南方的夏日，湿热难当。不同于东海之滨的咸腥海风，这里弥漫着山林特有的、混合了草木腐殖与瘴疠之气的味道。起伏的丘陵间，河流纵横，水网密布，植被异常茂密，时常有薄薄的雾气在林间萦绕，为这片土地增添了几分神秘与凶险。
“南都”，坐落于一片相对开阔的盆地之中，背靠连绵的南山，前临蜿蜒的沧浪江，既是扼守南方水陆要道的军事重镇，也是商朝在南方最重要的粮食、矿产（主要是铜、锡）集散地。城池规模虽不及朝歌，却也墙高池深，常驻有万余精兵。守将黄滚，乃三朝老将，虽非闻仲嫡系，但也算尽忠职守，只是其麾下兵马久未经大战，装备与训练水平相较于龙骧卫颇有不及。
此刻，南都城头，气氛凝重。黄滚身披甲胄，手按剑柄，望着南方天际隐约可见的烟尘，眉头紧锁。斥候刚刚回报，西南方向，约百里之外，出现了一支规模庞大的军队，打的是“清君侧，讨逆臣”的旗号，人数不下十万，且其中明显混杂着操弄毒虫、驾驭妖兽、气息诡异的巫祭之士。
“果然来了……”黄滚深吸一口气，对身边的副将道，“速派快马，六百里加急，将敌情禀报朝歌，请求援军！同时，传令全城，进入战时状态，加固城防，清点守城器械，征召城内青壮协助守城！城外百姓，能入城的尽快入城，来不及的……让他们往北边山里躲！”
“将军，看这架势，来者不善啊。而且似乎有南疆巫人参与……”副将忧心忡忡。
“怕什么！”黄滚低喝一声，眼中闪过一丝厉色，“我南都城坚粮足，守上一两月不成问题！朝歌闻太师绝不会坐视不理！更何况……”他顿了顿，想起不久前朝歌传来的一封密令，心中稍定，“陛下似乎早有预料，已有安排。我们只需坚守待援！”
就在南都紧张备战的同一时刻，一支特殊的部队，正沿着新修的“南驰道”，以惊人的速度向南都方向疾驰。
这支队伍规模不大，仅有千余人，但气势却极为惊人。队伍核心，是五十辆造型奇特的钢铁巨兽——正是刚刚完成列装的“麒麟弩车”！这些弩车通体覆盖着玄黑色、带有暗金纹路的灵材装甲，线条流畅而狰狞，车顶的巨型弩炮在阳光下反射着幽冷的金属光泽，炮身上复杂的符文若隐若现。每辆弩车由八匹经过符文强化的“龙鳞马”牵引，车体两侧和后方，还跟随着数名全副武装、气息精悍的龙骧卫弩车操作手、阵法师和护卫。
在麒麟弩车队列前后，是数百名精锐的龙骧卫轻骑兵和少量截教修士，负责警戒和支援。整支队伍行进间，队列严整，除了马蹄声、车轮声和低沉的元晶炉嗡鸣，几乎听不到任何杂音，展现出极高的纪律性和训练水平。
队伍最前方，一辆体积稍大、装饰着将军标识的“麒麟指挥车”上，站立着一位身材魁梧、面容刚毅、颌下留着短须的中年将领。他身披特制的轻便灵甲，甲胄上同样铭刻着与弩车风格一致的符文，正是被帝辛和闻仲寄予厚望、负责此次南征的先锋大将——张桂芳。
张桂芳原是闻仲麾下一员勇将，素以胆大心细、善用地形、不墨守成规着称。此次被委以重任，统帅新组建的“麒麟弩车营”南下，他既感振奋，也知责任重大。这是他第一次指挥如此全新、威力巨大的武器进行实战，对手还是传闻中诡异莫测的南疆巫祭与叛军。
“将军，距离南都还有一百五十里。前方斥候回报，叛军先锋约三万人，已抵达沧浪江支流‘黑水河’南岸，正在架设浮桥，似欲渡河直逼南都。其主力仍在西南方五十里外缓进。”一名斥候队长策马前来禀报。
