年后开学，叶昭作为金陵大学的教授去其附属师范学校授了一课，其实心思又哪里在这儿，天津来的密报，俄国人舰队准备袭击福州船厂，平远水师已经严阵以待，这场海战只怕将会直接影响南北战局，胜者将会真正取得近海的控制权。
俄国人袭击福州船厂的意图很明显，现今广州船厂执行六干吨计划，尚在打造部件以及设计新式船舰火炮，重型战列舰的影子还没见到，但福州造船厂的金陵级铁甲舰已经下水，最晚今年年底可以竣工，俄国人舰队在远东补充不易，此消彼长，自不会眼睁睁看南国水师再添一艘主力舰。
琢磨着水师的事儿和上午军事会议的部署，却不想下课的时候遇到了麻烦，一个小女生跑过来，脸红红的邀请叶昭去庆春园玩，极为腼腆的看着布鞋脚尖，却是鼓足了勇气，把门票举过头顶递给叶昭。
小汝生生得极为秀气，是庆春园张老板的女儿，唤作张金月。
叶昭犹豫一下，就接了过来，无他，若拒绝的话，这女孩的前途怕就毁了，以后自不会再来上课，只怕与人交往都难，此事必然成为她一辈子难以忘记的噩梦。因为刚刚接触新学的小女生，能做出这种举动，那要怎样的勇气？若被自己打击，这一生怕都抬不起头了。
教室外，跟着叶昭有两个长随，一个是糟老头子，看样子没有二两肉，怕一阵风都能把他吹跑：另一个是个憨厚汉子，看起来就是老实巴交的乡平人。
金陵大学的教授收入极好，几乎都有佣人，叶昭的长随怕是最不提气的。
实则这两人，一个是昔年捻军八卦教大捻子任乾，也就是鲁王任柱之伯父，任柱一身艺业皆他传授，任柱部每人拥有两三匹快马，日行数百里，飘忽不定，所向无敌。湘、淮两军皆畏其锋，视为“人中怪杰”。
任柱性子浮夸，未能得其真传一二尚纵横豫鲁，任乾之本领可想而知，不过他隐居山林，声名不显，论辈分，与红娘倒有些渊源，勉强可算红娘师叔。
捻军兵败，任乾受侄儿所累被清军追捕，遂逃来江南投靠红娘，被红娘荐入王府做侍卫，开始刘铁腿等人对任乾横竖看不起，可没几日，就变得毕恭毕敬，叶昭瞧在眼内，自明白怎么回事。
而那憨厚汉子唤作赵开山，羽林卫第一神枪手，天赋异禀，耳目极灵。叶昭实在觉得带在自己身边太过可惜，正琢磨将他放出去呢，可惜就是现今没狙击枪，不然赵开山定然可在战场大放异彩。
自从将十七调去莎娃身边后，任乾和赵开山就成了叶昭微服时的长随。
叶昭的马车与张金月的马车一前一后直奔庆春园，进了庆春园，张金月更领着叶昭去见他爹爹。
不过张老板态度冷淡，只是淡淡的和叶昭寒暄了几句，又说今日来了贵客，在紫云阁谈事情，无暇与叶昭详谈。
张金月秀气小脸一扬，说：“先生，我陪你去紫云阁，他们说修铁路的事，你帮他们出出主意。”上过叶昭的课，自然崇拜老师，觉得老师无所不能。
实则张金月情窦初开，对叶昭，不过是一种崇拜。
张老板眉头微蹙，但也没说什么。
行去紫云阁的石子路上，两侧翠柏轻摇，张老板走在前面，话都不跟叶昭说一句。
张金月对着爹爹背影做个鬼脸，说：“满身铜臭，俗不可耐！”
叶昭就笑：“这话，可把我也骂进来了，要不是想多赚几个钱，我何必去代课？”实则代师范班的课皆因师资力量不足，不过叶昭估计，三五年后，基本也就没自己什么事儿，有时间写写教材也就是了。
紫云阁是庆春园的中式酒楼，今日却是来自广州的一位恩平尉给包了宴请金陵名流，叶昭是张老板的客人，又是金陵大学教授，自然有资格坐一席之地，实则这些人也分不清教授、讲师等等区别，大多数怕还以为讲师比之教授高出一筹，毕竟一个是“师”，一个是古往今来读书人亦或教书先生常用的称呼。
两侧各有一溜椅子和桌几，中间主位上，那位广州恩平尉蔡先生，正在说筹资修建铁路一事，希望大伙群策群力云云，他应该是筹资修建广东境内一条支线铁路，不过二十多公里，蔡先生募资准备成立铁路公司。
叶昭左侧是张老板，右侧是张金月，小女生给老师倒茶递点心，倒是忙得不亦乐乎。
张老板眉头皱得极紧，只觉女儿越来越不像话，不懂男女有别么？更别说还是你的授业先生，简直不知所谓。
此时蔡先生高声征询众人意见，有一位北方口音的商人第一个说道：“我认购一干两股权。”
