洪武十三年的中秋佳节，紫禁城内张灯结彩，一派喜庆祥和。朱元璋于宫中设家宴，邀宗室勋贵、文武重臣共度佳节。宴席设于乾清宫前的丹陛之上，月色如水，华灯璀璨，丝竹悦耳，觥筹交错，气氛热烈而融洽。
朱雄英作为皇长孙，自然位列席间。他穿着喜庆的绯色小龙纹锦袍，坐在祖母马皇后身边，小脑袋好奇地张望着热闹的场面。案几上摆满了各式精美的宫廷御膳和时令瓜果。
宴至半酣，宫人们捧上一坛坛御酒，为众人斟酒。酒液呈琥珀色，香气清雅。朱元璋心情甚佳，举杯邀众共饮：“今日佳节，众卿与朕同乐，满饮此杯！”
众人齐声应和，举杯共饮。朱雄英也得到一小杯御酒，他学着大人的样子，小心翼翼地抿了一口。
酒液入口，微甜，带着淡淡的米香和果味，但……似乎……没什么劲道？
「咦？这就是宫里的御酒？」朱雄英眨巴着眼睛，心里嘀咕起来，「味道还行……甜甜的……有点像甜酒酿？可是……这也能叫酒？度数也太低了吧？跟啤酒似的……还没我前世喝的白酒一小口够劲呢！老爷子他们喝得还挺高兴？这要是喝点高度白酒，还不得美上天？」
他想起前世喝的白酒，那辛辣醇厚的滋味，以及那动辄四五十度的酒精度数，再看看眼前这杯清淡的“御酒”，不禁觉得有些“可怜”。
「这古代的酒……酿造技术不行啊？都是发酵酒，没经过蒸馏，度数当然上不去！要是能把蒸馏技术弄出来……那才能酿出真正烈性的好酒呢！」
他的思维开始发散，回忆着以前在科普节目里看过的蒸馏原理：
「蒸馏……不就是利用酒精沸点比水低的特性吗？把发酵好的酒液加热，酒精蒸汽先跑出来，冷凝收集起来，就是高度酒了！设备也不复杂……一个大锅加热，上面加个带导气管的盖子，导气管通到另一个冷却的容器里……好像叫‘蒸馏器’？对！蒸馏器！天锅地锅什么的……原理很简单嘛！」
他觉得这个想法很有趣，忍不住对身旁的祖父小声说道：“爷爷，这酒……甜甜的，挺好喝，就是……不够烈呀。”
朱元璋正与徐达对饮，闻言低头，笑道：“哦？英儿还懂酒？这已是宫中佳酿，滋味醇和。”
朱雄英摇摇头，努力组织语言：“不是……孙儿是说，这酒……劲儿太小了。喝一大碗……可能都不会醉？孙儿听说，有一种方法，可以把酒……‘炼’一下，就能做出更烈、更醇的好酒！”
“炼一下？”朱元璋挑眉，觉得孙儿童言有趣，“如何炼？”
“就是……就是像蒸包子一样！”朱雄英比划着，试图用最形象的方式解释，“把酒……放在一个大锅里煮！煮开了，会有气冒出来……那气儿特别厉害，是酒的精华！用个盖子接住，让气儿变成水，流到另一个罐子里！那个水，就是最烈、最好的酒！原来的酒糟和水，就没味儿了！”
他一边说，一边拿起桌上的一根筷子，蘸了点茶水，在光洁的桌面上画了起来：
“爷爷你看！这是一个大锅，里面放酒……下面烧火！”他画了一个圈代表锅，下面画了几道波浪线代表火。
“锅上面，盖一个……像帽子一样的盖子，尖尖的，有一根管子通出来！”他在锅上画了一个锥形的盖子，连着一根线代表导管。
“管子通到另一个盆里，盆外面用凉水泡着！”他又画了一个方框代表冷凝盆，周围画了些小点代表冷水。
“锅里的酒煮开了，冒气儿，气儿碰到凉凉的盖子，就变成水，顺着管子流到盆里！那就是最厉害的酒！”
他画得虽然稚拙，但原理示意图却清晰可见！
「蒸馏器！就这样！简单吧！有了这玩意儿，就能做出高度白酒！那才叫够劲！」他心里得意地想着。
朱元璋起初只当是孙儿戏言，但看着桌上那清晰的示意图，听着孙儿那虽稚嫩却条理分明的解释——“煮酒取气”、“气凝为水”、“乃得烈酒”，尤其是孙儿心中那笃定的「蒸馏器」、「高度白酒」、「够劲」等念头，他的眼神逐渐变得凝重起来！
身为帝王，他深知美酒在宴飨、赏赐、甚至军中的作用！若真能如英儿所言，造出前所未有之烈酒，其价值……不可估量！
“蒸酒取精华……”朱元璋沉吟着，目光锐利地扫过桌上那简陋却意蕴深刻的图画，“此法……闻所未闻！然似乎……确有道理！”
他立刻来了兴趣，对侍立一旁的太监道：“取纸笔来！”
太监迅速呈上纸笔。朱元璋将孙儿拉到身边：“英儿，把你刚才画的，再仔细画给爷爷看看。”
朱雄英见祖父感兴趣，也很高兴，便趴在案上，用毛笔在宣纸上重新画了一遍蒸馏装置的示意图，一边画一边解释：“锅要密封好……管子要长一点，斜着下来……接酒的盆要放在冷水里……最好能一直换冷水……”
