“吕洞宾！那明明是我刚烤好的鸡腿！！！”
“啊？怎么就是你的了？明是我眼疾手快先抢到的！上面又没写你的名字！”
“嘿！看我抓到你不让你好看！”
夜色渐浓，
观音庙前，
篝火噼啪作响。
宋宁手中拿着一个烤得油光锃亮、香气四溢的鸡腿，
大笑着，
凭借灵活的步伐在篝火与人群间穿梭，
背后小青在后面紧追不舍，
清脆的嗔怪声在夜空中久久回荡！
相比之下，
仅隔几十步外的金山寺营地，
气氛则显得格外沉闷和压抑。
二十六名“神选者”默默地围坐在几堆较小的篝火旁，
无声地咀嚼着干粮，
或是小口喝着热水。
没有人交谈，
甚至连眼神交流都很少，
各自整理着晚上露宿所需的简陋铺盖，
动作机械而整齐，
仿佛一群没有感情的傀儡。
整个营地除了柴火燃烧的哔啵声和偶尔的碗筷轻响，
再无其他声音，
一种无形的压力笼罩着每个人。
而在营地中央，
那个持续了一整天的金色佛光结界依旧稳固存在。
自陈伦知府离开后，
法海、杰瑞、戒律堂大师兄以及杰夫四人便进入其中商议，
从白日到夜幕彻底降临，
时间已近晚上八点，
结界依然没有消散的迹象。
“吉米，你说……我们这次能赢吗？”
在一口架在火上、咕嘟咕嘟冒着热气的大锅前，
负责照看米粥的卡特琳娜，
忍不住低声向旁边有些打瞌睡的吉米问道。
她的目光不由自主地飘向对面庆余堂营地，
看着小青终于追上了宋宁，
正揪着他的耳朵“教训”，
眸子深处闪过一丝不易察觉的茫然和……羡慕。
“我们？赢的机会很大啊，卡特琳娜。”
吉米被惊醒，
揉了揉眼睛，
脸上露出一丝愕然，
似乎觉得这个问题很奇怪，
“只要法海禅师能够在锁龙井里成功得到哪怕一枚天机碎片，我们就能共享天机信息。这不就是我们一直努力的目标吗？”
“之后呢？”
卡特琳娜的目光没有收回，
她看着宋宁被小青“押”着，
老老实实地回到火堆旁，
重新拿起一个生鸡腿开始烤制，
语气带着更深的不确定。
“之后……”
吉米被问住了，
他张了张嘴，
眼神也掠过一丝同样的茫然，
最终摇了摇头，
“我不知道。”
“但只要我们掌握了关键**‘天机’** 信息，总会有翻盘的机会，”
“不至于像之前那样，面对宋宁的计谋毫无还手之力，感到那么绝望……”
他的声音渐渐低了下去，
显然，
这个答案连他自己都说服不了。
说着，
吉米也顺着卡特琳娜的目光望了一眼庆余堂那边其乐融融的场景，
看到宋宁一边烤着鸡腿，
一边还在和小青斗嘴，
他似乎明白了卡特琳娜此刻复杂的心绪，
低声安慰道：
“卡特琳娜，别想太多了。杰夫不是说了吗？我们只需要想办法活到最后就够了。其他的……不是我们能决定的。”
“是我多虑了，吉米，我没事，只是……有些感慨罢了。”
卡特琳娜收回目光，
嘴角扯出一丝苦涩的笑意，
不再多说，
低下头，
专心致志地搅拌着锅里翻滚的米粥，
仿佛那能驱散她心中所有的迷茫。
“嗡——”
就在这时，
那持续了近一整天的金色结界，
终于发出一声轻微的嗡鸣。
“蓬——”
光芒流转间，
如同水泡般悄然消散，
露出了里面四人的身影——
法海依旧面色沉静，
戒律堂大师兄和杰瑞神情严肃，
而杰夫则看不出什么表情。
“踏踏踏踏——”
结界散去后，
杰夫的目光在场中扫过，
很快便落在了正在煮粥的卡特琳娜和旁边的吉米身上，
他没有丝毫犹豫，
迈步径直向他们走了过来。
望着走到身前沉默着的杰夫，
卡特琳娜敏锐地捕捉到他眼底深处那一丝挥之不去的忧虑，
