听完高凡的叙述，郑立农有些怀疑地问道：
“我们的技术水平不亚于欧美和日本这一点，你能确定吗？”
“完全确定。”高凡毫不犹豫地回答道。
“那为什么我们出口的稀土产品比不上欧美和日本呢？”郑立农问。
“从表面上看，是因为我们的稀土冶炼企业普遍规模小、装备落后、自动化程度低，产品品种单一，质量不稳定。而其根源，则是各级相关部门和科研单位缺乏参与国际竞争的决心和勇气。”高凡言之凿凿地说。
“你说的决心和勇气，要怎么理解呢？”郑立农追问道。
作为一名工业领域的老领导，郑立农对于高凡说的问题其实是有一些了解的，不过，他还是想听听高凡的解释，以便与自己的认知进行佐证。
高凡并不怯场，他说道：“以我国首创的串级萃取工艺为例，要想提高萃取的纯度，就要增加萃取的级数。或者反过来说也可以，只要能够不断地增加萃取的级数，就能够获得更高的纯度。
“而萃取级数的增加，就意味着设备投资的增加。我前两天向徐教授请教过，他表示，如果想得到纯度达到4个9的重稀土，也就是4N级的重稀土，萃取级数要达到100级以上。
“每一级都需要一套装置，100级就是100套装置，投资可能会高达上亿元。要投入这么多的资金，是需要决心和勇气的。”
郑立农评论道：“如果的确能够得到4N级的重稀土，上亿的投资也是值得的。稀土纯度从2N提升到4N，价格能够增长10倍。1个亿的投资，最多有两三年时间也就收回来了吧。”
高凡道：“问题在于，很多人不相信咱们能够量产4N级的重稀土，他们担心投入这么多的资金，最终生产出来的产品达不到预期的技术指标，卖不上价钱，前期投资就白费了。”
“这样的可能性也是存在的啊。”
“但如果我们因为担心失败，就不敢去尝试，那么我们就永远也无法进入世界前列，只能跟在别人背后亦步亦趋。”
“就中国目前的发展阶段而言，至少在大多数领域里，跟在别人背后亦步亦趋，可能是更明智的做法。”
“看来，您也认为只是在‘大多数领域’里应当这样做，在个别领域里是完全可以尝试一下的。”
郑立农笑了，他刚才的话，的确是留下了这么一个破绽，高凡居然就很敏锐地发现了。
要说起来，郑立农和高凡其实属于同一类人，那就是都有一股不信邪的精神。
二人的区别，在于郑立农是一位身居高位的领导，说话做事需要瞻前顾后，不能率性而为。而高凡身份没那么敏感，加之年龄小，做事孟浪一些也能得到原谅。
当然，还有一个区别就是郑立农所不知道的，那就是高凡的穿越者身份。作为一名穿越者，高凡对于什么“西方发达国家”是颇为不屑的，这些国家现在还能得瑟一下，再过20年，就全变成咸鱼了。
进入新世纪之后，所有的西方国家几乎都没有什么创新。很多时候都是西方国家负责写ppt，中国负责把ppt变成实物。
从那样一个年代穿越过来的人，对西方能有几分敬畏之心呢？
“我的看法与您完全相同，我也认为在大多数领域，我们可以跟在西方国家后面，摸着他们的屁股过河。但对于少数我们有可能取得优势的领域，应当大胆出击，和国外先进企业争个高低上下。这样做，至少有三个好处。”
“哦，居然有三个好处，你说说看，是哪三个好处呢？”
“第一个好处，就是前沿技术意味着高利润。就像我们刚才说的4N级的稀土，价格比混合稀土高出几十倍。出口一吨高纯度稀土，比得上出口一百吨混合稀土。我们国家现在外汇极其短缺，这些前沿产品能够成为出口创汇的主力。”
“就像你搞的那个维生素c一样，据说现在已经是茂林省的出口创汇大户了。”
“维c项目的前期收入，还要用于偿还哈奇集团的贷款。等把贷款还完了，才能真正成为出口创汇大户。”
“这已经很了不起了。你再说说第二点好处是什么。”
“第二点好处，就是前沿产品能够树立中国产品的整体品牌形象。中国不会永远都以低端产品出口国的形象存在，总有一天我们是要走向中端、高端的。我们需要让国际市场认识到，中国是相当强的技术实力的，我们能够做出世界一流的产品。这样，未来等我们的汽车、机床、掘进机大量出口的时候，国外用户才不会觉得惊讶。”
“嚯，好大的口气。等到咱们能够出口汽车，我恐怕都已经去见马克思了吧？”
“我可以跟您打个赌，绝对用不了那么长的时间。”
“好，我跟你赌了。那么，你说的第三点好处呢？”
“第三点好处，就是我们可以通过占据高端市场，获得在国际经贸合作中的话语权。您想想看，如果全世界的电子企业只能从中国手里买到稀土。一旦中国停止出口稀土，全世界的电子企业都要停产，甚至美国将无法制造导弹，那么我们在国际经贸舞台上将会有什么样的地位？”
听到这话，郑立农的脸色变得凝重起来。他想了想，问道：“高凡，对于你说的最后一点，你有没有什么更明确的思路。比如说，你认为哪些技术是能够产生这样的效果的。”
“稀土，还有光刻胶。”高凡道，“其实还可以有其他一些，但目前我认为有把握做到的，就是这两项。
“不过，稀土和光刻胶的情况又有所不同。垄断高纯度稀土，对于我们来说会更容易一些，毕竟原材料就在我们手上，我们不出口原材料，西方国家纵然有再大的本事，也难为无米之炊。
“至于光刻胶，那就是事在人为的事情了。我倒是有一个计划，不过需要枫林所积极配合，必要的时候可能还需要国家出手扶持。”