日内瓦湖面笼罩在清晨的薄雾中，远处的勃朗峰只在雾气稀薄的间隙露出一抹冷峻的白色。湖边一家历史悠久的私人银行会客室内，厚重的羊毛地毯吸收了所有脚步声，空气中弥漫着雪茄陈香和旧钱的味道。
陈默独自坐在巨大的皮质沙发上，面前放着一杯未曾动过的黑咖啡。他穿着合体的西装，表情平静，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。坐在他对面的，是一位年约五十、头发梳理得一丝不苟、穿着定制三件套西装的男子。他自称是这家银行的董事总经理，负责“特殊资产”服务。
“陈先生，您通过‘信使’先生转达的意向，我们初步评估过了。”银行家语气温和，措辞谨慎，“对于您希望建立的、以特定数字资产作为底层抵押的循环信贷额度，原则上，我们认为具有……创新性。”
陈默微微颔首，没有说话，等待对方的下文。
“但是，”银行家话锋一转，笑容依旧标准，“您也清楚，目前全球主要监管机构对这类资产的看法……尚不明朗。直接以其作为抵押品发放贷款，在我们的风险控制模型中是前所未有的。这需要极其复杂的法律结构设计，以及……更高的风险溢价。”
更高的风险溢价，意味着更高的资金成本。陈默知道，这只是开场白，真正的考验在后面。
“而且，”银行家身体微微前倾，声音压低了些，“我们注意到，您和您的公司，近期似乎面临一些……来自某些方面的‘关注’。”他没有明说，但意思不言而喻，指的是索菲亚在华盛顿掀起的监管风暴和银行体系的封杀。“这无疑会增加我们合作的政治风险和声誉风险。”
陈默端起咖啡杯，却没有喝，只是感受着杯壁传来的温度。“风险与收益并存，这是金融的常识。贵行以处理‘特殊资产’着称，想必对风险有自己的衡量标准。我的抵押品，是运行在全球最大、最安全的区块链网络上的资产，其透明度和流动性，远非一些传统意义上的‘特殊资产’可比。至于政治风险……”他放下杯子，目光直视对方，“我相信贵行扎根日内瓦数百年，经历的风浪远比我见过的要多，自有应对之道。”
银行家笑了笑，不置可否。他欣赏陈默的冷静和直接，但这笔生意牵扯太大。
“陈先生，我们需要更具体的抵押物管理方案，以及，一个能够确保在极端情况下，我们权益能够得到保障的……特殊安排。”银行家意味深长地说，“比如，抵押资产的私钥，或者部分控制权的第三方托管机制。”
这才是核心！对方不仅要高利息，还试图染指他最核心的资产——比特币的控制权！
陈默心中冷笑，面上却不动声色。“私钥是资产的灵魂，没有商量的余地。不过，我们可以探讨一种基于多重签名的托管方案，贵行可以持有其中一个密钥，但必须与我的密钥以及一个双方认可的独立第三方密钥共同作用，才能动用抵押资产。这既能保障你们的权益，也能确保资产的基本安全。”
会谈在看似友好，实则针锋相对的氛围中进行了一个多小时。最终，双方并未达成任何协议，银行家表示需要“回去与董事会和风控委员会进一步磋商”。
离开银行，冰冷的湖风吹散了会客室里的沉闷。陈默知道，与这些老牌金融机构打交道绝非易事，他们贪婪而谨慎，索菲亚施加的压力更是让他们如履薄冰。这条路，注定崎岖漫长。
回到下榻的酒店，加密的“深蓝”网络终端已经架设好。秦风的声音第一时间传了过来，带着一丝焦虑。
“默哥，华盛顿那边情况不妙。索菲亚推动的草案在补充听证会上获得了不少支持，几家大银行的游说力量比我们预想的还要强。我们联系的几位议员态度开始摇摆，认为在当前形势下，‘审慎’是更稳妥的选择。”
