新火典礼的清晨，整个特兹卡特兰城邦如同从沉睡中苏醒的巨兽，带着一种压抑已久的、原始的躁动。
低沉的鼓声从城市中心那座巍峨的金字塔顶端传来，并非急促的战鼓，而是缓慢、沉重、带着某种恒定节律的敲击。它不像是人为敲响，更像是脚下这片古老大地自身的心跳，一声声，一下下，穿透鞋底，直接擂在每个人的胸腔里，让内脏都随之微微震颤。空气不再是昨夜那种湿漉漉的、带着腐殖质气息的丛林味道，而是被一种更加浓烈、更加肃穆的气味所取代——那是燃烧柯巴树脂产生的特殊香气，乳白色的烟雾如同巨蛇般在城市上空盘旋、缠绕，夹杂着数千名聚集在金字塔广场周围的阿兹特克战士与民众低沉而狂热的祈祷与吟诵。那声音汇成一片模糊而庞大的背景音浪，如同海潮，将这座石头城邦紧紧包裹。
在这片由声音、气味和目光编织成的、几乎令人窒息的力场中，一支小小的、不成比例的队伍，开始沿着金字塔正面那陡峭得几乎与地面垂直的石阶，向上攀登。
走在最前面的，是大祭司伊兹利。他褪去了昨日那件相对朴素的祭司袍，换上了一件极其华丽、色彩斑斓的羽蛇神斗篷。斗篷由无数翠绿、宝蓝和金色的鸟羽精心编织而成，在初升朝阳的照射下，流转着一种非人间的、炫目的光泽，仿佛真的有一条羽蛇依附在他枯瘦的躯干上。他步履沉稳，每一步都仿佛踏在无形的鼓点上，手中的黑曜石权杖与石阶接触，发出清脆的“叩、叩”声，如同仪式的节拍器。
紧随其后的，是林寻和面色苍白如纸的苏晴晴。林寻换上了一件从便利店仓库翻找出的、相对干净的深色工装，试图让自己看起来不那么扎眼，但在这完全异质的场景中，这身打扮反而显得更加突兀。他的目光锐利，如同鹰隼，不断扫视着周围的环境——那陡峭得需要手脚并用的石阶，两侧墙壁上斑驳却依旧狰狞的古老浮雕，以及下方那一片如同沸腾的墨绿色海洋般的人群。
苏晴晴则穿着一身简单的白色棉布裙，这是王大爷翻箱倒柜找出来的，据说是某个世界“圣女”的标准装扮。此刻，这身素净的衣裙更衬得她身形单薄，仿佛一阵风就能从这高耸的石阶上吹落。她双手紧紧捧着那个决定他们命运的水晶小瓶——“第一滴泪”。瓶身冰冷，但她掌心却全是冷汗。她低垂着头，不敢去看下方那令人眩晕的高度和无数双聚焦而来的眼睛，只是死死盯着前方林寻的脚跟，仿佛那是唯一的锚点。
攀登的过程，远不止是体力的消耗，更是一种精神上的严酷洗礼与折磨。
石阶历经千年风雨，边缘已被无数先民的脚步磨得圆滑，湿滑的苔藓在缝隙间悄然生长。每一步都必须极其小心，身体的疲惫尚在其次，那种暴露在数千道目光下的感觉，如同被剥光了衣服放在聚光灯下。那些目光，有对神权的绝对敬畏，有对异乡人的赤裸好奇，但更多的，是一种近乎饥饿的、对“神迹”的期盼。他们攀登的，似乎不是一座石头建筑，而是通往某个神秘阈限的阶梯，每向上一步，世俗的气息就淡去一分，而某种沉重、古老的灵压就增强一分。
两侧墙壁上，古老神只的壁画在晨光中显现出更加清晰的轮廓。有盘踞世界、首尾相连的巨蛇库库尔坎，它鳞甲分明，眼神空洞，仿佛随时会从石壁中活化；有手持玉米、面带慈悲的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，他的形象相对温和，但在这种语境下，那慈悲也带着一丝神性的疏离。而出现频率最高，形象也最为诡谲的，是那个被称为“烟雾镜”的神只——特斯卡特利波卡。他有时以狰狞的美洲虎形态出现，有时是英俊的武士，但最令人不安的描绘，是他的一只脚被替换成了一面光滑的、映照不出任何影像的黑曜石圆镜。那镜子仿佛一个黑洞，吸走了周围所有的光线与意义。
