虞姬一击得手，毫不恋战，身形如同鬼魅般在山林间几个闪烁，便已远遁数里。
她并未朝着西楚关方向与项羽等人汇合，而是反其道而行之，一路向南疾驰！
她深知，王离遇袭，秦国边军必然震动，通往西楚关的各个要道定会被严密封锁，重兵把守。
此时若强行西行，无异于自投罗网。
唯有向南，进入与秦国关系紧张、甚至时有摩擦的“大武”皇朝境内，方能有一线生机。
大武民风彪悍，军力强盛，秦国追兵必不敢轻易越境。
她将“木灵遁形”秘术催动到极致，身形几乎与山林草木融为一体，气息收敛得如同顽石。
一路翻山越岭，避开官道村镇，专挑人迹罕至的险峻山路而行。
饶是她修为高深，这般全力奔逃，也耗费了足足一日一夜的功夫，才终于抵达了秦、武两国交界的边境线。
眼前是一条宽阔湍急的界河，河对岸便是大武皇朝的疆土。
河上有一座简陋的石桥，桥头设有大武的边关哨卡。
几名身着皮甲、身材魁梧、面容粗犷的大武士兵，正懒洋洋地守在桥头，检查着稀稀拉拉过往的行人。
虞姬深吸一口气，压下心中的疲惫与紧张，整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣裙，撤去了遁形秘术，显露出身形。
她缓步朝着桥头走去，心中已然做好了被盘查、刁难，甚至被认出身份、遭遇不测的准备。
毕竟，她此刻身无通关文牒，又是孤身女子，形迹可疑。
然而，出乎她意料的是，当她走到桥头，那几名大武士兵的目光扫过她时，只是在她那绝美的容颜上多停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，随即一名看似小头目的军官便不耐烦地挥了挥手，用带着浓重口音的官话粗声粗气地喝道：
“看什么看？快走快走！别挡着道！后面还有人呢！”
语气虽然粗鲁，却丝毫没有盘问的意思，直接示意她过关。
虞姬微微一怔，心中闪过一丝疑惑。
大武边关的盘查，何时变得如此松懈了？还是说……有什么她不知道的变故？
但她此刻也顾不得多想，机会稍纵即逝。
她连忙低下头，装作怯生生的模样，快步走过了石桥，踏入了大武皇朝的地界。
直到走出很远，她仍能感觉到背后那几名士兵投来的、带着几分贪婪与好奇的目光，但终究无人追来。
“竟然……如此顺利？”
虞姬回头望了一眼对岸秦国的疆土，依旧觉得有些不可思议。
她摇了摇头，将这份疑虑压下，辨明方向，朝着大武境内更深处疾行而去。
当务之急，是尽快找到安全的落脚点，并与可能逃脱的项羽等人取得联系。
与此同时，秦国边境，界河以北约七十五里处，一座地势险要的山峰之巅。
十余名身着黄金火骑兵轻甲、气息精悍的秦军精锐斥候，正站在山顶，遥望着南方界河对岸那一片苍茫的大武疆土。
他们正是奉命追击虞姬、一路追踪至此的先锋小队。
“头儿，气息到河边就断了……那妖女，怕是已经过河，潜入大武了。” 一名斥候低声禀报。
为首的斥候队长面色阴沉，眉头紧锁。
他何尝不知？以他们的追踪之术，完全可以确定目标已越境。
但是……
“大武……”
队长啐了一口唾沫，脸上露出厌恶与忌惮交织的复杂神色，“那帮没开化的蛮子！脑子里长的都是肌肉！跟他们讲道理？比对牛弹琴还难！”
另一名斥候也接口道：“是啊头儿！咱们要是贸然越境追捕，别说抓不到人，搞不好直接就被那帮蛮兵当成挑衅，乱箭射死了！跟他们根本没法沟通！”
“而且，那妖女孤身一人，又无通关文书，就算过了河，在大武那种地方，也绝对是寸步难行！说不定刚进去就被哪伙山贼土匪掳了去，或者被大武的边军当细作抓了！咱们何必再去触这个霉头？”
众人你一言我一语，脸上都写满了对跨境追击的抵触。
并非他们畏战，而是面对大武这种完全不按常理出牌、行事风格野蛮直接的对手，任何外交辞令和规矩都形同虚设，跨境行动的风险实在太大，得不偿失。
