一刻钟的光景，在惨烈的厮杀中显得格外漫长。
当最后一声兵刃折断的脆响和濒死的闷哼归于沉寂，东宫承天门前的废墟已彻底化为修罗场。
残肢断臂与金甲的碎片混杂在一起，粘稠的血液浸透了砖缝，汇聚成小小的溪流，空气中浓重的铁锈味令人作呕。
何从六独立于尸山血海之中，玄色斗篷上沾染了几点暗红的血渍，如同雪地里的墨梅。
他手中那柄狭长横刀，刃口依旧雪亮，唯有靠近刀镡处沾了些许温热血迹。
他随意地一甩手腕，刀锋划破空气，发出细微的嗡鸣，其上血珠被尽数震落，在地面上溅开一溜血点。
随即，“锵”的一声清吟，长刀精准无误地归入他腰间的鲨皮鞘中。
他双手抱胸，好整以暇地望向不远处那个倚靠着半截断墙、勉强站立的身影。
那正是金甲将中最后幸存的首领，也是唯一的大宗师武者。
只是此刻，他模样凄惨无比。
头上的金盔早已不知去向，露出了一张因失血过多而惨白扭曲的年轻面庞。
他左臂齐肩而断，伤口处血肉模糊，仅凭内力勉强封住血脉。
右眼的位置只剩下一个血窟窿，暗红色的血液混合着某些浑浊的液体不断淌下，将他半边脸染得狰狞可怖。
身上那套造价不菲、铭刻着防护符文的金色明光铠，此刻已是千疮百孔，胸腹处更是破开一个大洞，露出里面被刀气割裂的内甲和翻卷的皮肉，气息萎靡到了极点，哪还有半分大宗师的气象。
何从六黑纱下的目光淡漠地扫过这惨状，语气里带着毫不掩饰的讥诮，声音透过面具显得有些沉闷，却字字清晰，如同冰锥砸落：“你们这些天潢贵胄，皇家子弟，平日里养尊处优，只知搜罗灵丹妙药强行提升境界，看似风光，实则根基虚浮，愚昧不堪。”
他微微歪头，像是在审视一件残次品：“你虽有大宗师的境界，但气血亏空，经脉孱弱，真气驳杂不纯，真实战力，甚至连一个根基扎实的宗师巅峰都不如。方才若不是你那些忠心耿耿的属下拼死相互，用肉身替你挡刀，你早就死了十次八次了。”
那金甲统领，或者说，伪装成金甲统领的三皇子顾君栅，仅剩的独眼中瞳孔骤然收缩，充满了难以置信的惊骇。
他自认伪装得天衣无缝，连身边最亲近的侍卫都不知晓，这个神秘的黑袍杀手是如何一眼看穿的？
何从六没有给他思考的时间，继续用那平淡却诛心的语气说道：“要是我没猜错，你便是那位在诸多皇子中，最擅长隐忍、最会藏拙的三皇子，顾君栅了吧？趁着皇帝病重，太子监国，想浑水摸鱼，假借护卫之名潜入东宫，是打算伺机给你这位太子哥哥一个‘惊喜’？”
“你……你究竟是谁？！” 顾君栅因剧痛和惊怒，声音嘶哑如同破锣，他刚想挣扎着质问。
何从六却已不再看他，黑纱斗笠微转，面向那片废墟的高处，朗声道，语气中带着一丝戏谑：“这点小聪明，自以为高明，实则漏洞百出，如同跳梁小丑。你说是吧，太子殿下？”
话音落下，废墟之上，传来了清晰的掌声。
“啪、啪、啪。”
太子缓缓从断墙后踱步而出，一边走，一边不紧不慢地拍着手。
他脸上早已没了之前的苍白，取而代之的是一种一切尽在掌握的从容，只是那从容深处，依旧藏着一丝不易察觉的忌惮。
他居高临下地看着奄奄一息的顾君栅，语气平淡，却比任何恶毒的语言都更具杀伤力：
“我亲爱的三弟，你跟我明争暗斗了这么多年，难道至今还不明白？你以为你的那些小动作，暗中结交武将、贿赂内侍、甚至伪装身份潜入我的亲卫，我都不知道吗？”
“我不过是故意看着你，像只猴子一样在我面前上蹿下跳罢了。若非留着你，还能替我吸引一部分朝臣的火力，你觉得你能活到今天？”
