押解张强返回曙光基地的途中，苏晚便安排队员对俘虏进行初步甄别，同时下令清点战场缴获的物资。傍晚时分，所有战利品被集中到基地的物资仓库前，武器、粮食、药品分门别类堆放，像一座小山般整齐排列，队员们正忙着登记造册，脸上满是胜利的喜悦。
“苏队，黑岩基地首领张强的随身物品都在这里了，需要您过目。”一名负责搜查的队员捧着一个黑色战术背包走过来，里面装着张强被俘时随身携带的物品。苏晚接过背包，在仓库旁的临时桌前坐下，小心翼翼地将里面的东西逐一倒出。
最先映入眼帘的是一把特制匕首——刀身泛着冷冽的银光，刀柄用黑色兽皮包裹，刀刃上刻着细密的纹路，看起来锋利异常，显然是经过精心打造的近战武器。紧接着是一部加密通讯器，屏幕已经碎裂，无法开机，旁边还有一个巴掌大小的金属打火机和几张皱巴巴的地图，标注着黑岩基地的布防和物资点。
当苏晚的手指触碰到最后一个物品时，却顿了一下——那是一个巴掌大小的密封黑色盒子，材质坚硬，表面刻着与匕首相似的纹路，盒子边缘有精密的卡扣，显然不是普通的储物盒。“这是什么？”苏晚好奇地扣开卡扣，缓缓打开盒子。
盒子里铺着黑色绒布，中央静静地躺着一枚拳头大小的晶体——通体呈暗紫色，表面光滑如镜面，在仓库灯光的照射下泛着淡淡的光泽，仔细看去，晶体内部似乎有微弱的能量在缓缓流动。苏晚拿起晶体，入手微凉，重量比看起来更沉，指尖能隐约感受到一股熟悉的能量波动——这材质，竟与尸王颈部的晶核极为相似！
“陆霆，你快过来看看这个！”苏晚立刻朝着不远处的陆霆喊道。陆霆正在清点缴获的武器，听到喊声快步走过来，看到苏晚手中的黑色晶体，眼中闪过一丝惊讶：“这东西……怎么跟尸王的晶核这么像？”
苏晚没有回答，而是尝试用空间系统识别晶体——以往遇到未知物品，系统总能给出基础信息，可这次，脑海里只传来冰冷的机械音：“未知物质，能量波动特殊，无法解析。”
“系统都识别不出来？”陆霆皱起眉头，接过晶体仔细观察，“这晶体的能量比尸王晶核更稳定，表面也更光滑，不像是自然形成的，倒像是人工提炼过的。”
为了弄清楚晶体的来历，苏晚立刻让人将科研组的组长请来。科研组长是一位头发花白的老教授，接过晶体后，立刻拿出随身携带的简易检测仪进行检测。仪器屏幕上的数值不断跳动，老教授的表情从疑惑逐渐变得凝重：“苏队，这晶体蕴含的能量很特殊，与之前采集的腐蚀雾能量有80%的相似度，但更加稳定，不会像腐蚀雾那样具有强腐蚀性。而且，晶体的密度极高，硬度远超普通金属，目前的仪器无法提取里面的能量。”
“能确定它的来源吗？”苏晚追问。
老教授摇了摇头：“暂时不能。这种晶体的结构很特殊，我从未在任何已知的矿石中见过。不过，从能量特性来看，它很可能与尸王、红雾有着某种关联。”
陆霆站在一旁，若有所思地说：“黑岩基地掌控着一处晶核矿脉，说不定这晶体就是从矿脉里开采出来的。之前尸王的晶核碎片能提升武器威力，这黑色晶体的能量更稳定，要是能弄清楚它的用途，说不定能研发出更强的武器，甚至找到克制尸王的方法。”
苏晚点点头，心里已经有了决定：“先把晶体交给科研组妥善保管，继续研究它的能量特性。等处理完黑岩基地的后续事宜，我们就组织小队，深入黑岩基地的矿脉探索，一定要查明这晶体的来源，还有它与尸王、红雾的关系。”
老教授小心翼翼地将晶体放进特制的密封容器里，郑重地说：“苏队放心，我们会24小时轮流监测，一旦有新发现，立刻向您汇报。”
夕阳的余晖透过仓库的窗户，洒在黑色晶体上，泛着诡异的暗紫色光芒。苏晚看着那抹光芒，心里隐隐有种预感——这枚看似普通的黑色晶体，或许藏着解开末世秘密的关键线索。而这线索，很可能会将他们引向更加危险，却也更加接近真相的道路。
黑色晶体的神秘尚未解开，苏晚的注意力又转向了被俘的黑岩基地成员。第二天清晨，她特意挑选了一名曾参与矿脉相关任务的俘虏进行提审——此人约莫二十五岁，名叫李默，在黑岩基地负责矿脉物资运输，被俘后表现得较为配合，没有像其他俘虏那样抗拒审讯。
审讯室设在基地的临时仓库，四周墙壁加固过，只留一扇小窗，光线昏暗而压抑。苏晚坐在桌子后面，面前放着纸笔，陆霆站在一旁，眼神锐利地盯着李默，无形中施加着压力。
