柳如烟的突然离去，如同在陈渊本就沉重的心头又压上了一块巨石。那张写着“勿回青云”的素笺，更像是一道冰冷的禁令，将他与宗门暂时割裂开来。他独自站在空荡的客房内，窗外剑鸣镇的喧嚣仿佛来自另一个世界。
周家的势力竟已膨胀到如此地步？连柳如烟都深感忌惮，甚至不敢让他这个“已死之人”回去？张明在刑堂地牢中又会遭受怎样的折磨？
一股强烈的无力感与怒火交织在胸中，但他很快便强行压下。冲动解决不了任何问题，反而会落入敌人的圈套。柳如烟的警告绝非空穴来风。
“必须尽快提升实力！”陈渊握紧拳头，指节发白。只有拥有足够的力量，才能救出张明，应对周家，查明柳如烟身上魔种的真相。
他重新盘膝坐下，摒弃杂念，全力运转《无影心剑》与《龟虽寿功》，吸纳着此地稀薄的灵气，巩固着在古剑坟冢中淬炼而成的剑心与剑光。同时，脑海中不断回放着与守碑老人的对话，以及《太虚剑遁》的玄奥。
接下来的两日，陈渊深居简出，除了必要的进食，几乎将所有时间都用在修炼与调息上。期间，那几名青玄剑派的弟子又来“巡查”过一次，言语间依旧带着试探与刁难，但或许是因为墨老爷子之前的干预，并未过分逼迫，在陈渊再次缴纳了几块灵石后便悻悻离去。
陈渊乐得清静，他现在最需要的就是时间。
这一日傍晚，他正在房中揣摩《太虚剑遁》中一段关于短距离空间挪移的精妙法门，房门却被轻轻敲响。
“陈小友，可在房中？”一个苍老却中气十足的声音传来，正是那位墨老爷子。
陈渊心中微动，收敛气息，起身开门。只见墨老爷子依旧拄着那根木杖，站在门外，脸上带着和煦的笑容。
“墨前辈。”陈渊拱手行礼，侧身将其让进屋内。
墨老爷子走进房间，目光看似随意地扫过，却在陈渊之前打坐的蒲团上略微停留了一瞬，那里还残留着一丝极其微弱的、难以察觉的锋锐剑意。他眼中闪过一丝了然，随即笑道：“冒昧打扰，小友勿怪。老夫观小友气息沉凝，隐有锋锐内蕴，绝非普通散修，更像是一位……潜心剑道之人。”
陈渊心中警惕，面上不动声色：“前辈过奖了，晚辈只是胡乱练过几手粗浅剑法，强身健体而已。”
“呵呵，小友过谦了。”墨老爷子在桌旁坐下，自顾自地倒了杯凉茶，“那日茶楼之中，青玄剑派那几个不成器的小子有眼无珠，但老头子我这双眼睛，还没完全昏花。小友手上那层若有若无的剑罡，以及呼吸间引动的细微庚金之气，可不是胡乱练练就能有的。”
陈渊沉默，知道在这等眼力毒辣的老者面前，一味否认反而显得可疑。
墨老爷子见他默认，也不深究，转而问道：“小友那位同行的女伴……似乎已经离开了？”
“嗯，家中有急事，先行一步了。”陈渊含糊道。
墨老爷子点了点头，并未追问，话锋一转：“小友可知，我剑鸣镇为何以此为名？”
陈渊摇头：“还请前辈指教。”
“皆因镇外三里，有一处‘废剑谷’。”墨老爷子抿了口茶，语气带着一丝追忆，“相传古时曾有一位剑道大能于此坐化，其随身佩剑悲鸣三日，崩碎于此，剑气经年不散，引动周边金铁之物纷纷断裂、腐朽，投入谷中。久而久之，便形成了那片堆积了无数残剑断刃的山谷。谷中不仅残留着那位大能的些许剑意，更因万千残剑汇聚，自成一股独特的‘废剑煞气’与‘残剑悲鸣’。”
废剑谷？陈渊想起前几日在茶楼听到的传闻。
“此地煞气与悲鸣，对寻常修士乃是剧毒，能侵蚀灵力，扰乱心神。但对于真正的剑修，尤其是像小友这般，已初步凝聚自身剑意者而言……”墨老爷子目光灼灼地看向陈渊，“却是一处绝佳的磨剑、悟剑之所！若能承受住煞气侵蚀与悲鸣干扰，于谷中感悟那万千残剑中残留的零碎剑意，甚至引动自身剑意与之共鸣，对剑道修行，大有裨益！”
