小德子盘腿坐在廊下的软垫上，手里捏着个歪歪扭扭的布囊，正往里面塞晒干的芝麻花，花瓣撒得满腿都是，嘴里还哼着自编的小调：“芝麻花，香又香，做成香囊送皇子，三皇子戴了不招蚊，大皇子…… 大皇子就算了，他不喜欢我的花！”
“小德子！你这香囊缝得歪歪扭扭，针脚比御花园的石子路还乱，三皇子戴出去要被笑话的！” 刘姑姑拿着针线走过来，见他把芝麻花塞得布囊都快撑破，忍不住笑骂，“少放些花，不然戴在身上像揣了个芝麻花团子，走路都晃！”
小德子赶紧停手，委屈地举着布囊：“我想让香囊香一点，三皇子上次说蚊子总咬他胳膊，多放花才能驱蚊嘛！” 正说着，他瞥见高峰坐在案前整理纸张，赶紧跑过去，“禄子哥，你看我做的香囊，好看吗？等会儿给三皇子送去！”
高峰笑着接过布囊，帮他理了理歪掉的系带：“好看，就是针脚再密些就更好了。我跟李太医的研究记录整理好了，下午他会来送药材，咱们试试用真气炮制艾草，看看能不能让药效更好。”
贤妃坐在一旁，手里翻着新到的医书，闻言抬头：“用真气炮制药材是个好主意，只是别动用太多真气，你身子刚恢复，得悠着点。”
话音刚落，院门外传来一阵沉稳的脚步声，两个穿着锦袍的侍卫簇拥着一个白面无须的中年太监走进来，太监手里提着个沉甸甸的朱红漆盒，神色倨傲，进门后连礼都没行，直接开口：“哪位是小禄子公公？大皇子殿下有赏，特让咱家送来。”
这话让廊下的氛围瞬间变了。刘姑姑手里的针线停在半空，小德子也收起了笑容，下意识躲到高峰身后 —— 这太监是大皇子身边最得力的李公公，之前华贵妃得势时，他常跟着来翊坤宫，对其他宫的人向来鼻孔朝天。
高峰放下手里的布囊，起身躬身：“奴才便是小禄子，有劳李公公跑一趟。不知大皇子殿下有何吩咐？”
李公公嘴角勾起一抹轻蔑的笑，将朱红漆盒放在石桌上，“啪” 地打开 —— 里面铺着明黄色的绸缎，整齐码着十锭金灿灿的元宝，每锭都有十两重，金光晃得人眼睛发花。“大皇子殿下说了，近来听闻公公护驾有功，还帮太医院研究新调理之法，是个有本事的人。这百两黄金，是殿下的一点心意，还请公公收下。”
小德子趴在高峰身后，小声问：“禄子哥，这金子能换多少芝麻饼啊？是不是能让王师傅做一年的饼？”
李公公斜了小德子一眼，没理会，继续对高峰说：“殿下还说了，公公如今得陛下信任，又跟三皇子亲近，是宫里的红人。若是以后肯多帮衬殿下，等殿下他日登基，定不会亏待公公 —— 别说总管太监，就是封个‘奉宸苑使’，让公公管着宫里所有调理事宜，也不是不可能。”
这话里的拉拢与暗示再明显不过 —— 大皇子是华贵妃的亲外甥，之前华贵妃被废，他虽没被牵连，却也失了不少势力。如今见高峰受宠，还跟三皇子关系近，便想借着黄金和未来的权势，把高峰拉到自己阵营，为夺嫡铺路。
高峰心里清楚，大皇子的 “好意” 背后藏着算计。他没有去看桌上的黄金，依旧躬身道：“多谢大皇子殿下抬爱，只是奴才资质愚钝，自入宫以来，只会些足底按穴、调理身体的粗浅本事，对朝堂之事、储君之争一窍不通，实在帮不上殿下什么忙。这黄金太过贵重，奴才不敢收，还请李公公带回，替奴才谢过殿下。”
李公公脸上的笑容瞬间僵了，语气也冷了下来：“公公这是不给殿下面子？殿下亲自吩咐的事，公公也敢拒绝？”
