“嘟嘟——”
忙音在耳边响起的瞬间，唐风修长的手指结束了这通来自云市旁支家族的效忠电话。他转过身，背靠在冷硬的战术指挥桌边缘，指尖夹着的那支未点燃的烟轻轻晃动，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
书房里的光线有些昏暗，石万奎、孙猛、诸葛祥云三人分散在房间各处，或站或坐，目光都落在唐风身上，等着他开口。
“这两个旁支，还挺果敢的。”唐风率先打破了沉默，低沉的嗓音里带着几分玩味，“刚借着咱们的东风打赢了一场硬仗，转头就赌咒发誓起依附我们，倒是比那些扭扭捏捏的老东西痛快多了。”
“嘿嘿，可不是果敢嘛，这两个旁支家族，是真的不简单。”石万奎粗粝的笑声在指挥室里响起，他刚从前线回来，作战服上还沾着未干的泥渍和淡淡的血腥味，“咱们堂口的兄弟，常年干的都是暗杀、渗透的勾当，阴招损招我自认没少用，下毒、埋伏、离间计，哪样没玩过？可跟这两个旁支比起来，我突然觉得，咱们那点手段，简直就是小儿科。”
他往旁边的椅子上一坐，重重地拍了下大腿，语气里满是惊叹：“谁能想到啊？他们连支援自己的人都能消灭，狠，太狠了！”
“就冲这手，别说龙京那帮老东西了，连我这个跟他们算是一伙的，都觉得又搞笑又愤怒。搞笑的是他们这招玩得太阴，愤怒的是……这人心，也太他妈黑了点。”
“黑？黑才好呢！”孙猛的大嗓门紧跟着响起，他身材魁梧，像座铁塔似的杵在门口，一听这话，当即把手里的军刺往战术靴上一蹭，发出“噌”的一声脆响，“气死那帮老东西才好！省得他们整天吃饱了撑的，没事就给咱们组织找事做。要不是大哥你拦着，老子早就带着突击队，杀进龙京那些老家伙的庄园里，把他们一个个全给灭了，省得留着碍眼！”
孙猛说着，拳头攥得咯咯作响，眼底的戾气几乎要溢出来。死神组织这些年没少受龙京高层家族的打压，那些自诩名门望族的老东西，仗着手里有权有势，死在他们阴招下的兄弟，没有一百也有八十。
他这话一出，书房里的气氛顿时又燥了几分。石万奎深以为然地点点头，显然也是憋了一肚子的火。
唯独诸葛祥云，一言不发。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着屏幕的冷光，将眼底的锐利藏得严严实实。直到孙猛的话音落下，他才缓缓转过身，声音温润，却带着一股不容置疑的冷静：
“越是这样，我们越要小心。”
这话像是一盆冷水，瞬间浇灭了孙猛和石万奎的火气。两人不约而同地看向他，脸上带着几分不解。
诸葛祥云语气严肃：“这两个家族的家主，能在龙京高层的步步紧逼下隐忍这么多年，还能在关键时刻使出如此毒辣的手段，足以说明他们不是等闲之辈。懂隐忍，知进退，下手又狠辣无情，这样的人，才是最危险的。”
他顿了顿，目光扫过在场三人，继续说道：“现在他们赌咒发誓地依附我们，是因为他们需要死神组织的力量，来对抗龙京的压迫。可一旦他们站稳了脚跟，或者说，一旦我们失去了利用价值，等到他们反水的时候，绝对不会对我们有一丝一毫的情面。背刺这种事，他们干过一次，就能干第二次。”
诸葛祥云的话，字字诛心。
石万奎脸上的笑容收敛了几分，摸着下巴的手停了下来，显然是听进去了。孙猛虽然性子暴躁，但也不是没脑子，皱着眉嘟囔了一句：“照你这么说，那咱们还不能信他们了？”
“信？”唐风轻笑一声，终于将那支烟卷凑到嘴边，掏出打火机“咔哒”一声点燃。橘红色的火苗跳跃了一下，照亮了他眼底的深邃，“咱们又不是要在云市扎根，跟他们没有根本的利益冲突，怕什么背刺？”
