生命与进化区的怪物——如果它还能被称为“怪物”——用一千只复眼凝视着闯入者。那些眼睛里倒映的不是敌意，而是某种纯粹的好奇，就像一个新生儿第一次看见世界。
“这玩意儿……”翔太郎的风衣在生命能量的乱流中猎猎作响，“看起来不像能讲道理的样子。”
怪物似乎听到了他的话，身体的一部分分裂出一张嘴，模仿着人类的发声器官：“讲……道……理？”
声音生涩怪异，像是婴儿第一次学说话。
“它能学习，”飞彩的医疗终端急速分析，“不仅仅是模仿声音，它在解析语言的结构。学习速度……指数级增长。”
怪物又分裂出几张不同的嘴，同时说出不同的话：
“战斗？”“合作？”“吃？”“创造？”
每说一个词，它对应的身体部分就发生变化：提到战斗时长出利爪，提到合作时伸出友好姿态的触手，提到吃时口腔化为绞肉机，提到创造时肢体末端长出画笔和刻刀。
“它是所有生命可能性的集合体，”永梦低声说，“不，不只是可能性——它在同时尝试所有的生存策略。战斗、合作、掠夺、创造……它在进行一场超高速的进化实验。”
“实验目的是什么？”翔太郎问。
“找到‘最优解’，”飞彩接话，医疗终端显示了更详尽的分析数据，“它在模拟环境压力，测试不同生存策略的有效性。而我们，就是它的‘环境’。”
仿佛是为了验证他的话，怪物突然发动攻击——但攻击方式极为诡异。
它没有直接扑上来，而是分裂出上百个小型的、不同形态的子个体。有的像猎豹，速度极快；有的像乌龟，防御坚固；有的像毒蛇，喷射酸液；有的像蜘蛛，编织粘网。这些子个体从各个角度发起攻击，每一种都针对不同的应对方式。
“它在收集我们的战斗数据！”翔太郎挥动手杖击退一只飞扑而来的猫科子个体，但那子个体在被击退的瞬间就自我分解，化作数据流回到母体，同时母体的对应部分开始进化，长出了抗打击的外骨骼。
“不能给它更多的学习样本，”飞彩射出医疗光束，精准地冻结了几个子个体，但怪物立刻调整，新的子个体具备了抗冷冻能力，“我们的每一个战术都会被它吸收并反制。”
永梦握紧了玩家驱动器，但没有立刻变身。他在观察，在思考。
怪物停止了攻击。所有子个体收回母体，它又恢复成那个不断变化的大杂烩形态。
“不够，”它用其中一张嘴说，“数据……不足。需要……更多。”
它看向昏迷的一海和幻德，上千只眼睛同时亮起饥渴的光。
“虚弱生命体……优质样本。”
十几条触手猛地伸出，速度快到肉眼无法捕捉，直指地上的两人！
“休想！”
翔太郎的风衣骤然延长，化作一面黑色的屏障挡住触手。但触手碰到屏障的瞬间就分泌出腐蚀性黏液，屏障开始溶解。
飞彩的医疗光刃斩断几条触手，但断掉的触手落地即生根，化作新的小型怪物，反过来缠住他的手脚。
永梦终于动了。
他没有变身，而是拿出了那枚从艺术与创造区得到的黄铜钥匙——“开始之键”。
“你要做什么？”飞彩挣脱小型怪物的纠缠，但更多的触手从四面八方涌来。
“做个实验。”
永梦将钥匙对准怪物。钥匙散发出温暖的黄铜色光芒。
“既然是‘开始之键’……那就让我们看看，你能开启什么样的‘开始’。”
光芒笼罩了怪物。
怪物僵硬了一瞬。
然后，它发出了前所未有的吼叫——不是愤怒，不是痛苦，而是一种……困惑的、迷茫的哀嚎。
它的身体开始崩溃，但不是崩坏，而是“退化”。那些复杂的高级生物特征在消失，利爪变回原始的鳍，羽毛脱落露出光滑的皮肤，甲壳软化变成黏膜。它在回溯，沿着进化的树状图一路向下，从复杂的多细胞生物，退化成单细胞，再退化成更原始的有机分子……
最终，它变成了一滩漂浮在半空中的、颤动的原生质汤。那是最原始的生命形态，还没有分化，没有特化，没有意识，只有最基础的生命冲动：生存，繁殖。
“你把它……重置了？”翔太郎难以置信。
