刚被放下，小家伙又紧紧抱住何雨柱的腿大哭：我有爸爸了！看谁还敢说我没爸爸！我要去找他们算账！
这话让何雨柱心头一酸，愧疚地重新抱起儿子：走，爸爸带你去评理。
当年在四合院，你爸爸可从没输过。”
傻柱，别教孩子这些。”娄晓娥劝阻道。
何雨柱不以为然：男孩子要学会保护自己。
我们不惹事，但也不能怕事。
被人欺负就要反击，像你那样忍气吞声可不行。”说着朝门口瞥了一眼。
我孙子说得对。”聋老太太拄着拐杖进来，仔细打量着何雨柱：结实多了。”
那当然，凭我的手艺到哪都饿不着。”
老太太笑着用拐杖点点易中海：我早说过别来晓娥家。
易中海啊，你是越老越糊涂。”
我看她家条件好些......易中海慌忙解释。
何雨柱沉下脸：是觉得我家晓娥好欺负吧？许大茂家最富裕你怎么不去？我早看透你了。”说着将一大爷拉出门外，开全院大会，批斗易中海！
娄晓娥想说什么，被老太太拦住：让柱子出出气也好，刚才要不是我在，他早动手了。
这个易中海真是......
全院大会开始前，何雨柱对二大爷三大爷说：今天我来主持。”两位大爷连连点头。
许大茂跳出来反对：你又不是院里大爷，凭什么主持？
这次大会就是专门批斗他的。”何雨柱瞪眼反问，你有意见？许大茂立刻缩了回去。
这两年大家都不好过吧？何雨柱开场道。
可不是！自然灾害持续两年，能活着就不错了。”众人纷纷诉苦。
何雨柱指向易中海：这位月薪九十九块加补贴，过百了。
各位平均才四十出头，大多养着三五个孩子。
而他就两口人，本该是院里最宽裕的。”
有人插嘴：要说最滋润还得数许大茂家。”
许大茂急忙打断：现在批斗一大爷呢，提我家做什么！
“傻柱，别扯别的，说一大爷的事。”
许大茂插话道。
何雨柱没理会，继续问道：
“大家说说，有多少人被易中海逼着捐过东西？”
这话一出，人群顿时炸开了锅。
易中海最爱干这种事，就像现在某些人，总喜欢道德 ** ，不管别人有没有能力。
“别说你们，我在的时候也被他过几次，只是我没答应。”
“有能力当然要帮人，可总得量力而行吧？”
“大家说是不是这个理？”
何雨柱又问。
“柱子说得对！我们家自己都紧巴巴的，前些天一大爷还叫我们帮秦淮茹家。”
“她男人走的时候，谁没帮过？可现在哪家有余粮啊？”
前院一个小伙子愤愤不平地说。
“你要是不出，他就说你自私、不顾邻里，只顾自己......”
这话引起不少人的共鸣。
何雨柱继续引导：
“大家再想想，有没有帮了人，不但没被感谢，反而跟邻居闹矛盾的？”
“怎么没有？我就差点跟人打起来。
平时也没得罪他，后来才知道，是因为我在全院大会上带头捐了东西，害得人家当月粮食不够，夫妻俩还吵了架。”
说到这儿，那人有些不好意思。
何雨柱又问：
“大家对那些带头捐东西的人，多少有些意见吧？”
“当然有！院里不少人吃了上顿没下顿。”
“是啊，有人一天只吃两顿，或者喝点稀粥。”
“那么，有多少带头的人是自愿的？请站起来。”
人群一下子安静下来，没人起身。
“哪有什么自愿的？都是一大爷明里暗里的。”
“二大爷、三大爷也帮着说话。”
二大爷和三大爷赶紧推脱：“都是老易让我们做的。”
“现在大家看清易中海的真实面目了吧？每次你们做了好事，名声没有，还被人记恨。
那好名声都落到谁头上了？”
人群中立刻有人回答：“是一大爷！”
“大伙儿觉得易中海这人热心肠吗？”
何雨柱环视众人。
见有人点头附和，他又追问：“那你们可知道他专挑什么人家帮忙？他图个啥？”
刘海中突然插嘴：“老易不就盼着找个养老送终的嘛！”
这话一出，院里顿时鸦雀无声。
何雨柱冷笑：“用大伙儿的钱财给自己挣名声，逼着傻柱接济秦淮茹——让二十多岁小伙伺候寡妇，安的什么心？”
提到院里最阔绰的许大茂，何雨柱反问：“这位铁公鸡可曾带头捐过款？”
许大茂急赤白脸辩解：“秦淮茹男人走时我家出过份子！”
“后来呢？”
何雨柱一句话噎得他哑口无言。
众人渐渐回过味来：“这不就是专捏软柿子吗？”
眼看群情激愤，何雨柱撂下话：“二大爷、三大爷，这事儿劳烦您二位处置。”
说罢扬长而去。
回家后老太太问起处置结果，听闻要游街示众，何雨水忍不住求情。
“顶多在院里转一圈。”
何雨柱说着瞥了眼老太太，见她微微颔首才继续道：“总得给他留些颜面。”
待老太太离去，娄晓娥忧心忡忡：“老人家心里不痛快吧？”
何雨柱使唤妹妹去安抚，转头对妻子低语：“她最挂念什么，你懂的。”
果然如他所料，易中海最终被绑着游院，罚扫茅厕三月。
何雨水跑回来报信时仍不解气：“该让他扫一年！”
“想过没有？”
何雨柱点拨道，“咱家也算孤儿寡母，他为何专盯着你嫂子？”
见妹妹茫然，他吐出关键：“出身问题。”
娄晓娥闻言色变。
何雨柱冷笑：“若传出资本家见死不救的闲话......”