坏消息接踵而至。
“还有，”秦风的声音更加低沉，“安德鲁监测到，之前减弱的技术攻击又加强了！而且这次，他们好像……找到了‘深蓝’网络的一些边缘节点，正在尝试进行干扰和渗透！虽然还没威胁到主干，但这说明对方并没有放弃技术压制，甚至可能已经察觉到了‘深蓝’的存在！”
陈默的心沉了下去。索菲亚是多线并进，监管施压和技术围剿双管齐下，根本不给他喘息的机会。银行的谈判陷入僵局，华盛顿的局势恶化，连最后的通信屏障也受到了威胁。
难道真的无路可走了？
他走到窗边，看着窗外日内瓦湖上依旧浓郁的迷雾。冰冷的湖水之下，隐藏着怎样的暗流？
就在这时，房间里的保密电话响了。不是“深蓝”网络，是一个完全陌生的本地号码。
陈默犹豫了一下，接了起来。
“陈先生吗？”电话那头是一个略带东欧口音的男声，低沉而清晰，“我是康斯坦丁。关于您正在寻找的……更直接的金融解决方案，我想我们可以谈一谈。如果您有兴趣，一小时后，湖边的‘鹈鹕’咖啡馆见。一个人。”
电话被挂断，没有给陈默任何询问的机会。
康斯坦丁？陈默迅速在脑海中搜索，这个名字不在“信使”提供的任何名单上。是新的地下金融掮客？还是索菲亚设下的又一个陷阱？
他看着窗外浓得化不开的迷雾，以及迷雾后若隐若现的阿尔卑斯山轮廓。银行的玻璃大门看似光鲜，却难以推开；华盛顿的政治机器庞大而冰冷；索菲亚的追兵如影随形。
这个突然出现的“康斯坦丁”，是绝境中的一丝微光，还是更深黑暗的入口？
陈默沉默了片刻，拿起外套。
他没有选择。无论是陷阱还是机会，他都必须去闯一闯。在这片笼罩一切的迷雾中，他只能依靠自己的判断，去抓住任何可能打破僵局的变量。
一小时后，“鹈鹕”咖啡馆。店面很小，灯光昏暗，空气中弥漫着浓郁的咖啡香和潮湿木头的气味。角落里，一个穿着深色呢子大衣、背影魁梧的男人独自坐着，面前放着一杯伏特加。
陈默走过去，在他对面坐下。
男人抬起头，露出一张饱经风霜却眼神锐利的脸，年龄大约在六十岁上下。他打量了陈默一眼，没有任何寒暄，直接推过来一个厚厚的、没有任何标记的牛皮纸信封。
“这里面，是三条独立的、可以处理大额资金的通道。两条在东欧，一条在加勒比。手续费不低，但保证安全和效率。”康斯坦丁的声音如同他的外表一样粗粝，“不需要抵押你的灵魂，只需要……共同的敌人。”
陈默没有去碰那个信封。“共同的敌人？”
康斯坦丁喝了一口伏特加，咧开嘴，露出一个带着几分野性的笑容：“索菲亚·科尔曼，还有她背后那些自以为能掌控一切的华尔街老爷和华盛顿官僚。他们挡了我的路，现在看来，也挡了你的路。”
陈默心中一震。这个人，不仅知道他，还知道索菲亚，甚至了解他们之间的冲突！
“你为什么帮我？”
“不是帮你，是合作。”康斯坦丁纠正道，“我看好你正在建造的东西。那个‘方舟’……很有意思。这个世界需要一点不受他们控制的东西。而我，可以提供一些他们无法轻易切断的‘养分’。”
他看着陈默，眼神如同鹰隼：“怎么样，年轻人？敢不敢，和我这个老家伙一起，在他们的规则之外，玩一把更大的？”
陈默看着桌上那个厚厚的信封，又看向康斯坦丁那双仿佛能看透迷雾的眼睛。风险毋庸置疑，但对方展现出的能量和对局势的了解，也远超“信使”之流。
迷雾之中，一条更加隐秘、也更加危险的道路，在他面前缓缓展开。
他伸出手，拿起了那个信封。
“怎么合作？”他问，声音平静，却带着破釜沉舟的决绝。