历经半月跋涉，穿越了数片能量紊乱的险地，和几座由各方势力割据的小型城镇后。
那支载着林尘与青禾的小型商队，终于抵达了此行的目的地——暴风城。
尚未靠近，一股混杂着狂野、混乱、却又充满生机活力的喧嚣热浪便扑面而来。
与万灵城那由巨型条石垒砌，充满历史厚重感的巍峨不同，暴风城的城墙显得更加随意和拼凑。
巨大的、未经打磨的原始岩石，闪烁着不同属性灵光的金属板材。
甚至一些巨大妖兽的完整骸骨，都被粗暴地熔铸、垒砌在一起，构成了高达数十丈，蜿蜒如龙，布满了各种攻击痕迹与修补疤痕的奇特城墙。
城墙上没有统一的卫兵，只有一些穿着各异，气息彪悍的修士或站或坐。
目光锐利地扫视着下方川流不息的人潮。
城门大开，没有任何盘查，仿佛欢迎一切来客，却也暗示着城内奉行着某种更加赤裸裸的丛林法则。
“两位，暴风城到了。”
商队管事对林尘和青禾客气地说道，这一路上两人表现得十分安分。
支付灵石也爽快，让他颇有好感。
“城内鱼龙混杂，三大势力的触手虽然伸不进来，但本地几个散修联盟和地下帮派也不是好相与的，二位务必小心。”
“多谢提醒。”
林尘点了点头，支付了剩余的佣金，便与青禾下了车，融入了城门口那如同洪流般的人群。
一踏入城内，更加喧嚣的声浪几乎要将人淹没。
街道宽阔却显得杂乱，两旁建筑风格迥异。
有粗犷的石屋，有精致的木楼，更有一些完全由兽皮，骨骼搭建的帐篷混杂其间。
叫卖声、争吵声、兽吼声、以及能量碰撞的闷响不绝于耳。
空气中弥漫着汗味、血腥味、劣质香料味以及无数种强弱不一，属性各异的气息。
这里的人，大多面带风霜，眼神警惕而精明，身上带着煞气，显然都是在刀口上舔血的狠角色。
“我们先找个地方落脚。”
林尘对青禾说道。
在这样一个混乱之地，必须先找到一个安全的据点。
两人沿着主街行走，避开几处明显是帮派据点，气氛压抑的区域。
最终选择了一家看起来不算起眼，但门面干净，由一对老年修士夫妇经营的听风小栈。
这种小店，通常背景简单，不易引起注意。
要了一间带独立禁制的上房，布下自己的混沌禁制后，两人才稍稍放松下来。
“接下来有什么打算？”
青禾摘下斗篷，露出略显疲惫但依旧清丽的容颜。
连续赶路和高度警惕，对她消耗不小。
“先摸清城内的局势，打听关于归墟海眼和星域大比的消息。”
林尘走到窗边，看着楼下街道上形形色色的人群，眼神深邃。
“我们需要情报，也需要资源来修复破界战戟和提升实力。”
他能感觉到，暴风城虽然混乱，但这里流动的信息和资源，恐怕远超万灵城。
只要有能力，就能得到想要的东西。
休息片刻后，两人便分头行动。
青禾负责去城内几个公开的交易市场和情报酒馆打探消息，她的星眸在分辨真伪和洞察细节方面有天然优势。
而林尘则打算去一些更地下的场所，看看能否找到修复战戟所需的特殊材料，或者接取一些高报酬的任务，快速积累资源。
林尘换了一身更加普通的灰色劲装，将气息压制在灵品七阶左右，独自一人走进了暴风城着名的暗巷区。
这里与主街的光鲜截然不同，街道狭窄阴暗，两旁是各种见不得光的店铺和摊位。
售卖着来历不明的功法、禁药、赃物，甚至是一些被通缉的修士信息。
空气中弥漫着霉味和一种阴冷的气息。
林尘目标明确，直接走向一家门口挂着扭曲骷髅标志，名为骸骨工坊的店铺。
据商队管事隐晦提及，这里是暴风城最好的法器修复与材料交易黑市之一。
店铺内部光线昏暗，墙壁上挂满了各种奇形怪状的骨头和金属碎片。
一个戴着单眼晶片，身材干瘦的老头正趴在工作台上，小心翼翼地打磨着一截闪烁着幽光的指骨。
“修复法器，还是购买材料？”
老头头也不抬，声音沙哑如同砂纸摩擦。
林尘没有说话，直接将那半截破界青铜战戟取出，放在了工作台上。
“嗡！”
战戟甫一出现，便散发出一股苍凉古老的煞气，使得店铺内悬挂的诸多骨器都微微震颤起来。
