七十一小时五十九分。
安全屋的指挥隔间内，空气仿佛凝固的环氧树脂，沉重而透明。陈默面前的屏幕上，并列显示着三份文档：左侧是“守夜人”冰冷的协议草案；右侧是“方舟”团队在过去七十小时里，呕心沥血拼凑出的《“暗星”坐标初步分析与探索计划提案》（简称“星芒提案”）；中间则是一份刚刚拟定的、修改过的合作框架要点，字句斟酌，试图在绝对控制与有限独立之间，划出一道微弱的界限。
秦风站在一旁，指尖无意识地敲击着桌面，那是他神经紧绷时的习惯动作。“‘守夜人’的通讯窗口随时会打开。如果他们直接拒绝谈判，要求我们立即签署原协议，或者更糟——直接定位这里……”
“他们不会。”陈默的声音平稳，但目光没有离开屏幕，“南极事件后，‘守夜人’承受的压力是空前的。他们需要一切可能的信息和思路。‘星芒提案’里关于时空结节、周期性脉动、以及符号序列可能指向‘门’或‘共振’的分析，对他们有致命的吸引力。尤其是……”他顿了顿，“我们提出，这次探测可能关联到‘零型异常’的‘核心意图’，而非仅仅是某个设施的‘防御反应’。”
“但我们隐瞒了‘暗星’坐标时间基准的关键信息——公元前一万年。”秦风压低声音，“还有符号序列中‘等待’、‘周期’的解读。这些如果被他们知道，可能会推断出更可怕的结论，或者认为我们在故弄玄虚。”
“必要的保留。全盘托出，我们就失去了最后的谈判筹码和战略纵深。”陈默看向秦风，“记住，这次谈判，我们不是乞求者，是提供‘潜在解决方案’的合作伙伴。姿态要低，但底线要硬。”
话音刚落，主控台上代表最高优先级通讯的红色指示灯，无声地亮起，并开始规律脉动。
没有请求提示音，直接接通。
一个清晰、冷静、缺乏起伏的中年男声，通过经过特殊处理的音频通道传来，听不出任何地域口音。
“陈默先生。七十二小时考虑期结束。请告知‘方舟’的决定。” 开门见山，没有任何寒暄。
“我们仔细研究了‘守夜人’的合作框架草案。”陈默不卑不亢地回应，“我们认为，在‘零型异常’的灭绝级威胁面前，深度融合与合作是唯一出路。”
对方沉默了两秒，似乎在判断这是套话还是真心。“所以，你们同意签署？”
“原则上同意深度合作。但对于草案中的部分具体条款，我们基于对‘零型异常’的独特认知和‘方舟’自身的特殊定位，提出了一些修改建议和补充提案。”陈默将修改后的合作要点和“星芒提案”的摘要，通过加密数据流发送过去，“我们认为，这能更好地整合双方优势，应对当前复杂局面。”
通讯频道陷入了更长的沉默。只有极其细微的数据传输指示灯闪烁，表明对方正在接收和审阅文件。
这一次，沉默持续了足足十分钟。
对于分秒必争的谈判而言，这十分钟如同一个世纪。
终于，那个声音再次响起，语气似乎……有了一丝极其微弱的、难以察觉的变化，不再是纯粹的冰冷，多了一点审视的意味。
“‘暗星’坐标？时空结构异常？符号序列与‘门’、‘共振’相关？”对方缓缓复述着提案中的关键词，“你们如何证实这些推断并非臆测？‘信使’遭遇事件的原始数据，在你们提供的摘要中，语焉不详。”
“完整数据，以及我们所有的分析模型和推演过程，可以在ARK框架下，向‘守夜人’指定的安全团队开放。”陈默早有准备，“但前提是，ARK的运作机制，需要体现我们提案中提到的‘专项领域自主权’。对于‘暗星’线索的追踪和解读，必须由‘方舟’主导的技术团队负责，‘守夜人’提供资源支持和安全监督，而非直接指挥。这是确保研究思路不受传统框架束缚、能够真正触及‘零型异常’核心的关键。”
“你们要求保留独立数据库、独立通讯网络，以及对‘暗星’项目的否决权。”对方的声音依旧平稳，但压力透过电波传来，“这在面对‘灭绝级’威胁时，是难以接受的风险源。‘守夜人’必须确保对全局信息的绝对掌握和行动的统一。”
“绝对的掌控，在面对完全未知的对手时，可能意味着僵化和盲点。”陈默反驳，但语气保持理性，“‘方舟’的理念和技术路径，本身就是一种对‘未知’的应对尝试——去中心化、低特征、韧性生存。这或许正是理解‘零型异常’行为逻辑（如比特币脉冲网络）的一把钥匙。吞并我们，等于摧毁这把钥匙独特的齿纹。合作，则是将这把钥匙置于更强大的手中，但保留它开锁的功能。”
又是一段沉默。
“你们对‘暗星’探测的具体设想是什么？”对方转换了话题，这是个积极的信号，意味着他们至少对提案内容产生了兴趣。
