严冰雪跨进药房时，肩上的风宝抖了抖翅膀，跳上横梁。她没多言语，径直走到主案前，将袖袋里的雷击木针取出，轻轻放入特制的银匣中。方才从尉迟逸风手中接过这包东西的情景还在眼前，但她已无暇细想。时间不等人。
她翻开随身携带的药册，指尖划过几味关键药材的名字，最终停在“九节青络子”四字上。这是压制乌苓反噬的核心之药，若缺了它，镇心丹便只是寻常安神丸，救不了命。
“取库房清单来。”她开口。
药童连忙递上一卷纸。她快速扫过，眉头越皱越紧。库存标注为“三钱”，可这数字旁还有一行小字：“成色不佳，疑有掺杂。”
她起身走向药柜，亲自开罐查验。那罐贴着“青络子·上品”的瓷瓶刚被打开，一股混杂着泥土与陈腐的气息便钻入鼻腔。她用银勺挑出少许粉末，滴入清水中。片刻后，水面上泛起一层极淡的蓝光，如同晨雾里飘过的冷焰。
“果然是假的。”她声音压得低，却字字清晰，“山络子混染料，做旧手法熟练，连封泥都仿得像模像样。”
药童脸色发白：“市面上……还能采到真货吗？”
“济安堂断货十日，其他铺子也早被人扫空。”她合上罐盖，指节敲了敲桌面，“这不是巧合，是冲着我们来的。”
话音未落，门外脚步沉稳逼近。尉迟逸风推门而入，玄色锦袍未换，显然是从议事厅直接赶来。他目光扫过药台，落在这罐假药上。
“所以，我们现在手里没有可用的青络子？”
“紫云参勉强能替，但效力不足三成。”她将药方摊开，“除非能找到真正的九节青络子，否则即便入宫见了人，也只能束手旁观。”
尉迟逸风沉默片刻，走到书架前抽出一本《北地药图志》，翻至中间一页。上面绘着一株细茎长叶、根部呈螺旋纹路的草本植物，旁注：“生于寒山阴涧，喜湿畏光，十年成株，药效通络镇逆。”
“此物只产于北境，本地无自然生长记录。”他合上书，“派人去搜，最快也要两日。”
“等不到两日。”她盯着沙漏里的细沙缓缓流下，“密召已接，半个时辰内必须动身。若我不出现，宫里那帮人只会更加肆无忌惮。”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的焦灼。药房内一时安静，只有炉火轻响，铜壶微沸。
就在气氛凝滞之际，窗外忽地传来扑棱一声。半掩的窗棂被猛地撞开，一道金红身影飞扑进来，爪子踩翻一只空碟，哗啦作响。
是风宝。
它落在药台上，昂首挺胸，嘴里竟叼着一株带泥的草茎。只见它翅膀一拍，把那草甩到严冰雪面前，喉咙里发出两声短促的咯咯声，像是在邀功。
严冰雪一愣，随即蹲下身捡起草茎。叶片细长，边缘微卷，根部尚沾着湿泥，断口处渗出些许乳白色汁液。
“长得倒是像。”她低声说，“可别又是哪个角落挖来的野草。”
她取来银刀，小心剖开根茎。断面赫然现出一圈螺旋状金纹，在光线下隐隐流转。
她呼吸一顿。
再取一滴特制药液滴于其上。汁液先清，继而转靛，最终沉淀出几点荧光，如星子浮于夜水。
“是真的。”她抬头看向尉迟逸风，眼中闪过一丝亮光，“确实是九节青络子。”
尉迟逸风走近几步，仔细端详：“可这草太嫩，根须短浅，不像成熟植株。”
“或许是幼苗。”她嗅了嗅根部泥土，忽然眯起眼，“这土……有股苔腥气，潮湿却不腐烂。西南角那个废弃药圃，去年我让人引了活水进去，种了些喜阴的南地草木——会不会是在那儿长出来的？”
