“我不是什么老爷。”
达贡迈开双腿，在松林中踱步。地上稍显腐败的松针堆叠起来，踩着软绵绵，闻着油腻腻，隐隐有种直顶太阳穴的冲劲。林子里非常寂静，两只松鼠和三只猫头鹰打量了他一会儿，可能在它们一生中还没有见过坚古族人，只觉得新奇，但还没有新奇到想来研究一下。所以达贡在这里不受打扰，可以好好思考。
他仔细思考自己的身世，然后思考自己在坚古族社会中所处的位置，然后还是坚定了原来的想法：他不是天生的领主，更不是天生的老爷。尼尔家族的地位、权力和财产，他没有出力，他没有去索要的资格。如果尼尔家族要给他，他当然不会虚伪地拒绝，只是达贡更想为钢铸家挣一个更好的未来，用自己的手为奥力森挣一个更好的未来。
“如果我当自己是老爷了，那就意味着我正惦念着尼尔家的东西。”达贡摇摇头，他认为那样的行径非常可耻，也非常懒惰。
“懒惰……”达贡拽拽胡须，觉得这是自己最不能接受的东西了。来到赤岭城，他是来提供帮助的，绝不是在这里休闲放松，吃吃喝喝的。现在地下通道还没有贯通，外围防线还没有建立好，巡逻兵也没有完全控制住周围的环境。过冬的储备看起来够了，但缺乏应对突发情况的准备；武器和弹药足够防守大门，但也只够防守大门。周围的蛮族部落到底什么样，能不能处好关系，托班那边也没数。事情还有很多，怎么能够懒惰？
得行动起来，不仅自己要行动起来，还要带动其他人。达贡微微皱眉，思考着自己应该怎么办。他渐渐停了下来，靠在树上沉思，一时间仿佛雕像一样。
五只驼鹿从树林远端经过，其中一只警惕地看了达贡一眼，然后缓缓踱步离开。一只年轻些的，好奇心和胆量更足的靠了过来。虽然也不算很近，大约十多米的距离，但已经到了达贡的射程范围。它看到一块裸露的美味苔藓，又肥又厚又香，怎能不吃上一口？
达贡拿出弹弓，先用缓慢的动作拉满，然后瞄准射击。弹弓发射之后，他召唤傀儡坐骑并掏出飞斧追了上去。那鹿被铁弹丸打中后腿，骨头估计都裂了，一跑就跌倒。它被迅速击杀，然后横躺在达贡的肩膀上。
林地里的确有许多好东西，不止是木材，这里还生活着大量野生动物。现在达贡知道蛮族部落里的松果都是哪里来的，这片林子在资源方面的重要性甚至不亚于火纹钢矿藏。达贡简单在里面转了一圈，没有逛遍，就看到三群不下五十只各种鹿。他看到一只有啃树皮恶习的梅花鹿，于是肩膀上又多了一只战利品。
一只胸前有白色V字花纹的黑熊想要抢夺达贡的战利品，半路把他拦住了。达贡看了看肩膀上的鹿，看看体重得按吨算的大熊，觉得自己不能贪得无厌。于是他召唤坐骑傀儡，用狰狞的泥土熊蜥形象吓跑了大熊，再次跨河返回。
两头鹿是要用来吃的，要吃肯定要洗剥干净，身边就是流动的河水，不在这里做，难道还扛回山里去？达贡停在河边，掏出随身的蛋刀，沿着鹿的肚皮从头向尾剖开，在脖颈和四蹄处做环切，准备开始剥皮。
身后有脚步声，达贡回过头去，是个坚古族女人。她腰肢粗壮，已经成婚，脸上得自丈夫的大胡子上只有孤零零的两个须环，说明她和她的丈夫都没有显赫功绩。她拿着一个木盆，隔着五米多远，先微微鞠了个躬，然后问道：“大人，内脏和鹿蹄子不好吃，能赏给我吗？”
“这一只都是你们的，我准备架上锅，在下面干活儿的人都能吃上一块。”达贡说道：“另外一只是给托班他们的，估计他们不要肠子。除了心肝，其他的零件我都放在第一口锅里，所以别着急，都有。”
原本以为那女人会表示感谢，没想到她赶忙摆手。“大人，这可不敢！领地上的东西都是领主大人的，我们甚至不是他的领民，只是被雇来做工的。那蹄子、肠子，不要的零碎掉在地上算垃圾，捡一捡还好，吃肉决计不敢！领主的东西，可不是我们能碰的。”
“领主的……”达贡想了想，金狗商队厨娘鲁西加和他的丈夫也是因为“侵占领主财物”而被驱赶，实际上他们只是在坚古城封城的时候耕种了无人管理的土地，只为了养活自己。
