金山寺。
清冷的月光如同水银泻地，
洒在大通铺宿舍外围的一块巨大岩石上，
将岩石和坐在上面的两道身影都镀上了一层凄清的银边。
卡特琳娜抱着膝盖，
坐在岩石边缘，
目光有些空洞地遥遥望着远方那片沉寂中暗流涌动的临安城。
吉米则安静地坐在她身旁，
双手不安地搓动着。
“吉米，”
卡特琳娜忽然开口，
声音幽幽，
打破了夜的寂静，
“如果……我是说如果，接下来我们和庆余堂爆发正面冲突，真的到了不得不动手的那一步……”
“你要记住，第一时间找个安全的地方躲起来，藏好，千万不要参与进来，知道吗？”
吉米闻言，
身体微微一颤，
猛地转过头，
看向卡特琳娜被月光勾勒得有些单薄和决绝的侧影，
眸子里充满了不解与担忧：
“卡特琳娜？那你呢？你怎么办？”
在以往，
他们这个小团体，
一直以来不都是躲在最后方，
小心翼翼地规避着所有直接冲突吗？
“总得有人站出来的，吉米。”
卡特琳娜缓缓转过头，
那双在夜色中显得格外深邃的眸子，
紧紧锁定吉米有些慌乱的眼睛，
语气平静，
却带着一种不容置疑的沉重，
“以前，是杰夫顶在我们前面，为我们谋划，替我们承担最危险的压力……”
她的话语微微一顿，
一丝难以言喻的痛楚在眼中一闪而逝，
声音更低了些：
“现在……杰夫不在了。所以，现在……轮到我了。”
她深吸了一口冰凉的夜气，
继续说道，
语气带着看透规则的冷酷：
“如果我们【法海禅师】阵营里，没有人愿意、或者没有人有能力顶在最前面去争，去搏，去面对宋宁和白素贞……”
“那么等待我们的，就只有彻底的失败。”
“一旦阵营最终任务失败，规则你是知道的，就算我们像地鼠一样藏得再深，最后侥幸活到了那一刻……”
“也依旧逃不过被抹杀的命运。躲，是躲不掉的。”
“我跟你一起！卡特琳娜！”
吉米被这番话激得热血上涌，
一股混杂着恐惧与义气的冲动让他脱口而出，
脸上露出了罕见的决然，
“我不能让你一个人去冒险！”
“听话，好吗？吉米。”
卡特琳娜看着他这张还带着少年青涩的脸庞，
眼神柔和了一些。
她伸出手，
轻轻揉了揉他那头柔软的金发，
动作带着一种近乎告别的不舍，
声音轻得像是在哄一个孩子，
“就像……就像那次在山林里，我们被迫投票一样。听我的安排，好吗？”
“呃……好。”
一提到“山林投票”，
吉米脸上的决然瞬间崩塌，
取而代之的是浓得化不开的羞愧与落寞。
那次的错误决定，
不仅让他自己险些丧命，
更是将卡特琳娜和杰夫都拖入了绝境，
是他心中一道无法愈合的伤疤。
他低下头，
声音细若蚊蚋地应了下来。
“所以，你的任务，从始至终都没有变，依旧是……活下来。”
见他答应，
卡特琳娜似乎松了口气，
语气也恢复了平时的冷静，
甚至带着一丝刻意营造的轻松：
“其他的任何事情，厮杀、阴谋、成败……都与你无关。你只需要保护好自己，明白吗？”
“卡特琳娜……”
听着她这如同交代后事一般的嘱托，
吉米心中那股不祥的预感越来越强烈，
他急切地抓住她的衣袖，
“你……你也要活下来！答应我，好吗？”
卡特琳娜看着他担忧的眼神，
脸上努力挤出一个让他安心的微笑，
点了点头：
“嗯，我会的，吉米。放心。”
就在吉米张口还想说什么时——
“卡特琳娜！杰瑞！速来师尊禅房，有要事相商！”
戒律堂大师兄那洪亮而带着一丝急迫的声音，
如同惊雷般骤然划破了金山寺上空的寂静，
在院落上空隆隆回荡，
带着一种不容置疑的召唤。
该来的，
终究还是来了。
“记住我的话！”
卡特琳娜脸上的笑容瞬间收敛，
她对着脸色“唰”地一下变得苍白的吉米，
郑重地点了点头。
“踏——”
随后利落地从岩石上跳下，
整理了一下衣袍，
迈着坚定的步伐，
向着那片被烛火映照得忽明忽暗、仿佛巨兽张口般的禅房方向走去。
吉米望着她消失在阴影中的背影，
张了张嘴，
最终却什么声音也没能发出，
只能无力地攥紧了拳头，
独自留在这清冷得令人心慌的月光下。
——————————
“咻——”
一道青色的流光如同撕裂夜色的闪电，
骤然射入烛火摇曳的庆余堂内，
速度快得带起一阵疾风，
吹得堂内烛火一阵明灭不定！
所有人都被这突如其来的动静惊得愕然抬头。
只见落入庆余堂的小青身影凝实，
怀中赫然抱着一个被厚实棉被紧紧包裹、如同蚕茧般的人形物体。
她不待众人发问，
直接将被卷轻轻放在堂中地面。
“哗啦啦——”
素手一扬，
那紧紧缠绕束缚的棉被便如同被无形的手解开，
层层滑落，
最终露出了里面昏迷不醒的女子真容。
月光与烛光交织，
映照出她一张温婉而苍白的脸。
虽已非青春少艾，
但眉眼间依稀可见江南女子的清秀轮廓。
长发略显凌乱地铺散在地，
更衬得那张脸毫无血色，
带着一种病弱的柔美。
昏迷着的妇人容貌不算绝色，
却自有一股端庄娴静的气质，
此刻了无生气地躺在地上，
宛如一尊易碎的琉璃人偶，
让人望之生怜。
“姐姐？”
许仙一眼便认出了那昏迷的女子，
正是自己的亲姐姐许姣容！
他失声惊呼，
满脸的难以置信！
“踏踏踏踏——”
猛地从柜台后冲了出来，
扑到许姣容身边，
焦急地检查着她的状况。
随即抬头，
又惊又怒地望向小青：
“青姑娘！你这是做什么？”
“为何将我姐姐带来此地？还……还这般模样？”
小青没有理会许仙的质问，
只是将目光投向一直静立一旁的宋宁，
显然一切以他为主。
在堂内所有人——
白素贞、许仙、李清爱，以及闻声从后堂赶出的陈伦知府——
困惑、惊讶、探寻的目光聚焦下，
宋宁缓缓踱步上前，
来到许姣容身边。
他低头看了一眼昏迷的许姣容，
随即抬头，
目光平静地扫过众人，
最终落在满脸急切的许仙脸上。
声音清晰而沉稳，
却如同在滚烫的油锅中泼下了一瓢冷水，
瞬间在庆余堂内炸响：
“因为，”
“你的姐姐，许姣容，”
“是这临安府登记在册的四十三万女子中，”
“唯一一个，”
“尚未经过白姑娘亲手检测的人。”