太子朱标领了父皇的旨意，回到东宫，未敢有丝毫耽搁，立刻唤来最心腹的内侍，低声吩咐一番。
几名内侍领命，神色肃穆，悄无声息地退出东宫，分头策马，直奔几位亲王的府邸而去。
秦王朱樉府邸。
内侍传达了口谕：“陛下有旨，明日罢朝后，请秦王殿下至乾清宫见驾，议《开拓令》事。”
秦王朱樉正与侧妃饮酒作乐，闻听此言，粗犷的脸上掠过一丝诧异，随即挥了挥手，浑不在意地道：“知道了，回禀父皇，儿臣明日必到。”
内侍退下后，朱樉嘟囔一句：“开拓令？海外？蛮荒之地，有什么好议的？怕是又听信了老大和那小子什么新奇主意。”
随即又将注意力放回酒杯美人身上，并未深思。
晋王朱棡府邸。
晋王朱棡听闻旨意，沉吟片刻，挥手让内侍退下。
他踱步至窗前，望着庭院中的景致，眉头微蹙。
「开拓令……父皇终于要动真格的了。海外开拓、分封，看似是条出路，然蛮荒未辟，凶险难测。大哥和皇太孙推动此事，意在何为？是为宗室寻长远之基，还是……另有所图？」
他心思缜密，惯于揣度，此事关乎自身前程，不由得他不深思熟虑。
但圣意已决，他只能见机行事。
周王朱橚府邸。
周王朱橚素来醉心医道、农事，对权力争斗兴趣不大。
闻听旨意，他先是愣了一下，随即释然。
「海外？或许有中原未见之奇花异草，可充实本王的药圃园囿。若能远离朝堂纷扰，专心格物，未必是坏事。」
他倒是几人中最快接受，甚至隐隐有一丝期待。
“回复父皇，儿臣遵旨。”
燕王朱棣府邸。
当朱元璋的口谕由东宫内侍传达至燕王府时，府内空气瞬间凝滞。
朱棣正于书房临摹《兰亭序》，闻听“陛下召见，议《开拓令》”几字，执笔的手猛地一顿，一滴浓墨猝然滴落，在宣纸上迅速洇开，污了即将临摹完的“惠风和畅”四字。
他缓缓放下笔，抬起头，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“臣，领旨。有劳中使回复陛下，朱棣明日必准时入宫。”
声音平稳，但若细看，便能发现他垂在身侧的另一只手，已悄然握紧，指节因用力而微微发白。
内侍躬身退下。
书房内，只剩下朱棣一人。
他盯着那团刺眼的墨渍，目光幽深，仿佛能穿透纸张，看到明日乾清宫中那决定他命运的场景。
「终于……来了。」
《开拓令》……海外……
这几个字，如同重锤，狠狠敲击在他的心头。
是机遇？还是放逐？
是海阔天空？还是万丈深渊？
父皇、大哥，还有那个心思深沉的侄儿……他们究竟意欲何为？
一股混杂着不甘、警惕、乃至一丝隐隐兴奋的情绪，在他胸中翻涌。
消息如风般传至内宅。
燕王妃徐妙云正在佛堂诵经，闻听侍女急报，捻动佛珠的手指骤然停住。
她沉默片刻，缓缓起身，对佛像深深一拜，神色平静无波，唯有眼底深处，掠过一丝早已预料到的凝重。
她吩咐道：“备些清淡的晚膳，送到书房。再去窖中取一坛王爷平日爱喝的酒温上。”
随后，她整理了一下衣饰，步履沉稳地走向书房。
推开书房门，便见朱棣负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与压抑。
空气中，弥漫着淡淡的墨香，以及一丝若有若无的凛冽寒意。
徐妙云挥手屏退左右，轻轻掩上门，走到朱棣身后。
“王爷，”她的声音轻柔，却打破了令人窒息的寂静，“旨意……妾身已知晓了。”
朱棣没有回头，只是从鼻间发出一声几不可闻的“嗯”。
徐妙云走到他身侧，顺着他的目光望向窗外无边的黑暗，轻声道：“该来的，总会来的。避，是避不开的。”
