硝烟渐渐散去，林间的血腥味被晚风轻轻吹散。幸存的居民们从临时防御屏障后走出，看着满地的异化兽残骸和远处倒地的异化熊首领，脸上终于露出了劫后余生的释然。他们纷纷围拢过来，看向苏晚小队的眼神中充满了感激与崇敬，不少人眼眶泛红，激动得说不出话来。
一位头发花白的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到陆霆面前，深深鞠了一躬：“谢谢你们……谢谢你们救了我们全家的命！”旁边几位妇女抱着受伤的孩子，也跟着鞠躬道谢，哽咽的声音在林间回荡。
人群中，一个身材壮实、皮肤黝黑的中年男人快步走上前，他穿着一件洗得发白的工装服，手臂上还带着未愈合的伤口，正是这个小型聚居地的负责人老陈。他紧紧握住苏晚的手，掌心粗糙而温暖，带着一丝颤抖：“苏队长，陆队长，谢谢你们！真的太感谢了！如果不是你们及时赶到，我们这个聚居地就彻底完了，所有人都得沦为那些怪物的食物！”
苏晚轻轻拍了拍他的手背，语气温和却坚定：“不用客气，保护幸存者、守护人类文明的火种，本来就是我们曙光新镇的责任。你们能在末世中顽强生存下来，已经非常不容易了。”
陆霆走上前，目光扫过聚居地内残破的房屋和居民们身上的伤痕，眉头微蹙：“老陈，我有个疑问。你们这个聚居地规模不大，位置也相对隐蔽，怎么会吸引这么多新物种，甚至还有一只能够操控异化能量的首领级存在？”
这个问题也萦绕在小队成员的心头。按照常理，小型聚居地的能量波动微弱，很难引起大规模新物种的注意，更别说这种进化程度极高的异化熊首领了。除非，这个聚居地隐藏着什么特殊的秘密。
老陈脸上的感激之情渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈与苦涩。他叹了口气，摇了摇头：“不瞒你们说，这事儿都怪我们发现的一个‘宝贝’，也是个‘祸根’。”
“宝贝？祸根？”小王好奇地追问道，眼中闪烁着探究的光芒。
老陈点了点头，目光望向聚居地后方的一座小山：“我们聚居地附近，有一个天然的能量矿石矿脉。这些新物种，都是被矿石散发的能量吸引来的。”
“能量矿石矿脉？”苏晚与陆霆对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的惊讶。他们刚刚在遗迹中获取了数十块能量矿石，深知这种矿石的珍贵，没想到在这个偏远的小型聚居地，竟然隐藏着一个矿脉！
“没错。”老陈语气肯定地说道，“大概半年前，我们聚居地遭遇了一次严重的能源危机，柴油发电机的燃料耗尽，通讯中断，连基本的照明都成了问题。为了生存，我们组织了几个青壮年进山寻找可用的资源，没想到在这座山的山脚下，意外发现了一个山洞。”
他一边说着，一边带领众人朝着那座小山走去：“山洞里面堆满了散发着淡蓝色光芒的矿石，我们一开始也不知道这是什么，只觉得这些矿石很奇怪，能发出微弱的能量。后来，我们中有个懂点电工知识的小伙子，尝试着用这些矿石连接简易的发电装置，没想到竟然成功了！这些矿石能稳定地输出电力，解决了我们的燃眉之急。”
众人跟在老陈身后，朝着小山走去。越靠近山脚，苏晚和陆霆就越能清晰地感觉到一股熟悉的能量波动——与遗迹中获取的能量矿石一模一样，纯净而强大，只是因为矿脉深埋地下，能量波动相对分散，不如单独的矿石那么集中。
来到山脚下，老陈指着一处被藤蔓和石块掩盖的山洞入口：“就在这里，矿脉就在这座山下面。我们后来又派人深入探查过，这个矿脉的规模不小，延伸到了山体内部很深的地方，里面的矿石纯度也很高，比我们一开始发现的那些还要好。”
苏晚走到山洞入口前，拨开遮挡的藤蔓，探头望去。山洞内部漆黑一片，但隐约能看到深处闪烁着淡淡的蓝光，一股纯净的能量气息扑面而来，让她的空间异能不由自主地产生了共鸣。她催动空间异能，小心翼翼地探入地下，瞬间感知到了矿脉的大致轮廓——这是一个呈网状分布的矿脉，纵横交错地贯穿了整座小山，甚至延伸到了周围的地下，矿石的储量远超她的预期，而且纯度极高，不少矿石的能量纯度甚至接近遗迹中获取的原生矿石。
