风宝炸毛低吼的刹那，严冰雪已抽身回转。尉迟逸风正攀至井口，单手撑着腐木板，冷汗顺着额角滑落，指节泛白。她一把架住他腋下，药囊在腰间晃出沉闷声响。
“走！”她咬牙发力，将他半拖半扶地拽离井边。
尉迟逸风脚刚落地，胸口猛地一窒，喉头涌上腥甜。他低头咳了一声，唇边渗出暗红血丝。严冰雪眼疾手快，从药囊摸出一枚赤纹小瓶，拔塞就往他嘴里倒。药丸入口即化，一股暖流顺喉而下，可他的呼吸依旧急促，左手死死按住心口，脸色由青转灰。
“寒毒入脉了。”她低声说，声音压得极紧，“撑得住吗？”
他没答话，只是点头，牙关咬得咯咯作响。
风宝飞上断墙高处，翅膀一展，指向宫墙夹道的方向：“那边！有排水口通外院！”它连叫三声，又俯冲下来，在前头引路，爪子不时拍打枯枝，清出一条窄道。
三人贴着墙根挪动。尉迟逸风脚步虚浮，全靠严冰雪半扛着前行。湿冷夜气缠上来，他肩头微微发颤，每走几步就要停顿喘息。严冰雪把药囊解下，反手绑在他背上，腾出双臂架稳他身体。
“再撑一会儿。”她说，“出了夹道就是王府后巷。”
风宝忽地跃上她肩头，喙轻啄她耳垂：“他嘴唇发紫了，快不行了！”
严冰雪心头一紧，伸手探他鼻息——微弱，但还在。她立刻从袖中抽出一根银针，扎进他腕间内关穴。尉迟逸风浑身一震，喉咙里滚出一声闷哼，脚步却奇迹般稳了些。
“这针只能撑半刻。”她自语，“得尽快进屋。”
前方拐角处，一道低矮铁门半掩着，是王府废弃多年的侧入口。风宝抢先扑过去，用喙和爪合力顶开锈锁。门轴吱呀一响，露出里面漆黑的廊道。
严冰雪拖着尉迟逸风跨过门槛，反手将门虚掩。廊道尽头是一间僻静偏房，原是旧时花匠歇脚之处，如今积尘满地，桌椅歪斜。她将人放倒在唯一一张硬板床上，迅速翻找药囊。
“先驱寒。”她撕开他外袍，指尖触到皮肤时一顿——冰凉如石。
她取出火折子点燃油灯，又从箱底翻出几块粗布，浸了热酒反复搓烫，敷在他胸口与后背。药汤在小炉上煨着，咕嘟冒泡。她舀起一勺吹凉，撬开他牙关灌进去。
尉迟逸风呛了一下，眼皮颤动，终于睁开一条缝。
“别说话。”她按住他想抬的手，“你刚才发作得太猛，不是寻常旧疾。”
他嘴唇动了动，只吐出两个字：“井……底……”
“我知道。”她打断他，“等你好些，我再问。”
银针换了一轮，热敷换了三次，药汤喂了两碗。约莫一炷香后，他呼吸渐匀，面色也稍稍回暖。严冰雪松了口气，收回针匣，正要起身添柴，却被一只手掌轻轻拉住手腕。
她低头，见他眼神清明了些。
“我没摔下去。”他嗓音沙哑，“井底……没有尸体，只有个空食盒，上面刻着‘御膳西’三个字。”
她瞳孔一缩：“你说什么？”
“食盒是新的。”他闭了闭眼，“可提手磨损严重，像是被人长期使用。而且……”他顿了顿，“盒子内壁残留一点红渍，像胭脂。”
严冰雪猛地站起，翻出方才从枯井旁捡的那块破布。她凑近灯下细看，果然在梅花绣纹边缘发现一抹淡红痕迹。她捻了捻，凑鼻轻嗅——陈年朱砂混着脂粉气，与尉迟逸风描述的一模一样。
“有人用这个布包过食盒。”她喃喃，“然后故意留下线索？”
风宝跳上床沿，突然用喙拨开尉迟逸风衣领，露出锁骨下方一小片皮肤。那里有一道浅红印记，形状不规则，像是被什么温热的东西压过。
“这是什么？”她凑近细看。
“不知道。”尉迟逸风摇头，“刚才才觉得有点痒。”
严冰雪指尖轻触那印记，忽然怔住——这颜色、这触感，和布片上的红痕完全一致！