烟雾从他唇齿间溢出，模糊了他的轮廓。他抬眼看向诸葛祥云，眼神清明而锐利：“诸葛，你说得对，他们是危险，但危险的人，往往也最有用。我们要的，从来不是什么忠心耿耿的盟友，只是一个能帮我们搅乱云市局面的棋子而已。”
他走到地图边，指尖落在那两个旁支家族的标记上，轻轻一点：“龙京高层家族视云市为囊中之物，我们偏要让这潭水变得更浑。这两个旁支既然想借我们的势往上爬，那我们就给他们这个机会。只要在我需要他们的时候，他们能顺手推一把，帮我们牵制住龙京的注意力，那就够了。”
“至于以后？”唐风嘴角的笑意更浓了几分，带着几分冷冽，“等我们的目的达到了，云市是乱是治，旁支是兴是亡，跟我们死神组织，又有什么关系？”
龙京，西郊环山别墅区。
这片占地广阔的豪宅群，是龙京顶级家族的聚集地，每一栋别墅都带着浓郁的复古韵味，庭院里的名贵草木修剪得一丝不苟，彰显着主人的身份与地位。可此刻，坐落于最中心的齐家别墅内，却全然没有了往日的矜贵与肃穆。
三楼的会议室里，景象堪称狼藉。
价值不菲的青花瓷茶杯碎了一地，滚烫的茶水顺着实木地板的缝隙往下渗，在光洁的木板上晕开一片片深色的污渍。精致的真皮沙发上，随处可见被攥皱的文件和揉成一团的手帕。
十几个身着考究西装的男人，正散落在会议室的各个角落。他们都是龙京响当当的人物，平日里出席任何场合，都是一副沉稳持重、喜怒不形于色的模样，举手投足间尽是上位者的威严。可现在，这些体面被撕扯得粉碎。
“一群养不熟的白眼狼！”赵家主猛地一脚踹在旁边的茶几上，实木茶几发出一声不堪重负的闷响，几支钢笔滚落在地，“老子掏了那么多钱，调了那么多装备，结果呢？那帮旁支的杂碎，居然敢背刺我们的人！”
他的声音因为愤怒而变得嘶哑，脸颊涨得通红，平日里梳理得一丝不苟的头发，此刻乱得像鸡窝。
旁边的王家主也跟着附和，手指因为用力而微微颤抖：“何止是白眼狼！这简直是把我们的脸按在地上摩擦！现在好了，龙京那些中立家族，哪个不是在背后看我们的笑话？说我们堂堂十几个顶级家族，连几个旁支都拿捏不住，还被反咬一口！”
这话一出，会议室里的怨气更重了。
是啊，他们不怕输。
死神组织的实力有多强悍，他们心里或多或少都有数。毕竟这些年，双方明里暗里交锋过好几次，死神组织每次都能以少胜多，手段狠辣又刁钻。如果这次是真刀真枪地跟死神组织硬碰硬，哪怕输了，他们顶多认栽，大不了再调集力量卷土重来。
可偏偏，他们输得这么窝囊。
十几个家族凑出来的精锐，带着最先进的武器装备，千里迢迢赶到云市支援旁支家族，结果刚落地，还没跟死神组织的人正面撞上，就先被自己人从背后捅了刀子。
这不是战败，这是赤裸裸的羞辱！
“气死我了！”一个年纪稍轻的家族家主，猛地将手里的文件摔在地上，文件散落一地，上面密密麻麻的伤亡名单刺痛了所有人的眼睛，“我们派去的人，哪个不是精挑细选的好手？就这么不明不白地死在了自己人的算计里！这笔账，我一定要跟那些旁支算清楚！”
怒骂声、摔东西的声音此起彼伏，会议室里的气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，坐在主位上的齐志远，终于缓缓开口了。
他是齐家的现任家主，也是这次联合行动的发起人。相比于其他人的暴跳如雷，他显得要镇定许多，只是脸色阴沉得可怕，手指一下下敲击着桌面，发出的“笃笃”声，像是重锤，敲在每个人的心上。
喧闹声渐渐平息下来，所有人的目光都集中在了他的身上。
齐志远抬眼，目光扫过在场的每一个人，声音冰冷而低沉：“都闹够了？闹够了就听我说。”
