就在那一瞬间，时间仿佛停止了流淌，整个世界都变得异常安静。那滴风干的、琥珀色的宛如一颗孤独的流星，轻轻地划过空气，然后悄然无声地坠落到坚硬的地板之上。这轻微得近乎听不见的声响，却如同一道惊雷，打破了便利店原有的喧嚣氛围。
店内原本嘈杂的人声戛然而止，每个人的动作也都定格在了原地，仿佛被一股无形的力量所禁锢。他们瞪大双眼，呆呆地望着那颗静静躺在地上的，脸上浮现出惊愕和难以置信的表情。
这滴并没有散发出像哀恸之镜中那滴神之泪那样震撼人心的气息——那种源自于宇宙深处的无尽悲伤与深沉奥秘；相反，它给人的感觉更像是一块历经沧桑的古老水晶，经过长时间的沉淀和积累，逐渐形成了一种独特而不规则的形状。在这块晶莹剔透的晶体内部，似乎封印着一段鲜为人知的往事，一个深埋心底的秘密，以及一份在岁月长河中不断被压制、直至完全冻结的哀伤。
众人身上那些淡金色的“批注”文字虽然已经随着“考据者”的离去而消散，但那种被放在显微镜下审视、被冰冷标准衡量、乃至存在本身都被轻易否定的恐怖感觉，却如同看不见的伤疤，深深地烙印在每个人的意识深处，留下了难以磨灭的后遗症。库奥特里不停地、近乎神经质地用手拍打、检查着自己魁梧的身躯，肌肉紧绷，仿佛在确认自己的四肢和躯干是否还真实存在，是否真的逃过了被“归档”成标本的命运。王大爷则佝偻着光影凝聚的背，望着手中依旧黯淡的茶壶，发出长长的、充满了挫败感的叹息，他感觉自己这一生所讲述的、所经历的那些鲜活故事，在“考据者”的标尺下仿佛都沦为了不值一提的“野史”，失去了应有的分量与尊严。
便利店，在这场突如其来的、堪称“降维打击”的遭遇战中，勉强幸存了下来。但这场胜利来得如此侥幸，如此惨烈。他们并非依靠精妙的策略或压倒性的力量取胜，几乎是完全依赖三件“神器”——尤其是哀恸之镜那超越理解的本能反应，以及王大爷和苏晴晴在绝境中迸发出的、源自生命本真的“涂鸦”般的反击——才堪堪守住了这片小小的立足之地。
在一片沉重的寂静中，苏晴晴犹豫了一下，还是小心翼翼地迈步，走到了那滴落地的“泪痕”跟前。她缓缓蹲下身，没有贸然用手去触碰那看似脆弱的结晶，只是屏住呼吸，将自己那异于常人的、对情感能量极其敏锐的感知力，如同无形的触须般，轻柔地延伸出去，小心翼翼地探向那滴凝固的悲伤。
片刻的感知之后，她抬起头，脸上的表情变得无比复杂，混合着惊愕、了然，以及一丝深切的怜悯。
“这滴眼泪里面……”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“没有怨恨，也没有愤怒，甚至没有不甘……只有一种……非常非常深的、几乎刻入骨髓的……偏执的……孤独。”
“孤独？”林寻的眉头紧紧锁了起来，感到难以置信。那个如同精密运行的系统一般、言行举止完全遵循逻辑与规则的“考据者”，那个试图将整个宇宙都编纂成一本毫无瑕疵的典籍的存在，竟然会与“孤独”这种情感扯上关系？
“是的，就是孤独。”苏晴晴肯定地点了点头，眼中那丝怜悯之色更浓，“在感知它的时候，我隐约‘看’到了一个画面……一个看起来非常小、非常瘦弱的孩子，独自坐在一间巨大得望不到边际的、堆满了无数厚重书籍的房间里。那房间里除了他和书，再也没有任何其他人，甚至连一扇透气的窗户都没有。他把房间里所有的书都一字不落地读完了，将里面所有的知识、所有的规则都死死地记在了心里。他天真地以为，只要他将这个世界的一切都彻底‘搞懂了’，都分门别类地整理清楚了，他就不会再感到害怕，不会再被那无边的寂静所吞噬……于是，他开始疯狂地、偏执地为所见所知的一切制定‘规则’，整理‘目录’，勘定‘错误’……他把自己完全封闭了起来，最终，他变成了那座图书馆本身，或者说，图书馆吞噬了他，只留下了一个名为‘考据者’的功能性空壳。”