“暂时而已，”永梦收起钥匙，钥匙的光芒明显黯淡了许多，“‘开始之键’能强制开启‘未开始’状态。这个怪物虽然不断进化，但它本质上是从某个‘初始状态’开始的。我只是让它回到了起点。”
他看向那滩原生质汤。它正在缓慢地重新组织，重新开始进化之路，但速度慢了很多。
“我们大约有十分钟时间。十分钟后，它会重新进化到现在的水平，而且因为经历了退化-进化循环，适应性会更强。”
“十分钟内解决它？”飞彩皱眉，“但它现在几乎没有弱点。攻击它，只会给它新的进化数据。”
永梦摇头：“我们不攻击它。我们要和它交流。”
“交流？”翔太郎怀疑地看着那滩原生质汤，“跟这玩意儿？”
“生命最基本的冲动，除了生存和繁殖，还有什么？”
飞彩思考了几秒：“……好奇心？”
“没错，”永梦点头，“尤其是对于一个在不断探索所有可能性的生命集合体来说，好奇心是最强烈的驱动力。它攻击我们、学习我们，是因为我们代表了它未曾接触过的‘外部信息’。但如果……我们能提供比战斗更有趣的信息呢？”
他从玩家驱动器中取出了一张卡带——不是战斗用的，而是一枚特殊的、白色的卡带。卡带表面没有标签，只有一个简单的符号：∞（无穷）。
“这是什么？”飞彩没见过这张卡带。
“这是‘空白卡带’，是cR早期研发的治疗工具原型，”永梦解释，“原本设计用来承载无害的游戏病毒，帮助儿童患者在游戏中接受治疗。但后来因为风险太高被封存了。”
他看向那滩已经开始重新长出简单鞭毛的原生质汤。
“它想要数据，想要进化，想要理解这个世界。那我们就给它数据——不是战斗数据，而是‘体验’的数据。”
“体验？”
“生命的体验，”永梦将白色卡带插入驱动器，“痛苦，快乐，希望，失望，爱，恨，友谊，孤独……所有这些让生命不仅仅是‘活着’，而是‘生活’的东西。”
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驱动器发出的不是变身音效，而是数据传输的嗡鸣。白色卡带散发出柔和的光芒，光芒凝聚成无数细小的数据流，像蒲公英种子般飘向原生质汤。
原生质汤接触到数据流的瞬间，剧烈地震颤起来。
这一次，不是进化的震颤，而是……理解的震颤。
原生质汤的意识深处。
它没有“自我”的概念。它只是一团混沌的生命冲动，遵循着最原始的指令：变异，适应，生存，扩张。
但那些外来数据……不一样。
数据里有一个孩子在笑，因为爸爸把他举高高。
有一个少年在哭，因为宠物狗死了。
有一个青年在紧张，因为第一次牵喜欢的人的手。
有一个老人在平静，因为看着夕阳想起了往事。
这些数据没有直接的生存价值。它们不教它如何捕猎，如何防御，如何繁殖。但它们……让它的“存在”感到了某种悸动。
它不明白。这些是什么？为什么会有这些无用的信息？
但慢慢地，它开始解析那些数据背后的模式。
喜悦——当需求得到满足时的正向反馈。
悲伤——当连接断开时的负向反馈。
期待——对未来可能性的积极预测。
恐惧——对未来可能性的消极预测。
爱——对特定对象的深度连接偏好。
愤怒——对阻碍的强烈排斥反应。
这些是……情感的雏形。是意识的前兆。是“生命”与“智能”之间的桥梁。
原生质汤停止了盲目的进化尝试。它开始专注于解析这些情感数据，试图理解它们的功能，它们在生存竞争中的潜在优势——如果有的话。
但越是解析，它就越是困惑。
因为情感，往往是“非理性”的。母亲会为了保护孩子牺牲自己，这降低了个体的生存概率。朋友会为了帮助他人冒险，这增加了危险系数。爱人会为了伴侣放弃更好的机会，这限制了发展可能。
从纯粹的生存算法来看，这些都是“错误”。
但为什么……这些“错误”，会伴随着如此强烈的“存在感”？
原生质汤的核心算法陷入了逻辑死循环。它无法用“最优生存策略”来解释情感的价值，但又无法否认这些数据带来的……某种“丰富性”。