“你……不好奇吗？”
伊兹利的声音从前上方飘来，他并未回头，声音在空旷的阶梯和墙壁间碰撞，产生轻微的回响，显得缥缈而遥远，仿佛来自另一个维度。
林寻抿紧嘴唇，没有回答。他的全部精神都集中在感受周围能量的细微变化，以及维持自己内心的绝对平静上。
“你们这些外乡人，总是执着于光明，追逐太阳。”伊兹利仿佛并不需要回答，他只是在进行一场仪式前的独白，或者说，一场针对林寻内心的试探，“你们好奇，为什么我们崇拜给予生命的太阳，却又如此虔诚地敬畏、供奉着代表黑夜、命运与争斗的‘烟雾镜’？”
他的话语带着一种古老的韵律，与下方的鼓声和祈祷声奇异地融合在一起。
“因为太阳的光明，它的温暖，它的生机勃勃，都只是暂时的，是‘烟雾镜’慷慨的赐予，或者说，是他一时兴起的游戏。”伊兹利的声音里带着一种看透世事的苍凉，“而特斯卡特利波卡所代表的黑夜、命运、无常、战争与巫术，才是这个宇宙永恒不变的、冰冷的底色。光明终将被黑暗吞噬，秩序终将归于混沌，生命终将走向死亡。我们所做的一切，献上的每一次祭品，点燃的每一次新火，都只是为了向这位喜怒无常、不可预测的神只，换取又一天短暂的光明，延续这个摇摇欲坠的纪元。”
他的话，像一把冰冷的钥匙，猝不及防地插入了林寻心中的某个锁孔，并轻轻转动了一下。
这个文明的“秩序”，与“集团”那种追求绝对控制、永恒静止的“绝对秩序”截然不同。特兹卡特兰的秩序，是建立在一种对“混沌”（他们称之为“烟雾镜”的力量）的深刻理解、敬畏乃至恐惧之上的。他们不是在试图消灭混沌，而是在用一种极其惨烈、充满血腥的方式，与混沌进行着一场永无休止的、小心翼翼的“交易”和“安抚”。这本质上，是一种动态的、脆弱的平衡，而非“集团”追求的终极冻结。
终于，他们登上了金字塔的顶端。
骤然开阔的视野，夹杂着高空中更加凛冽的风，让人精神一振，随即又被更强的压迫感所取代。
这是一个面积不小的方形平台，地面由巨大的石板铺就，打磨得相对平整。平台的中心，安放着一块巨大的、直径超过三米的圆形石盘——那就是传说中的太阳石。
它并非林寻想象中的，由黄金铸造、光芒万丈的样子。相反，它是由一种极其深邃的、仿佛能吸收所有光线的黑色玄武岩雕琢而成。石盘的表面，刻满了复杂到令人眼花缭乱、几乎引发晕眩的同心圆图案和符号。这些图案记录着阿兹特克神话中四个已经毁灭的太阳纪元，以及中央代表的、脆弱而危险的第五纪元。石盘正中央，雕刻着一张狰狞的面孔，双目圆睁，张着巨大的、仿佛能吞噬一切的石口，口中伸出一条以天然黑曜石镶嵌而成的、闪烁着幽冷寒光的舌头。
整块太阳石，散发着一股令人心悸的、古老而沉重的气息，仿佛凝聚了无数岁月的重量和无数牺牲者的灵魂。但林寻凭借其日益敏锐的感知，能清晰地感觉到，这块石头内部的“脉搏”极其微弱、紊乱，就像一个生命力耗尽、仅凭意志吊着一口气的垂死老者。它所维系的那个“秩序场”，已然千疮百孔，摇摇欲坠。
