东海，渊缙王府。
长空寂寥，海鹰划掠，捆成小卷的书信被康又魁展开，白纸黑字第一行就将吓得她浑身血险些倒流。
此刻她正如往日一般陪伴于明之渡身侧，与他坐在簪紫厅外闲话。
对坐的玄袍青年见她表情凝重，捏着纸张的手指捎带紧了些，他心中便知晓了信上内容，然，他面上波澜不惊，只牵动眸子朝院中的花簇，道破：“东北三城送来的吧。”
他惯用陈述语气发出疑问，慢悄悄的似含情，低沉雍和的嗓音像是美酒，掐逗人的瘾。
康又魁低头转动眼球，斟酌着回答：“王爷，不如您自己看？”
有些话，她实在不敢复说。
明之渡不甚在意摆手，懂她话下隐晦含义，宽慰道：“你都看了，我缘何再看一遍？左右你说给我听就足够。难不成，你是怕本王不信你复述的，以为你胡诌消息？”他发问时偏抬眼，眼角笑意漫上来，却遮不住眼底的黑潭。
康又魁觉得那双眼睛要把自己的身家性命都吸进去。
“王爷多虑。妾身讲给您听便是了。”她赔笑，“持令暗子报，闻家主人到了方山，没发现宏缨侯踪迹。机缘巧合下，她跟随北辽一江湖人与那少年河淡，一路找去宁城。宏缨侯爷早被南夏主子派去的人救到了上天鉴小圣主的药阁，而闻家主人非但没有下手，还为宏缨侯爷解了毒……
另外，包员外已完成原料运输，可最后一队车马出城之际，跟殷家马车撞了个正着。”
“殷罗插手了？”明之渡扬起微笑，看热闹不嫌事大一样：“她插手，事情会变得有趣很多。”
康又魁显然没想到他会这般言辞，她咽了口唾沫，给明之渡打起预防针：“若是知道是她做的，倒也没什么。当天夜里，我们隐在暗处的令探，隐隐观望到有几名黑衣人潜入了包家林场。次日，有人给包员外私宅守门的护卫递了一封信。信上说……”
“什么？”明之渡收起笑意。
康又魁咬牙，艰难道：“狡兔死走狗烹，恶紫夺朱下犯上，行王必然遭天谴。”
“呵。”明之渡垂下眼帘，嘴角的兴味再次挑起来，比方才更盛，“恶紫夺朱？必遭天谴？她也不想想，她自己跟崇文帝之间有多大的芥蒂矛盾，竟还有心思点我两句？”
他言中像有明确指向，康又魁蹙眉，“您知道那信件是谁送去的？”
明之渡但笑不语。
康又魁以为是他不想同自己透露太多，她知趣地收回视线，继续复述信上最后一句：“大理寺收走了记录尹邈在东北三城所有踪迹的书卷。徐家的京府使，立誓要把尹家灭门惨案一事彻查到底。”
“且让她查。”明之渡很快接话，端得仍是毫不在意的姿态，“本王也想看看，徐三津的女儿能有多大的能耐。崇文帝都迫于压力了结的案子，她能查出什么？再说，孟再仕在东北三城留了月余，本王不信，还有什么线索他没清除。”
“王爷说的是，”康又魁巧笑着回话，“但闻家主人对您阳奉阴违，此事该当如何？”
“她给你下的毒不是还没解吗？”明之渡望她，“至少在为你寻得解药之前，本王不会杀她。等她回来，全当不知道她那行径，继续恭敬伺候着。宫里那位给明赫下的药不够猛，过不了多久，太医院那群人定会把他治好。届时，闻亭儿的本领还有用。”
明之渡居然还为自己考虑着，康又魁心里划过一缕暖流，她温柔了神色，抬手给明之渡倒酒，“还记得这壶酒，是去年东山匪酿的花浓露，特意运来孝敬您，您却一直存着不喝，怎么今日差妾身开封了？”
明之渡垂眼接过，“秋中这儿的风紧些，本王这身子日渐疲惫了。”他仰头远望高树残枝，风卷起洋洋洒洒飞舞的叶，在半空画出不知什么篇章的轮廓，悲哀得自由。
“妾身还是深感不安，那传到包员外府的信，如果是殷罗他们送的、或是南夏主子的手笔，对我们，岂不是十分不利？”康又魁捱住耸起的眉，面露担忧，她自认为一心替渊缙王着想，故将心中的疑虑尽数道出：“崇文帝虽是病倒了，可到底没有绝命，妾身担心有人给他通风报信，再影响您的大计。”
“无妨，”明之渡伸手，在康又魁细嫩的手背上轻拍两下，示意她安心。
他生得是那样温文尔雅、端庄高贵，此番动作，别人做来偏像揩油调侃，他却半分不显。只如在安慰自己人，跨越身份与性别，像不涨潮时东海的水，浅浅泛着涟漪，尽管暗处汹涌。
“又魁，本王知道你心细，但给包忑递信的，不是他们。”
明之渡品了口酒，温和又辛辣的玉液于他嘴里漫开，带着百花香蜜的甜，荡在唇齿间，而他的声音亦似醇醇酒，淌入康又魁耳中：“十六年前，大梁曾有一位女官。她是汴州贵族常家的庶女，名唤常应莲，官居从五品尚书副使，微末的冷职差事，她却做得工整敞亮。那时候本王还没领旨来这东海，在上京也听过不少有关她的传闻。据说，她是女扮男装参加汴州科举，过五关斩六将般一路考到了上京。一介女流，竟是十八年前的殿试状元，她因文策高超被殷介林看重，提拔举荐，跟在老尚书身畔，以至于能进议政殿参与议政。”
“女官？”康又魁吃惊地瞪大了眼。
“是，大梁开国百年，国祚延绵五代，她是唯一一个踏入议政殿的女子。”明之渡少有的认真，他在讲述常应莲时，居然比谈及明赫多些敬意，也不知是不是康又魁看错了。
“那崇文帝可知道她是名女子？”
“起初不知道，后来知道时，常应莲早就辞官归乡了。”明之渡眼神夹杂惋惜，“明赫就是个废物，放着璞玉在眼前他也不懂珍惜。你可知道，十六年前那场大梁科举制的改革？”