cERN的合作邀请像一泓清泉，暂时涤荡了“方舟”周围弥漫的权力硝烟和阴谋气息。陈默派出了一个由李静恒教授领衔的精干技术小组，前往日内瓦与cERN的科学家进行对接。双方在纯粹的技术领域相谈甚欢，关于如何将“方舟”的加密核心应用于保护那些揭示宇宙奥秘的庞大数据流，展开了富有成效的探讨。
然而，在这片科学与理性的绿洲之外，风暴的征兆并未消失。
华盛顿的无声清洗仍在继续，且范围有扩大的趋势。一位与索菲亚名单上某位银行家过往甚密的联邦法官，被突然宣布提前退休。一家曾为某些隐秘交易提供通道的离岸银行，其首席执行官在乘坐私人游艇时“意外”坠海。恐慌如同无声的瘟疫，在特定的圈层内蔓延，每个人都小心翼翼地切割着与过去的联系，生怕被那不知藏在何处的“名单”波及。
这种高压下的寂静，比公开的冲突更令人窒息。
与此同时，“方舟”用户社区内，关于“数字自治领”的讨论非但没有平息，反而因为外部压力的暂时消退而变得更加活跃。几个积分最高的“意见领袖”开始尝试制定一些非常初步的“社区公约”草案，内容涉及信息共享、争议仲裁甚至共同防御。虽然这些草案还粗糙得可笑，但其展现出的自组织能力和对传统权威的漠视，让秦风感到了深深的不安。
“他们这是在玩火！”秦风对陈默说，“一旦他们真的形成了一套行之有效的内部规则，我们还能控制得住吗？”
陈默没有直接回答。他的目光投向主控屏幕，上面显示着“铁匠”团队对“星图碎片”的最新分析报告。报告指出，四块碎片虽然无法直接拼接，但其数学内核存在一种奇特的“谐振”现象，仿佛它们原本属于一个更大的、具有某种生命特征的逻辑整体。
“谐振”？生命特征？这些词汇让陈默再次想到了“幽灵船”那非人的智能。
就在这时，安德鲁的紧急通讯切了进来，声音带着前所未有的震惊和……一丝恐惧？
“默客！你绝对不敢相信！cERN……cERN那边出事了！”
陈默心中一沉。“李教授他们怎么了？”
“不是李教授！是cERN的服务器！他们的一个边缘数据节点，就在刚才，接收到了……一段信号！”安德鲁的声音因为激动而有些变调，“一段无法解释的信号！不是来自对撞机，不是来自任何已知的深空探测项目，甚至不是人类已知的任何一种通信协议！”
“说清楚！”陈默喝道。
“信号极其短暂，但能量特征非常独特！cERN的安全团队完全懵了，他们的系统甚至无法识别信号格式！”安德鲁快速说道，“是李教授第一时间联系了我，因为他们发现，这段信号的底层编码逻辑……和我们之前发现的‘星图碎片’，有百分之七十以上的结构性相似！”
轰！陈默感觉自己的大脑仿佛被什么东西重重击打了一下。
“星图碎片”的信号……出现在了cERN？！那个致力于探索宇宙最基本规律的科学圣地？！
这绝不是巧合！
“信号内容是什么？”陈默强迫自己冷静下来。
“无法完全解析！但根据李教授和cERN顶尖密码学家的初步判断，信号似乎包含了两部分内容：一部分是极其复杂的、关于高维空间拓扑结构的数学描述，另一部分……更像是一段经过极度压缩的、非线性的‘日志’或者‘记录’，其信息密度高得吓人！”安德鲁喘着气，“最关键的是，信号源的方向……被初步定位在柯伊伯带之外！是来自太阳系外的深空！”
深空信号！与“星图碎片”同源！来自太阳系之外！
陈默感到一股寒意从脊椎直冲头顶。“幽灵船”……难道并非地球的造物？！那些“星图碎片”，真的是……星图？！
“cERN那边什么反应？”他声音干涩地问。