朱棣终于动了动，侧头看向妻子。
烛光下，徐妙云的面容平静如水，眼神却清澈而坚定。
“妙云，”朱棣的声音带着一丝沙哑，“你说，明日……是福是祸？”
徐妙云迎上丈夫的目光，缓缓摇头：“是福是祸，不在天，在人，更在王爷明日如何应对。”
她顿了顿，语气愈发沉静，却字字清晰：“父皇口谕，提及《开拓令》，便是将路指给了王爷。这条路，看似是发配蛮荒，实则是眼下困境中，唯一一条……也是最好一条生路，甚至可说是……通天之路。”
朱棣瞳孔微缩：“通天之路？”
“不错。”徐妙云目光灼灼。
“王爷胸怀大志，岂是甘于久居人下、做个富贵闲王之人？如今朝廷新政迭出，太子地位稳固，皇太孙声望日隆，中枢之地，已无王爷施展抱负之空间，强求唯有取祸。然海外广袤，天地无穷！若王爷能借此开拓之机，远赴重洋，据地称雄，裂土封王，届时天高皇帝远，岂非正可大展拳脚，开创一番不世基业？”
她话音稍顿，烛火在她眼中跳动了一下，声音压得更低，一字一句道：“自然，此路九死一生，背井离乡，与中原故土恐成永隔。王爷，这‘王’字，是要用血、用孤寂、用与过往一切的决裂去换的。”
她的话语，如同投入暗夜的一颗火种，瞬间点燃了朱棣眼底深处那几乎被压抑至熄灭的野望之火！
「海外……裂土封王……不世基业！」
这几个字，如同惊雷，在他脑海中炸响！
是啊！为何只盯着眼前这中原的“方寸”之地？为何要困于这令人窒息的君臣名分？
若真能远赴海外，拥兵自重，开拓疆土，届时，谁还能制约得了他朱棣？！
一股前所未有的野心与热切，猛地冲上他的心头！
但旋即，理智又将他拉回现实。
“谈何容易……”
朱棣深吸一口气，压下激荡的心绪，声音低沉，“海外蛮荒，瘴疠横行，土人凶悍，更兼远隔重洋，补给艰难。朝廷……又岂会真心助本王坐大？只怕是借刀杀人，驱虎吞狼之计！”
徐妙云眼中闪过一丝赞赏，丈夫并未被野心冲昏头脑。
“王爷所虑极是。故而，明日觐见，关键便在于‘态度’二字。”
她向前一步，压低声音，“王爷需让父皇、太子，尤其是……让皇太孙殿下看到，燕王府安于‘开拓’，忠于朝廷，并无二心。唯有如此，方能争取到最初的支持，站稳脚跟。至于日后……”
她意味深长地看了朱棣一眼：“海外天高地远，如何经营，何时展翅，皆在王爷。但第一步，必须是‘顺从’与‘感恩’。”
朱棣默然良久，目光闪烁不定，心中天人交战。
顺从？感恩？
向那个将他逼至如此境地的大哥，还有那个心思莫测的侄儿？
一股强烈的屈辱感涌上心头。
但徐妙云的话，句句在理。小不忍则乱大谋。
「欲成大事者，必先忍常人所不能忍！」
「韩信尚能受胯下之辱，勾践亦可卧薪尝胆！」
「今日之屈，或为明日之伸！」
他猛地闭上眼，再睁开时，眼中所有的挣扎、不甘、愤怒，都已沉淀为一种近乎冷酷的平静。
“王妃所言……甚是有理。”
朱棣的声音恢复了往日的沉稳，甚至带上了一丝决绝，“明日，本王知道该如何做了。”
徐妙云看着丈夫眼中重燃的斗志，心中稍稍一安，但那股深沉的忧虑却未散去。
她知道，丈夫的“顺从”之下，是更为汹涌的暗流。
前路，注定荆棘密布。
“王爷能如此想，妾身便放心了。”
徐妙云温言道，“晚膳已备好，王爷用些吧，明日还需早起。”
夫妻二人对坐用膳，席间再无多言，但一种无形的默契与决心，已在沉默中达成。
明日乾清宫之会，将是一场关乎燕王府命运，乃至影响大明未来格局的关键较量。
燕王府的灯，直至深夜，依然亮着。