它的形态开始固化。不再是无序的变化，而是稳定成了一个奇怪的混合体：一部分保持着高效的掠食器官，一部分却长出了无用的、美丽的花纹，一部分演化出发声器官不是为了威慑，而是为了……歌唱？
它分裂了。
不是战术分裂，而是认知分裂。
一半的原生质汤保持着纯粹的生存算法，继续往高效掠食者的方向进化。另一半却沉浸在情感数据中，开始尝试“非理性”的进化路线。
两个分支互相看着对方，都觉得自己是对的，都觉得对方疯了。
外界，十分钟到了。
原生质汤重新凝聚成形，但这一次，它不再是一个统一的整体。
两个独立的生命体悬浮在空中。
左边的生命体是完美的杀戮机器：流线型的身躯，隐形的光学迷彩，高频振动利刃，剧毒腺体，复眼覆盖360度视野，没有任何多余的部分。它是纯粹的“效率”化身。
右边的生命体则是……难以形容的艺术品：身体呈现出梦幻般的渐变色，翅膀是半透明的薄膜，散发着柔和的荧光，触须末端发出悦耳的音符，整体形态优美得不像是自然进化能产生的。它是纯粹的“美”的化身。
两个生命体对视了一眼。
杀戮机器用冰冷的合成音说：“情感是缺陷。删除。”
艺术品用空灵的多重音说：“情感是色彩。保留。”
然后它们同时转向永梦等人。
“数据源，”杀戮机器的复眼锁定永梦，“提供更多战斗数据。优化需要。”
“数据源，”艺术品伸出友好的触须，“提供更多情感数据。理解需要。”
永梦、飞彩、翔太郎交换了一个眼神。
“看来，分裂了，”飞彩说，“一个追求纯粹理性进化，一个追求感性体验进化。”
“但问题没解决，”翔太郎握紧手杖，“现在我们有两个麻烦了。”
永梦却笑了。
“不，这是一个机会。”
他上前一步，面对两个分裂的生命体。
“你们都想从我这里获得数据，对吗？”
两个生命体同时点头——虽然点头的方式完全不同，杀戮机器是精确的机械运动，艺术品是优雅的波浪式起伏。
“那我提议一个交易，”永梦说，“我给你们双方需要的数据，但你们也要给我一些东西。”
“交易？”杀戮机器计算着这个概念的成本效益比，“可行性分析：可行。前提：收益大于付出。”
“交易？”艺术品似乎对这个概念本身就很感兴趣，“约定，互惠，连接……美妙的概念。同意。”
“我的条件是，”永梦竖起两根手指，“第一，告诉我生命与进化区的钥匙在哪里。第二，停止对竞技场其他区域的侵蚀和攻击。”
杀戮机器的复眼闪烁：“查询数据库……钥匙位于进化树的‘根源’。目前访问路径：被母体封锁。解锁条件：证明‘进化的终极意义’。”
艺术品补充：“妈妈不喜欢争论。妈妈说，除非孩子们想清楚生命为何而活，否则不准碰家里的传家宝。”
“‘妈妈’？”翔太郎挑起眉毛。
“母体意识，”飞彩解释道，“这个区域的原始守护者。这两个分裂体是它的‘孩子’。真正的钥匙保管者是母体。”
“那母体现在在哪里？”
两个分裂体同时指向下方。
地面裂开，露出深不见底的深渊。深渊深处，隐隐可见某种巨大、缓慢、古老的存在在蠕动。那是生命树的主干，是所有进化分支的源头，是生命本身的具现化。
“妈妈在睡觉，”艺术品轻声说，“她说她累了。因为看了太多的进化，太多的灭绝，太多的开始和结束。她想让孩子们替她思考：生命，到底要去往何处？”
杀戮机器接口：“问题：进化的终极目标是？假设：最大化生存概率。检验：情感数据降低生存概率。结论：情感是错误。矛盾：错误为何存在？”
两个分裂体又看向彼此，气氛变得紧张。
“情感派和理性派的内战啊……”翔太郎叹气，“这剧情怎么这么眼熟？”
永梦思考了片刻。
“我无法告诉你们生命的终极意义是什么，”他对两个分裂体说，“因为那个答案，需要每个生命自己去寻找。但我可以给你们一个建议。”
“建议？”两个分裂体同时倾斜身体，表现出“倾听”的姿态。