“绝对保密！最高级别！”安德鲁回答，“参与分析的科学家都被要求签署了最严厉的保密协议。官方口径是‘疑似未知的深空射电爆发，需要进一步研究’。但内部……已经炸锅了！”
可以想象。对于一群毕生追寻宇宙真理的科学家来说，接收到一个明显带有智能编码特征、且来自系外的信号，其冲击力不亚于一场思想上的核爆。
“李教授建议我们立刻共享所有关于‘星图碎片’的研究数据。”安德鲁补充道，“他认为，这可能是人类首次接触到的、确凿的地外文明信息，而我们已经走在了前面！”
陈默沉默了。共享数据？这意味着将“幽灵船”和“方舟”的核心秘密，暴露在cERN乃至其背后更庞大的科学共同体和国家力量面前。风险巨大。
但不共享？单凭“默资本”的力量，能破解这来自星辰大海的谜题吗？
这已经超出了商业、权力甚至国家利益的范畴，这是关乎人类文明整体命运的事件。
“回复李教授，”陈默最终做出了决定，声音带着一种自己都未曾察觉的沉重，“我们同意共享非核心的‘星图碎片’数据，协助他们进行分析。但关于‘方舟’与信号源可能存在的关联，以及设备内部发现碎片的具体情况，列为最高机密，暂不透露。”
他必须保留底牌。在彻底搞清楚“幽灵船”的意图之前，不能将所有的筹码都推上桌面。
指令被迅速执行。有关“星图碎片”的数学模型和结构分析数据，被加密传输给了cERN的李静恒团队。
接下来的几天，全球天文学界和物理学界暗流涌动。多个国家的深空探测网络被悄悄调整了指向，对准了信号来源的大致方向。顶尖的研究所之间加密通讯频发，一种紧张而兴奋的情绪在极小的圈层内弥漫。但在公众层面，一切风平浪静，仿佛那石破天惊的信号从未出现过。
陈默则将自己关在实验室里，与“铁匠”和安德鲁一起，全力分析着cERN共享回来的、关于那段深空信号的更多细节。
他们发现，信号中那段被解读为“日志”的部分，其时间戳记采用的是一种完全陌生的时间体系，但其描述的事件片段，却隐约指向了太阳系内某些古老天体（如火星、木卫二）在遥远过去可能存在的、剧烈的地质或气候变迁。
这仿佛是一个来自远古的、路过此地的星际旅行者，随手记录下的关于太阳系“童年”的零星日记。
而“幽灵船”，这个同样技术远超时代、行为模式难以理解的存在，是否就是留下这些“日记”的旅行者？或者，是它的同类？
它选择“方舟”作为信息载体，是随机的，还是因为“方舟”所代表的、人类在数字安全和个体自主性上的某种突破，引起了它的注意？
无数谜团如同宇宙深空般浩瀚，压得人喘不过气。
就在这时，陈默的加密终端收到了一条新的信息。来源，是“渡鸦”。
信息依旧简短：
“星海已泛起涟漪。捕手将至。保管好‘钥匙’。”
星海涟漪？指的是那深空信号？捕手？是谁？而“钥匙”……又是什么？是指“方舟”，还是指那些“星图碎片”？
“渡鸦”似乎知道得远比陈默想象的要多！他到底扮演着什么角色？
陈默看着这条没头没尾的警告，感到自己仿佛正被卷入一个跨越光年尺度、贯穿漫长时空的宏大棋局。地球上的权力争斗、用户社区的野心勃勃，在这星辰大海的背景下， suddenly显得如此渺小和……微不足道。
但他知道，他无法置身事外。“方舟”已经被选中，成为了这盘棋局中的一枚棋子。
他走到观察窗前，抬头望向夜空。城市的灯火遮蔽了星辰，但他仿佛能穿透这光污染，看到那无垠的、黑暗的、此刻正因为一道来自远方的问候而不再寂静的深空。
深空已传来回响。
而他的“方舟”，必须准备好，迎接那来自星海的，可能是机遇，也可能是毁灭的未知浪潮。