玉符缓缓浮出石台，那光流瞬间凝滞，半空中悬浮的虚影似是被无形之力束缚，静静等待着某种未知的召唤。
风宝伏在严冰雪怀中，那残羽偶尔轻微地颤动，心口搏动如游丝，一滴金血自羽根渗出，坠入第七槽后便再无动静。
严冰雪指尖轻压其胸，察觉气息微弱，忙将最后一粒凝脉丸送入它口中。
那鸡喉头微动，吞下药丸，却未睁眼，只断羽轻轻一抖，似有回应。
尉迟逸风剑尖垂地，目光未离那虚影。
他上前半步，伸手欲取玉符，指尖尚未触及，一股阴寒之力自符中涌出，如冰针刺骨，震得他连退两步，掌心泛起青紫。
他低哼一声，甩了甩手，眉心紧锁。
“别碰。”严冰雪低声制止，已将银针取出，悬于玉符上方三寸。
针尾微颤，竟无风自鸣。她凝神细察，发现玉符周遭气流紊乱，寒意如雾，渗入肌肤便觉经脉迟滞。
“这不是寻常法器，倒像是噬魂阵的引子。”
尉迟逸风冷声道：“既已至此，岂能空手而返？”
话音未落，风宝忽然抬头，残羽猛拍严冰雪肩头，随即喙尖一转，直啄右侧石壁。
严冰雪一怔，顺势望去那石面本是灰暗无纹，被风宝一啄，竟浮现出一道极淡符文。
形如枯枝，蜿蜒曲折，末端勾成蛇首之形，与玉符上的纹路遥相呼应。
“它还能感应？”尉迟逸风蹲下，以剑鞘轻触符文边缘。剑身微震，发出低鸣。
“不是感应。”严冰雪摇头，“是它金血耗尽，反而破了障眼法。这符文，本不该存在。”
她靠近石壁，银针探出，沿着符文轨迹轻划。
针尖过处，寒气骤增，她指节一僵，脑中忽如雷击，眼前闪出画面，黑袍人跪地，双手捧符，口中念咒。
地面星轨逆向流转，无数虚影自地底爬出，缠绕其身。
她猛地抽手，银针落地，头痛欲裂，冷汗自额角滑下。
尉迟逸风一把将她拉回，沉声问：“看见了什么？”
“有人在祭符。”她喘息未定，“用活魂引动地脉煞气，逆改天命。那星轨在倒转。”
尉迟逸风眼神一凛，立即以剑鞘横封符文区域，划地为界。
严冰雪靠在他臂边，缓过一口气，正欲再言，却见风宝伏地，以喙轻触符文一角。
虽无金血，那符文竟泛起一丝微光涟漪，如水波荡开。
“活禁。”她低语，“这不是刻的，是养的。”
三人尚未退离，石壁忽然无声裂开，一道灰影缓步而出。
老者身披灰袍，手持枯枝杖，双目浑浊，却深不见底。
他未看玉符，也未望二人，目光落在风宝身上，久久不动。
“你终究还是来了。”他声音沙哑，如枯叶摩擦，“代价已现。”
严冰雪将风宝护在怀中，冷眼相向：“你是谁？”
老者拄杖而立，不答反问：“你们可知这玉符为何物？”
尉迟逸风剑尖微抬：“既是此地之物，自然由我们处置。”
老者轻笑，笑声如风穿林：“处置？它不是物，是誓约之印。你们唤醒的，不是机关，是禁。”
“什么禁？”
“玄阴门已入遗迹深处。”老者目光扫过玉符，“他们欲借此符开启星枢祭坛，以活魂献祭，逆改天命。而你们！”
他顿了顿，看向风宝，“带它来的，正是祭坛最初的守契者。”
严冰雪与尉迟逸风对视一眼，心中皆充满疑惑。
这突然出现的老者究竟是谁？
他所说的话又意味着什么？
为何风宝会是守契者？
玄阴门又在这遗迹中扮演着怎样的角色？
严冰雪心头一震：“你说风宝是守契者？”
“鸡首蛇身，代拜承誓。”老者缓缓道，“它拜的，从来不是你。”
尉迟逸风冷笑：“若它真是祭品，为何至今未被夺走？”
“因为它未死。”老者目光如刀，“玄阴门等的就是这一刻金血耗尽，契力反噬，守契者沦为祭引。你们每进一步，它离死便近一分。”
严冰雪低头，见风宝双目紧闭，呼吸微弱，断羽处再无金光。
