夜色浓稠，隐雾村一片寂静。
陈暮站在院中，看着掌心那枚微微发烫的温玉璧。刚才通过幻身共享的视觉，灰鸦那张苍老扭曲的脸还历历在目。
“协会内部，进化圣殿，还有那些盯着钥匙碎片的古老势力……”陈暮喃喃自语，嘴角却勾起一丝冷笑，“还真是看得起我。”
“嗷呜！（怕啥！本大爷一口煌炎喷死他们！）”小焰昂着狗头，尾巴尖的火苗“噗”地窜起，照亮了它中二又嚣张的表情。
阿呆默默擦拭石棍，魂火平稳：“咔嗒。（来一个，打一个。）”
晶晶飞过来，抱着陈暮的手指：“噗叽！（主人，晶晶帮你找他们的亮晶晶弱点！）”
陈暮揉了揉三小只，心中暖意微升。
不管前路多难，至少还有这些伙伴陪着。
“不过眼下最要紧的，是揪出村里可能存在的眼线。”陈暮收起温玉璧，眼神锐利，“灰鸦能精准埋伏，说明我们的行踪被泄露了。刘伯的嫌疑基本排除，那会是谁？”
正思考间，院外传来轻微的脚步声。
“陈小友，睡了吗？”是刘伯的声音。
陈暮示意三小只警戒，自己走到院门后：“刘伯？这么晚有事？”
“刚才村东头老张家的鸡炸窝了，我过去看了看。”刘伯隔着门板，声音压得很低，“发现点不对劲的东西。”
陈暮拉开一条门缝。
刘伯站在门外，手里提着一只……被拧断脖子的芦花鸡。鸡脖子上，有一道极细的黑色纹路，正缓慢消散。
“这是……”陈暮瞳孔一缩。
“梦魇之种的残留气息。”刘伯脸色凝重，“我刚才靠近时，这鸡突然发狂，想要啄我。我不得已才……”
陈暮蹲下身，精神力扫过鸡尸。
果然，残留着一丝微弱的、与李瘸子那晚放出的梦魇之种同源的能量波动。
“这鸡是谁家的？”
“老张，张阿牛。”刘伯道，“在村里开了个豆腐坊，平时老实巴交的，养了十几只鸡。但这只……明显是被动过手脚了。”
陈暮和狐对视一眼——狐不知何时也出现在院墙上，正摸着下巴思考。
“走，去豆腐坊看看。”狐跳下来，“但要小心，如果张阿牛真是眼线，现在可能已经警觉了。”
三人两兽（晶晶藏在陈暮怀里）悄无声息地摸向村东头。
豆腐坊位于村子边缘，是个独立的小院。此刻院内一片漆黑，但陈暮的精神力扫过时，察觉到一丝若有若无的能量屏障。
“有防御阵法，很简陋，但确实是御兽师的手笔。”陈暮低声道。
“看来没错了。”狐冷笑，“一个普通卖豆腐的，可不会布阵。”
刘伯脸色难看：“我和老张认识十几年了，他从没暴露过……”
“进化圣殿的渗透手段多得很。”狐摆摆手，“伪装十几年也不奇怪。现在的问题是——他是‘鸦’的人，还是‘灰鸦’的人？或者……两边都是？”
陈暮沉吟片刻：“试试就知道。”
他心念一动，幻身术发动！
另一个“陈暮”出现在身旁，这次只用了三成精神力，维持时间约三十息，但气息更加凝实。
“前辈，刘伯，你们在暗处策应。”陈暮本体退到阴影中，“我用幻身去敲门，探探虚实。”
“小心。”
幻身“陈暮”整理了下衣襟，大摇大摆走到豆腐坊门前。
“张伯，睡了吗？我有点事找你。”声音故意放大，带着点急促。
院内沉默片刻。
然后，门开了。
张阿牛披着件外衣，手里提着油灯，一脸睡眼惺忪：“陈小友？这么晚了什么事？”
很正常的反应。
但陈暮的幻身敏锐地捕捉到——张阿牛握油灯的手，指节微微发白。而且他脚边的阴影里，隐约能看到一条细长的尾巴缓缓摆动。