“奴才不敢不给殿下面子，只是实在担不起这份厚礼。” 高峰语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定，“奴才入宫只求安稳伺候陛下、太后，教宫女按穴，帮大家调理身体，从没想过要谋什么官职、得什么权势。还请李公公体谅。”
刘姑姑也赶紧上前，笑着打圆场：“李公公您看，我们小禄子确实是个实诚人，眼里只有调理和芝麻苗，哪懂什么帮衬不帮衬的？这黄金太贵重，我们小宫小殿的，也不敢留，您还是带回给大皇子殿下吧。”
李公公见高峰态度坚决，又有刘姑姑打岔，知道再劝也没用，脸色沉得能滴出水：“好，既然公公执意如此，咱家就把话带到。只是公公可要想清楚，殿下的好意，可不是谁都能得的 —— 错过了，可就没下次了。” 说完，他狠狠瞪了高峰一眼，让侍卫合上漆盒，提着转身就走，连句告辞的话都没说。
看着李公公走远，小德子才敢探出头：“禄子哥，他好凶啊！那金子为什么不收啊？能换好多芝麻，咱们能种满院子的芝麻苗！”
高峰揉了揉他的头：“那金子不是好拿的，收了就要帮大皇子做事，可咱们不想掺和夺嫡的事，收了会惹麻烦。” 他转向贤妃，语气严肃，“大皇子是华贵妃的外甥，之前华贵妃被废，他心里肯定记恨。这次拉拢不成，怕是会找咱们麻烦。”
贤妃点了点头，脸色也凝重起来：“我早就担心他会有动作。三皇子遇刺，虽没查到是他指使，却也脱不了干系。如今他见你受宠，又跟三皇子亲近，便想拉拢你，拉拢不成，自然会把你当成眼中钉。以后你出门，一定要让赵虎、孙虎跟紧，别给人可乘之机。”
刘姑姑也皱着眉：“这大皇子可不是好惹的，之前华贵妃在时，他就常借着贵妃的势欺负其他皇子。现在没了贵妃撑腰，更是急着找靠山，你拒绝了他，他肯定会想办法打压你。”
高峰走到石桌旁，看着李公公刚才放漆盒的地方，轻声说：“我知道。但我不能为了黄金和权势，就掺和到夺嫡里 —— 那不是我想要的，也会连累景仁宫的所有人，连累三皇子。” 他顿了顿，又说，“一会儿我让人把这事告诉苏培盛，让他转达给陛下，算是报备一声，免得日后大皇子恶人先告状。”
贤妃赞同地点头：“这样也好。陛下心里清楚大皇子的性子，有了报备，日后就算大皇子找麻烦，陛下也会护着你。”
接下来的一上午，景仁宫的氛围都有些沉闷。小德子也没了做香囊的兴致，蹲在芝麻苗旁，小声跟苗说话：“芝麻苗，你们要长壮些，别被坏人欺负了。我也要保护禄子哥，不让大皇子的人来捣乱。”
刘姑姑见他这样，赶紧拉着他去厨房：“咱们去做芝麻糕，给三皇子送些去，顺便跟永寿宫的宫女说说话，看看有没有大皇子那边的消息。”
高峰则让人把拒绝大皇子的事告诉了苏培盛，还特意强调 “自己只想安心调理，不愿掺和夺嫡”。苏培盛很快传回消息，说陛下知道后，只让他 “安心做事，不用怕大皇子的刁难，陛下会自有安排”。
下午，李太医如约而来，还带了不少艾草、当归等药材。见高峰神色有些严肃，他好奇地问：“小禄子公公，今日怎么没见往日的精气神？是身体不舒服，还是研究的事有难处？”
高峰把大皇子拉拢他的事简单说了，李太医听完，皱起眉头：“这大皇子也太急功近利了！你刚帮三皇子解了围，他就想拉你过去，被拒了还想打压，真是不讲道理！” 他顿了顿，又说，“你放心，太医院这边有我盯着，若是大皇子敢从药材、调理上找你麻烦，我第一个不答应！”
