靓坤、太子、耀文三人从“东皇酒吧”走出来，午夜的凉风带着咸湿的海味拂面，稍稍吹散了萦绕在鼻腔的烟酒燥气。
太子侧过头，借着街边闪烁的霓虹，打量着身旁神色平静得甚至有些过分的靓坤，忍不住开口：“阿坤，你今天这脾气……够爆的啊！直接一脚就踹过去了？招呼都不打一个？”
耀文也心有余悸地接话，他下意识地回头看了一眼那家刚刚经历风暴的酒吧门口，那里还有几个洪兴的小弟在守着。“是啊，我都愣了一下。那鬼佬雷蒙德，平日里在湾仔警署也算个横着走的人物，没想到被你踹了一脚，除了干瞪眼，屁都不敢多放一个？他居然真的怵你？”
靓坤掏出一支万宝路点上，橙红的火苗在夜色中一闪即逝。他深吸一口，缓缓吐出灰蓝色的烟圈，嘴角挂着一丝淡漠的嘲讽，眼神却清明如寒潭：“你们真以为他是在怕我李乾坤这个人？他怕的是坏了规矩，怕的是惹火烧身。”
他瞥了两人一眼，烟雾模糊了他半边脸，“他一个小警长，为了点酒吧干股，就敢公然下场，拉偏架，挑动东星和洪兴在铜锣湾这种核心地盘火拼？事情真闹大了，流血上新闻，或者被政治部、廉政公署那些鼻子比狗还灵的家伙闻到味，第一个被推出来顶锅、扒掉那身皮的，就是他雷蒙德。这傻屌，还真把自己当个人物了，以为那身皇家警察的皮，就能在香港横着走，唬住所有人？”
耀文闻言，若有所思地点点头，脸上的惊讶渐渐被恍然取代，随即又笑起来，拍了拍靓坤的肩膀：“行啊坤哥，反正你这一脚是结结实实踹出去了。明天，不，用不到明天，估计天亮前，道上肯定就传遍了——洪兴靓坤为兄弟出头，脚踹东星笑面虎，顺带连鬼佬警长的面子都踩在地上碾了又碾。我敢打赌，用不了多久，就有不少想搏出头的小字头烂仔，或者在其他社团混得不如意、想换个码头靠的散兵游勇，揣着‘红封包’跑到你旺角堂口拜山门了。”
太子也笑着，不轻不重地捶了靓坤肩膀一下，语气半是调侃半是佩服：“风头都让你一个人出尽了！我们倒成了看客。”
“看客不好吗？省心省力。”靓坤弹掉烟灰，无所谓地笑了笑。
三人说说笑笑，指间的香烟明明灭灭，重新走回仅一街之隔、大佬b那间依旧灯火通明、音乐震耳的酒吧。刚一进门，原本有些嘈杂的场内像是被无形的手按下了静音键，骤然安静了一瞬。随即，各种复杂的目光从舞池、卡座、吧台汇聚过来——好奇、敬佩、忌惮、羡慕、审视……不一而足。坐在二楼栏杆边最佳位置的蒋天生放下手中的水晶酒杯，隔着迷离的灯光和氤氲的烟雾，朝他们三人微笑着点了点头，笑容温文尔雅，看不出太多情绪。
靓坤仿佛没察觉到这瞬间的异样，径自走到吧台，酒保早已默契地推过来一杯加冰的威士忌。他端起杯子，遥遥向楼上的蒋天生举杯示意。蒋天生也从容举杯，两人隔空对饮了一口，琥珀色的液体在灯光下荡漾。
“解决啦？”蒋天生的声音不高，却温和清晰，透过不算喧闹的背景音乐传来，仿佛刚才发生的只是一场无关紧要的小插曲。
“一点小麻烦，他们也给我的面子。”靓坤放下酒杯，语气平淡得像在谈论天气，“主要是阿b没完全摸清那矮子背后还藏着个穿制服的，处理起来就有点束手束脚，被人家拿话架住了。我去得快，省得跟他们磨磨叽叽，浪费时间。”
蒋天生缓步从铺着地毯的楼梯走下，来到靓坤身边。他今天穿着一身剪裁合体的浅灰色西装，没打领带，显得随和又不失身份。他抬手拍了拍靓坤坚实的小臂，动作自然亲切，语气带着长辈对出色后辈的赞赏，也有一丝不易察觉的、深藏于眼底的感慨：“阿坤，你和阿b站的位置、看事情的高度和角度，已经不一样了。身份地位不同，手握的资源不同，做事的方法和底气自然也不同。你能毫无顾忌，用最直接、最痛快的方式解决问题，这是你的风格，也是你的实力。如果今晚是我出面……”