是御兽！至少战兵级！
“张伯，刚才刘伯家的鸡跑到我那儿了，脖子上有伤。”幻身装出焦急的样子，“我担心是不是有妖兽溜进村子，所以赶紧来问问您这边有没有异常。”
张阿牛眼神闪烁了一下：“啊……没事没事，我刚才听到点动静，已经检查过了，我这儿都好好的。可能是野猫吧。”
话音未落——
他脚下的阴影突然暴起！一条通体漆黑、形如毒蛇但长着四足的妖兽猛地窜出，直扑幻面门！
【影足蝰】！战兵级中期，擅长潜伏和毒液攻击！
早有准备的幻身瞬间后撤，同时双手结印——月读·精神干扰！
影足蝰动作一滞。
就是这一瞬间！
“动手！”陈暮本体从阴影中冲出，袖中六柄飞刃齐射！直取张阿牛周身要害！
与此同时，狐和刘伯也动了！
狐折扇一挥，银色精神力化作锁链，缠向影足蝰！刘伯身边的土狗低吼一声，扑向张阿牛下盘！
张阿牛脸色剧变，再也装不下去。
他猛地撕开外衣，露出下面一身黑色劲装！双手在胸前结印，一股阴冷的精神力爆发！
“精神冲击！”
嗡——！
无形的波动席卷开来！陈暮的飞刃被震偏，狐的精神锁链也微微一顿。
张阿牛趁机暴退，同时口中发出一声尖锐的哨响！
“他在召唤同伙！”狐喝道。
果然，村外数个方向同时亮起幽绿色的光芒！至少七八道身影正快速逼近！
“不止一个眼线！”刘伯脸色铁青，“这村子……被渗透成筛子了！”
“先拿下他！”陈暮眼神冰冷，精神力全力催动，“小焰，阿呆！”
“嗷呜——！（早就等着了！煌炎·凤仙花爪红！）”
小焰从侧面扑出，无数压缩火球倾泻而下！封锁张阿牛的退路！
阿呆石棍顿地，【驱石咒】发动！地面隆起数根石刺，封死张阿牛的移动空间！
张阿牛咬牙，从怀中掏出一枚黑色符箓就要捏碎——
“月读·定！”
陈暮眼中紫芒炸裂！这一次不再是干扰，而是全力施展的“精神禁锢”！
张阿牛动作瞬间僵住！虽然只持续了不到一秒，但足够了！
狐的折扇如刀锋般划过，精准地打掉他手中的符箓。刘伯的土狗一口咬在他小腿上，战将级的力量直接让他惨叫倒地。
影足蝰想要救援，被小焰一记煌炎爪拍飞，浑身冒烟。
战斗结束，从开始到结束不到十息。
但村外的那些身影已经逼近到百米内！
“七个，都是战兵级以上，领头的是战将级初期。”狐快速判断，“不能让他们进村，否则阵法会被从内部破坏。”
陈暮点头，看向刘伯：“张阿牛交给你了，捆好，问出他知道的一切。”
“放心！”刘伯掏出特制的绳索——上面刻着抑制精神力的符文，显然是专门对付御兽师用的。
“小焰，阿呆，跟我来。”陈暮转身看向村口方向，眼中闪过一丝寒光，“咱们去会会这些‘客人’。”
“嗷呜！（本大爷正愁没架打呢！）”
“咔嗒。”
一人两兽冲出豆腐坊，直奔村口。
狐则留在原地，双手快速结印——他在加固村子外围的阵法，防止还有更多敌人潜入。
村口，月光洒在青石路上。
七个身穿黑衣、戴着统一制式面具的身影已经站在那里。他们身边，跟着各式各样的御兽——【影狼】、【毒蛛】、【腐尸鸟】……气息阴冷，杀气腾腾。
为首者是个身材高大的汉子，面具上刻着“柒”字。他看到陈暮出现，发出一声沙哑的冷笑：
“陈暮，乖乖跟我们走，可以少受点苦。”
陈暮停下脚步，扫视一圈。
七个敌人，七个御兽。最低战兵级中期，最高战将级初期。阵容不错，但……还不够看。