“为什么非要二选一呢？”
分裂体愣住了。
“理性让你们高效地生存，感性让你们丰富地体验。这两者不是敌人，而是互补的工具，”永梦说，他想起了自己和帕拉德的关系——理性的医生和感性的游戏天才，看似矛盾，实则一体，“真正强大的生命，不是选择一边否定另一边，而是学会在合适的时候使用合适的工具。”
他指向杀戮机器：“当你面对生存危机时，你的理性和效率是最佳武器。”
他又指向艺术品：“但当你安全时，你的感性和美感会让你的‘存在’更有价值。”
“最重要的是，”永梦总结道，“当你们两个合作时——理性制定计划，感性提供动机；理性评估风险，感性给予勇气——这样的组合，远比单独任何一个都要强大。”
两个分裂体陷入了漫长的沉默。
它们在消化这个观点。这对它们的认知框架来说是革命性的——不是“非此即彼”，而是“亦此亦彼”。
杀戮机器首先开口：“协同作战模型模拟……结果：生存概率提升37.8%，任务成功率提升52.1%。验证：有效。”
艺术品随后附和：“合作创作的可能性……想象空间扩展300%以上。美妙的协同效应。”
它们互相靠近，触须试探性地触碰彼此的躯体。
起初有些不协调——杀戮机器的锋利边缘差点划伤艺术品的脆弱薄膜，艺术品的轻柔触碰让杀戮机器的传感器误判为攻击。但慢慢地，它们找到了节奏。
杀戮机器收起利刃，展露出防护结构的内部——那是类似贝壳内层的珍珠质，温润而美丽。
艺术品强化了自己的结构，薄膜上浮现出坚硬的晶体花纹，兼具美感和防御力。
它们开始融合。
不是简单地重新合并成混沌的怪物，而是在保留各自特色的基础上，达成新的平衡。一半身躯保持高效的战斗器官，但涂装了优雅的色彩；另一半身躯保持优美的形态，但内部结构高度优化。
一个新的生命体诞生了。
它比之前的任何形态都要稳定，都要和谐，都要……完整。
“进化完成，”它用一个统一的声音说道，那声音既理性又充满感情，“个体名确定：和谐体（harmonia）。”
和谐体转向永梦，深深鞠躬——这是一种它从情感数据中学到的礼仪。
“感谢你的指导，数据源。我们理解了：生命的终极意义，不是找到唯一的答案，而是在矛盾中寻求平衡，在对立中找到统一。”
它伸出手——那只手既是精准的工具，也是美丽的艺术品。手心，躺着一枚种子形状的结晶。
“这是妈妈给的‘根源之种’。它是生命与进化区的钥匙，也是进化的起点。持有者可以催化或抑制任何形式的进化过程，但请谨慎使用——每一次干预，都会引发连锁反应。”
永梦接过种子。它温暖，搏动，像一颗微型的心脏。
“你的母亲……母体呢？”他问。
和谐体看向深渊深处。
“妈妈说她可以安心睡了。因为她看到了，即使在无尽的进化竞争中，生命依然能找到合作的道路。这不一定是‘正确’的答案，但至少，是一个‘希望’的答案。”
深渊深处，那古老的蠕动渐渐平息，化作深沉而平缓的呼吸。母体陷入了真正的、安宁的长眠。
和谐体的身体开始发光。
“我的使命也完成了。我将成为这个区域的新的守护者，确保进化不再盲目，生命不再孤独。”
它的形态进一步变化，扎根于地面，向上生长，化作一棵巨大的、闪烁着生命光芒的树。树冠覆盖了整个区域，树叶是半透明的数据结晶，果实是各种生命形态的微缩模型。
生命与进化区，从一个混沌的试验场，变成了一座生机勃勃的进化花园。
“成功了……”翔太郎吐出一口气，擦了擦额头的汗——虽然其实根本没出汗，但这个动作能表达心情。
飞彩的医疗终端显示，整个区域的生态环境正在恢复正常。那些失控的进化能量被和谐体（现在是生命树）吸收、转化，变成了良性的、可持续的生命循环。
“第四把钥匙，”永梦握紧根源之种，“但这是标准的，还是没有偏离？”