斥候队长沉默片刻，最终重重地叹了口气，挥了挥手：“罢了！收队！回去禀报将军，目标已潜入大武境内，我等……追之不及！”
众人闻言，皆松了口气，纷纷调转马头，朝着来路疾驰而去，不再看向南方那片在他们眼中如同龙潭虎穴般的大武疆土。
大武皇朝境内，一条通往内陆的官道之上。
一辆由四匹神骏异常的黑色骏马拉动的、车厢极其宽大、装饰却异常朴素的马车，正在不疾不徐地行驶着。
拉车的骏马步伐稳健，车身几乎感觉不到颠簸。
车厢内部，空间远比外面看起来更加宽敞，陈设简洁，却处处透着一种低调的奢华。
顾震霄换上了一身舒适的青色常服，并未佩戴面具，正闭目靠坐在一张铺着柔软兽皮的矮榻上，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。
忽然，他敲击的手指微微一顿，紧闭的双眸缓缓睁开，眼中闪过一丝了然之色。
“安全了……” 他低声自语了一句。
随即，他摊开手掌，掌心之中，不知何时多了一个约三寸高、雕刻得栩栩如生、眉眼竟与那大武边关守将有着七八分相似的桃木小人。
木人身上，缠绕着几根细不可察的、近乎透明的丝线。
顾震霄指尖轻轻一弹，一缕细微的灵力注入木人之中。
“去。”
他随手将桃木小人抛出车窗。
那木人在空中划过一道弧线，轻飘飘地落在地上。
就在接触地面的瞬间，木人身上光芒一闪，竟化作一道极其淡薄、肉眼几乎难以察觉的虚幻人影，如同青烟般，朝着边关哨卡的方向飘荡而去，速度奇快，转眼便消失不见。
几乎在同一时间，远在百里之外，界河桥头那座大武边关哨卡内。
那名之前挥手放虞姬过关的军官，正翘着二郎腿，啃着一只烤羊腿，忽然没来由地打了个激灵，眼神出现了一瞬间的恍惚。
他甩了甩脑袋，皱着眉头嘀咕了一句：“奇怪……刚才好像忘了点啥事儿？……管他呢！肯定是昨晚没睡好！”
他很快便将这丝异样抛诸脑后，继续大口啃起了羊腿，浑然不记得自己方才为何会如此“爽快”地放行一位形迹可疑的绝色女子。
那缕被顾震霄以傀儡秘术远程施加、潜移默化影响他判断的魂丝，已然悄无声息地回归，并未留下任何痕迹。
马车之内，顾震霄再次闭上双眼，气息归于平静，仿佛一切都未曾发生。
马车在大武皇朝境内行驶了三天三夜。
顾震霄并未急于赶路，而是如同一个寻常的游历者，透过车窗，观察着这片阔别已久的土地。
与记忆中相比，大武的变化堪称天翻地覆。
他上次踏足此地，还是在前朝虺文王武甙在位之时。
那时的武朝，虽也尚武，但民风相对质朴，朝堂与大唐关系密切，商贸往来频繁，颇有几分盛世气象。
然而，历经三朝更迭，尤其是当今女帝武则天登基之后，整个大武的风貌已然截然不同。
顾震霄对这位女帝的了解，远非寻常人可比。
武则天，这位曾经的唐武王李治的皇后，其本身就是一部传奇。
关于李治的身世，一直众说纷纭，有传言他乃是大唐太宗皇帝李世民流落民间的血脉，因此大唐与武朝一度关系极为亲密。
但更多人嗤之以鼻，认为一国之君，绝无可能是他国皇帝子嗣，否则岂非将江山拱手让人？
而武则天，则用她铁腕的事实证明了，这世间并无绝对。
李治在位后期，体弱多病，武则天便开始逐渐接触权力核心。
李治驾崩后，她以雷霆手段扫清政敌，最终登临帝位，成为大武历史上第一位、也是唯一一位女皇帝！
登基之后，武则天展现出了惊人的政治手腕和勃勃野心。
她迅速切断了与大唐之间千丝万缕的联系，转而推行一系列强硬的内外政策，大力扶持本土势力，尤其是军事与机关术的发展。
如今的大武与大唐，早已不复当年的亲密无间，边境摩擦时有发生，关系日趋紧张。
在顾震霄看来，武则天或许并非一个传统意义上“仁德”的合格帝王，她手段酷烈，猜忌心重，但不可否认，她拥有极强的权力欲和掌控力。