“进化圣殿的人？”陈暮平静地问。
“知道就好。”柒号面具下的眼睛盯着他，“‘鸦’大人很欣赏你，特意让我们来‘请’。别逼我们动粗。”
“请？”陈暮笑了，“带着战将级御兽来请人？你们圣殿的待客之道挺特别啊。”
“少废话！”柒号旁边一个瘦子不耐烦了，“队长，直接拿下吧！夜长梦多！”
柒号点头：“动手！留活口，但要废了他御兽！”
七个黑衣人同时发动！
影狼化作黑影扑向小焰！毒蛛喷出粘稠蛛网封锁阿呆！腐尸鸟从天而降，喷吐毒雾！其他御兽也各展所长，攻势如潮！
陈暮眼神一凝。
“小焰，煌炎覆盖清场！阿呆，驱石咒改变地形！”
“嗷呜——！（看本大爷的——煌炎·加特林菩萨！）”
小焰人立而起，双爪狂舞，无数压缩火球如同金属风暴般倾泻而出！金红色的火光瞬间照亮夜空！
冲在最前面的影狼被火球糊了一脸，惨叫着翻滚后退！毒蛛的蛛网被煌炎瞬间烧穿！
阿呆石棍点地，【驱石咒】全力发动！地面轰然隆起三道弧形石墙，将敌人的阵型分割开来！同时石墙表面浮现尖刺，阻碍行动！
“配合不错。”柒号眼神微冷，“但还不够——【暗影豹】，潜行突袭！”
他身边，那只一直潜伏在阴影中的战将级【暗影豹】突然消失！下一刻，出现在陈暮身后，利爪带着撕裂空气的尖啸，直取陈暮后心！
速度太快！小焰和阿呆都被其他御兽缠住，来不及回援！
陈暮却似乎早有预料。
他头也不回，袖中三柄飞刃悄无声息地射出——不是射向暗影豹，而是射向它身侧的三个点位！
同时，眼中紫芒一闪：“月读·幻象！”
暗影豹眼前的景象瞬间扭曲！它看到的不是陈暮的后背，而是三道呈品字形射来的飞刃直刺面门！
本能地，它身形一滞，侧身躲避。
就是这零点几秒的迟疑——
“阿呆！”
“咔嗒！”
阿呆石棍横扫逼退面前的腐尸鸟，脚下土云炸开，【石猿攀云步】爆发！身形如同炮弹般撞向暗影豹！
【冥岩重铠】与【幽骨金刚身】同时开启！暗沉岩石与幽蓝魂焰交织的铠甲在月光下泛着冷硬光泽！
暗影豹一爪拍在铠甲上，爆发出金铁交鸣之声！魂焰反冲，让它发出一声痛吼！
“就是现在！小焰，煌炎元气弹——压缩版！”
“嗷呜——！（给本大爷中！）”
小焰额间晶目金光炸裂，一道只有拳头粗细、但凝练到极致的煌炎光束瞬间射出！快如闪电！
暗影豹想要躲，但阿呆死死抱住它，用石躯硬抗它的撕咬！
噗嗤——！
煌炎光束精准地贯穿暗影豹的胸膛！极致的高温与净化之力疯狂侵蚀！
“吼——！”
暗影豹发出凄厉惨叫，气息骤降！虽然没死，但已经重伤失去战斗力！
柒号脸色大变：“怎么可能？！你们只是战兵级……”
“谁告诉你我们只是战兵级了？”陈暮冷笑，从怀中掏出三个玉瓶，“小焰，阿呆，开饭了。”
流光射出。
大力丹、迅捷丹、固元丹！
两小只吞下丹药，气息瞬间暴涨一截！虽然没到战将级，但已经无限接近！
“现在，轮到我们了。”陈暮眼神冰冷，“小焰，煌炎覆盖，压制全场！阿呆，逐个击破！”
“嗷呜——！（明白！煌炎·豪火灭却·改良版！）”
小焰张口，不再是分散的火球，而是一片金红色的火海喷涌而出！覆盖范围足有二十米！温度之高，连地面的青石板都开始融化！
剩下的六个黑衣人和他们的御兽被火海逼得连连后退！
阿呆趁机突进！
【石猿攀云步】配合【枯骨撞击】，如同一辆人形坦克，在敌阵中横冲直撞！
