藩王喘了口气,缓缓说道:
“地方上,青州知府王大人、徐州刺史王怀安、凉州通判李默,这三人都被我用重金和高官厚禄收买,他们三人早就对朝廷心存不满,青州知府王大人贪赃枉法,怕被查处;徐州刺史王怀安一直觉得自己升迁无望,怀才不遇;凉州通判李默则是我母亲的远房亲戚,本就与我亲近。他们不仅暗中给我输送粮草、兵器,还偷偷训练私兵,这次叛乱,他们各自带了三千私兵赶来支援,只是还没到京城,就被朝廷的军队拦在了半路。”
皇帝闻言,脸色愈发阴沉:
“这三人胆大包天,竟敢公然背叛朝廷,资助逆贼,罪不可赦!”
藩王接着说道:“江湖上,最主要的同党就是黑风寨。寨主周虎是个亡命之徒,我许诺他事成之后,封他为‘镇南侯’,掌管南方江湖事务,他便带着全寨五百多号人加入了我的阵营。除此之外,还有几个小门派,比如清风门、毒蝎教,他们各有诉求,清风门想要朝廷开放山门税收,毒蝎教则想要朝廷赦免他们之前的作乱之罪,我都一一答应了,他们也派了些人手参与偷袭皇宫。”
“朝堂之上呢?” 高峰追问道,“你在朝中安插了多少眼线,有哪些官员与你暗中勾结?”
藩王舔了舔干裂的嘴唇,眼神中闪过一丝犹豫,似乎有些忌惮,但在皇帝冰冷的目光注视下,还是开口了:“朝堂上,吏部尚书赵康、礼部侍郎孙明、御史大夫李嵩,这三人是我的核心同党。赵康掌管官员考核升迁,帮我安插了不少亲信到各地官府,还帮我传递朝中消息;孙明负责礼仪祭祀,暗中联络各地藩王旧部,为我造势;李嵩则利用御史的身份,多次弹劾忠于陛下的大臣,制造朝堂混乱,为我谋反铺路。”
“还有吗?” 太子追问道,“有没有其他参与此事的官员,哪怕是小官,也一一招来!”
藩王想了想,缓缓说道:“还有几个中层官员,比如兵部主事张谦、户部员外郎吴斌,他们分别帮我打探军队动向和国库储备情况,虽然职位不高,但作用不小。至于其他人,要么是被胁迫参与,要么是不知情被利用,算不上核心同党。”
皇帝听完,冷哼一声:“好一个盘根错节的逆党!赵康、孙明、李嵩这三人,朕待他们不薄,没想到他们竟然暗中勾结逆贼,背叛朕,背叛大楚!” 他转头看向林将军,语气严厉,“林将军,地方上的王大人、王怀安、李默,还有他们的私兵和党羽,就交给你去抓捕!务必行事隐秘,速战速决,不能让他们察觉消息,提前逃跑或顽抗!”
林将军抱拳躬身:“臣遵旨!臣即刻点兵,分三路前往青州、徐州、凉州,定将这三人及其党羽一网打尽,带回京城受审!”
“很好。” 皇帝又看向高峰,“高伴伴,江湖上的黑风寨、清风门、毒蝎教这些势力,就劳烦你处理。你带着医仙谷弟子和部分禁军,务必铲除这些叛逆势力,尤其是黑风寨寨主周虎,此人凶悍狡诈,不能让他逃脱!”
高峰躬身应道:“奴才遵旨!奴才这就去联络凌雨兄弟,准备出发。江湖势力行踪诡秘,奴才会让医仙谷弟子先打探清楚各门派的据点,再逐个击破,确保不遗漏任何一个叛逆!”
最后,皇帝看向太子:“太子,朝堂上的同党,赵康、孙明、李嵩等人,就交给你负责清理。你要联合刑部、大理寺,先收集他们勾结逆贼的证据,再当众揭露他们的罪行,将他们及其党羽全部拿下,然后整顿朝堂,选拔忠良之臣填补空缺,务必让朝堂恢复清明!”
太子拱手道:“儿臣遵旨!儿臣定当谨慎行事,不冤枉一个好人,也不放过一个逆贼,早日肃清朝堂奸佞!”
皇帝点了点头,语气缓和了一些:“你们三人分头行动,务必在半个月内完成任务。期间有任何情况,随时传信回京,朕会给你们全力支持。记住,此次清剿,务必‘一个不留’,斩草要除根,不能给这些逆党任何死灰复燃的机会!”
“臣等遵旨!” 三人齐声应道。
当天下午,三人就各自出发,开始了清剿行动。
林将军率领五千禁军,分成三路,分别前往青州、徐州、凉州。前往青州的一路,由副将张勇带领。张勇率军抵达青州城外后,没有直接攻城,而是先派人乔装成商贩,混入青州城内,联络上了青州府衙内忠于朝廷的小吏,摸清了青州知府王大人的动向。
当晚三更,张勇率军悄悄包围了青州知府衙门。此时,王大人还在府中与心腹饮酒作乐,丝毫没有察觉危险的降临。
“开门!朝廷办事!” 禁军将士踹开知府衙门的大门,冲了进去。
王大人和他的心腹们吓得魂飞魄散,想要逃跑,却被禁军将士团团围住。
“王大人,你勾结藩王,谋反叛逆,证据确凿,跟我们走一趟吧!” 张勇手持长剑,厉声说道。
王大人瘫倒在地,面如死灰:“我…… 我没有…… 这都是诬陷!”
“诬陷?” 张勇冷笑一声,让人拿出藩王的招供状和王大人与藩王往来的信件,“这是藩王的招供,还有你给藩王输送粮草的账目和信件,铁证如山,你还想狡辩?”
王大人看着证据,再也无话可说,只能被禁军将士押了下去。随后,张勇又派人查抄了王大人的府邸,搜出了大量贪赃枉法所得的金银财宝和兵器,还抓获了王大人的十几个心腹党羽。
前往徐州和凉州的两路禁军,也顺利完成了任务。徐州刺史王怀安试图带着家人和财物逃跑,被禁军在城门口拦下;凉州通判李默则负隅顽抗,调动私兵与禁军交战,最终被林将军亲自斩杀,他的党羽也被全部剿灭。
半个月后,林将军带着三路禁军返回京城,将王大人、王怀安(已被擒)、李默的首级,以及他们的党羽全部押到皇宫前,向皇帝复命。
“陛下,臣幸不辱命,青州、徐州、凉州的逆党已全部肃清,三人的私兵被打散,党羽被抓获,无一漏网!” 林将军单膝跪地,高声禀报。
皇帝看着阶下的俘虏和首级,点了点头:“林将军辛苦了,此事办得漂亮!将这些逆党全部关进诏狱,等候发落!”
与此同时,高峰也在江湖上展开了清剿行动。他带着凌雨和三十名医仙谷弟子,还有两千禁军,先是前往黑风寨的据点 —— 黑风山。
黑风山地势险要,易守难攻。
高峰没有贸然进攻,而是让凌雨派医仙谷弟子悄悄潜入黑风山,摸清了黑风寨的布防。