而更让顾震霄在意的，是她身边那位深得信任的国师——姜武文。
此人智谋深远，算无遗策，乃是大武朝堂真正的定海神针，一个绝不能小觑的顶尖谋士。
这三天行程，顾震霄看到了更多身着玄甲、纪律森严的武朝边军巡逻；
看到了更多规模庞大、满载矿石与军械的运输车队；
沿途城镇的市井之间，谈论更多的是边关战事、军功封赏，少了几分昔日的闲适与繁华。
整个国家，都透着一股紧绷的、蓄势待发的尚武气息。
第三日深夜，马车终于抵达了此行的目的地——大武皇朝的都城，神都洛阳。
夜色下的洛阳城，带给顾震霄的观感，又与秦国截然不同。
城墙高耸入云，并非简单的砖石结构，而是掺杂了大量闪烁着金属光泽的特殊材料，墙体上隐约可见复杂的符文流转，显然布有强大的防御阵法。
城门口守卫的士兵，装备之精良，气势之彪悍，甚至隐隐超过了以军武立国的秦国边军。
踏入城内，眼前的景象更是让顾震霄目光微凝。
洛阳的繁华，是一种带着金属冰冷质感与肃杀之气的繁华。
街道宽阔笔直，足以容纳十辆马车并行。
街道两旁，并非尽是秦国的酒楼商铺，反而随处可见巨大的工坊、冶炼炉，空气中弥漫着淡淡的煤炭与金属熔炼的气息。
更引人注目的是，街道上往来穿梭的，除了行人车马，还有各种造型奇特的机关造物！
有身高丈余、形如巨猿、背负着沉重货物的青铜机关力士，迈着沉重的步伐，发出“哐哧哐哧”的声响；
有如同巨型蜘蛛、八足灵活、在建筑墙壁上攀爬如飞的侦查机关兽；
有依靠齿轮链条驱动、发出隆隆轰鸣的运输车辆。这些机关兽的造型风格，与秦国墨家、公输家那种偏向流畅、精巧的风格大相径庭，更显粗犷、厚重、充满力量感。
顾震霄知道，大武的机关术，主要源自两个地方：一是聚集了天下巧匠的“稷下学宫”，二是以精密丝线操控傀儡闻名的“湖城万丝坊”。
两派风格各异，但共同点都是追求极致的实用性与杀伤力。
而最让顾震霄侧目的，是悬浮在洛阳城上空，那几艘庞然大物！
那是巨大的灵舟！船体由不知名的合金与灵木打造，长达数百丈，船身两侧伸展出巨大的金属翅翼，船体下方和四周镶嵌着无数散发着各色光华的灵石，提供着磅礴的动力。
灵舟静静地悬浮在离地千丈的高空，如同守护城市的空中堡垒，投下巨大的阴影，带来无与伦比的压迫感。
这种规模的空中载具，在秦国也极为罕见，足见大武在机关术，尤其是战争机关领域的投入与成就。
马车在城内行驶了一段，最终在一处相对安静的街口停下。
顾震霄付清了车资，打发走车夫。他并未急着寻找下榻之处，而是先寻了一间门面气派、挂着“四海商行”招牌的店铺走了进去。
商行内灯火通明，客人却不多。
顾震霄直接走到柜台，从袖中取出一根黄澄澄、成色极佳的金条，放在柜台上，言简意赅：“换武朝通宝。”
柜台后的掌柜验过金条成色，眼中闪过一丝惊讶，但并未多问，熟练地拨动算盘，按照当日牌价，兑给了顾震霄一大袋沉甸甸的武朝制式铜钱“开元通宝”，以及几张便于大额交易、由官方发行的“飞钱”票据。
换好钱，顾震霄这才不紧不慢地沿着街道行走，最终挑选了一间看起来颇为干净雅致、名为“清风客栈”的旅店要了一间上房。
但他并未立刻上楼休息，而是吩咐伙计将行李送入房间后，自己则在大堂角落寻了一张临窗的安静桌子坐下。
“伙计，来几样你们店的拿手小菜，清淡些便可。再烫一壶上好的‘玉露’清酒。”
“好嘞！客官您稍坐，酒菜马上就来！” 伙计殷勤地擦着桌子。
顾震霄靠在窗边，目光透过窗棂，望着窗外洛阳城灯火通明、却又透着森严秩序的夜景，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
热腾腾的酒菜很快端上，他自斟自饮，看似悠闲，脑海中却已开始飞速盘算着接下来的行动。