这番话，如同最锋利的匕首，狠狠剜开了顾君栅最后的心防。
他原本还存着一丝侥幸和怨恨，此刻彻底化为乌有。
太子的话证实了他所有的努力、所有的隐忍，在对方眼中不过是一场早已看透的笑话！这种认知上的彻底碾压，比身体上的创伤更令他绝望。
“噗——！”
急怒攻心，加上重伤难支，顾君栅猛地喷出一大口鲜血，仅剩的独眼死死瞪着太子，充满了无尽的怨毒、不甘和荒谬感，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈抽搐了几下，竟是一时气塞，昏死了过去，也不知是真死还是假寐。
太子只是淡漠地瞥了一眼如同死狗般的弟弟，便不再理会。
他整理了一下略微褶皱的明黄色袍袖，转而面向何从六，竟郑重地拱了拱手，行了一个平辈的礼节，姿态放得极低：
“这位少侠，神功盖世，孤……佩服。”
他顿了顿，目光锐利地看向何从六，仿佛要穿透那层黑纱和面具，“若我猜得没错，少侠今日闯入东宫，并非全然为了取我性命，或者说，主要目的，并非杀我。而是……为了宁安贵妃所来？”
何从六抱胸的姿态未变，黑纱遮掩下，看不出表情，只有沉默，仿佛默认。
太子见状，心中底气更足，他深吸一口气，压低了声音，说出了更加石破天惊的猜测：“若我再大胆猜一猜……少侠你，并非寻常江湖客。”
“你便是……二十年前，我那皇祖父，太上皇他老人家，倾举国之力，集天下奇材，秘密为自己打造的、最后却未来得及使用的……那件‘人形神兵’吧？”
“只是可惜，皇祖父宏图未展，便已在当年的宫闱之变中……被逆贼所害。”
此言一出，周遭的空气仿佛都凝固了。
连趴在太子脚边、瑟瑟发抖的老太监刘公公都忘记了害怕，骇然抬头，看看太子，又看看那黑袍面具客，显然这个宫廷绝密，连他这等心腹都未曾与闻。
何从六终于有了反应。
他并未否认，也并未动怒，反而是发出了一阵低沉的、带着金属摩擦质感般的笑声，笑声在空旷的废墟上回荡，显得格外诡异：“呵呵……太子殿下，果然聪慧过人，不负‘监国’之名。这等皇室辛秘，知晓之人，怕是两只手都数得过来。”
他笑声戛然而止，语气骤然变冷，一股如有实质的杀气瞬间锁定了赵弘明：“不过，你知道得如此之多，就不怕……我现在就杀了你灭口吗？死人是，最能保守秘密的。”
面对这毫不掩饰的死亡威胁，太子虽然后背瞬间被冷汗浸湿，但脸上却强行维持着镇定，甚至挤出了一丝微笑：“怕，自然是怕的。蝼蚁尚且贪生，何况孤乃一国储君。”
他话锋一转，语气变得笃定起来，“但正因为我知道得多，所以你不能杀我，至少现在不能。”
他迎着何从六那透过黑纱的冰冷目光，侃侃而谈，像是在进行一场危险的赌博：“我曾翻阅过绝密档案，太上皇倾力打造的‘神兵’，并非只有武力。其核心，乃是移植了天下最具智慧的三位圣贤毕生所学凝聚而成的‘圣贤脑’。”
“拥有此脑者，虽未必能全知全能，但于局势判断、利害权衡，必有超乎常人之能。”
“少侠你来此之前，怕是早已推演过无数可能，很清楚在眼下这个时间点，杀了我，会引起怎样的朝局动荡，对谁有利，对谁有害。而留着我，或许……更有价值。”
他微微前倾身体，声音压得更低，带着一丝蛊惑：“而你今日这般大张旗鼓，先闯死牢见贵妃，再单刀直入杀穿我东宫，与其说是真要取我性命，不如说……是在向某些人展示你的存在和力量，或者说，是在威胁我的母后——皇后娘娘，逼她做出选择，对吗？毕竟，宁安贵妃，可是母后她老人家，最忌惮的人呢。”