药囊在严冰雪掌心压出一道深痕，指尖触到那枚铁蒺藜，螺旋纹路如活物般硌着皮肤。
她没有抬头，只是将铁蒺藜轻轻搁在案上，烛火映出中心那圈“九曲回环纹”的暗影。
风宝落在她肩头，羽毛微颤，尾羽金丝忽明忽暗，像在回应地底某种无声的牵引。
尉迟逸风靠在椅中，左手撑着额角，掌心裂痕虽被封住，却仍传来阵阵抽搐般的钝痛，如细针在骨缝间游走。
他盯着那枚铁蒺藜，声音低沉：“他们留下这东西，不是为了示好。”
“不是示好，也不是警告。”严冰雪终于抬眼，“是试探。”
她从药囊中取出那粒暗红色药丸，放在铁蒺藜旁。
药丸表面裂纹清晰，苦杏味极淡，却直透鼻腔。
她用银针轻轻一挑，药丸未碎，反而在针尖微微发烫。
“这粒‘续命丹’的改良方，去掉了三味禁忌药材，加了冰蟾髓与龙血藤。
三年前，我在药王谷秘录上批注过此方，批语是‘若得冰蟾髓为引，或可救将死之人，然药性暴烈，非绝境不可用’。”
尉迟逸风目光一凝。
“这方子从未外传。” 严冰雪指尖轻叩案面，“可他们不仅用了，还精准改良，药效更强，副作用更低。
他们知道我会用断魂膏封契，甚至知道我会在东墙发现这枚铁蒺藜。”
她顿了顿，声音冷了下来：“这不是巧合。是预判。”
尉迟逸风沉默片刻，忽然道：“那他们为何不现身？若真想联手，大可直说。”
“因为他们不能。”严冰雪将青铜铃取出，放在药丸旁。
铃身仍在震颤，细微却持续，仿佛与地底钟声共振。
“这铃是祖父所留，唯有感应到‘地底钟鸣’才会震动。而他们留下这药丸，等于是告诉我他们知道这铃的存在。”
尉迟逸风眼神微动。
“他们怕‘地藏枢’被彻底唤醒。”
严冰雪继续道，“怕‘傀心术’失控，怕‘启陵令’召出的不只是亡魂大军，而是无法收束的灾劫。他们不敢露面，是因为一旦现身，就会被‘傀心术’的掌控者察觉。”
她指尖轻抚铃身：“所以他们用这种方式，留物、留药、留纹。一步步引导我们去查，去想，去行动。他们要我们成为那把‘开锁的刀’，却不愿自己握住刀柄。”
尉迟逸风缓缓坐直，掌心裂痕隐隐作痛，但他没有避开话题：“你是说，我们可以利用他们的忌惮？”
“不是利用。”严冰雪摇头，“是借势。”
她将药丸与铁蒺藜并列：“神秘门派余党要唤醒地藏枢，动用‘启陵令’，召出前朝沉兵。而这股神秘势力，却在暗中阻止。”
“他们刚刚清除了‘阎罗引’的死士，不是为了帮我们，是为了清除‘傀心术’的执行者。二者同源而动，目的却相悖。”
尉迟逸风目光渐深：“你是想分化他们？”
“不是分化。”严冰雪眼中闪过一丝锐光，“是让他们先动。我们不必主动出击，只需让他们彼此相争。等他们斗得两败俱伤，我们再出手，一击制敌。”
尉迟逸风沉默良久，终于开口：“若他们发现我们在利用他们？”
“那也无妨。”严冰雪冷笑，“因为他们早已在利用我们。既然彼此都在算计，那就看谁的棋走得更远。”
尉迟逸风盯着她，忽然道：“你打算怎么接触他们？”
“不用我们去接触。”严冰雪拿起那粒药丸，“是他们要我们接触。这药丸不是信号，是信物。他们留下它，就是在等我们用它做‘叩门砖’。”
尉迟逸风皱眉：“若这是陷阱？”
“当然是陷阱。”严冰雪毫不避讳，“可世上哪有不带风险的转机？我们若一直困守王府，等‘地藏枢’彻底开启，黑棺中的东西一旦现世，谁都无法收场。与其等他们选我们，不如我们先选他们。”