她指尖抚过羽根，触到一丝极细的搏动，几近熄灭。
“我们若退，它能活？”
老者沉默片刻：“退，可保命三日。若执意前行，一步入内，万魂索命。”
尉迟逸风握剑更紧：“你既知危险，为何现身？”
“我是守门人。”老者抬手，枯枝轻点地面，“此路可避三重杀阵。”
一道微光自杖尖流出，在地面上蜿蜒成线，形如残羽轮廓。“但第四阵，无人可解。”
严冰雪盯着那光路，忽然道：“你认得它，是不是？你早知道它会来。”
老者未答，只低语一句：“鸡鸣不过三声，莫待天黑。”
话音落，他身影渐淡，如雾散去，唯留枯枝杖插于地，光路依旧。
尉迟逸风盯着那光，冷声道：“陷阱。”
“未必。”严冰雪抱紧风宝，“他若要害我们，何必提醒玄阴门？又何必留下避阵之法？”
“可他句句指向风宝。”尉迟逸风目光凝重，“若它真是祭引，我们带它进去，等于亲手送它赴死。”
风宝忽然动了动，残羽轻轻抖动，仿佛带着某种特殊的指令，紧接着喙尖微抬，似欲开口，却只发出一声极轻的“咕”。
严冰雪心头一紧：“你想说什么？”
那鸡未答，只将头转向光路尽头，目光凝滞，似在看什么他们看不见的东西。
尉迟逸风收剑入鞘，沉声道：“若退，前功尽弃。若进，它可能不保。你选。”
严冰雪低头，见风宝断羽处渗出一滴血，无声滴落，砸在光路上，竟被吸收，光路微亮一瞬。
她缓缓起身，将风宝安置肩头，手探药囊空了。她扯下腰间最后一枚药囊，塞入怀中。
“我们进。”
尉迟逸风未动：“你确定？”
“它带我们走到这里。”她抬手抚过风宝残羽，“若它真是守契者，那它的命，就该由我们来守。”
尉迟逸风凝视她片刻，终将剑重新握紧：“走。”
两人一鸡沿光路前行，每一步皆踏在微光之上。
风宝伏于严冰雪肩，残羽随步伐轻颤，喙尖不时轻触她耳侧，似在提醒方向。
光路蜿蜒，穿过一道石拱，尽头是一扇半开的青铜门，门上刻满星轨，中央凹陷，正是玉符形状。
尉迟逸风伸手欲推，严冰雪却按住他手。
“等等。”
她从怀中取出玉符，尚未靠近，门缝中忽有黑气溢出，如活物般缠绕符身。
她手腕旧伤骤然发烫，血珠自伤口渗出，滴在玉符上。
符面微震，黑气退缩。
“它在排斥。”她低声道，“有人动过它。”
尉迟逸风眯眼：“不是我们。”
风宝突然抬头，残羽急拍严冰雪肩头，喙尖迅速转向右侧石壁。
一声轻响，符面裂开一道细纹，黑气彻底消散。严冰雪趁机将玉符嵌入门中。
青铜门缓缓开启，内里幽深，无光无影，唯有一道阶梯向下延伸，两侧石壁上嵌着无数眼窝般的凹洞，似有东西曾被挖走。
尉迟逸风持剑在前，严冰雪抱风宝紧随。
阶梯湿滑，脚下微颤，似有震动自地底传来。
风宝突然低鸣，喙尖指向右壁一处凹洞。
严冰雪抬头，见洞中残留半截青鳞，与敌人短刃上的鳞片如出一辙。
“玄阴门来过。”尉迟逸风冷声道。
“不止来过。”她指尖抚过鳞片，“他们拿走了什么。”
风宝残羽剧烈一颤，仿佛感知到某种迫近的危机，忽然自她肩头跃下，扑向阶梯尽头。
严冰雪疾呼：“回来！”
那鸡未停，残羽拍地，竟在湿滑石阶上稳稳前行。
尉迟逸风欲追，地面忽震，阶梯两侧凹洞齐齐喷出黑雾，如触手般扑来。
严冰雪甩出最后一根银针，封住最近一缕黑雾，尉迟逸风挥剑横扫，斩断数道。
风宝已至阶梯尽头，残羽猛拍地面一块石砖。
黑雾骤停。
石砖缓缓下沉，露出一道暗格，内有一卷残帛，边缘焦黑，似曾被火焚。
严冰雪上前欲取，风宝却以喙拦住，残羽轻轻抖动，仿佛带着某种警示，紧接着指向帛书背面。
她低头，见背面用血写着三个字
莫信门。