一个黑衣人的【钢鬃野猪】被阿呆一记亡骨地脉拳轰飞，肋骨断了三根！
另一个的【毒刺豪猪】想要远程攻击，被小焰一记煌炎爪拍碎背刺！
短短三分钟，七个黑衣人倒下了五个，御兽非死即伤。
只剩下柒号和另一个瘦子还在苦苦支撑。
“队长……撤吧！”瘦子声音发抖，“点子太硬了！”
柒号咬牙，看着重伤的暗影豹，又看看气势汹汹的小焰和阿呆，终于不甘心地点头。
“撤！”
两人转身就想跑。
但陈暮怎么可能放他们走？
“月读·精神震荡！”
无形的精神冲击狠狠撞入两人识海！他们动作一滞，头晕目眩。
阿呆和小焰趁机扑上，一棍一爪，将两人打晕在地。
战斗结束。
村口一片狼藉，青石板融化，焦黑一片。七个黑衣人横七竖八地躺着，御兽们也奄奄一息。
小焰喘着粗气，煌炎渐渐熄灭：“嗷呜……（累死本大爷了……不过打得很爽！）”
阿呆默默检查石铠上的裂纹——刚才硬抗暗影豹的撕咬，铠甲受损不轻。
陈暮走过来，给两小只喂了真元丹和本源丹。
“干得漂亮。”他揉了揉狗头，“配合越来越默契了。”
“嗷呜！（那当然！本大爷可是要成为火影……不对，是要成为神兽的男人！）”
陈暮：“……”
这中二病，没救了。
狐和刘伯这时也赶了过来。
“村里其他眼线都清理干净了。”狐看了眼地上的俘虏，“一共三个，都是被‘鸦’用精神烙印控制的村民。张阿牛招了，说他十年前就被控制了，一直潜伏在隐雾村，任务是监视所有外来者。”
陈暮眼神一冷：“十年前……那时候我父母刚死不久。”
“对。”狐点头，“‘鸦’布局很深。不过现在这些钉子都拔了，村子暂时安全。”
刘伯脸色愧疚：“都怪我，没早点发现……”
“不怪你。”陈暮摇头，“进化圣殿的手段防不胜防。现在重要的是——从这些人口中，挖出‘鸦’的下一步计划。”
他走到柒号面前，蹲下身，眼中紫芒闪烁。
月读·记忆提取。
精神力温柔但坚定地探入对方识海……
片刻后，陈暮收回精神力，脸色凝重。
“怎么样？”狐问。
“他们只是外围小队，知道的不多。”陈暮缓缓道，“但有一点——‘鸦’已经找到了通往‘无尽海·蜃楼岛’的安全航道。他准备亲自去一趟，目标……是我姐姐陈琳身上的钥匙碎片。”
狐瞳孔一缩：“什么时候出发？”
“三天后。”
陈暮站起身，望向东方无尽海的方向。
三天……
“前辈。”他转头看向狐，“我要去无尽海。”
狐皱眉：“你现在的实力，去无尽海太危险。而且‘鸦’是统领级，你……”
“我必须去。”陈暮打断他，眼神坚定，“姐姐因为我被牵连，我不能眼睁睁看着她落入‘鸦’手里。而且……”
他摸了摸怀里的温玉璧。
“我有种预感，无尽海之行，不仅关乎姐姐，也关乎‘钥匙’的真正秘密。也许在那里，我能找到父母之死的全部真相。”
狐沉默良久，最终叹了口气。
“行吧。不过要去，得做好万全准备。”
他从怀中掏出一枚玉简，扔给陈暮。
“这是无尽海的海图和注意事项。蜃楼岛位于‘迷雾区’深处，那片海域很诡异，有天然幻阵，还有各种深海妖兽。没向导的话，进去就是送死。”
陈暮接过玉简：“前辈有推荐？”
狐咧嘴一笑：“巧了，我还真有。”
他拍了拍手。
夜色中，一道身影从村口的大槐树上跳下。