心不由得微微一沉。
“杰夫，你们商议了这么久……”
她放下搅动粥勺，
压低声音问道：
“是出了什么不好的事情吗？你的脸色似乎不太对。”
“不。”
杰夫看了卡特琳娜一眼，
缓缓摇了摇头，
声音平稳却带着一丝不易察觉的疲惫，
“会议一切正常，法海禅师已经制定了详尽且看似万无一失的计划，用于在五十丈外抢夺锁龙井内的天机。”
“他的步骤清晰，分工明确。”
然而，
他说完这句，
似乎终究没能按捺住内心的焦虑，
补充了一句，
语气变得沉重：
“但是……你们难道没有感觉到，整件事情，从昨晚到现在，都透着一股说不出的怪异吗？”
“怪异？哪里怪了？”
卡特琳娜和吉米面面相觑，
脸上写满了茫然，
完全不明白杰夫在指什么。
“是宋宁。”
杰夫的目光下意识地扫向庆余堂营地那边，
声音压得更低，
“宋宁这个人，平日里的形象是何等的精明、谨慎，步步为营。”
“你们仔细想想，他怎么可能如此不小心，在那种场合下，主动泄露出‘天机可能通过古井显现’这个至关重要的秘密？”
他随即将昨晚得知的情况简要说明——
宋宁如何“失口”提及暗河与古井的关联，
这个信息又如何被外界监测到并作为场外提示传递给了杰瑞。
说完这一点，
杰夫的语气更加沉重：
“这还不算。在他‘不小心’泄露了第一个秘密之后。”
“紧接着，他像是为了弥补或者解释，竟然又将‘天机碎片曾确切出现在锁龙井’这个最大的、本应死死捂住的核心秘密，也当着所有人的面说了出来！”
“这接连的‘失误’，未免也太巧合，太不符合他一贯的作风了！”
听完杰夫的分析，
卡特琳娜和吉米都愣住了，
脸上浮现出愕然之色。
在他们，
乃至大多数神选者的心目中，宋宁几乎是算无遗策、不可战胜的象征，
他确实不应该，
也几乎不可能连续犯下如此低级的错误。
“杰夫……你的意思是，你认为这从头到尾，都是宋宁故意设下的……阴谋？”
卡特琳娜犹豫了一下，
还是将那个令人心惊的猜测问出了口，
声音轻得几乎只有他们三人能听见。
“我心里……确实是这么怀疑的。”
杰夫沉重地点了点头，
承认了这个让他自己也感到不安的猜想。
“那你……有没有把你的怀疑告诉法海禅师？”
卡特琳娜立刻追问道，
一旁的吉米也紧张地看着杰夫。
“没有。”
杰夫的回答很干脆，
他摇了摇头。
“为什么？”
卡特琳娜和吉米异口同声，
脸上充满了不解。
既然发现了如此重大的疑点，
为什么不提醒法海禅师，让他提前做准备。
“因为我只是‘认为’这可能是阴谋，”
杰夫的目光扫过两人，
带着一种深深的无奈和清醒，
“但我找不到任何实质性的证据。我完全看不透他这么做背后的真正意图是什么，他的下一步棋会落在哪里。在这种情况下……”
他顿了顿，
声音里带着一丝苦涩：
“我要怎么去跟法海说？”
“难道直接说‘我觉得宋宁在使诈，但我们不知道他耍什么诈’？说了，法海会相信吗？”
“就算他表面上信了，在没有证据和明确方向的情况下，他又能做什么？”
“改变既定计划？可我们的计划本身看起来并无问题。”
杰夫的眼神变得深邃，
重复了一遍之前就对卡特琳娜和吉米说过的话，
带着一种在残酷环境中生存下来的智慧，
或者说，
是无奈：
“记住，在这种地方，做对了，功劳未必是你的。”
“可一旦做错了，或者仅仅是‘多嘴’引发了不好的后果，惩罚却一定会到来。”
“而不做……至少不会错。”
说完，
杰夫重重叹息了一声，
“但是……唉……”