话未说完，何雨水已惊出一身冷汗。
“现在明白我为何不动手了？”
他摩挲着茶杯，“毁人就要毁他最得意的东西——名声、地位，这才叫诛心。”
正要继续开导妹妹，忽见妻子怀中熟睡的星星，何雨柱慌忙打住话头。
何雨水跺着脚被轰出门时，娄晓娥噗嗤一笑：“当家的，孩子还在呢！”
又添了个小冤家！
改日非得寻个由头，多揍星星几回屁股不可。
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这边厢。
夫妻二人好不容易将孩子哄入梦乡。
晓娥，咱家屋子怕是有些局促了。”
星星这年岁，也该单独睡了。”
何雨柱望着熟睡的星星说道。
不如在屋里添道隔墙。”
横竖咱们这屋子还算敞亮。”
雨水过不了几年也要出阁。”
待她嫁人后，正好让星星住她那间。”
娄晓娥沉吟半晌答道。
咱家已算宽裕。”
院里多少户人家挤在一间屋里。”
你瞧隔壁贾家，老少五口全挤一张炕。”
见娄晓娥还要絮叨，
何雨柱顺手给星星套上耳罩，
不等她言语，便欺身上前。
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巫山云雨后，何雨柱神采奕奕。
正欲取烟解乏，
却被娄晓娥一把按住。
二人嬉闹间推来搡去，
末了也不知是谁先收了势。
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清晨。
灶台前忙碌的何雨柱忽闻星星嚷道：
妈妈是大懒虫！羞羞脸！星星都起来啦。”
何雨柱听得直发笑：
乖儿子过来，爹给你露一手。”
爹可是正经厨子，手艺没得说。”
星星一听吃的，登时欢蹦乱跳跑来。
真的吗爹？阿姨家的饭菜比妈妈做的香。”
小星星，方才说什么？娘没听真。”
娄晓娥的声音蓦地传来。
星星本能改口：
娘做的饭菜最香！星星最爱吃！
显是没少受教训。
何雨柱故意火上浇油：
星星到爹这儿来。”
莫怕，实话实说，爹给你做主。”
如今爹回来了，这个家我说了算。”
星星顿觉腰杆硬了，天也晴了雨也住了，自己又抖起来了。
娘做的饭不好吃！星星一点都不爱吃！
何雨柱捧腹大笑。
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爹，这就是你说的当家做主？
星星瞧着娘亲和姑姑端坐用膳，
自己与爹爹却只得侍立一旁，
委屈巴巴地向何雨柱抱怨。
闻听此言，
桌边的雨水笑得花枝乱颤，
娄晓娥亦忍俊不禁。
这叫好汉不跟女斗。”
何雨柱犹想挽回颜面。
爹，我年纪小，可我不糊涂。”
星星说罢扭头就对娄晓娥献媚：
娘我错了，娘做的饭菜最香。”
都怪爹爹不好，星星往后都听娘的。”
娄晓娥不理耍宝的儿子，对何雨柱道：
罢了，你们爷俩都来用饭吧。”
稍后你还得随我去趟厂里。”
往后我就能安心在家照料星星了。”
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正埋头扒饭的星星忽地惊叹：
爹做的饭菜太香啦！从没吃过这么好吃的！
何雨柱登时得意洋洋：
儿啊，爹的手艺在这四九城可是拔尖的。”
当年你娘就是被爹这手绝活诓到手的。”
记得头回去你娘家......
何雨柱越说越收不住话。
雨水抿嘴偷觑尚不自知的兄长。
何雨柱，当年如何？
当年你娘......
察觉语气有异，何雨柱急忙改口：
当年是爹死乞白赖追求你娘。”
足足两年光景，你娘才被爹的诚心打动。”
这才应允下嫁，后来才有了你。”
闻听兄长这番求生之言，
雨水终是憋不住笑：
哥，你可真是......
笑得连话都说不利索。
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旁侧的小星星恍然大悟：
原来家中还是娘亲掌权。
白费昨日听姑姑夸爹爹何等威风、
何等本事。
尽是哄人的！大人就爱诓小孩。
思及此，星星发出超乎年岁的喟叹：
心累啊，我小星星何时才能当家作主。”
姑姑，姑姑不顶用。”
原以为爹爹回来能好些。”
岂料，情形反倒更糟了。”
嗯，娘亲虽含笑望他，
可小星星总觉得脊背发凉。
坏了，心里话怎地溜出口了。
爹娘，我用好了，去找太太了。”
他撂下筷子，一溜烟蹿了。
不愧是我儿，真伶俐。”
何雨柱得意道。
你这是夸儿子，还是自夸？
这才归家第二日，
我就觉着孩子愈发难管教了。”
娄晓娥白了何雨柱一眼。
何雨柱习惯性对雨水道：
雨水，收拾一下，我同你嫂子去厂里了。”
言罢便与娄晓娥携手出门。