众人陷入了更深的沉默，空气中弥漫着一种难以言喻的沉重。
一个恐怖鬼故事或强大敌人的背后，往往隐藏着一个可悲甚至可怜的源头。而这个挥手间就能否定存在、抹除现实的“考据者”，他那看似无敌的力量背后，其“病根”，竟然源于一个孩子最单纯、也最无助的、用以对抗永恒孤独的笨拙执念。
他或许并非纯粹的“邪恶”，他只是……病了。以一种极其极端、极其扭曲的方式病了，并且病入膏肓。
“我明白了。”林寻缓缓开口，试图理清思路，“哀恸之镜里的那滴‘神之泪’，让他亲眼目睹了他所建立和信奉的整个‘知识’体系，在宇宙终极的悲伤与虚无面前是何等的渺小与脆弱，这从根本上动摇了他赖以存在的‘道’。”他看向王大爷和苏晴晴，“而你们留下的那两行‘注释’，则像两把不按常理出牌的钥匙，强行撬开了他紧闭的心门，让他看到了在他那套冰冷严谨的‘知识’框架之外，还存在着一片完全不同的、充满了不讲道理的‘情感’与‘执念’的混沌世界。这彻底让他那非黑即白、一切都要符合逻辑定式的系统，陷入了无法调和的逻辑悖论与死循环。”
“所以……他是因为这个，才流下了这滴眼泪？”库奥特里依旧感到难以理解，指了指地上的泪痕。
“不，事情可能并非如此。”苏晴晴再次摇了摇头，否定了这个猜测，“根据我的感知，这并非他刚才因信念崩溃而流下的新泪。这滴眼泪，是他在彻底成为‘考据者’之前，还是那个孤独无助的孩子时，所流下的……最后一滴属于‘人’的眼泪。它承载着他最初、也是最深的恐惧与悲伤，被他自己在潜意识深处强行剥离、封印了起来，成为了他转化为纯粹‘规则执行者’的代价。刚才哀恸之镜与我们的联合冲击，威力过于巨大，才意外地将他意识最底层这枚被遗忘的、代表着他所有问题的‘病根’，给震落了出来。”
众人再次将目光投向地板上那片小小的、毫不起眼的泪痕结晶，心情变得无比复杂沉重，仿佛那不是一滴眼泪，而是一座山。
他们阴差阳错地“打败”了一个足以让他们彻底消失的恐怖敌人，却也因此，在不经意间，窥见并触碰到了一个被自身执念所囚禁、比他们想象中更加可悲和孤独的灵魂。
“那……这东西，我们该怎么处理？”王大爷看着那滴泪痕，语气中带着明显的顾虑。这东西，既是他们艰难“胜利”的证明，一个蕴含着敌人核心秘密的奇特“战利品”，同时又像是一个极度不稳定的、随时可能再次引爆危机的烫手山芋。它或许是指向“考据者”弱点的钥匙，但也极有可能是再次将他，或者其他什么东西，吸引过来的“信标”。
林寻凝视着那滴泪痕，陷入了长时间的沉思，手指无意识地在控制台上轻轻敲击。许久之后，他仿佛下定了决心，眼神重新变得坚定。
他没有选择最稳妥的、将其投入层层禁制中封印起来的方案，也没有选择看似一劳永逸的、尝试将其彻底摧毁的做法。他走上前，动作异常轻柔地，用指尖小心翼翼地将那滴凝固的泪痕从地板上拾起。然后，他转过身，在众人疑惑的目光中，走向了便利店某个被遗忘的角落——那里放置着一面已经破碎的、只剩下半边的、色彩斑斓却透着诡异气息的丑角脸谱。