他顿了顿，笑容依旧温和，“或许不会像你这么……干脆利落，但我也有我的方式和人脉，同样能很快把事情摆平，只是过程可能迂回一些。”
靓坤听出蒋天生话里那份含蓄的提点与隐隐的划分界限的意味，脸上笑容不变，甚至带着几分恰到好处的恭敬，但骨子里的那份桀骜与疏离并未真正掩饰：“蒋先生过奖了。您们是高层对话，讲究个太极推手，四两拨千斤，那是另一种境界。我这个人呢，泥腿子出身，糙惯了，脑子也直，信奉能用拳头讲清楚的道理，就别浪费口水。我打了他，他又能拿我怎样？难道真敢调飞虎队来扫我场子？”
这时，太子和耀文也端着酒凑了过来，围在旁边。靓坤看了他们一眼，索性把话摊开，说得更白更狠，既是解释，也是某种宣告：“说句难听的，他雷蒙德最多告我个袭警，能关我多久？半个月？一个月？就算进去，赤柱里面是谁的天下？他敢真动我在里面的兄弟？他自己还想不想在警队混，想不想每天平安走出警署大门，想不想他老婆孩子出入安全？大b刚才是一时气急，又担心兄弟，没完全转过弯来，被这王八蛋拿‘搞死你在赤柱的人’这种屁话唬住了。真想明白了，借他雷蒙德两个胆子，他敢动我们洪兴在赤柱的人一根汗毛吗？守赤柱的那些狱警，他们老大是谁的人？他们自己晚上去哪条街吃饭喝酒？”
这番直白又狠辣、毫不掩饰其中黑灰色规则的分析，像一盆冰水混合着粗盐，猛地泼在太子和耀文有些发热的头脑上，让他们瞬间一个激灵，彻底清醒。太子拍了下自己额头，露出懊恼又释然的苦笑：“我操！还真是！当时光顾着生气和担心阿南他们了，脑子一热，没往深里想这么多弯弯绕绕！这么一说，那鬼佬纯粹就是纸糊的老虎，仗着身份咋咋呼呼，拿着鸡毛当令箭！妈的，差点被他唬住！”
“现在想通了吧？”靓坤将杯中残酒一饮而尽，冰块叮当作响，“所以，对付笑面虎吴志伟这种喜欢躲在暗处玩阴的、放冷箭的耗子，别给他好脸色，更别耐着性子跟他玩什么心计博弈。直接怼到他脸上，打到他最痛的地方。他没百分之百的把握一把弄死你，就不敢真的跟你撕破脸皮、不死不休。这种人，欺软怕硬是刻在骨子里的，你退一步，他就敢进十步。”
他们这边的对话，并未刻意压低声音，不少靠得近的兄弟，如基哥、大飞、灰狗等人，都竖着耳朵听得清清楚楚。一时间，众人看向靓坤的眼神更加复杂难明。原来那看似冲动鲁莽、不顾后果的一脚背后，藏着如此冷静到近乎冷酷的算计，以及对警队、监狱系统潜规则、对手心理的精准拿捏。这不是匹夫之勇，这是披着莽夫外衣的枭雄手段。
很快，酒吧里的气氛重新被点燃，变得更加热烈。基哥端着酒杯晃过来，大着嗓门：“阿坤！刚才在外面威风啊！我隔老远都听到动静了！”
大飞也挤过来，搂着女伴笑嘻嘻地问：“坤哥，听说你一脚就把那鬼佬踹飞了？练的什么绝招？是不是内功啊？教教兄弟呗！”伊健从澳门回来，话不多，也笑着举杯示意。
靓坤来者不拒，笑着应酬，插科打诨，将那些探究和奉承轻松化解。他既不自夸，也不过分谦虚，维持着一种恰到好处的、令人捉摸不透的从容。待到酒过数巡，场子里的气氛达到顶峰，烟雾、酒气、香水味和荷尔蒙混杂在一起，人人脸上都带着亢奋的红光时，靓坤抬手看了看腕表，那块百达翡丽在昏暗光线下反射出低调的奢华光泽。
他放下酒杯，整了整并无线头的西装袖口，起身向蒋天生和在座的各位扛把子环抱一拳，朗声道：“蒋先生，各位兄弟，你们继续玩得开心，尽兴！我明天公司还有早会，就先走一步。”
蒋天生依旧坐在二楼，闻言微笑着颔首，声音平和：“路上小心，阿坤。”
大佬b亲自送他到门口，用力握了握他的手，什么都没说，但眼眶有些发红，一切感激都在这紧握之中。