他顿了顿，指节泛白的手，紧紧攥住了面前的茶杯，那是整个会议室里，唯一完好无损的杯子。
“这次的事情，不是一场败仗那么简单。”齐志远的声音里带着一丝不易察觉的凝重，“这是一个警告。一个敲在我们所有人脑袋上的警告。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，看着窗外郁郁葱葱的树木，语气里满是寒意：“我们总以为，那些旁支家族，不过是我们养在外面的狗，需要的时候挥之即来，不需要的时候随手丢弃。可我们忘了，狗养久了，也会有自己的心思。更别说，他们从来都不是狗。”
“云市的那两个旁支，就是最好的例子。他们隐忍了这么多年，一朝爆发，就能给我们致命一击。”齐志远转过身，目光锐利如刀，“所以，从今天起，各个家族都把重心给我转过来，放在清理自家旁支的事情上。别再想着什么扩张，什么打压死神组织了。如果真让死神组织借着清理旁支的由头，把那些心怀二心的势力都收拢过去，那时候，我们就真的被动了。”
他的话音刚落，坐在角落里的韩家家主，就“腾”地一下站了起来。
韩家主的脸色本就难看至极，此刻更是带着几分绝望和急切。他往前迈了两步，声音带着一丝颤抖：“齐老，那我们……我们就不再支援了吗？我家韩威还在云市！他还带着一千多号人，跟死神组织的人对峙着呢！”
这话像是一颗石子，投进了本就不平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
韩威是韩家的嫡系子弟，也是这次派去云市的前线指挥官之一。现在他被困在云市的一处据点里，前有死神组织的围剿，后无援兵，处境岌岌可危。
韩家家主的目光里满是恳求，看向在场的众人：“那可是一千多号人啊！都是我们韩家的精锐！难道就眼睁睁看着他们被死神组织吞掉吗？不行，我不同意！必须派兵去救！”
他的话音刚落，旁边就响起了一声冷哼。
李家家主慢悠悠地站起身，他跟韩家主素来不和，此刻更是毫不留情地开口：“救？怎么救？”
他的目光扫过韩家主，带着浓浓的讥讽：“上次，我们派附近的旁支家族去支援，结果呢？那些旁支阳奉阴违，一到地方就临阵倒戈，败得一塌糊涂。后来，我们这十几个家族，调集了最精锐的力量过去，结果呢？还不是被人家背刺，损失惨重？”
李家家主往前一步，声音陡然拔高：“现在你还要去救？韩老三，你摸着自己的良心说说，救来救去，是不是要把我们这些家族的老底都赔进去，你才甘心？”
“你说什么？”韩家家主的眼睛瞬间红了，他指着李家家主的鼻子，怒声喝道，“李老四！你少在这里说风凉话！那是一千多条人命！是我们韩家的子弟！换成是你李家的人被困在那里，你会坐视不管吗？”
“我为什么不管？”李家家主斜睨着他，嘴角勾起一抹冷笑，“但我不会像你一样，蠢到拿整个家族的安危去赌！救？当然要救，但不是派兵去硬碰硬！”
他双臂抱胸，语气带着几分不屑：“让他们化整为零，分批突围，逃出来不就行了？留得青山在，不怕没柴烧！非要傻乎乎地守着那里，等着死神组织来包饺子吗？”
“化整为零？”
一声怒喝响起，孙家家主猛地拍桌而起。他是个暴脾气，此刻更是火冒三丈，指着李家家主的鼻子骂道：“李老四，你说的是人话吗？化整为零逃出来？那我们这些家族的威望，往哪里放？”
“我们十几个顶级家族，联合起来对付一个死神组织，结果呢？不仅输了，还要让自己的人夹着尾巴逃回来？传出去，我们以后还怎么在龙京立足？那些中立家族会怎么看我们？那些依附我们的小家族，又会怎么想？”