蔡先生眉头就皱了起来，问道：“山东人？”
北方商人脸上就有些愠色，说道：“山东人怎么了？”显然是经历过这种事。
蔡先生一拱手：“实在抱歉的很，鄙人不用北方的银子。”
北方商人腾地站起来，怒道：“你这是什么意思？”
蔡先生冷淡的道：“没什么意思。”
“不行，你话给我说清楚，我银子难道
还比你低一等？”北国商人脸涨红，走上了两步。
正思索政事的叶昭回神，讶然的看着这一幕，这才分裂了三两年，怎就变成这样了？南国类似蔡先生的人怕还不少。
此时蔡先生冷笑道：“怎地？你还想动武？战场上打不过咱，跑这逞凶来了？你们北方人要是英雄，就不会被咱打得落花流水了！”
此话立时激怒了几名北方商人，纷纷站起指责蔡先生，更有一名武师打扮直隶口音的中年人站起，冷声道：“摄政王说了，天下子民是一家，我问你，摄政王是哪里人？”
蔡先生冷笑道：“王爷他老人家是天降圣人，怎有地域之分？”盯着这武师，说道：“看来老哥是练家子，今日鄙人倒要见识一下你们北方有多英雄。”
回头努了努嘴，低语了几句。
随即蔡先生身后一名精壮拳师跃出来，对着北方武师微一抱拳，说道：“蔡家拳，何三如！”
北方武师神色就是一凝，何三如是南方拳术名家，他早有耳闻，要说他不过是普通练家子，又哪里会是这享誉威名的南方拳师对手？不过输人不能输阵，北方武师抱拳：“八卦门，李阿星，何师傅请！”
两人僻啪一交手，几个回合，胜负立判，何三如轻灵无比，三角步快步强攻，啪啪几声，李阿星胸腹接连中拳，连退数步，捂着胸口，脸色惨白，一时说不出话。
何三如抱拳，道：“承让。”
蔡先生就轻蔑一笑，说道：“北方人这般了不起么？”
几名北方商人脸上愠怒，都起身想走。
张金月同情弱者，气愤的说道：“先生，他太欺负人了，我不爱看，我们出去走走吧。”
张老板微笑看了叶昭一眼，说道：“是啊，叶先生，您一口京片子，可总不能上场较量吧？”
叶昭摇摇头，对身后任乾低语几句。
随即，任乾就慢悠悠走到堂前，抱拳道：“何师傅，八卦门任乾，请何师傅赐教。”
本来准备要走的北国商人都停下脚步。
蔡先生见这么一个糟老头，不禁哑然失笑，可更怕闹出人命，说道：“何师傅，您手下轻点。”
不过何三如见到任乾的起势，眼神就是一凝。
两人矣手，拳挡足踢，人影乍分即合，在叶昭看来，就好似八十年代的武打片，倒也美感十足。
“啪”，任乾伸臂隔开何三如的一记长拳，笑道：“不错，柔时如灵似幻，刚时如猛虎出闸。”
他这突然一说话，何三如大吃一惊，要知道激斗之中，一口气又如何泄得？如此闲庭信步，宛如戏耍，比之自己高出何止一筹？
任乾一边啪啪的挡着何三如猛攻，一边继续道：“蔡家拳虽然少用腿功，但只要马步沉稳，即可身居中央，所谓腰马合一，有助出拳力度。”
何三如趁他说话，又是一通猛攻，被任乾一一化解，任乾嘴上不停：“手是两扇门，全靠腿打人，这就是北方拳术的精要，一步一腿，手领脚发！”说到这个发字，何三如只觉腿上一动，却已经被无声无息踢了一脚。
到此时，何三如脸如死灰，连退数步，抱拳道：“任师傅神技惊人，何某井底之蛙，甘拜下风。”
虽然众人都没看清何三如是如何败的，但见他模样，已经知道他败的极惨。
任乾抱拳笑道：“南拳北腿，本无高下。南北之人，本是一家，何苦要争长短，摄政王爷是天生圣主，不分南北。可平远军中将领，北方人亦不在少数，若听到各位高论，难道要兄弟相残么？再者说了，你们众位谁敢上街喊一句，北方人非摄政王爷之子民。蔡先生，您敢上街喊么？”
蔡先生脸色铁青，看了眼叶昭，这老头是叶昭带来的，其主家又岂是好相与？
坐在叶昭身边，张金月仰着小脑袋，一脸骄傲欢喜。
张老板却是诧异无比的盯着叶昭，半晌说不出话，女儿这教授，可不知道是什么来历？身边跟的糟老头，不费力气的就打败了南拳名家何师傅，从家里供养的拳师来看，这位叶先生的家世自然比蔡老板显赫数倍。
叶昭也没注意厅内目光，心里却叹口气，委实都是想不到的麻烦，幸好没令南北分裂太久。不过现今，却也要好好出几条临时章程了，免得蔡先生之流冷了北方子民之心。