尉迟逸风闭了闭眼，掌心裂痕传来一阵刺痛，仿佛在提醒他上一次强行运功的代价。
但他再睁眼时，目光已如寒刃出鞘：“你说得对。我们不能等。”
他抬手，从袖中取出一枚玉符，放在案上：“这是父王留下的‘龙渊令’，可调三城暗卫。我本不想动用，但现在必须有人在外策应。”
严冰雪看了一眼玉符，点头：“你负责外部联络，我来设局。这粒药丸，我会让它出现在该出现的地方。”
尉迟逸风盯着她：“你打算怎么做？”
“我会在东墙埋下这粒药丸，再让风宝在夜间飞过那片区域。”
严冰雪道，“他们既然能感应到青铜铃，就一定能察觉药丸的动静。只要他们出手取药，就会暴露行踪。”
尉迟逸风沉吟片刻：“若他们不取？”
“他们会取。”严冰雪语气笃定，“因为他们需要确认我们是否‘懂’他们的信号。这粒药丸，是考题，也是钥匙。”
尉迟逸风终于点头：“好。我让龙渊卫在东线外围布防，一旦发现异常，立即封锁区域。”
话音未落，风宝突然展翅，扑向空中，尾羽金丝猛然亮起，又骤然熄灭。
它落地后，没有踱步，而是三次啄击铁蒺藜中心的螺旋纹，动作急促，带着某种节奏。
严冰雪眉头一皱，低头细看。
风宝又猛然展翅，扑向烛火，翅膀带起一阵风，烛影狂摇。
它没有停，而是飞回案前，用爪子将那粒药丸拨到青铜铃旁，尾羽轻扫铃身，发出一声极轻的“嗡”响。
尉迟逸风目光一凝：“它在说什么？”
严冰雪盯着风宝的动作，忽然明白过来：“它在提醒这药丸不只是信物，更是‘试炼’。”
“他们要我们用这粒药，去触发某种机制。而青铜铃是回应的关键。”
她指尖抚过铃身，低声道：“风宝的意思是，他们知道这铃的存在，也知道我们迟早会用它。”
“所以他们等的不是我们发现药丸，而是我们决定摇铃的那一刻。”
尉迟逸风眼神一沉：“一旦摇铃，就是正式回应。他们就会知道，我们接下了这局。”
“所以不能轻易摇。”严冰雪将铃收回药囊，“但也不能不用。我们必须在他们预期之外，掌控节奏。”
尉迟逸风缓缓道：“你是想让他们以为我们会摇铃，但我们偏不？”
“不。”严冰雪摇头，“我是想，让他们以为我们不会摇，但我们偏要。”
尉迟逸风一怔。
“我会让风宝带着药丸，在东墙盘旋三夜。”
严冰雪道，“第四夜，我亲自到密道口，点燃一炉‘断魂香’，再将青铜铃放在阵眼之上但不摇。”
尉迟逸风瞬间明白：“他们若在暗中观察，会以为你要启动封印仪式。若他们真在意地藏枢，一定会出手干预。那时，他们就会暴露。”
“对。”严冰雪唇角微扬，“我们不主动找他们，我们让他们来找我们。”
尉迟逸风盯着她，忽然道：“你早就想好了？”
“从看到这粒药丸的第一刻。”严冰雪将药丸重新封入小玉瓶，放入药囊，“他们以为我们在局中，其实我们才是执棋的人。”
尉迟逸风沉默片刻，终于抬手，将玉符推到她面前：“龙渊卫归你调遣。”
严冰雪没有推辞，接过玉符，收入袖中。
风宝立于案头，尾羽轻颤，忽然发出三声短鸣，声音清越，却不落窠臼，竟与青铜铃的震颤频率隐隐相合。
严冰雪抬头，看向窗外。
夜色如墨，东墙方向，一片寂静。
她伸手，轻轻按在药囊上。
药丸在囊中，青铜铃在底，铁蒺藜的螺旋纹在烛光下泛着冷光。
风宝忽然展翅，飞向窗棂，爪子在木框上留下三道浅痕，随即猛然腾空，消失在夜色中。
严冰雪站在原地，没有动。
尉迟逸风低声道：“它去哪了？”
“它去放饵了。”