那干瘦老头猛地抬起头，仅剩的一只眼睛里爆发出骇人的精光，死死盯着那半截战戟，连呼吸都变得急促起来。
“这……这是……”
他伸出手，想要触摸，却又有些不敢，声音带着难以置信的颤抖。
“上古战兵？而且煞气如此之重，灵性虽损，本质犹在！好东西！真是好东西！”
他看向林尘的目光，瞬间变得无比炽热：
“小子，这战戟你从哪里得来的？卖不卖？老夫愿意出高价！”
“只修复，不卖。”
林尘语气平静，收回战戟。
“需要什么材料，开个单子。”
老头脸上闪过一丝失望，但很快又被专业的态度取代。
他仔细探查了战戟的断裂处和内部结构，眉头越皱越紧。
“难！难啊！”
他连连摇头。
“这战戟材质特殊，蕴含的煞气与法则极其高阶，寻常材料根本无法匹配，甚至会污染其灵性。”
“想要完美修复，至少需要三种主材：能够承载其煞气的‘万年沉煞铁’，具备极强导灵性与自我修复能力的‘星辰泪金’，以及……一缕完整的‘混沌源气’作为融合剂！”
他报出的三种材料，每一样都让林尘心头一沉。
万年沉煞铁和星辰泪金，都是传说中的天材地宝，可遇不可求。
而混沌源气，更是他混沌道基的本源力量，极其珍贵，不可能轻易给别人。
“前两种材料，你这里有线索吗？”
林尘问道。
“万年沉煞铁，据说只在‘归墟海眼’外围的某些绝地才有产出，但那里是生命的禁区，进去的人九死一生。”
“星辰泪金……上次出现是在三百年前的一次顶级拍卖会上，被星辰殿的人拍走了。”
老头摊了摊手。
“至于混沌源气……嘿嘿，那只是传说中的东西，老夫这辈子都没见过。”
线索再次指向了归墟海眼和星辰殿。
林尘默默记下，支付了一笔咨询费用，便离开了骸骨工坊。
之后，他又逛了几家黑市店铺，接取了一个猎杀盘踞在附近黑风涧的一头巅峰灵品妖兽“暗影魔豹”的任务。
报酬颇为丰厚，正好可以换取一些修炼资源。
当他回到听风小栈时，青禾也已经回来了，脸色却有些奇怪。
“打听到什么了？”林尘问道。
“消息很杂。”
青禾整理了一下思绪，说道：
“关于‘归墟海眼’，确认入口就在南荒极南的‘寂灭海湾’，但那里空间极其不稳定。”
“常年被恐怖的寂灭风暴笼罩，而且有强大的海兽和未知存在盘踞，被视为南荒第一绝地。”
“最近似乎因为能量潮汐波动，入口处的风暴减弱了一些，吸引了不少亡命徒前去探险。”
她顿了顿，继续道：
“关于‘星域大比’，消息更多。”
“此次大比由星辰殿主导，战神殿、千机阁等大势力协办，地点在天枢城，据说奖励前所未有的丰厚，吸引了整个南荒乃至周边域界的年轻天才。”
“而且……还有一个关于你的传闻。”
“我的传闻？”
林尘挑眉。
“嗯。”
青禾点了点头，神色有些凝重。
“传闻说，寂灭者获得了古神葬地的核心传承，掌握了混沌之力，已被内定为此次星域大比的种子选手之一，星辰殿甚至派人发出了邀请。”
“邀请？”
林尘眼神微眯，这倒是出乎他的意料。
星辰殿明明在追捕他，为何又会发出邀请？
是陷阱，还是另有所图？
就在这时，房间的禁制突然传来一丝微不可察的波动。
一道纯粹的，不含任何杂质的星光，如同穿透虚空的羽毛，悄无声息地出现在房间内，悬浮在林尘面前。
星光凝聚，化作一张巴掌大小，材质非纸非帛，边缘镶嵌着细碎星辰，散发着澹澹星辉的华丽邀请函。
邀请函自动展开，上面用古老的星辰文字书写着几行字迹，其含义自然浮现林尘心间：
【星域大比，群英荟萃。】
【诚邀‘寂灭者’阁下，莅临天枢，共襄盛举。】
【凭此函，可直入决赛。】
——星辰殿 谨上
看着这张突如其来的星域大比邀请函，林尘沉默了。
前有归墟海眼的绝地险境，后有星辰殿意味深长的邀请。
两条路，都充满了未知与危险，却也蕴含着巨大的机遇。
他的目光，再次落在那张星辰邀请函上，指尖轻轻拂过那冰凉的材质，感受着其中蕴含的精纯星辰之力。
是福是祸，总要走上一遭才知道。