徐妙云自坤宁宫回到金陵城中的燕王府时，已是傍晚时分。
她没有耽搁，径直去了书房。
朱棣正坐在书案后，就着一盏昏黄的油灯翻阅《汉书》，烛光映照着他棱角分明的侧脸，神色沉静，看不出喜怒。
但徐妙云敏锐地察觉到，丈夫眉宇间那抹挥之不去的阴郁，以及比往日更加紧绷的下颌线条——
那是他在沙场上面对强敌时的姿态。
听到脚步声，朱棣抬起头，见是妻子，目光微动，放下了手中的书卷。
“回来了？”他的声音平稳，却带着一丝不易察觉的探询。
“王爷。”
徐妙云走上前，轻轻一礼，随即在朱棣下首的绣墩上坐下。
她将今日在坤宁宫面见马皇后、偶遇皇太孙，以及后续的对话，简明扼要却又重点突出地向朱棣讲述了一遍。
她特意提到了徐增寿去送分红，并借机为燕王府说情，以及皇太孙朱雄英那番关于“海外开拓需人才”的暗示。
朱棣静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木书案边缘，眼中神色变幻不定。
「雄英这孩子……果然非同凡响。这般小小年纪，便能将一番话说得如此滴水不漏，既安抚了妙云，点明了出路，又将决策之权牢牢握在父皇与大哥手中，自己片叶不沾身。」
「海外开拓……嘿，好一个海外开拓！将我这堂堂大明塞王，发配到蛮荒之地，美其名曰‘需人才’，实则乃是调虎离山，永绝后患之策！」
「姚广孝……可惜了。若非他行事不密，若非雄英此子洞察先机……本王何至于落到如今这般田地，竟要仰仗一黄口小儿划下的道来求生！」
他心中一股郁气与不甘翻涌，但面上却依旧平静，只是沉吟片刻，问道：“依你之见，雄英此言，有几分诚意？这‘海外开拓’，是真心用我，还是……缓兵之计，甚至……驱虎吞狼？”
徐妙云迎上丈夫探究的目光，语气沉稳：“王爷，臣妾以为，皇太孙殿下虽年幼，然心思缜密，言出必行。他既当众说出‘海外需才’之语，便是给出了明确的信号。至少，在陛下和太子殿下决断之前，王府暂无倾覆之危。至于诚意……太孙殿下需要的是安分、有用之才。只要王爷诚心悔过，展现出开拓海外的价值，便是诚意。反之……”
她话语未尽，但意思已然明了。
价值，才是他们夫妻如今最大的筹码。
朱棣目光幽深，点了点头，刚想再说什么，书房外传来内侍恭敬的通报声：
“启禀王爷，王妃，魏国公徐辉祖遣心腹管家送来一封书信，言明需面呈王妃。”
徐妙云与朱棣对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。
徐辉祖此时来信？
“传。”朱棣沉声道。
一名身着青衣、面容精干的中年管家低头趋步入内，恭敬地将一封火漆封口的信函高举过顶：“小人奉家主之命，特来呈送书信予燕王妃。”
徐妙云接过信，温言道：“有劳管家了，代本妃谢过辉祖。”
“小人不敢，告退。”管家再行一礼，躬身退出。
书房内重归寂静。
徐妙云指尖微颤，拆开火漆，取出信笺，就着灯光与朱棣一同观看。
信的内容很短，措辞极其平实克制，近乎冷漠：
“姐夫人安......余容后禀。”
落款只有“弟辉祖”三字，再无多余寒暄。
朱棣看完，眼神骤然锐利如鹰隼，指尖在“别无异状”、“天心深远，非臣下可妄测”、“谨候朝廷明谕”这几行字上重重划过，鼻间发出一声几不可闻的冷哼。
「徐辉祖……好一个谨小慎微的魏国公！」
「这封信，哪里是报信？分明是撇清！通篇皆是冷冰冰的‘陈述事实’，将增寿那点情分轻描淡写为‘已尽转圜之谊’，最后更是告诫妙云‘静心’、‘谨候’！」
「他是怕了！怕沾上我燕王府的晦气，怕惹恼了父皇、大哥，还有那位深不可测的皇太孙！」
一股被轻视、甚至被背叛的怒意，混合着身处逆境的憋屈，瞬间冲上朱棣的心头。
他握着信纸的手指，因用力而微微发白。
徐妙云将丈夫的反应尽收眼底，心中亦是百感交集，滋味难言。