风宝一听，立刻连连点头，用喙指向窗外花园方向，神情得意，仿佛听懂了每一句话。
尉迟逸风目光微动：“那片园子多年荒废，连洒扫的人都不去。若真能自生此药，倒是个意外之机。”
“意外也好，人为也罢，眼下最重要的是用药。”她迅速将草茎分成两份，一份交予药童烘干研磨，一份封入玉盒标记留存，“先把镇心丹炼出来，剩下的事，回头再查。”
药童立即动手，将新得的青络子与其他辅材一同投入小炉。炭火渐旺，药香开始弥漫。
严冰雪站在炉边，目不转睛地看着丹丸成形。她取出铜盒，将第一粒深褐色药丸轻轻放入其中。接着是第二粒、第三粒。每放一粒，她的动作就越发沉稳。
尉迟逸风立于一旁，看着她在药炉前忙碌的身影，忽然道：“你确定要用这个？毕竟来源不明。”
“它是风宝找来的。”她头也不抬，“那只鸡虽然嘴贱爱啄人，但从没拿正经事开玩笑。况且，药性已验，成分无误。我们现在信不得外头的商行，难道还信不过自己院子里的东西？”
尉迟逸风没再说话，只轻轻点了点头。
片刻后，药成。三粒镇心丹静静躺在铜盒中，表面光滑，色泽均匀。她将盒子锁好，收入药囊，又检查了一遍银针、冰囊和护心丹的位置。
一切妥当。
她抬起头，正要开口，却见风宝突然从横梁跃下，直冲她袖口而去。它用喙狠狠啄了一下她的手腕，力道不重，却异常坚决。
她怔住。
“怎么了？”她低头看它。
风宝没理她，反而转身跳向药柜，爪子扒拉着最底层的一个抽屉。那是存放备用药材的地方，平时由专人管理。
“你想找什么？”她走过去，拉开抽屉。
里面整齐排列的小瓷罐毫无异样。她一个个查看，标签清晰，封泥完好。
直到她拿起一罐标着“紫云参·二等”的瓶子时，风宝猛地叫了一声，翅膀剧烈扇动，几乎掀翻旁边烛台。
她停下动作，重新审视这罐药。瓶身干净，可瓶底边缘似乎有些许刮痕。她拧开盖子，挑出一点粉末闻了闻——气味正常，但触感略显粗糙。
她取水测试。粉末入水后，溶解缓慢，底部沉淀出细微颗粒，泛着极淡的灰光。
“这不是紫云参。”她冷冷道，“是晒干的茯苓粉混了石粉压制成型。”
尉迟逸风眼神一凛：“有人动了库房。”
“而且就在这几个时辰内。”她将罐子放下，环顾四周，“药房守卫是谁轮值？”
“东院张五带的人。”尉迟逸风答，“都是老面孔，跟了王府七八年。”
“老面孔也会变心。”她语气平静，却透着寒意，“今日所有接触过药材的仆役，全部暂扣问话。另外，派人去查西南药圃周围最近有没有人进出痕迹。”
尉迟逸风点头，当即唤人传令。
她重新坐回案前，手指抚过药囊边缘。风宝跳回她肩上，羽毛微微炸起，像是仍在警惕什么。
晨光斜照进屋，映在铜炉上泛出淡淡金辉。最后一炉丹药已经冷却，她亲手将其封装。
“至少现在，我能带着真正的药进宫了。”她说。
尉迟逸风看了她一眼，转身朝门外走去：“我在前院等你。”
门关上后，药房只剩她一人。风宝蹲在横梁上，闭眼打盹，羽毛蓬松如云。
她低头整理袖袋，确保每一件工具都在原位。指尖触到那支玉瓶时顿了顿，拔开塞子看了一眼——三粒深褐色药丸安然静卧。
窗外传来一阵轻微响动，像是枝叶被碰触的声音。
她抬眼望去，花园方向的一丛矮树微微晃动，仿佛刚有人离开。