陈默精神一振，开始阐述：“第一阶段，设计并发射一枚小型、低可探测性的深空探测器，代号‘探针-a’。其技术基础源于我们为南极研发的‘冰苔’单元，但在通讯、推进和传感器方面进行升级。重点在于‘洁净’——尽可能减少主动电磁辐射，采用被动观测和延迟回传数据的方式，避免惊动可能存在的‘监听者’。”
“目标：验证‘暗星’坐标点是否存在可观测的时空异常，并尝试用‘信使’带回的符号序列中的特定频率或编码模式，进行极低功率的‘共振式’扫描，观察是否有反应。”
“发射窗口、运载工具、轨道计算，需要‘守夜人’协调国家乃至国际航天资源。‘方舟’提供核心探测器设计、加密数据链和异常识别算法。”
对方没有立即回应，似乎在与背景中的其他人快速交换意见。隐约能听到极低沉的讨论声，但内容无法分辨。
大约一分钟后，声音再度清晰：“这个计划，时间周期？预算评估？成功率？”
“初步设计周期三个月，预算取决于运载工具和发射服务的选择，但‘方舟’可以承担探测器本身的研发和制造成本。成功率……无法预估。但即使失败，我们也获得了一次对深空异常区域进行‘洁净’探测的宝贵经验，并验证了‘星图线索’的可操作性。这比继续在南极与一个无法理解、无法沟通、且已展示毁灭能力的设施僵持，更有探索价值。”
陈默抛出了最关键的比较：“南极冰下设施是‘剑’，悬在头顶，但我们不知道握剑的手是谁，也不知道剑何时落下。‘暗星’线索可能是‘地图’，指引我们找到握剑者，或者至少，理解这把剑的铸造厂。”
这个比喻显然触动了对方。通讯频道里传来一声几不可闻的、轻微的呼气声。
“我们需要时间评估你们的提案，并进行内部风险推演。”对方最终说道，“二十四小时内，给予你们初步答复。在此期间，保持现有静默状态，不得进行任何与‘暗星’线索相关的实质性研发或资源调动。”
“可以。”陈默同意，“但我们希望，无论最终决定如何，‘方舟’与‘守夜人’之间已有的情报共享通道保持开放。南极设施的后续动态，对我们双方都至关重要。”
“可以。”对方简接回应，随即切断了通讯。
红色指示灯熄灭。指挥隔间内，只剩下服务器风扇的嗡鸣，以及众人如释重负又依旧紧绷的呼吸声。
“他们动摇了。”秦风长长吐出一口气，瘫坐在椅子上，“没有直接拒绝，还给了二十四小时。这说明‘星芒提案’戳中了他们的某个点。”
“不一定。”安德鲁的声音从内部频道传来，他一直在监控通讯链路的数据流，“通讯结束前，我捕捉到对方背景中有极其短暂、高强度的数据加密交换。他们在我们通话的同时，很可能就在调用资源，验证我们提案中某些技术细节的可行性，或者……调查我们隐藏了什么。”
陈默点头：“预料之中。‘守夜人’不可能仅凭一份提案就做出决定。这二十四小时，是他们验证、权衡，以及可能对我们施加更多压力、试探我们底线的时间。”
他起身，活动了一下僵硬的脖颈。“让‘星语者’团队继续深挖符号序列，特别是‘周期’和‘等待’与地球岁差、太阳系运动甚至银河系周期可能存在的数学关联。‘铁匠’那边，准备‘探针-a’的概念设计草案，要详细到足以让技术专家评估可行性，但又保留一些关键耦合参数在我们手里。”
“秦风，你负责整理我们愿意在初期共享的‘零型异常’数据清单，分级分类，做好脱敏处理。底线是，‘痕迹’数据库的核心关联分析、比特币‘脉冲网络’的完整拓扑图、以及‘信使’晶体生长的最新实验数据，暂时不放。”
任务再次分配下去。安全屋内的人们像精密齿轮般再次转动起来，但气氛明显不同了——不再是绝望的深潜，而是带着一丝微弱希望的、紧张的备战。
时间在沙漏中无声流走。
第十八个小时，一个意外发现，让“星语者”团队几乎跳起来。
他们之前专注于将星图坐标映射到深空，但一位年轻的数据分析员突发奇想，尝试将那个“暗星”坐标对应的空间方向，反向投射回地球。
结果令人震惊。
那条无形的“视线”，从遥远的宇宙深空折返，并非指向地球表面的某个随机点，而是精确地……穿过了地球的核心，并从另一侧射出，指向的方位角，恰好经过——南极冰下设施所在的位置！