“李默，我们今天找你，是想了解黑岩基地核心矿脉的情况。”苏晚开门见山，语气平静却带着不容置疑的威严，“你在矿脉负责运输，应该知道不少事情。只要你如实交代，我们可以对你从轻处理，甚至在战后放你离开。”
李默坐在椅子上，双手紧张地攥着衣角，眼神闪烁，显然还在犹豫。他沉默了片刻，抬头看了看苏晚和陆霆，又低下头，声音带着几分颤抖：“我……我知道的不多，我只是负责把矿脉里开采出来的晶核运到基地，从没深入过矿脉内部。”
“是吗？”陆霆向前一步，双手撑在桌子上，语气加重，“我们已经查到，三个月前，张强派了一支10人的小队去矿脉深处执行任务，你当时负责给这支小队运送补给，怎么会不知道？”
听到“三个月前的小队”，李默的身体明显僵了一下，脸色变得苍白。他嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。苏晚看出他的动摇，放缓了语气：“那支小队是不是出了事？你不用害怕，只要把你知道的都说出来，我们不会为难你。”
沉默了许久，李默终于像是下定了决心，深吸一口气，缓缓开口：“没错，三个月前，首领确实派了10人小队去矿脉深处。我负责给他们送补给时，听到队员们议论，说矿脉最深处有一处‘会发光的遗迹’，墙壁上刻着很多奇怪的符号，首领说那是‘能量之源’，能找到让异能变强的方法。”
“遗迹？”苏晚立刻拿起笔，在纸上写下“矿脉遗迹”四个字，追问，“那遗迹是什么样子的？符号有什么特征？”
“我不知道具体样子，我没见过。”李默摇了摇头，眼神里满是后怕，“我只知道，那支小队进去后，过了三天都没出来。首领派我去矿脉入口等，结果只等到一个叫阿凯的队员，他浑身是伤，精神恍惚，嘴里一直念叨着奇怪的话。”
“他念叨什么？”陆霆追问，身体微微前倾。
“他说……他说‘红雾是眼睛，红雾在看我们’，还说‘里面有东西，很多很多东西’。”李默的声音越来越低，双手忍不住发抖，“阿凯回来后就精神失常了，每天蹲在基地的角落，重复着这两句话，谁跟他说话都不理。大概过了半个月，他就突然失踪了，首领派人找了很久都没找到，后来就再也没人提过这件事。”
“红雾是眼睛？”苏晚重复着这句话，心里的疑惑越来越重。红雾是末世以来一直存在的诡异现象，之前尸王的出现似乎也与红雾有关，现在又从矿脉遗迹关联到红雾，这三者之间到底存在怎样的联系？那处遗迹里，又藏着什么秘密？
她将“红雾是眼睛”“遗迹符号”“失踪队员”等线索一一记录下来，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹。这些碎片化的信息，像是拼图的一部分，虽然还无法拼凑出完整的图案，却让她隐约感觉到，自己正在接近某个重要的真相。
提审结束后，苏晚让队员将李默带回俘虏营，特意叮嘱要给予他优待。随后，她拿着记录线索的纸张，和陆霆一起前往周明的办公室——周明伤愈归队后，一直在处理基地的战后重建事宜，此刻正在办公室里批阅文件。
“周总负责人，我们有重要线索要跟你汇报。”苏晚推开门，将纸张递给周明，“这是从黑岩基地俘虏口中得到的，关于矿脉深处遗迹的信息，还有红雾的奇怪说法。”
周明接过纸张，仔细阅读起来，脸色渐渐变得凝重。当看到“红雾是眼睛”时，他的手指明显顿了一下，眼神里闪过一丝复杂的情绪，却没有多说什么，只是抬头看向苏晚和陆霆：“你们怎么看？”
“我怀疑这处遗迹与尸王、红雾都有关联。”苏晚说出自己的推测，“黑色晶体来自黑岩基地，很可能也与遗迹有关。我想等处理完俘虏和物资的事，组织一支小队深入矿脉探索，查明遗迹的真相。”
周明沉默了片刻，点了点头：“可以。不过矿脉深处情况不明，还可能存在未知危险，一定要做好充分准备。队员的挑选要严格，武器装备要配备最精良的，还要带上科研组的人，方便记录和检测。”
“我们会的。”苏晚点头应下，心里却留意到周明刚才的异样——他看到“红雾是眼睛”时的反应，似乎不仅仅是惊讶，更像是……早就知道些什么。但苏晚没有追问，只是将这份疑惑压在心底，决定在后续的探索计划中，更加谨慎行事。
窗外的阳光透过玻璃，洒在办公桌上，照亮了纸上的线索。苏晚看着那些字迹，心里清楚，矿脉深处的遗迹，很可能是解开所有谜团的关键。而这趟探索之旅，注定不会轻松。