那是个看起来只有十五六岁的少年，皮肤黝黑，眼睛明亮，穿着一身破烂的水手服。他肩上停着一只通体湛蓝、形如海鸥但额生独角的御兽——【风暴信天翁】，气息赫然是战将级巅峰。
“介绍一下。”狐指了指少年，“‘海猴子’阿浪，隐雾村常驻渔民，也是无尽海最好的向导之一——前提是你付得起钱。”
阿浪咧嘴一笑，露出一口白牙：“狐老大，这次介绍费可不能少啊。”
“少不了你的。”狐翻了个白眼，看向陈暮，“阿浪从小在无尽海长大，对那片海域了如指掌。而且他爷爷当年是‘蜃楼岛’的守岛人之一，知道一些不为人知的秘密通道。”
陈暮眼睛一亮。
“雇佣金怎么算？”
“简单。”阿浪伸出三根手指，“第一，管吃管住，伙食不能差。第二，战斗时我得优先自保，别指望我拼命。第三……事后分我一把钥匙碎片的边角料，听说那玩意儿能卖大价钱。”
陈暮嘴角抽搐。
前两条还好，第三条……
“碎片不能给。”他摇头，“但我可以用等值的丹药或材料补偿。”
阿浪想了想：“也行。不过我听说你会炼丹？那这样——雇佣期间，你得负责给我和我的‘小蓝’（指了指肩上的信天翁）提供修炼用的丹药，要管够。”
“成交。”
两人握手。
狐在一旁看着，突然有种“孩子大了要出门闯荡”的既视感。
“行了，既然决定要去，那就抓紧时间准备。”他拍了拍陈暮肩膀，“这三天，我会给你特训《幻世经》第二层‘幻灵眸’。练成了，至少能在迷雾区看清路。”
“另外，小焰和阿呆也得特训——海上战斗和陆地不一样，得适应水性。”
小焰耳朵竖起：“嗷呜？（要游泳？本大爷讨厌水！毛会湿的！）”
阿呆倒是淡定：“咔嗒。（可以学。）”
晶晶从陈暮怀里钻出来，兴奋地挥着小爪子：“噗叽！（晶晶喜欢水！亮晶晶的水！）”
陈暮看着闹腾的三小只，又看了看手中玉简上标注的“无尽海·蜃楼岛”坐标。
姐姐，等我。
三天后，我就来。
无论前方是风暴还是深渊。
这一次，换我来保护你。
他握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。
而此刻，无尽海深处。
蜃楼岛，海底宫殿。
陈琳坐在珊瑚窗前，望着窗外游过的发光鱼群。
她怀里的幻光水母轻轻摆动触须，传递出不安的情绪。
“小幻，你也感觉到了吗？”陈琳轻声道，“好像……有什么大事要发生了。”
水母触须闪烁，像是在点头。
宫殿外，传来沉重的脚步声。
海皇沧溟走进来，那张威严但苍老的脸上，带着一丝疲惫。
“陈琳。”他开口，声音如同深海暗流，“三天后，会有一批‘客人’来访。其中……可能有你认识的人。”
陈琳身体一颤：“是谁？”
“还不确定。”沧溟深深看了她一眼，“但不管是谁，记住我们的约定——在‘门’打开之前，你绝对不能离开蜃楼岛。”
“否则……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“我会让整个无尽海，为你陪葬。”
说完，他转身离去。
陈琳抱紧幻光水母，指甲掐进掌心。
暮暮……
是你吗？
如果是你……
千万别来。
这里，是陷阱啊。
她望向窗外，眼中泛起泪光。
而窗外深海中，一道巨大的阴影缓缓游过。
那是一只体长超过百米的【深海巨章】，每一根触须都缠绕着闪烁的符文。
它在巡逻。
也在……等待。
等待那些即将闯入这片禁忌之海的，
不速之客。