不，不仅仅是“经过”。经过更精密的计算，考虑地球自转、公转以及岁差运动后，他们发现，在大约一万两千年前（星图的时间基准），当星空处于那个特定构型时，从地球观测“暗星”坐标（当时是虚空），与从“暗星”坐标观测地球，视线会精确交汇于南极某点。而那个点，与当前冰下设施的位置，偏差在百公里之内——考虑到一万两千年的板块运动和冰盖迁移，这几乎可以算是“精确命中”！
“这意味着什么？”秦风看着屏幕上两条交汇的、穿越地球的虚拟视线，感到头皮发麻，“那个‘暗星’坐标，一万两千年前，就‘看着’南极？还是说，南极那个点，一万两千年前，是某种……‘对准’那个坐标的‘发射器’或‘接收器’基座？”
“或者，两者都是。”陈默的声音低沉，“一个在地球上的‘锚点’，一个在深空中的‘信标’。两者之间，通过某种我们无法理解的时空结构（那个结节）连接。星图上标记的，不是终点，而是……路线图上的两个关键节点。”
“那光点人形给我们这个……”秦风感到思维有些混乱，“是让我们顺着路线图，找到另一个节点？去‘暗星’那边？这……这太疯狂了。”
“也许不是让我们‘去’，而是让我们‘知道’。”陈默沉思，“知道地球（至少南极）在某个宏大的图景中，是一个被标记的‘节点’。知道那个‘节点’现在被一个具有毁灭能力的设施占据着。而知道另一个‘节点’在深空，可能是一个突破口，或者……一个制约因素。”
这个发现的价值巨大，但也极其危险。如果“守夜人”知道“暗星”坐标与南极设施存在这种跨越时空的几何关联，他们可能会更加迫切地想要控制一切，甚至可能放弃“星芒提案”，转而采取更激进、更危险的方式直接攻击或封印南极设施——那后果完全无法预测。
“这个发现，必须作为最高机密，暂时封存。”陈默果断下令，“‘星语者’团队签署最高级别保密协议，所有相关计算记录，转移至离线物理存储，与主网络彻底隔绝。”
就在他们刚刚处理完这个爆炸性发现时，第二十三小时五十分，“守夜人”的通讯请求，再次准时抵达。
这一次，对方的语气更加正式，甚至带上了一丝公式化的“合作”意味。
“经过评估，‘守夜人’原则上同意，在修改后的框架下，建立ARK联合机制，并支持‘星芒提案’第一阶段——即‘探针-a’的研发与发射任务。”
陈默和秦风心中同时一紧，等待“但是”。
“但是，”对方果然转折，“为确保风险可控，ARK的指挥结构必须明确：设立双指挥官制度。‘守夜人’指派总指挥官，负责全局安全、资源调配及最终行动授权。‘方舟’指派技术指挥官，负责‘暗星’线索研究、‘探针-a’项目技术实施及数据分析。技术指挥官拥有项目内的技术决策权，但所有重大决策、预算使用、数据发布，需经总指挥官批准。”
“此外，‘方舟’保留的独立数据库和通讯网络，必须接入ARK的安全审计节点，接受实时监控和定期审查。‘火种计划’核心备份的物理位置，需向ARK总指挥官报备。”
“最后，‘探针-a’项目必须在六个月内完成发射。如果届时项目无实质性进展，或‘暗星’线索被证实无价值，ARK将重新评估合作框架，‘方舟’的自主权条款将自动失效。”
条件依然苛刻，保留了“守夜人”的最终控制权和监督权，时间窗口也很紧。但相比最初的吞并式协议，这已经是巨大的让步——他们承认了“方舟”在特定领域的技术主导地位，并给予了有限的行动空间。
“我们接受。”陈默几乎没有犹豫。这已经是最好的结果。有了这个框架和“探针-a”项目，他们就赢得了宝贵的时间和活动空间。
“很好。正式协议文件将在十二小时内发送。ARK总指挥官的人选，稍后告知。请‘方舟’方面尽快确定技术指挥官人选。”对方停顿了一下，语气似乎缓和了极其微弱的一丝，“陈先生，希望你们明白，这不是游戏。棋盘对面，是我们所有人都无法理解的存在。任何一步行差踏错，都可能万劫不复。”
“我们明白。”陈默沉声回应，“正因如此，才需要不同的棋手，持有不同的棋子，尝试不同的走法。”
通讯结束。
安全屋内，短暂地安静了一下，随即爆发出压抑的、如释重负的低呼声。虽然前路依然遍布荆棘，但至少，他们没有被立刻吞噬，反而在绝境中，为自己和“火种计划”，争得了一席之地，以及……指向星辰的船票。
陈默走到观察窗前，看着外面渐渐泛白的天空。
棋盘已经铺开。筹码已经押上。
对手，既是冰层下的毁灭阴影，也是星空深处的沉默信标。
而他们，这艘名为“方舟”的小船，必须在这两者之间，以及“守夜人”这艘巨舰的阴影下，小心翼翼地航行，寻找那条通往生存与理解的、若有若无的航线。
新的篇章，开始了。