段氏集团顶楼的总裁办公室，灯火通明，却笼罩在一片低压之中。段瑾洛刚刚结束一通电话，手机被他随意搁在宽大的红木桌面上。他站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下流光溢彩的城市，面容在玻璃的倒影中显得格外冷峻，眼神深不见底，翻滚着晦暗不明的情绪。
电话是苏培哲的一个“朋友”打来的，语气恭敬，措辞委婉，但传递的信息却尖锐如刀——苏培哲对“智慧新城”项目，或者说，对项目的负责人李辛，表现出了“超乎寻常”的兴趣。对方隐晦地提及了苏培哲最近几次不寻常的行程安排，对段氏项目的“格外关注”，以及……某些私人聚会上，苏培哲谈及李辛时，那种与谈及其他下属或合作伙伴截然不同的、带着探究与兴味的语气。
段瑾洛握着手机的手指，因为用力而微微泛白。苏培哲的觊觎，他早已察觉。那男人看李辛的眼神，那种看似平淡实则充满侵略性的关注，那种不动声色却又步步为营的“示好”与“帮助”，瞒得过他那心大如斗、在某些方面迟钝得惊人的小狐狸，却瞒不过他这只在商海沉浮多年、早已炼就火眼金睛的狼。
他更看在眼里的，是李辛近来的反常。那份强自镇定的焦躁，那眼底偶尔闪过的疲惫与不安，以及她明明压力山大却偏偏要在自己面前装出一切顺利、甚至比平时更“活泼”的逞强模样。她像只炸了毛却还要假装凶悍的小兽，笨拙地想要保护自己的领地，以为能独自应对来自阴影中的窥视。
这让段瑾洛心口又酸又疼，像被泡在陈年的老醋里，又像被细密的针扎过。他的小狐狸，狡黠又勇敢，可偏偏在某些方面，天真得让他咬牙切齿。她以为不告诉他，是怕他担心，是怕给他添麻烦，甚至……是觉得他斗不过苏培哲？还是质疑他段瑾洛护不住她？
这个认知让他心头火起，又夹杂着难以言喻的涩然。她怎么就学不会依赖他？怎么就非要自己扛着？面对苏培哲那种浸淫权力场多年、心思深沉如海的人物，她那些引以为傲的业务能力、专业素养，在绝对的力量面前，简直脆弱得不堪一击。她以为的“小心应对”、“减少关注”，在对方眼里，恐怕不过是稚嫩的、可供玩味的抵抗。
能与权力抗衡的，只有更高的权力，或者，更深的根基。
段瑾洛转过身，背对着璀璨的城市夜景，目光落在办公桌一角，一个尘封许久、从未动用过的加密通讯器上。那里面，只有一个号码。一个他宁愿此生都不再拨通，却又不得不承认，是此刻唯一能真正、彻底震慑住苏培哲的号码。
他的生父。那个赋予他生命，却又在襁褓中将他“妥善安置”，以确保自己仕途无瑕的男人。如今，已是屹立于权力巅峰、真正手眼通天的人物之一。段父（养父）对他视如己出，倾尽心血抚养栽培，也从未阻拦他与生父那边的联系，甚至多次劝解，说当年将他送走是情势所迫，是保护，让他不必心存芥蒂。可段瑾洛心里那道坎，始终过不去。他愤怒于自己被视为“污点”，挣扎于血脉与养育之恩的撕裂，更用拼命的奋斗和事业的辉煌来证明，没有那个显赫的生父，他段瑾洛一样能站到顶峰，他的存在不是错误，不是需要被抹去的痕迹。
生父那边，并非没有示好。这些年来，段氏顺风顺水，某些关键时刻不可思议的绿灯，某些难以企及的资源倾斜，背后未必没有那只无形大手的推动。段瑾洛心知肚明，却始终倔强地抗拒着，不愿接受，仿佛一旦接受了，就是对自己、对养父的背叛，就是承认了自己需要依靠那份他厌恶的“来历”。
可是现在……他看着手机屏幕上李辛发来的、故作轻松汇报项目进展的消息，字里行间却透着一股强撑的疲惫。他想起了她昨晚蜷缩在沙发里，明明累得眼睛都快睁不开，还强打精神跟他说“老公，没事，小问题，我能搞定，爱你哦”的模样。想起了她偶尔望向窗外时，眼底一闪而过的、连她自己都未曾察觉的茫然与压力。
苏培哲……段瑾洛眸色骤冷，眼底翻涌起骇人的风暴。他竟敢将主意打到李辛头上，用权势做饵，步步紧逼，逼得他的小狐狸独自面对风雨，还傻乎乎地以为能凭一己之力周旋。
更让他心头刺痛的是，李辛这样做，归根结底，是为了他，为了段氏。她怕给他惹麻烦，怕影响他的事业，怕因为自己，让他与苏培哲那样的人物正面冲突。这个傻女人，用她那种近乎笨拙的、横冲直撞的方式，在小心翼翼地保护着他，保护着他们的家。
“呵……” 段瑾洛低低地笑了一声，笑声里满是自嘲与痛楚。他一直以为自己足够强大，足以将她庇护在羽翼之下，免她惊，免她苦。可现实却狠狠给了他一记耳光。当真正的权柄碾轧而来时，他商界的财富与手腕，竟显得如此被动。