陈渊心中一动。这废剑谷的描述，与古剑坟冢外围竟有几分相似，只是层次和规模远不能相比。但对他目前巩固剑心、进一步凝练剑光而言，或许正是一个合适的地方。
“前辈告知晚辈这些，是……”陈渊试探着问道。
墨老爷子放下茶杯，笑容收敛，正色道：“实不相瞒，老夫年轻时也曾痴迷剑道，与这废剑谷打了大半辈子交道。如今年老体衰，剑心蒙尘，但眼光还在。我看小友剑意精纯，根基却似乎因某种缘故略显虚浮，正需这等地方加以磨砺。故而，想邀请小友，明日清晨，随老夫一同前往废剑谷一探。老夫可为小友引路，避开一些已知的危险区域，并在旁护法，以免小友被煞气所趁。”
邀请他同去废剑谷？还主动提出引路护法？
天下哪有免费的午餐？陈渊心中警铃大作。他与这墨老爷子素昧平生，对方为何如此热心？
“前辈厚爱，晚辈感激不尽。”陈渊斟酌着词句，“只是……晚辈修为浅薄，恐怕难入前辈法眼，更不敢劳烦前辈亲自护法。不知前辈……有何条件？”
墨老爷子闻言，发出一阵爽朗的笑声：“小友果然心思缜密，不像那些愣头青。不错，老夫确实有所求。”
他收敛笑容，眼神变得深邃：“老夫观小友剑意，隐隐与古籍中记载的某种上古剑道有几分神似，似乎……极其擅长隐匿、敛息，乃至……遁空？”
陈渊心中剧震！这墨老爷子竟然连《无影剑遁》的些许特质都能看出来？！
墨老爷子继续道：“老夫邀请小友，一是惜才，不忍见一块良才美玉因无人指点而走了弯路。这二嘛……老夫需要小友帮一个忙。在那废剑谷深处，有一处被极其浓郁的煞气与残念封锁的区域，据说藏有那位坐化大能遗留的某件信物。老夫尝试多次，皆因无法完全避开那无所不在的煞气感知与残念锁定，无功而返。若小友那隐匿遁空之术果真玄妙，或可助老夫潜入其中，取出信物。”
他目光坦诚地看着陈渊：“此事确有风险，那深处煞气之浓，残念之强，远超外围。小友若不愿，老夫绝不强求。但若小友答应，无论成败，老夫皆可承诺，不仅此次护法，日后小友在剑鸣镇乃至周边区域，若遇麻烦，老夫都可出面周旋。并且，老夫还可将毕生对剑道，尤其是对此地废剑煞气与残念的研究心得，倾囊相授！”
条件不可谓不丰厚！一位深不可测的老者的庇护与剑道心得，对于此刻孤身一人、急需提升实力的陈渊来说，诱惑极大。
但风险也同样明显。废剑谷深处，连墨老爷子都多次失败，其凶险可想而知。
陈渊沉默着，大脑飞速权衡。他需要磨剑之地，需要尽快提升实力，也需要在此地站稳脚跟，获取信息。墨老爷子的提议，虽然带有目的，但看起来更像是一场交易，而非阴谋。而且，他对自身的《无影心剑》与初步掌握的《太虚剑遁》颇有信心，尤其是在古剑坟冢经历过更恐怖的剑意洗礼后，对这废剑谷的煞气与残念，未必没有一搏之力。
“好！”片刻之后，陈渊抬起头，眼神坚定，“晚辈愿随前辈往废剑谷一行，并尽力尝试潜入深处，助前辈取得信物！”
风险与机遇并存，这是他早已明白的道理。
墨老爷子脸上露出满意的笑容：“好！小友快人快语！那便如此说定，明日辰时，镇口石碑下汇合！”
“晚辈准时赴约。”
送走墨老爷子，陈渊关上房门，眼神深邃。废剑谷之行，或许是他离开古剑坟冢后的第一场真正考验，也是他积累资本，准备重返青云宗救人的第一步。
他抚摸着怀中那半张依旧温热的残图，感受着其中隐隐传来的、与那废剑谷方向似有似无的微弱共鸣，心中愈发确定，这剑鸣镇，这废剑谷，恐怕也隐藏着与无影剑尊传承相关的秘密。
明日，便去会一会那万千残剑的悲鸣与煞气！