没挑出毛病，只是说以后宫宴的汤药都让我处理。”
“她这是还不死心！”刘姑姑气鼓鼓地说，“以后肯定还会找别的麻烦。”
“找就找呗。”高峰摊了摊手，语气轻松，“兵来将挡，水来土掩，只要咱们小心应对，她也不能把咱们怎么样。对了，小德子，御膳房的桂花糕还有吗？我饿了。”
小德子一听“桂花糕”，立刻忘了刚才的紧张，笑着说：“有！我给你留了两块，还热着呢！”
贤妃看着眼前的一幕，忍不住笑了——原本以为是天大的麻烦，被高峰这么一化解，倒像是过了个小插曲。她望着窗外渐渐停了的雪，心里突然觉得，这冷清的景仁宫，因为有了高峰，有了刘姑姑和小德子，倒也成了这深宫里难得的暖处。
而翊坤宫里，华贵妃正把那罐人参鹿茸膏扔在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。翠儿小心翼翼地问：“娘娘，那小禄子这么厉害，咱们以后怎么办？”
“怎么办？”华贵妃冷笑一声，拿起桌上的茶杯，猛地摔在地上，“一个贱奴而已，本宫就不信，治不了他！下次宫宴，本宫倒要看看，他还能不能这么好运！”
雪又开始下了，落在翊坤宫的琉璃瓦上，发出细碎的声响，像极了华贵妃心里的恨意，也像极了这后宫里，永远停不了的风波。但景仁宫里，却因为一碗热乎的桂花糕，一句轻松的玩笑，透着暖意，像寒冬里的一点星火，慢慢烧着，等着春暖花开的那天。