“太不可思议了！”小王拿出能量检测仪，靠近山洞入口，仪器的屏幕瞬间亮起，数值飙升到一个惊人的高度，“苏队，陆队，这个矿脉的规模很大，矿石纯度也极高，绝对是罕见的高品质能量矿石矿脉！”
陆霆的眼中也闪过一丝激动。能量矿石是研发外星科技设备的核心动力源，他们从遗迹中获取的矿石虽然珍贵，但数量有限，远远无法满足大规模研发和量产的需求。而这个矿脉的发现，无疑是雪中送炭，将彻底解决他们的能源短缺问题。
“这些能量矿石对我们来说至关重要。”苏晚转过身，看着老陈，语气郑重地说道，“老陈，你也看到了，这些矿石散发的能量虽然解决了你们的供电问题，但也吸引了大量新物种，给聚居地带来了灭顶之灾。如果没有我们及时赶到，后果不堪设想。”
老陈脸上露出一丝愧疚：“是啊，我们一开始只想着能用这些矿石发电，改善生活，根本没想到会吸引来这么多怪物。之前也有过小规模的新物种袭击，但都被我们勉强击退了，可这次……要不是你们，我们真的撑不下去了。”
“所以，我们有一个提议。”苏晚语气诚恳地说道，“我们曙光新镇拥有先进的防御技术和专业的异能者队伍，能够帮你们建立一套完整的防御体系——包括加固围墙、设置能量屏障、布置预警装置，还能留下一部分队员进行短期驻守，帮助你们训练防御人员，确保聚居地的安全，彻底解决新物种袭击的问题。”
老陈眼中瞬间爆发出强烈的光芒，激动地说道：“真的吗？你们真的愿意帮我们建立防御体系？”对于他们这样的小型聚居地来说，最大的威胁就是新物种的袭击，只要能解决这个问题，他们就能安心生存下去。
“当然。”苏晚点头，继续说道，“但我们也有一个请求。希望你们能将这些能量矿石与我们共享，我们会派专业的队伍来进行合理开采，用于全球的科技研发和人类文明的重建。你也知道，这些矿石不仅能发电，还能驱动更先进的科技设备，比如我们研发的便携式创伤修复仪、清洁能源装置，这些设备能帮助更多的聚居地，拯救更多人的生命。”
陆霆补充道：“我们不会无偿占用你们的资源。除了帮你们建立防御体系，我们还会为你们提供足够的生活物资、医疗设备和技术支持，帮助你们改善生活条件，提升聚居地的自给自足能力。开采矿石的过程中，也会优先雇佣你们聚居地的居民，给予丰厚的报酬。”
老陈没有丝毫犹豫，立刻点头答应：“当然可以！苏队长，陆队长，你们太客气了！这些矿石对我们来说，本来就是意外之财，能保住聚居地的安全，让大家安稳生活，比什么都重要。矿石你们随便拿，只要能用到正经地方，能帮助更多的人，我们绝对没有二话！”
他顿了顿，语气无比真诚：“说实话，要不是你们，我们现在都已经成了怪物的食物了。你们不仅救了我们的命，还愿意帮我们建立防御体系，改善生活，我们感激还来不及，怎么可能拒绝？这些矿石，你们想拿多少就拿多少，我们全力配合！”
聚居地的其他居民也纷纷附和：“是啊，苏队长，陆队长，我们都同意！”“矿石不重要，安全才重要！”“只要能保护我们的家园，我们愿意共享矿石！”
看到居民们都没有异议，苏晚和陆霆都松了一口气。这个结果既在情理之中，也让他们感到欣慰——在末世中，人类的团结与互助，才是文明存续的最大希望。
“太好了！”苏晚脸上露出了笑容，“老陈，感谢你们的信任。我们现在就开始安排防御建设的事宜。石磊，你带领两名队员，先帮他们加固围墙，搭建临时的防御工事；小王，你负责检测矿脉的具体分布和矿石纯度，制定初步的开采计划；赵虎，你带着队员们，清理周围残留的异化兽残骸，排查可能存在的安全隐患。”
“明白！”队员们齐声应答，立刻投入到工作中。
石磊走到聚居地的围墙旁，双手按向地面，土系异能全力爆发。数根粗壮的岩石柱从地下钻出，快速拼接在一起，将原本残破的石墙加固加高，形成一道高达五米的坚固石墙。同时，他在围墙内侧搭建起几道防御工事，设置了射击口和了望台，大大提升了聚居地的防御能力。
小王则带着能量检测仪，钻进了山洞，仔细检测矿石的纯度和矿脉的分布情况。他一边检测，一边记录数据，脸上满是兴奋的笑容。这个矿脉的发现，对他来说，无疑是一个巨大的惊喜，将为他的科研工作提供充足的能量支持。
赵虎带领队员们，拿着武器，在聚居地周围进行地毯式搜索，清理掉残留的异化兽残骸，同时排查可能隐藏在附近的新物种。他们还在聚居地周围设置了简易的预警装置，一旦有新物种靠近，就能及时发出警报。