苏沐的声音及时传来，带着明显的疲惫和紧迫：“战兔的分析出来了。根源之种是标准钥匙——因为它是通过‘引导分裂体和解’的正常流程获得的，没有触发规则外手段。但是——”
她停顿了一下，语气变得异常沉重。
“就在刚才，时间与记忆区的结构读数突然暴跌。庄吾的试炼……出了问题。他获得了钥匙，但获取方式触发了严重的悖论反应。那把钥匙的非标准偏移度……达到了前所未有的87%！”
“87%？！”飞彩震惊，“之前的规则改写卡带也才65%！”
“这意味着什么？”翔太郎问。
“这意味着，”苏沐一字一顿地说，“加上庄吾那把钥匙，我们现有的非标准钥匙总量已经超过了系统崩溃的临界点。按照推算，最多再有半个小时，整个竞技场就会开始全面崩塌。”
仿佛是为了印证她的话，众人脚下的地面剧烈震动。这一次不是局部，是整个空间都在摇晃。远处的天空裂开漆黑的缝隙，能看见后面的虚无——那是世界的尽头。
“庄吾呢？”永梦急切地问，“他现在在哪里？”
“正在返回的路上，但他的状态……”苏沐的声音里满是忧虑，“战兔说他看起来‘很不对劲’。具体等你们会合就知道了。”
生命树的枝叶轻轻摇曳，发出风铃般的声音。
“崩塌已经开始，”和谐体的声音从树中传来，“但还有挽回的可能。九个区域的钥匙必须同时插入竞技场核心的九个锁孔，才能启动最终系统，稳定整个结构。如果能在全面崩塌前做到这一点，也许还能挽救。”
“但同时插入九把钥匙？”翔太郎皱眉，“我们现在只有四把，还差五把。其他人呢？弦太郎、天道他们——”
话音未落，几个方向的通讯同时接入。
首先是弦太郎，声音气喘吁吁但亢奋：“这里是宇宙区！钥匙拿到啦！不过稍微……呃……把这里的星星重新排了个序，应该不算大事吧？”
接着是天道的平静嗓音：“美食区完成。钥匙已入手。顺便说一句，这里的神户牛肉确实不错。”
然后是莲，语气难得地认真：“暗杀与隐秘区搞定。钥匙在这。但这把钥匙的性质……有点‘黑’，使用时需要注意。”
最后是士，一如既往的随意：“路过历史区，顺手拿了钥匙。就这样。”
苏沐快速汇总：“加上我们已有的四把，现在就差最后一把——命运与预言区的钥匙。但那里……”
“那里怎么了？”飞彩问。
“命运与预言区，是整个竞技场最神秘、最不稳定的区域，”苏沐回答，“根据有限的侦察，那个区域没有固定的守护者，而是由‘命运本身’直接管理。要拿到钥匙，需要……”
她顿了顿。
“……通过命运的试炼。而那通常意味着，面对你最不愿面对的未来可能性。”
通讯频道陷入短暂的沉默。
打破沉默的是士漫不经心的声音：“哦，预言区啊。我刚才路过的时候顺便看了眼。那里的守门人说我‘没有固定的命运，无法参与试炼’，就把我轰出来了。真是个死板的家伙。”
弦太郎大笑：“不愧是士前辈！连命运都懒得管你！”
但在笑声中，一个更深的忧虑在蔓延：如果士这样“没有固定命运”的特殊存在都无法通过试炼，那么谁能？
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。
庄吾回来了。
但回来的，不是一个庄吾。
是两个。
时间与记忆区的尽头。
庄吾站在无数个自己面前。少年的，青年的，老年的，善的，恶的，成为魔王的，反抗魔王的。
所有可能的常磐庄吾围成一个圈，圈的中心是两个空置的王座。
一个王座漆黑，装饰着白骨和时间齿轮，那是逢魔时王的王座。
一个王座洁白，镶嵌着星辰和希望宝石，那是救世主的王座。
所有的庄吾都在说话，声音叠在一起，形成了令人疯狂的混响：
“坐上其中一个。”
“选择你的道路。”
“成为魔王，掌控一切时间。”
“成为救世主，拯救所有生命。”
“你不能同时坐两个。”
“你不能什么都不选。”
“时间线在等待。”
“历史在等待。”
“选择！”
“选择！”
“选择！”