张桂芳目光落在地图上，手指点在黑水河位置。黑水河河面不宽，但水流湍急，两岸多是沼泽和密林，不利于大军展开，却是阻击敌军先锋、挫其锐气的绝佳地点。
“传令：全军加速！目标，黑水河北岸‘鹰嘴崖’！务必在敌军渡河之前抢占阵地！”张桂芳果断下令，“另，派出‘影隼’（小型侦查用飞行符器），重点侦查敌军队伍中的巫祭、妖兽及疑似修士目标位置！”
“是！”
麒麟弩车营速度再次提升，如同一条沉默的钢铁洪流，冲破南方的湿热空气，向着预定的战场奔袭而去。
两个时辰后，鹰嘴崖。
这是一处位于黑水河北岸的突出山崖，地势较高，视野开阔，崖下是一片相对平坦的滩涂，再往南便是水流湍急的黑水河。崖上原本林木茂密，但此刻已被提前赶到的工兵部队快速清理出一片阵地，并进行了简单的加固和伪装。
五十辆麒麟弩车被分成五个作战小队，呈扇形部署在崖顶预设的阵位上。沉重的驻锄放下，车体稳定。操作手们紧张而有序地进行着最后的检查：元晶反应炉功率输出校准，弩炮俯仰与转向机构测试，阵法核心筒（此次统一装备了“庚金风暴”属性）锁定，辅助瞄准法阵激活……
张桂芳站在指挥车上，通过加装了远望和灵力感知符阵的“千里镜”，仔细观察着河对岸的情形。只见对岸人头攒动，尘土飞扬，大量衣衫杂乱但神情狂热的叛军士兵正在巫祭的指挥和呵斥下，将粗制的木筏和绳索推入水中，试图搭建数条简易浮桥。叛军队伍中，确实能看到一些打扮怪异、身上挂着各种骨器和毒囊的巫祭，还有少数几头被驯服的、形如鳄鱼却布满骨刺的狰狞妖兽“铁背鼍龙”，正在河边焦躁地游弋。
更远处，叛军主力方向，隐约能感觉到数股不弱的气息，应该是坐镇的修士或高阶巫祭。
“敌军渡河心切，队形混乱，正是良机。”张桂芳心中盘算，“巫祭与妖兽是主要威胁，需优先打击。传令：第一、第二小队，目标敌军正在搭建的浮桥及聚集的工兵，覆盖射击，阻断其渡河。第三、第四小队，锁定对岸巫祭聚集区及那几头妖兽，精准点杀！第五小队待命，防备敌军修士反击或从侧翼迂回！”
命令通过简易的传讯符迅速下达。各小队指挥官复述指令，弩车操作手们屏息凝神，将目标参数输入辅助法阵。
“第一小队，准备完毕！”
“第二小队，锁定目标！”
“第三小队，已锁定巫祭！”
“第四小队，妖兽目标确认！”
张桂芳深吸一口气，眼中厉芒一闪，猛地挥下手臂：“麒麟营，齐射！”
没有震天动地的呐喊，只有弩车内部元晶炉功率瞬间提升的低沉咆哮，以及弩炮激发时特有的、仿佛空间被撕裂般的尖锐颤音！
五十道璀璨夺目的金光，自鹰嘴崖顶骤然爆发！那不是普通的箭矢，而是经过“庚金风暴”阵法核心筒高度压缩、赋予极致穿透与撕裂属性的狂暴金属性能量洪流！每一道金光都粗如成人手臂，拖曳着长长的尾焰，以超越音速的恐怖速度，划过短短数里的距离，狠狠砸入黑水河南岸的叛军阵营！
第一、第二小队的二十道金光，如同死神的犁耙，精准地覆盖了那几处正在搭建的浮桥节点和聚集了大量工兵的河滩！
轰！轰！轰！轰！
