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此时的局势与原时空完全不同，坐镇寿春的诸侯不再是淮南骷髅王袁术，而是一个更加强大，如吕布一样能打，还智谋双全的焦仲卿（吕布）。
这让曹操压力山大。
他原本的打算是，带上所有兵马——也就是十万大军进攻徐州，以迅雷不及掩耳之势荡平吕布，但在攻下小沛之后，曹操犹豫了。
思量再三，为防兖州有失，他最终决定让曹仁、于禁、乐进三将领五万大军镇守小沛，南防焦仲卿，西防张绣，自率五万大军去攻徐州。
如此一来，虽然彻底杜绝了被偷家的可能，却也让曹操手中的兵马变得不是那么宽裕。此后，在攻打徐州的过程中，屡屡遭到徐州牧吕布的反冲，整个徐州战局从一开始就呈现出胶着状态。
见此状况，为了麻痹曹操和刘表，焦仲卿（吕布）上书朝廷，历数江夏太守黄祖十宗大罪，请求替朝廷发兵，荡平江夏，擒拿黄祖以正法纪。
而后，不等朝廷同意，便亲率一万大军，号称“十万”，大张旗鼓沿江西进江夏，会同孙策的一万兵马及麾下部将，与江夏太守黄祖相持起来，期间双方时不时于江上大战一场，动静闹的格外大。
暗地里，焦仲卿（吕布）在到达江夏的第二天，就令孙策继续打着他的旗号与黄祖相持，自己则悄悄溜回了寿春，调集兵马，坐等曹操抽调小沛兵马去攻徐州。
同时，又派人在荆州襄阳散布“他即将率军偷袭兖州，江夏只是虚晃一枪”的消息，并授意孙策如此这般，这般如此应对。
扬州刺史与江夏太守战于长江的消息很快传到了曹操的耳中，曹操心下大定，却并未立即抽调驻守小沛的兵马支援徐州，而是决定看看再说。
身为一个顶级军事家，曹操从焦刘两家在江夏开战这个事件中嗅到了消灭吕布的契机，同时也感受到了浓浓的杀机，
荀彧、郭嘉、荀攸、程昱等谋士也都纷纷持相同观点，认为不可抽调沛县所有兵马来援徐州；即使要抽调，至少也要在小沛留下两万兵马，还得安排一个强力军师坐镇，方为稳妥。否则，按照“焦仲卿“此前偷袭袁术的尿性，这家伙一旦决定偷袭兖州，那大家就会陷入万劫不复的境地。
曹操对此深以为然。
但一想到此时袁绍已经全据北方四洲，正把公孙瓒一点点的逼往易京牢笼，曹操心里就忧心如焚，认为消灭吕布刻不容缓，即使有风险，也必须要冒一下了。
不然的话，一旦等袁绍消灭公孙瓒，腾出手来南下。
那他曹操就真完蛋了。
最终，曹操思虑再三，最终还是下令荀攸前往小沛，配合三将坐镇小沛，同时调小沛三万兵马入徐，围攻徐州。
此时已是建安三年八月。
豫州，小沛城外三里。
芦苇荡中。
假扮成渔夫的焦仲卿带着毡帽，从草丛中悄悄探出半颗头，蹙眉看着阵势严整的小沛城，一脸凝重。
在他身旁，周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、太史慈、徐盛、潘璋、丁奉，朱恒等将纷纷探出半颗脑袋，四下观望。
这些部将中，年龄最小的陆逊才16岁，不过，他年纪虽小，却已经跟随焦仲卿（吕布）征战沙场好几年，已经是个合格的老兵了。
更远一些的地方，三万步兵正隐藏在山林间待命。
看到小沛城没有丝毫破绽，陆逊忍了几忍，开口提议道：“主公，我以为此时偷袭兖州不妥，且我军步兵太少，恐难成事。”
此言一出，获得了包括周瑜、鲁肃在内的所有人赞同，众人纷纷颌首，示意少年陆逊继续说下去。
他们都是战略眼光极高的大才，自然知道此时偷袭兖州的弊端。
——不光是因为扬州兵力以数万水军为主，步兵太少，更因为这就是四年前那场兖州之战的翻版。当时兖州被吕布偷袭夺取后，曹操一度只剩三个县，但曹操手握十万大军，属于“存人失地”的情况，最后他也成功的“人地皆存”，将吕布打出了兖州。
今日一旦选择偷袭兖州，先不说靠这三万步兵能不能夺下由两万兵马驻守的小沛，事后也必然要承受曹操十万大军的报复。鉴于曹操本人军事能力属于顶尖，麾下高智谋军师又比较多，偷袭兖州必将迎来一场血战。
最终的结果，很有可能是扬州军灰溜溜败退回寿春。
目前扬州总共有兵马十万左右，步兵四万，水军六万。孙策去攻江夏，带走了一万水军；此次来偷兖州，带来了三万步兵。
整个扬州治下，目前只剩五万水军和一万步兵。一万步兵分散驻守在江北各处城池，五万水军屯于寿春巢湖之中。
仅仅靠这三万步兵，哪怕用的是偷袭，恐怕也很难吃掉曹操。
但考虑到“焦仲卿”这个主公智谋较高，手里保不准还握有其他底牌，或其他打算，所以大家都强忍着心里的疑惑，没有出声反对。
焦仲卿（吕布）微微一笑，脸上一幅高深莫测神态。他自然知道，此时不是偷袭兖州的好时机，他本来的主要目的也不是偷袭兖州…
而是荆州！！
像他这般英明神武的主公，是不会无的放矢的。
他环顾众人。沉声说道：“你们不会都以为我是来偷袭兖州的吧？”
难道不是吗？
众人纷纷点头，陆逊忍不住又问了一句，“主公，三万大军跋涉几百里跑到这里，总不是来看风景的吧？”
“没错！就是看风景！”
焦仲卿（吕布）大手一挥，斩钉截铁说道：“此次明攻兖州，实图荆州。”
“图谋荆州？！”
听见这话，所有人都懵了，
大家千里迢迢跑到江夏，又跑到小沛，然后再次跑到荆州？
这计谋…也太复杂了。
但焦仲卿（吕布）并未过多解释，而是将一条条命令有序的传达了下去。
众将拱手应诺，随后纷纷潜入芦苇荡中，不见了踪迹。
第二天。
焦仲卿（吕布）亲率三万大军，大摇大摆出现在小沛城下。
周瑜、鲁肃原路返回寿春，领一万五千水军，昼夜兼程赶往江夏。
吕蒙、陆逊、太史慈、徐盛、潘璋、丁奉，朱恒七将分别领兵五千，兵分七路，尾随周瑜而去。