庄吾捂住了耳朵。但声音不是从耳朵传入的，是从他的灵魂深处响起的。因为这些声音就是他自己的声音，是所有可能的他自己。
他看向黑色的王座。坐上它，他会获得无敌的力量，能扭转一切悲剧，能实现所有愿望——以独裁者的方式。
他看向白色的王座。坐上它，他会成为希望的象征，能鼓舞所有生命，能带来和平的时代——但可能无法拯救每一个人。
“为什么非要二选一？”他问道，声音不大，但盖过了所有的嘈杂。
所有的庄吾都安静了。
“为什么我不能创造一个第三条路？”庄吾继续说，一步步走向两个王座的中间地带，“为什么魔王就一定要冷酷？为什么救世主就一定要无私？为什么我就不能……做一个‘普通的王’？”
他停下脚步，在两个王座的正中间。
“我想要力量，但不是为了统治。我想要拯救所有人，但明白可能做不到。我想要一个大家都能笑着生活的未来，但知道那需要付出代价。”
他抬起头，看着无数双自己的眼睛。
“所以我选择……不做选择。我选择相信自己——相信常磐庄吾这个人，而不是‘逢魔时王’或‘救世主’这些称号。我相信我能找到那条属于我的路，那条不完美但真实的路。”
他从怀中掏出了一样东西。
不是变身表盘。
是一块破碎的、普通的学生手表。那是他成为假面骑士之前戴的表，在一次战斗中碎了，但他一直留着。
“这就是我的‘钥匙’，”庄吾举起破碎的手表，“不是什么时间神器，不是什么王者象征。只是一个普通人用来记录时间的工具——虽然它坏了，但对我来说，它比任何完美的东西都珍贵。”
他将手表放在两个王座之间的地面上。
“时间与记忆区的钥匙，就在这里。它不是通过‘选择未来’获得的，而是通过‘接受现在’获得的。”
破碎的手表开始发光。
光不是单一的颜色，而是黑白交织，最后融合成温暖的琥珀色。光芒中，手表重组、变形，成为了一枚新的表盘——表盘上没有数字，只有一句话：
“此刻即永恒。”
这就是时间与记忆区的钥匙：当下之证（proof of Now）。
但就在钥匙形成的瞬间，整个时间与记忆区剧烈震荡。因为庄吾的选择违背了这个区域的根本法则——这里要求试炼者“面对并选择一个明确的未来”，但庄吾拒绝了选择，他选择了“活在当下，创造未来”。
这造成了严重的逻辑悖论。
系统无法处理“不选择的选择”，于是判定庄吾“作弊”，钥匙被标记为极端非标准。同时，因为悖论过于强烈，时间线发生了分裂。
一个庄吾拿到了琥珀色的表盘钥匙，那是“接受当下的庄吾”。
另一个庄吾站在原地，面前出现了第三个王座——灰色的、朴素得近乎简陋的木椅。他坐了上去，成为了“拒绝定义的庄吾”。
时间线分裂了。
两个庄吾同时存在，同时真实，同时走出了时之庭园。
现在，两个庄吾站在众人面前。
左边的庄吾握着琥珀色的表盘钥匙，表情温和但坚定，眼里有光。他是那个选择接受当下、创造未来的庄吾。
右边的庄吾什么也没拿，表情淡漠，眼神深邃得像经历过无数次轮回的老人。他是那个拒绝一切定义、保持无限可能性的庄吾。
两个人长得一模一样，但气质迥异。
“这……”翔太郎看看左边，又看看右边，“哪个是真的？”
“都是真的，”两个庄吾同时回答，声音完全同步，“我们都是从同一个时刻分裂出来的平行可能性。区别只在于……携带的‘觉悟’不同。”
左边的庄吾举起表盘钥匙：“我带着‘当下之证’，可以通过正常方式使用时间区的权限。”
右边的庄吾空着手：“我没有钥匙，但也没有限制。我可以做任何事——因为我没有被任何‘未来’所定义。”
苏沐的声音从通讯器传来，前所未有的严肃：“战兔确认，时间分裂已经发生。两个庄吾都是真实的，都拥有完整的常磐庄吾身份。但这引发了更严重的系统错误——同一个体在不同时间线的平行存在同时出现在同一空间，这是竞技场逻辑无法容忍的悖论。崩溃速度加快了。我们最多还有十五分钟。”
十五分钟。