她猛地抬头：“你是说……有人近距离接触过你？还用了同样的东西？”
风宝昂首挺胸，点了三下头，又抬起右爪，在空中划了个瘸腿走路的动作。
“你见过？”她追问。
风宝再次点头，转头看向窗外，翅膀一指西角门方向，嘴里发出短促的“咯咯”声，像是在模仿某种脚步节奏。
严冰雪脑中电光一闪：“你是说，那个送饭的人……走路一瘸一拐？”
风宝抖了抖羽毛，傲然鸣叫一声。
她霍然起身，在屋里来回踱步。片刻后停下，盯着油灯火焰：“如果真是同一个人，那他不止去过枯井，还接近过王府核心人物……甚至可能每天都能进出宫禁。”
尉迟逸风靠在床上，声音仍虚弱，却清晰：“查膳房。”
“对。”她转身看他，“一个能自由出入御膳房、又能潜入废井区域、还能靠近你的杂役……这种人不会默默无闻。”
风宝拍拍翅膀，蹦到窗台：“本宝今早就在西角门见过他！拎着食盒，左腿拖着走，还跟守门的太监打招呼，熟得很！”
严冰雪眼睛亮了起来：“那就从花名册开始。”
她走到桌边，铺开一张空白纸页，提笔写下“御膳西”三字。墨迹未干，手指却微微发抖。她盯着那三个字，忽然意识到一件事——尉迟逸风这次发病的时间，恰好就在他们靠近枯井之后。
“不是巧合。”她低声说，“是有人知道我们会去。”
尉迟逸风听见了：“你是说……井边的布片，是诱饵？”
“也许。”她握紧笔杆，“引我们去看，再趁机对你下手。井底阴寒，最容易诱发旧疾。若你当场倒下，死因只会归结于体弱，无人会怀疑中毒或暗算。”
房间里一时寂静。
风宝踱过来，脑袋蹭进她掌心，嘟囔：“人都救回来了，还愁个啥？本宝可是亲眼看着你把他从鬼门关拽回来的。”
严冰雪愣了愣，嘴角忍不住扬起：“你一只鸡，什么时候学会安慰人了？”
“不是鸡。”它昂头，“是风宝！而且——”它忽压低声音，“那灰袍人昨天也在，就在你给王爷换药的时候，他在窗外偷看！我当时就想啄他，结果他溜得太快。”
她神色一凛：“你说什么？他看过换药过程？”
风宝点头：“对！你还把一瓶绿药倒进水里，后来拿去擦他后背。”
严冰雪猛然记起——那是她特制的活血散瘀膏，含有微量朱砂做引。若那人真的看到了全过程，又拿到了擦拭过的布巾……
她低头看向尉迟逸风锁骨下的红印。
一切都说得通了。
“他们复制了药引。”她声音冷了下来，“用同样的朱砂，制造接触痕迹，让我们误以为是新线索，实则是在误导调查方向。”
尉迟逸风缓缓坐直：“所以真正的危险，不在井底，而在厨房。”
“更准确地说。”她站起身，吹灭油灯，“在每一个看似无关紧要的日常流程里。”
她扶起他：“先回主院。这里不安全。”
风宝飞在前头探路，三人悄悄穿过后园。夜露沾湿了衣角，谁也没在意。临近书房时，严冰雪忽然停下。
“等等。”她望着紧闭的门扉，“我记得……走之前，门是虚掩的。”
现在，门缝严丝合缝。
她示意风宝上去查看。它轻巧落在门框上，爪子拨了拨门闩——从内扣上了。
尉迟逸风眯起眼：“有人来过。”
严冰雪没说话，慢慢推开门。屋内陈设如常，书案整齐，烛台未燃。她径直走向抽屉，拉开最底层——原本放着一份宫道图的暗格，此刻空了一角。
“少了一页。”她指尖抚过切口，“画的是西区膳房到偏殿的巡行路线。”
尉迟逸风站在门口，声音低沉：“他们知道我们在查。”
“那就让他们知道。”她转身，眼神锐利，“我们明天就去膳房点名。”