她拿起那封措辞冷静得近乎无情的信，又想起弟弟徐增寿那跳脱却热切的模样，一股复杂的情绪涌上心头。
「增寿……我的傻弟弟，难为你一片热心肠。」
「可我这做姐姐的，却利用你的莽直赤诚，为我夫妻投石问路。今日是侥幸得了殿下宽容的回应，若是触怒天威……我这岂不是亲手推你入火坑？」
这后怕的念头让她指尖发凉。
「辉祖他……他做得对。」
「这封信，看似冷漠，实则是辉祖在用他的方式保护徐家，又何尝不是在间接地提醒我，提醒王爷……眼下局势，一动不如一静，唯有安分守己，静待时机，方是上策。」
「辉祖身为徐家之主，魏国公，他肩上担着整个家族的兴衰。他必须如此谨慎，甚至……冷酷。我不怨他。」
「可是王爷……他心高气傲，如今虎落平阳，心中岂能无怨？辉祖这封信，怕是更激起了他的逆反之心。」
「一边是丈夫的雄心与困境，一边是娘家的谨慎与规劝……我该如何自处？」
她心中既有对丈夫处境的心疼与谋划的急切，又有对利用娘家、尤其是利用了弟弟徐增寿单纯心性的隐隐愧疚，更有对弟弟徐辉祖老成持重、一切以家族为重的做法的深刻理解与认同。
几种情绪交织在一起，让她心绪纷乱。
沉默良久，徐妙云轻轻放下信笺，抬眸看向面色阴沉的朱棣，声音柔和却坚定：
“王爷，辉祖此举，虽是明哲保身，却未必是坏事。他这封信，看似撇清，实则是将增寿所为，定性为‘基于姐弟情分的转圜’，而非‘徐家支持燕王府’。如此一来，既全了情分，也未授人以柄。至于‘静心’、‘谨候’之语……虽是规劝，亦是实话。”
她顿了顿，观察着朱棣的神色，继续道：
“如今形势比人强。皇太孙既已划下道来，父皇与太子殿下态度不明，我们……唯有顺势而为。王爷，当务之急，是沉下心来，一方面继续‘闭门思过’，以示悔悟之诚；另一方面，或可……暗中搜集、研读海外舆图、风物志异，甚至物色精通海事、堪舆之人。如此，一旦朝廷真有海外之议，王爷方能展现出‘不可或缺’的价值。唯有展现出足够的价值，方有讨价还价的余地，乃至……海阔天空之日。”
朱棣闻言，猛地抬头，目光如电般射向徐妙云。
夫妻二人目光交汇，无声中交换了千言万语。
徐妙云眼中，是毫不退缩的支持、冷静的分析，以及深藏的担忧。
朱棣眼中的暴戾与不甘，在妻子沉静的目光下，渐渐被一种更为深沉、更为冷酷的东西所取代。
是了，愤怒无用，抱怨更无用。
「价值……唯有价值，才是乱世安身立命之本，更是逆境中翻盘的唯一筹码！」
「海外……蛮荒之地又如何？若真能裂土封疆，自成一方之主，未必不如在这中原之地，做个战战兢兢、仰人鼻息的闲王！」
「徐辉祖明哲保身，父皇、大哥心存疑虑，雄英那小子心思深沉……所有人都觉得我朱棣已是困兽！」
「但他们忘了，困兽犹斗！更何况，我朱棣，从来就不是任人宰割的羔羊！」
一股极其隐忍、却又极其坚韧的野心，如同暗火，在他心底最深处重新燃起。
他缓缓吐出一口浊气，脸上的阴鸷之色渐渐褪去，取而代之的是一种近乎可怕的平静。
“王妃所言……甚是有理。”
朱棣的声音恢复了平日的沉稳，甚至带上了一丝锐意，“是本王一时心浮气躁了。”
他拿起徐辉祖那封冰冷的信，凑到烛火前，火苗舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。
“徐家的情分，本王记下了。至于未来……”
他看向窗外沉沉的夜色，目光似乎要穿透这金陵城的重重宫墙，望向那浩瀚无垠的远方。
「路，是人走出来的。海外……或许，真是天高任鸟飞之处！」
徐妙云看着丈夫重燃斗志的眼神，心中稍稍一安，但那股复杂的忧虑，却并未完全散去。
她知道，丈夫的蛰伏，绝非真正的屈服。
而前方的路，注定布满荆棘与未知的风浪。
夫妻二人，在这烛光摇曳的书房中，达成了一个无声的盟约——
隐忍，蓄力，等待那或许渺茫，却必须抓住的一线生机。
窗外，夜色正浓。