剧烈的爆炸接连响起！金光触地的瞬间，蕴含的庚金之力轰然爆发，化作无数锋锐无匹的金色气刃，向着四面八方疯狂切割！粗大的原木浮桥被轻易撕碎、炸飞，聚集的叛军士兵如同被收割的麦子般成片倒下，残肢断臂混合着泥土与木屑四处飞溅，惨叫声瞬间压过了河水的咆哮！仅仅一轮齐射，数条即将成型的浮桥便化为乌有，河滩上留下数个巨大的焦黑坑洞和一片狼藉的死伤区域。
第三、第四小队的攻击则更为精准致命。十道金光如同长了眼睛般，直射向那些正在挥舞骨杖、念念有词或驱使毒虫的巫祭，以及那几头在河边耀武扬威的铁背鼍龙！
巫祭们显然没料到攻击来自如此远的距离，且如此迅疾狠辣。他们仓促间撑起的毒瘴护罩、召唤的骨盾或兽魂，在高度凝练的庚金风暴面前，如同纸糊般被轻易洞穿、撕裂！几名靠前的巫祭瞬间被金光吞没，炸成血雾，连惨叫都未能发出。后方巫祭惊骇欲绝，纷纷试图躲避或施展更强大的防护巫术。
那几头皮糙肉厚的铁背鼍龙，面对足以威胁真仙的庚金风暴打击，同样未能幸免。覆盖着骨甲的背部被金光直接命中，坚硬的骨甲如同瓷器般碎裂，狂暴的金属性能量钻入体内疯狂破坏，庞大的身躯在河滩上痛苦翻滚、哀嚎，随即被后续爆炸的余波撕碎，腥臭的血液染红了大片河水。
一轮齐射，战果惊人！叛军先锋渡河企图被彻底粉碎，最具威胁的巫祭和妖兽损失惨重，整个南岸陷入一片混乱与恐慌！
“那是什么？！”
“是雷法？不对！是金系的法术！怎么会从那么远打过来？！”
“巫祭大人们死了！妖兽也死了！”
“快跑啊！朝歌有妖法！”
叛军队伍彻底崩溃，幸存者哭爹喊娘，丢盔弃甲，向着来路疯狂逃窜，甚至发生了严重的踩踏。
鹰嘴崖上，麒麟弩车营的将士们看着对岸的惨状，虽然早有心理准备，但仍被这毁灭性的威力震撼。随即，巨大的自豪与信心涌上心头。
“校准目标！追击溃军，扩大战果！注意节省弹药，重点打击敌军旗帜、指挥官及残余修士单位！”张桂芳冷静的声音再次响起。初战告捷固然可喜，但他知道，这只是开始。叛军主力尚在，真正的考验还在后面。
果然，对岸叛军溃逃不久，西南方向便传来数道强横的气息，带着惊怒之意，迅速向黑水河方向迫近。同时，一股阴冷、污秽的庞大意志，仿佛自南方更遥远的群山之中苏醒，遥遥锁定了鹰嘴崖。
“终于忍不住了么……”张桂芳感应到那几股至少是真仙巅峰，甚至可能达到玄仙层次的气息，以及那股令人极其不适的污秽意志，非但不惧，眼中反而燃起熊熊战意。
“弩车营，变换阵型！第三、第四小队更换‘太阳真火’核心筒！第一、第二、第五小队保持‘庚金风暴’，准备应对敌方修士突袭！”
“传讯南都黄滚将军，我军已击溃敌先锋，现与敌主力及高阶修士对峙于黑水河。请其固守城池，并派兵出城，于北岸设伏，准备截击可能渡河绕行之残敌！”
“同时，急报朝歌：南疆叛军确与巫祭势力勾结，其幕后恐有更高层次力量支持。‘麒麟弩车’初战表现卓越，然敌修士已现，请陛下与太师定夺后续方略！”
一条条指令有条不紊地下达。崖顶上，麒麟弩车缓缓调整着角度，更换着闪烁着不同属性光芒的核心筒，冰冷的炮口再次对准了南方天空那急速接近的数道遁光，以及更远处那翻滚的、带着不祥气息的灰黑色云雾。
南疆的第一场硬仗，即将打响。而这，仅仅是“麒麟”锋芒初露。