八个人（算上两个庄吾是九个）聚集在生命树下，手里已经有了八把钥匙：
1. 勇气与智慧区的悖论结晶（永梦\/翔太郎）
2. 游戏区的规则改写卡带（永梦）
3. 艺术与创造区的开始之键（永梦）
4. 生命与进化区的根源之种（永梦）
5. 宇宙区的星图罗盘（弦太郎）
6. 美食区的味觉棱镜（天道）
7. 暗杀与隐秘区的暗影匕首（莲）
8. 历史区的时光卷轴（士）
第九把钥匙——命运与预言区的钥匙——尚未获得。而那个区域，据说只有“有明确命运的人”才能进入。
“我去。”左边的庄吾（持钥匙的那个）说。
“不，我去。”右边的庄吾（没有钥匙的那个）说。
两人对视。
“你有钥匙，你应该留下来，”无钥匙庄吾说，“如果我的尝试失败，至少还有你持有时间区的权限。”
“但你没有命运的定义，”有钥匙庄吾反驳，“预言区可能根本不接纳你。而我有‘未来会成为王’的命运，也许更符合条件。”
“你们两个一起去怎么样？”弦太郎提议，“双倍的庄吾，双倍的机会！”
但飞彩摇头：“不行。时间分裂体在同一个区域同时活动，可能会加剧悖论效应，直接导致那个区域崩溃。”
必须选一个。
就在这时，命运与预言区的入口自行打开了。
没有门，没有通道，只有一面镜子凭空出现。镜子里映出的不是众人的倒影，而是无数个模糊的未来片段——有的明亮，有的黑暗，有的熟悉，有的陌生。
一个声音从镜中传出，中性，平静，像在读一篇早已写好的判决书：
【命运试炼，开始。】
【试炼者资格确认中……】
镜子照向左边的庄吾（有钥匙）。
【确认：个体‘常磐庄吾’，携带‘王者命运’，具备试炼资格。】
镜子照向右边的庄吾（无钥匙）。
【确认：个体‘常磐庄吾’，命运状态：‘未定’，悖论系数过高。风险评估：极端危险。建议：拒绝准入。】
镜子转向其他人，一一扫描。
弦太郎——【宇宙命运，过于宽泛，不符合】
天道——【天道命运，自我定义过度，不符合】
莲——【暗杀者命运，但已偏离，不符合】
士——【无固定命运，不符合】
翔太郎——【侦探命运，但变量过多，不符合】
飞彩——【医生命运，但多次跨越生死界限，不符合】
永梦——【玩家命运……等等……重新扫描……】**
镜子突然停在永梦身上，表面的图像疯狂闪烁。
【检测到特殊命运轨迹：双重存在，共享命运，无限可能性。】
【深层扫描……】
【发现隐藏命运线：‘救世主’与‘毁灭者’的交点。】
【符合试炼资格。】
镜子最终定格在永梦脸上。
【试炼者确定：宝生永梦。】_
所有人都愣住了。
包括永梦自己。
“我？”他难以置信，“为什么是我？”
镜中的声音回答：
【因为在你身上，汇聚了最多的可能性。因为你每一次的选择，都会引发连锁的命运涟漪。因为你是所有试炼者中，唯一一个同时在‘拯救’与‘崩坏’两个极端命运之间行走的人。】
镜面泛起涟漪，形成了一道门户。
【命运与预言区，欢迎你的到来，宝生永梦。】_
【请做好准备——在这里，你将看到所有你可能拥有的未来。】
【而你的任务，是从中找到‘唯一的真实’。】
永梦看向同伴们。飞彩的眼神里是担心，翔太郎是鼓励，弦太郎竖起了大拇指，天道淡淡点头，莲比了个“小心”的手势，士无所谓地耸肩，两个庄吾——一个有钥匙，一个没有——都用复杂的眼神看着他。
“去吧，”有钥匙的庄吾说，“如果是你的话，一定能找到答案。”
“小心，”无钥匙的庄吾补充，“命运最喜欢玩弄那些以为自己能掌控它的人。”
永梦深吸一口气，迈步走向镜面。
在他踏入的瞬间，衣袋深处，那枚金色的规则改写卡带，再次微弱地震颤起来。
这一次，震颤的频率，像是在倒计时。
十。
九。
八。
七。
……
永梦的身影消失在镜中。
镜面恢复平静，倒映出众人凝重的脸。
和背后，开始全面崩塌的天空。
第二十章 完