然而，真正让林寻瞳孔骤然收缩，心跳几乎漏掉一拍的，并非这块濒死的太阳石。
而是在太阳石旁边，静静矗立着的另一件物品。
那是一面一人多高的、用一整块巨大无比的黑曜石打磨而成的镜子。镜子的边框是简单的石质，但镜面本身，光滑得不可思议，呈现出一种纯粹的、毫无杂质的墨黑。它不像普通的镜子那样反射影像，不映出天空的蓝色，不映出金字塔的轮廓，甚至不映出站在它前方的人影。它只是静静地立在那里，像一面通往绝对虚无的“门”，又像一只没有瞳孔的、漠然注视着一切的巨大盲眼。
“烟雾镜……”伊兹利的声音响起，带着前所未有的、近乎战栗的敬畏。他向着那面黑镜深深躬身，“命运之神的化身，能窥见过去未来的神器。它能照见一切真实，剥去所有伪装；也能映出一切虚妄，让谎言无所遁形。”
林寻的心，猛地沉了下去，如同坠入冰窟。他终于明白，自己还是低估了这个原始文明仪式的复杂性和危险性。这面“烟雾镜”，绝不仅仅是一件象征性的礼器。它散发出的那种无形无质、却又无处不在的“探查”力场，比太阳石的残余波动要隐晦，却更加致命。它很可能是一个极其强大而敏感的“能量探测器”或“真伪辨识器”。任何计划中的能量异常波动，任何细微的欺骗意图，都可能在这面镜子的“注视”下，如同暴露在阳光下的冰雪，瞬间消融，原形毕露。
他们那走在刀尖上的计划，在这无法预测的变数面前，成功的可能性被再次大幅拉低，变得如同风中残烛，更加凶险莫测。
伊兹利不再理会林寻内心的惊涛骇浪，他转过身，面向东方初升的、尚且不算刺眼的太阳，张开双臂，开始用一种极其古老、音节古怪的语言，吟唱起冗长而神秘的祷文。他的声音不再沙哑，反而变得高亢而富有穿透力，每一个音节都仿佛蕴含着特殊的力量，与天地间某种冥冥中的存在建立连接，在空旷的金字塔顶端回荡，引动着周遭能量的细微涟漪。
冗长的祷文终于到了某个节点。伊兹利转过身，他那双浑浊的眼睛此刻精光四射，如同燃烧的炭火。他伸出一根枯瘦的手指，指向苏晴晴，又指向那块沉寂的太阳石。
“开始吧，来自异乡的‘献祭者’。”伊兹利的声音如同最后的审判，“将你的悲伤，你的力量，奉献给太阳石，为这个世界，带来新的火焰！”
苏晴晴的身体剧烈地颤抖了一下，她求助般地看向林寻。
林迎着她的目光，微不可察地点了点头。他的眼神里，没有鼓励，没有安慰，只有绝对的冷静和一种破釜沉舟的决绝。他向前一步，站到了苏晴晴的侧后方，一个既能随时触碰到她传递能量，又能将手掌悄然按在太阳石冰冷边缘的最佳位置。
在他的感知中，脚下深处，那间隐匿于空间夹缝中的便利店，混沌核心已经被王大爷和墨菲斯托调整到了极限的“虹吸待命”状态。整个便利店此刻就像一个被压缩到极致的、饥渴无比的巨大蓄电池，所有的“管道”都已接通，只等待他这个人肉“开关”和“调节阀”，在能量爆发的那个瞬间，悍然合上，并精确引导那狂暴的洪流。
所有的准备都已就绪。所有的退路都已断绝。
舞台已经搭好，演员各就各位。而唯一的观众，除了下方狂热的人群，还有那面深不可测的、仿佛能映照出命运本身的“烟雾镜”。
苏晴晴闭上双眼，深吸了一口气，仿佛要将此生所有的勇气都吸入肺中。她颤抖的双手，紧紧握住了那瓶“第一滴泪”，将瓶口，对准了太阳石中央那张狰狞巨口里的黑曜石舌头。