苏瑾屏正在厨房里忙着做饭，冷宝儿突然来了。
只见她神色紧张，全无平日里的傲气。苏瑾屏正在摘菜，抬头一看是她，问道：“你怎么了，皱着个眉？”
“你手里现在还有多少钱？”冷宝儿一副很着急的样子：“二十两，有没有？”
苏瑾屏心中一紧。虽然她有这些钱，但绝不能给冷宝儿，况且也不知道她要钱干什么？心里面觉得蹊跷，就轻轻摇头。又思索了片刻，喃喃问了句：“你要这么多银子干什么啊？”
冷宝儿很着急，原本不想跟她解释，但听她问了，就回答：“昨天李师找我来了。他说这回不仅能帮我离开宁古塔，还能在京城里给我找份差事。”
苏瑾屏皱眉直视着她，惊讶道：“你不打算开饭馆啦？”
冷宝儿嘟着嘴，怏怏地说：“李师说京师米贵，肉贵，房价也贵。我手里的钱远远不够。咳，我只认为京里的物价跟宁古塔一般同，可李师说京里的东西起码要比这边贵十几倍。我一听就慌了，他就跟我出了主意，给王府的下人每天做饭送去，先攒些钱，等攒够了再开饭馆。我觉得他的话有道理。不过给王府做饭送饭那可是美差，需要钱来打点。”
苏瑾屏听罢忽然那个叫李师的人话透着一股蹊跷。因为她自幼长在京城，知道那里的达官显贵，名门望族都有自家的厨房，哪儿需要到外面去订饭呢！
但她没有把自己的怀疑跟冷宝儿说，因为以她的性格肯定不会听劝，还容易伤了俩人的感情。况且，也许李师说的那家王府人太多不够忙活，也有在外面订饭吃的可能。
苏瑾屏冥思苦索着，冷宝儿只道她恍若未闻，不禁急了说：“同是姐妹，你不会不帮我吧？你那天不是还说自己手里有一两多银子吗？加上这几天积下的总有二两了吧？先借给我吧？其他的我在想办法。”
苏瑾屏心中一凉，余光嘌着她暗咐：这二两银子肯定是保不住了。
其实，她倒不是心疼钱，就是觉得冷宝儿找的所谓高人恐怕并不可靠。
苏瑾屏点点头说：“行。你先去想办法吧，钱我明天给你。”
冷宝儿这才露出喜色，抿嘴冲她笑了笑，然后急火火地跑别处借钱去了。
冷宝儿东拼西凑终于凑足了二十两银子，满脸欢喜地对苏瑾屏说：“这下可好，不仅能出去，到了京城也不愁没辙了。李师说京城人有的是钱，攒钱的速度可比这边快多了。只要肯吃苦，一年半载就能攒够开饭店的钱。等我赚了钱，先给你寄回来，帮你把钱凑足。你这回帮我了，下回我肯定帮你。”
她说得开怀，苏瑾屏却忧心忡忡，觉得那个李师不靠谱。她只是扯了扯嘴角，淡淡地冲冷宝儿笑了下。
冷宝儿大大咧咧地走了。苏瑾屏眉心微蹙，越想越觉得心神不宁，手心里也隐隐泌出细汗来。她一边替冷宝儿祈祷同时也想查查那个叫李师的究竟是什么来头？
只是，身份奴隶本来就有大把活计要忙碌，她还得抽空照顾小虾米，根本无暇调查李师。只能安心祈祷这人不是骗子就好。
果然，没过几天冷宝儿又跑来借钱了。
跟上次一样焦急，但面色却不尽相同，显得很兴奋。
“阿菊，你现在有多少钱全借给我吧？我要走了。”
见她一脸兴奋，苏瑾屏真还以为她成功了，借钱只为了出去后安排营生用。忙问：“真的，什么时候？”
冷宝儿轩轩甚得说：“本来呢我离开这里要两个月，但李师说有办法让我在这个月就走，但需要加十两银子。”
苏瑾屏心里咯噔一下。知道情状不妙，坏事被自己猜中了。她本就觉得李师这人蹊跷，疑心是个骗子，现在他几次三番的编造理由借钱，行为这么可疑不是骗子是什么？
她静默不语，低眸沉思。
冷宝儿见状眼尾稍瞥，淡漠地问：“没有钱吗？还是不愿意借我？”
苏瑾屏抬眸看她，眼神深邃、隽永。她想挑明自己的想法，可是觉得这根本没用。依照冷宝儿那种死要面子的性格，即便心中怀疑李师面上也会自欺欺人不愿戳破，甚至不愿让别人戳破，只会一条道儿往黑走下去。
况且，冷宝儿给了李师多次钱，早已骑虎难下了。只消不再给下去，李师一定会扯破脸皮，甚至拿着钱远走高飞。这种情况下只能先去找李师是骗子的证据了。
苏瑾屏理着思绪，先顺着安抚冷宝儿说想办法弄钱，将她打发走了。跟着，她根据回忆想起来冷宝儿说过李师跟乌庄头关系很好，想来王庄里的人有认得他的。
只是，她跟王庄的来往并不密切，也不认识那里的人。
*
苏瑾屏跟厨房的人垂询着打听，好在被她打听到了一位厨房的流囚同僚也是罪官家属她们是家生奴，于是整家子人都被罚没来此发配。那同僚的连宗在王庄里干活，好像听他嘴里念叨过一个叫李师的打京城来的人。
苏瑾屏听了展眉，急忙央求她带自己去见那连宗。
同僚见她这般焦急，又知苏瑾屏性格素来把稳严谨，想来是出了什么大事，虽然一口答应下来，却关切地询问了一句。
苏瑾屏觉得若那李师果然是骗子，冷宝儿被她欺了也不是光彩之事，所以不想多让人知道就沉默片刻，说道：“你莫要问何故了，只要帮了我这忙，我定会记你的好。”
……
两人忙完了活儿，当晚便去了王庄。那王庄并不遥远，朝廷在关外有八百多个王庄，乌庄头掌管着宁古塔的二十八所庄园，除了田庄以外还有钱庄，果园，瓜园，菜园。同僚的连宗便在一所菜园做工。
菜园建在丘陵环绕之内。月光流转，顾盼之间却也风景清雅，旖旎。
过了护庄沟渠，再穿过山脚下的垂花门两人顺着山路漫步。四周都是矮小的下人房，卷棚低檐，古朴粗犷。房子中间围着菜地，两人顺着中路的四檩罩廊走了半晌，来到一处八角楼下。
这八角楼地位特殊，正对着的各个主要路口。因为王庄里储存了大量的粮谷物器，可能招来匪类和敌族的侵扰，所以岗楼被设为八角形，便于抵御。