朱元璋拿着这张充满童趣却原理清晰的“设计图”，目光灼灼。他虽不完全懂其中深奥，但直觉告诉他，此法或许可行！
“好！英儿此想，甚是新奇！”朱元璋抚掌笑道，“是否可行，一试便知！”他当即吩咐贴身太监：“传朕口谕，令内府工匠坊即刻选派巧匠，依此图试制……‘蒸馏器’！所需物料，一应供给，尽快造出实物！”
“是！”太监恭敬接过图纸，匆匆离去。
宴席继续，但朱元璋心中已多了几分期待。众臣见皇上对皇长孙的“戏言”如此重视，虽感诧异，却也不敢多问。
数日后，内府工匠果然不负圣望，依据朱雄英的示意图，成功打造出了一套铜制的蒸馏装置！虽然做工粗糙，接口处还需用棉布密封，但基本结构已然成型。
工匠们选取了上等的御酒，进行第一次蒸馏试验。当清澈如泉、却散发着浓郁醇烈酒香的液体从冷凝管中缓缓流出时，所有在场的人都惊呆了！
尝之一口，入口辛辣，如火焰般滚过喉咙，入腹则暖意顿生，力道之强劲，远非寻常酒液能比！
“陛下！成了！此酒……此酒力道惊人！醇烈无比！”工匠首领激动地禀报。
朱元璋亲自品尝了一口，那强烈的刺激感和醇厚的酒香，让他眼中精光爆射！果然！此酒之烈，前所未有！
“好！好一个‘蒸馏酒’！”朱元璋龙颜大悦，“重重有赏！着令工匠坊，改进工艺，精益求精，扩大酿制！此酒，先供宫内及勋贵之家！”
很快，这种被朱元璋亲赐名为“洪武御酿”的高度蒸馏酒，率先在皇室和顶级勋贵圈中流传开来。其前所未有的醇烈口感和醉人风味，瞬间征服了所有品尝过的人，成为了顶级享受和身份的象征！朱元璋也将其作为最高级别的赏赐，恩赏有功之臣，备受珍视。
朱雄英也尝了一小口祖父特意赏赐的“御酿”，辣得他直吐舌头，但心里很得意：
「看吧！这才是真正的白酒！比以前的淡酒强多了吧！老爷子肯定喜欢！」
然而，他看到祖父只是将如此佳酿限于小范围享用和赏赐，并未想到其巨大的经济价值，不禁觉得有些“浪费”。
一日，他看到内府太监呈上的账本，记录着酿造“御酿”所需耗费的大量优质粮食和人工成本，忍不住对朱元璋说：“爷爷，这‘御酿’这么好喝，这么难得，为什么不多酿一些，拿出去卖呢？肯定很多人愿意花大价钱买！这样就能赚很多很多钱，填补国库了！”
朱元璋闻言，微微一怔，随即失笑：“英儿倒是机灵。然我大明富有四海，朕乃天子，岂能与民争利，行商贾之事？此酒珍贵，仅供内府赏用即可。”
朱雄英听了，小眉头皱了起来。
「不与民争利？老爷子也太要面子了吧？这么好的东西，藏着掖着多浪费！成立个皇家特供商会，专门卖这种高端酒、琉璃器、精美瓷器什么的，走高端路线，赚富人的钱，又不影响老百姓！赚来的钱充盈内帑，爷爷你想修宫殿、赏功臣、搞发明、甚至补贴军费，不都宽裕很多？何必自己过得那么简朴，国库也紧巴巴的？」
他越想越觉得有道理，继续劝说道：“爷爷，不是与民争利！我们可以只做最好的东西，卖很贵的价钱，只给那些很有钱的富商巨贾、达官贵人买！他们愿意花这个钱！我们赚了钱，可以用来造更好的船、练更强的兵、或者……给爷爷修个漂亮的花园！这样不好吗？”
朱元璋听着孙儿的话，尤其是那句「赚富人的钱」、「充盈内帑」、「何必过得那么简朴」，心中微微一动。他素来节俭，内帑确实并不宽裕。若真能如孙儿所言……
但他帝王心性，对“经商”之事终究有些排斥，沉吟道：“此事……容朕再思。”
朱雄英见祖父犹豫，心里暗自鼓劲：「哼！老爷子就是观念老旧！等我的皇家商会年底赚了大钱，亮瞎你们的眼！看你还说不说与民争利！」
这充满童稚的雄心壮志，清晰地传入了朱元璋的脑海。
“亮瞎你们的眼？”“赚大钱？”
朱元璋看着孙儿那不服气又自信满满的小脸，忽然觉得有些好笑，又有些期待。或许……让这孩子在朕的掌控下，试试这“皇家商会”之事，也未尝不可？就算不成，也无伤大雅；若真能成……或许真能开辟一条新的财路？
“罢了，”朱元璋微微一笑，揉了揉孙儿的脑袋，“既然英儿有此心思，朕便准你一试。着内府拨些银钱，选些可靠之人，成立个‘内府珍品司’，试制些‘御酿’、琉璃等物，看看销路如何。然需谨记，不可扰民，不可奢靡。”
“真的？谢谢爷爷！”朱雄英惊喜地跳起来，「太好了！看我的吧！保证赚翻！」
朱元璋看着兴高采烈的孙儿，眼中闪过一丝不易察觉的期待。他倒要看看，这孩子还能给他带来多少惊喜。这“内府珍品司”……或许，真能成为一枚意想不到的棋子？