达贡问了问，那女人用手指着画了一个圈。“从赤岭城门向周围看，所有能看到的地方都属于达达司家族。”
“都是他家的？没有……”达贡没有问出后半句来。就算北地蛮族对这个说法有什么意见，坚古族肯定充耳不闻。反正任何解释都没用，这片蛮荒的土地只有一个解决争端的方法：武力。
别说是对岸的鹿、河里的鱼，就算树上的松果也全都属于领主，其他人是不能动的。好像有种说法，到对面去捡拾枯枝——拿枯枝生火是可以的，但是不能砍伐——如果遇到了熊，那么被熊吃了不犯法，把熊打死是不行的。最多打跑它，甚至连打伤它都有可能被判为“破坏领主财产”。
达贡相信托班不会做出那样愚蠢的判决，但真要这样判了，其实完全符合坚古族的法律与习俗。达贡看着手里的鹿，一时陷入两难。他去捕猎完全是出于猎人的习惯，为的是获取食物而不是娱乐，甚至他都不是只为满足自己的口腹欲望。
可仔细想想的话，他违法了。两只鹿是达达司家族的财产，他不能随意捕猎，这等于是偷盗。他完全可以说自己在森林巡视是经过托班领主同意的，两只鹿对自己造成威胁，出于自卫，他将两只鹿击杀，但想要完全免罪的话，他必须首先是个“大人”、“老爷”，这样才有完全自卫权利。而一个平民就只有完全的逃跑权，还手都要考虑会不会损坏财产。
他自认为不是老爷，可他要么是老爷，要么是罪犯，这可麻烦了。甚至仔细想一想的话，就算他是个老爷并且使用自卫权，可也不能把别人家的财物洗剥干净，自作主张给处理了啊！所以无论如何，他都犯了罪，需要领主进行审判。
“这一定有问题。”达贡放下刀子和鹿，一屁股坐在河边思考起来。这时，那个坚古族妇女问道：“大人，是不是累了？要不让我来处理吧。我做过皮匠帮工和厨子帮工，这些活儿我都会干。”
达贡点点头，将刀子插在鹿上，请她来做。那妇人摇摇头，拔出达贡的刀子，小心放到一边，然后用自己的工具干活儿。那是把弯月形的小镰刀，内侧是开刃的，多用于粮食收割。那妇人能够非常熟练地使用镰刀，处理鹿皮也没什么问题。
“我这里还有工具，你拿着用。”达贡从后腰取下战锤。“没带锯，只能用这个砸断腿骨，然后切割。”
“我能把骨头剔下来，不过能砸断的话更好。”那妇人笑了笑，显得很开心。“把下水好好洗干净，我家那口子就能饱饱吃上一顿肉了。”
达贡笑笑，然后继续思考自己面临的问题。
他并不担心托班会以违法为理由处理自己，除非他脑子抽了、疯了，或者觉得达贡没能力抗拒这个判决，没能力一路杀出去。当然，达贡也不会真的杀出去，最遭的情况也就是他出钱“赔偿”两头鹿，然后和托班分道扬镳而已——这也只是极小概率会发生的情况。
事实上，托班会高兴地叫上大家一起吃达贡逮回来的鹿，会称赞他的捕猎技术，以及对众人的照顾。他们会在一起喝酒，一起唱歌，一起享受相聚每一秒钟的欢乐。可那欢乐完全建立在一个基础上：他们是老爷。
同样的事情若是发生在“非老爷”身上就将会是另外一回事。达贡看着眼前的妇人，又想到失去了土地和丈夫的厨娘鲁西加，只觉得自己眼睛是瞎的、心是盲的。这不就是瑞德曾经说过的：生产关系与社会关系吗？这不就是生产资料的占有、分配决定了社会运作的方式方法，决定了人和人之间的关系吗？
是不是被人叫做老爷，这不是关键，关键是老爷代表了什么。达贡终于认识到，身上有精致的盔甲，腰间有锋利的刀剑，这不是老爷们最厉害的东西。“放眼望去都是我的”，这才是最厉害的，盔甲和刀剑是为这个服务的。而在这个体系中，最初占有一切的过程是不是暴力的，维护这一切的过程是不是暴力的，只能用来区别仁慈或者残暴，但事情最关键的本质问题不是“如何得到”，而是“为什么要这样”。
眼前的妇人只想自己遇到的是一些仁慈的老爷，只盼望仁慈的老爷能让她和丈夫吃饱肉。可问题不该是仁不仁慈，而是这“老爷”。
达贡看着脚下砸骨用的战锤，看着那妇人手里剥皮割肉的镰刀，眼睛里渐渐多了些从不曾有过的光芒。