“吕洞宾！没剩多少人了！可姐姐她还是没找到那个天选之女啊？”
天色如同被缓缓拉上的幕布，
逐渐暗淡下来。
白素贞经过整整两天两夜不眠不休的持续探查，
饶是她千年修为，
此刻脸色也已苍白如纸，
身形微不可察地透出一丝摇摇欲坠的疲惫。
庆余堂前，
那条曾经蜿蜒如长龙、望不到尽头的队伍，
此刻已然稀稀拉拉，
剩下的妇人不足千数，
在衙役的引导下，
沉默而快速地向前移动着，
如同即将流尽的沙漏。
小青心急如焚地跑到门口张望了一眼，
又飞快地跑回来，
一把抓住宋宁的胳膊，
仰起的小脸上写满了无法抑制的焦虑，
声音都带着哭腔：
“是不是哪里弄错了？是不是我们漏掉了什么？”
“四十多万人都查过了啊，就剩下这么一点……万一，万一这里面也没有呢？”
在小青问完，
一旁的许仙和李清爱满是担忧的眸子，
也紧紧盯着宋宁。
“不是……还没有结束吗？”
宋宁的目光依旧平静地追随着堂内那快速交替的人影，
声音幽远而平稳，
仿佛并未被这临近终点的紧张气氛所感染。
“吕洞宾！这都什么时候了，你快点想想办法！！！”
小青急得直跺脚，
看着宋宁那副云淡风轻的模样，
眼泪几乎要夺眶而出，
“几十万人都查不出，难道那天选之女就偏偏藏在这最后不到一千人里面？这怎么可能？”
“一定是哪里出了差错，一定是！”
她用力摇晃着宋宁的手臂，
试图将他从那过分的冷静中摇醒。
“别急，小青。”
宋宁轻轻拍了拍她的手背以作安抚，
他的目光却若有深意地瞟向了庆余堂门口。
那里，
李公甫按剑而立，
如同一尊冰冷的雕塑。
夕阳的余晖将他半边脸庞映照得明暗不定，
那紧锁的眉头和阴沉得几乎要滴出水来的脸色，
比在场任何人都要凝重。
宋宁收回目光，
缓缓说道：
“你怎么就能断定，天选之女不在这最后千人之中？”
“白姑娘不是早已言明，那人就在临安府内，未曾离开。”
他抢在小青再次开口前，
继续用那沉稳的声线分析道，
仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“退一万步讲，即便……即便这最后千人中也无所获，那也只能说明我们筛查得还不够彻底，城中尚有遗漏之人。”
“让李捕头再带着人手，挨家挨户，掘地三尺地搜上一遍便是。”
“今日不过第三日，我们手中，还握着整整四天时间。”
“天，塌不下来。”
这冷静到近乎冷酷的分析，
带着一种奇异的、令人信服的力量。
尤其是那句“还有四天时间”，
如同定心丸，
瞬间抚平了小青心中那翻腾不休的恐慌浪潮。
旁边李清爱和许仙，
紧紧皱起的眉头也松缓了下来。
“呼……”
小青长长吁出一口气，
高悬的心终于缓缓落回实处。
她不再吵闹，
只是顺从地、安静地重新趴回宋宁身边的柜台上，
双手托着腮，
一双大眼睛一眨不眨地，
紧紧追随着白素贞那依旧在飞速探查的、已然有些颤抖的双手。
希望，
与最后的不安，
都寄托在那飞速减少的人影之中。
“一百人。”
“五十人。”
“三十人。”
李公甫在心中无声地计数，
每一个数字的减少，
都像是一块冰冷的巨石，
重重砸在他的心口。
他是这庆余堂内外，
心中最是惊涛骇浪、最是不安的那个人。
这份不安，
甚至远远超过了堂内紧盯着进程的宋宁、小青、许仙、李清爱，
更超过了那天机机缘的正主——
白素贞。
“蓬——蓬——蓬——蓬——”
他的心脏，
随着那最后几十个清晰可数的人影快速减少，
一点一点，
沉向那无底的、冰寒刺骨的深渊。
当白素贞的双手，
带着最后一丝微不可察的颤抖，
从最后十名排成一排的妇女中，
最后一名妇人的头顶移开时——
那沉寂了整整三日、被寄予了全部希望的完整天机，
依旧如同死水，
没有泛起一丝一毫的涟漪与反应！
“没有！！！！！！！！”
一股混杂着恐惧、绝望与某种被命运嘲弄的愤怒，
猛地冲上李公甫的头顶，
让他眼前阵阵发黑，
气血翻涌，
几乎要当场昏厥过去！
天选之女，
并未在这临安府四十三万已筛查的女子之中现身！
“这……怎会如此？”
白素贞满脸的疲惫瞬间被巨大的愕然与难以置信所取代，
她猛地转过身，
下意识地便将求助与疑惑的目光投向了柜台后的宋宁。
与此同时，小青、许仙、李清爱三人的目光，
也如同被无形的线牵引，
齐刷刷地聚焦在宋宁身上！
“吕洞宾！你看！我就说肯定是哪里出了差错！”
小青急得声音都变了调，
带着哭腔喊道，
“四十多万人啊！全都查遍了！没有！现在怎么办？你快想想办法啊！我们到底漏掉了哪里？”
在一片慌乱与绝望的目光中，
宋宁却依旧沉静。
他没有立刻回答小青，
甚至没有去看白素贞那愕然的脸。
他的目光，
如同穿越了堂内昏暗的光线，精准地、牢牢地锁定在了庆余堂门口——
那个如同被抽走了魂魄、面色死灰、按剑僵立的李公甫身上。
在令人窒息的寂静中，
宋宁缓缓开口，
声音清晰而平稳，
径直穿透空气，
落在李公甫耳中：
“李捕头。”
这一声呼唤，
让失魂落魄的李公甫猛地一颤，
仿佛从噩梦中被惊醒。
宋宁的目光依旧紧锁着他，
继续说道：
“眼下情况，想必李捕头已了然。还请李捕头立刻核查官府登记在册的户籍，仔细核验，是否还有……未曾经过白姑娘探查的女子姓名？”
他微微停顿，
语气加重，
带着一种深意：
“又或者……这临安府内，是否存在某些角落，居住着未曾登记在册、不为人知的……黑户女子？”
他的话语，
为陷入绝境的众人重新指明了一个方向，
尽管这个方向此刻看来依旧渺茫。
“烦请李捕头，即刻调动所有人手，于城内进行彻底的地毯式搜索！务必将所有可能遗漏的女子，全部带来！”
最后，
宋宁的声音变得幽远而笃定，
仿佛在陈述一个天地至理，
再次强调了那不容动摇的前提：
“天机完整的启示，明明白白——拯救这场天花瘟疫的‘天选之女’，就在这临安府内。”
“她，一定在。”