他的小狐狸，太在乎他了，爱他远比他想象的还要深，还要不顾一切。这份沉甸甸的爱，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心脏抽痛。他不能再让她独自面对了。不能再让她因为爱他，而被迫去学那些她不屑也不擅长的虚与委蛇，去承受那些本不该她承受的压力与恐惧。
苏培哲，你以为你权势滔天，就能为所欲为？段瑾洛眼底最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一片冰冷决绝的寒潭。你不按规矩和套路出牌，仗势欺人，那也别怪我不讲武德。
他走到办公桌前，拿起那部冰冷的加密通讯器。指尖在上面停留了片刻，过往的挣扎、愤怒、不甘如同潮水般涌来，又被他强行压下。养父慈祥宽容的面容在脑海中浮现，带着理解与叹息。生父……那个记忆中只有冰冷威严侧影的男人……
最终，李辛强颜欢笑的脸，她眼底深藏的惶惑，她下意识蜷缩寻求依靠的姿态，彻底击碎了他最后的心防。
他深吸一口气，不再犹豫，按下了那个从未拨出过的号码。等待接通的提示音在寂静的办公室里响起，每一声都敲打在他紧绷的神经上。
电话很快被接起，那边传来一个略显苍老、却依旧威严沉稳的声音，透过加密线路，带着一丝不易察觉的、或许连本人都未意识到的微颤：“瑾洛？”
段瑾洛喉结滚动了一下，握着通讯器的手指收紧，手背青筋隐现。他闭上眼，再睁开时，里面已是一片沉静无波的寒冰。他开口，声音是前所未有的冷硬与直接，甚至带着一丝破釜沉舟的戾气：
“是我。有件事，需要你处理。” 他省略了所有称呼，没有任何寒暄，直入主题，语气是不容置疑的陈述，而非请求。
电话那头沉默了一瞬，似乎没料到他会主动联系，更没料到是如此开场。随即，那威严的声音响起，听不出情绪，却带着一种全然的、令人心悸的专注：“说。”
段瑾洛言简意赅，将苏培哲对李辛的觊觎、利用职权施压、以及李辛目前的处境，用最冷静、最客观的语言陈述了一遍。他没有添加任何个人情绪，但字里行间透出的冰冷怒意与维护之心，却昭然若揭。
最后，他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎残忍的清晰：“苏培哲，手伸得太长了。我要他立刻、永远，收回他的手，离我妻子，远一点。无论用什么方法。”
这不是商量，是通知，是来自一个被触逆鳞的男人的最后通牒。
电话那头再次陷入沉默，时间长得让段瑾洛几乎要失去耐心。就在他以为对方会拒绝，或者提出条件时，那个声音再次响起，比刚才更加沉稳，却也透出一股山雨欲来的寒意：
“知道了。” 只有简短的三个字，却重若千钧。没有追问细节，没有质疑真伪，甚至没有询问他为何此刻才求助。仿佛这只是件微不足道的小事，又仿佛早已等待他开口多时。“给我点时间，你……照顾好自己，和你媳妇跟孩子。”
“媳妇”这个略显家常的称呼，让段瑾洛冷硬的心防裂开一丝细缝，但很快又被他强行合拢。他“嗯”了一声，算是回应，随即干脆利落地挂断了电话。
放下通讯器，段瑾洛感觉仿佛用尽了全身力气。他靠在椅背上，抬手遮住眼睛，办公室内死一般的寂静。胸腔里充斥着一种复杂的情绪，有放下多年心结的释然，有动用非常手段的决绝，更有对李辛无尽的心疼与后怕。
他走到酒柜前，倒了一杯烈酒，一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
苏培哲，游戏该换一种玩法了。段瑾洛走到窗边，望向苏培哲办公室所在的方向，眼神锐利。你想玩权术，想玩心理战，想温水煮青蛙？抱歉，我段瑾洛，不奉陪了。从今天起，规则，由我来定。
他拿起手机，给李辛发了一条简短的消息：“老婆，一切有我。早点回家，等我。” 发送成功后，他将手机屏幕按灭，指尖轻轻摩挲着冰凉的机身。
小狐狸，你可以继续狡黠勇敢、横冲直撞。但这次，不用你再挡在前面。所有的风雨，所有的肮脏算计，所有的雷霆手段，都由我来扛。你只需要，安心地，待在我身后。
夜色渐深，城市依旧喧嚣。一场更高层面的、无声的较量，已然在普通人看不见的地方，悄然拉开了序幕。而风暴中心的李辛，此刻或许还在为明天的周报会议发愁，浑然不知，她那吃醋吃到骨子里、护短护到没边的丈夫，已经为她，掀翻了整张棋盘。