苏晚和陆霆则留在聚居地中心，与老陈详细沟通。老陈向他们介绍了聚居地的具体情况：这个聚居地一共有五十六名居民，大多是附近城镇的幸存者，其中老人和孩子占了一半，青壮年只有二十多人。他们之前主要依靠种植少量农作物和打猎为生，生活非常艰难，直到发现了能量矿石，才勉强解决了供电问题。
“我们会尽快从新镇调运一批生活物资和医疗设备过来，包括粮食、药品、种子、农具等，帮助你们改善生活。”苏晚说道，“另外，我们还会派专业的技术人员过来，教你们如何合理利用能量矿石，同时避免能量过度外泄，吸引新物种。”
陆霆则说道：“关于矿石的开采，我们会采用环保、高效的方式，尽量减少对山体和周围环境的破坏。开采出来的矿石，一部分会用于你们聚居地的能源供应和防御体系运行，另一部分会运回新镇，用于科技研发。我们会定期向你们反馈矿石的使用情况，确保每一块矿石都能发挥最大的价值。”
老陈连连点头，心中充满了感激。他知道，与曙光新镇合作，是他们聚居地最好的选择。不仅能获得安全保障，还能改善生活条件，这在末世中是难以想象的。
夕阳西下，金色的余晖洒在聚居地和远处的小山上，为这片土地镀上了一层温暖的光芒。队员们还在忙碌着，加固围墙、清理残骸、检测矿脉，每个人的脸上都带着疲惫，却又充满了干劲。聚居地的居民们也主动上前帮忙，有的递水，有的帮忙搬运材料，原本沉重的氛围变得热闹而温馨。
小王从山洞里出来，拿着记录数据的笔记本，兴奋地跑到苏晚和陆霆面前：“苏队，陆队，初步检测结果出来了！这个矿脉的储量非常丰富，保守估计至少有上万吨高品质能量矿石，而且矿石的纯度极高，平均纯度达到了百分之八十以上，部分核心区域的矿石纯度甚至超过了百分之九十，与遗迹中获取的原生矿石不相上下！”
这个消息让苏晚和陆霆都感到无比振奋。上万吨高品质能量矿石，足以支撑他们完成小型清洁能源装置、便携式创伤修复仪的量产，甚至还能有余力研发更先进的科技设备，比如能量武器、大型防御屏障等。
“太好了！”陆霆语气激动地说道，“小王，你立刻将这个消息传回新镇，让陈默组织专业的开采队伍和科研人员，尽快赶来这里。开采工作一定要科学、有序，不能破坏矿脉的结构，也不能造成环境污染。”
“明白！”小王立刻拿出通讯设备，开始向新镇汇报情况。
苏晚看着远处忙碌的队员和居民，心中感慨万千。这次返程途中的突发状况，虽然带来了一场恶战，却意外发现了一个巨大的能量矿石矿脉，这无疑是上天赐予人类的礼物。有了这些矿石，人类文明的重建之路将更加顺畅，探索星核族遗迹的步伐也将大大加快。
老陈走到苏晚身边，递过来一杯温水：“苏队长，辛苦你们了。今晚就在我们聚居地休息一晚吧，让我们尽尽地主之谊。”
苏晚接过水杯，笑着点了点头：“好，那就麻烦你们了。明天一早，我们的支援队伍就会赶到，到时候就能正式开始防御建设和矿石开采工作了。”
夜幕降临，聚居地内燃起了篝火。居民们拿出了珍藏的粮食和腊肉，热情地招待苏晚小队。篝火旁，大家围坐在一起，聊着末世中的经历和对未来的憧憬。孩子们在篝火旁嬉戏打闹，脸上洋溢着久违的笑容。
苏晚和陆霆坐在篝火边，看着眼前的景象，心中满是欣慰。在这个黑暗的末世中，每一个幸存的聚居地，都是一颗希望的种子。而他们的使命，就是守护这些种子，让它们生根发芽，最终长成参天大树，支撑起人类文明的未来。
“北极的未知信号，星核族的秘密，前文明的教训，还有这个矿脉的发现……”陆霆轻声说道，“我们的路，越来越清晰了。”
苏晚点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是啊，虽然未来的道路依旧充满荆棘，但我们有了更多的底气和希望。只要我们团结一心，合理利用这些资源和科技，就一定能揭开所有的秘密，守护好人类的未来。”
篝火的光芒映照着他们的脸庞，也照亮了这片充满希望的土地。能量矿石矿脉的发现，为人类文明的重建注入了强大的动力，而这场意外的救援行动，也让曙光新镇与这个小型聚居地结下了深厚的友谊。在未来的日子里，他们将携手共进，在末世中砥砺前行，共同守护人类文明的曙光。