这枚残破的脸谱，在上一次与“浮生客栈”大掌柜的较量中，曾映照出人心中最深的“存在主义危机”，其本身也变成了一件危险的、能诱发虚无感的异常物品，之后一直被闲置在那里，无人敢轻易触碰。
林寻走到脸谱前，端详了片刻，然后轻轻地将手中那滴蕴含着极致孤独与偏执的泪痕结晶，稳稳地、精准地，放置在了脸谱那即便破碎却依然保持着夸张弧度的、永恒微笑的嘴角旁边。
看上去，就像是为这个永远在表演欢乐的小丑，点上了一颗与笑容格格不入的、充满了悲伤意味的“痣”。
接下来，奇妙的变化发生了。
脸谱本身所散发出的那种扭曲、荒诞、仿佛在嘲弄一切的空洞笑意，与泪痕中蕴含的那份深沉、压抑、偏执的孤独悲哀，这两种截然相反、甚至互相冲突的概念能量，在接触的瞬间并没有发生激烈的排斥或爆炸，反而开始了一种奇特的、缓慢的互相渗透、互相中和、互相消解的过程。
残破脸谱上那令人不安的虚假笑容，仿佛被注入了一丝真实的重量，不再显得那么轻浮和空洞；而那滴泪痕中刺骨的悲伤，也仿佛被那抹笑容所稀释，不再显得那么绝望和令人窒息。
它们彼此缠绕、交融，最终达到了一种微妙的平衡，形成了一种全新的、更加复杂难言的、难以用简单词汇定义的状态。那是一种……“含泪的微笑”。一种仿佛在经历了所有荒诞、看透了所有虚无、品尝了所有孤独之后，并非选择沉沦，而是用一种带着自嘲与释然的黑色幽默去面对、去承受的……复杂态度。
这枚经过“改造”的残破脸谱，其性质似乎发生了根本性的改变。它不再仅仅是一件能诱发恐惧和虚无的“刑具”，而是在那诡异的笑容与悲伤的泪痣之间，产生了一丝微弱的、奇异的“治愈”可能性。或许，在未来某个时刻，当有人能够真正直面自己内心深处的虚无与孤独，并且有能力将这份沉重转化为一抹带着泪光的、自嘲的微笑时，才能真正从这种精神的枷锁中获得某种程度的解脱。
便利店那五花八门的收藏品列表中，就这样又增添了一件用途不明、性质诡异的“新成员”。
就在众人以为这场惊心动魄的危机终于彻底过去，可以稍微喘口气，处理一下战后创伤时——
一直沉默监控着各方数据的林寻，其面前的全息主屏幕上，那条标志着与“聆听者”残留连接、已经沉寂了相当长一段时间的监控频道指示灯，毫无征兆地、极其突兀地闪烁了一下！
没有预想中的数据洪流下载，没有检测到任何ApI接口被调用。
只有一行极其简洁、代码风格冰冷得如同墓志铭的系统日志，悄无声息地滚动出现。其内容，却让刚刚放松下来的林寻，瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶，头皮阵阵发麻！
……日志记录：“考据者”单元对目标“便利店-734”执行标准勘定程序……修正失败。目标样本表现出高度“反逻辑”、“反定序”污染特性。重新评估：目标危险等级由“观察级”提升至“遏制级”。
……执行预案：启动……第二套应对方案。
……正在检索“万象典藏”核心禁区……筛选条件：最古老、最不可控、最不符合现有逻辑体系之……“怨”念概念聚合源头。
……检索完成。目标锁定。
正在向坐标“便利店-734”定向发送……一份……特殊通知函。
屏幕上，那行日志消失，取而代之的，是一个仿佛从时光尽头浮现出来的、缓缓由虚化实、自动打开的、样式古朴到甚至边缘都带着腐朽痕迹的……纯黑色信封虚影。
信封之上，空空如也，没有收件人姓名，没有寄出地址，甚至没有任何邮戳痕迹。
唯有在信封的中央，用一个仿佛尚未干涸、触目惊心的暗红色笔触，书写着一个巨大的、充满了不祥气息的、古老的篆体字——
“奠”。