高峰心里一暖，笑着说：“多谢李太医。咱们还是先研究用真气炮制艾草吧，别让这事影响了研究。”
两人在偏殿开始研究 —— 李太医把艾草分成两份，一份用普通方法烘干，一份放在瓷盘里，让高峰用真气加热烘干。高峰运起少量真气，掌心贴着瓷盘底部，慢慢传递热能。小德子趴在门口，瞪着眼睛看，这次没敢说话，只在心里默默数着 “一、二、三……”，怕打扰高峰。
约莫半个时辰后，两份艾草都烘干了。李太医拿起对比，惊讶地说：“用真气烘干的艾草，颜色更绿，香气也更浓，药效肯定更好！你看这纤维，比普通烘干的更完整，没有焦糊的地方 —— 这方法可行！”
高峰收回真气，松了口气：“能行就好。以后用这个方法炮制药材，不仅能提升药效，还能节省时间，对太医院、对宫里的人都好。”
李太医兴奋地记录着数据，嘴里还念叨：“等咱们研究出更多药材的炮制方法，就写成册子，呈给陛下，让陛下知道你的功劳！就算大皇子想打压你，有这些功劳在，陛下也不会让你受委屈！”
小德子见两人高兴，也恢复了活力，跑进来问：“李太医，是不是用真气炮制药材很厉害？能不能用真气帮芝麻苗驱虫？三皇子说他宫里的花总生虫子！”
李太医被逗笑了：“真气能帮人调理、能炮制药材，却不能帮花驱虫 —— 不过我可以给你些驱虫的草药，你做成香囊，挂在芝麻苗和三皇子的花旁边，就能驱虫了！”
小德子高兴得蹦起来：“太好了！谢谢李太医！我现在就去做！”
看着小德子跑出去的背影，李太医笑着对高峰说：“有这孩子在，你也能多些开心。别总想着大皇子的事，船到桥头自然直，咱们做好自己的事就好。”
高峰点了点头，心里的沉闷消散了不少。
而大皇子的东宫，此刻却是一片压抑。李公公提着未送出的黄金，站在殿内，把高峰拒绝的事一五一十地说了。大皇子坐在太师椅上，手里捏着个玉如意，脸色铁青：“一个小小的太监，也敢不给本皇子面子！真以为得了陛下和三皇子的信任，就能无法无天了？”
李公公赶紧附和：“公公就是个不知好歹的东西！殿下给了他黄金和前程，他还敢拒绝，分明是没把殿下放在眼里！”
大皇子把玉如意狠狠摔在地上，碎片溅了一地：“好！好得很！他不是喜欢调理、喜欢帮三皇子吗？本皇子就让他调不了理，帮不了人！” 他转向李公公，眼神里满是阴狠，“你去查查，他跟太医院研究的是什么药材，找个机会，把他的药材换了，再散播些‘他用邪术炮制药材，有害身体’的谣言，我倒要看看，没了太医院的支持，没了陛下的信任，他还怎么在宫里立足！”
李公公躬身应道：“奴才遵旨！这就去办，定不让殿下失望！”
夜色渐深，景仁宫的烛火依旧明亮。小德子趴在桌上，手里拿着李太医给的驱虫草药，正往香囊里塞，嘴里还哼着小调；刘姑姑在厨房准备晚饭，芝麻粥的香气飘满了庭院；贤妃帮高峰整理着药材研究记录，时不时提醒他 “明日跟李太医研究当归时，少用些真气”；高峰坐在案前，看着窗外的芝麻苗，心里清楚，大皇子的打压很快就会来，但他不怕 —— 有景仁宫的人支持，有李太医的帮助，有陛下的信任，他能应对一切。
小德子突然抬头，对高峰说：“禄子哥，明天我把驱虫香囊送给三皇子时，也给赵侍卫和孙侍卫送两个，让他们戴着，坏人就不敢靠近你了！”
高峰笑着点头：“好，谢谢你，小德子。”