金秋十月,碧空如洗,凉爽舒适。路边的野花随风摇摆,默默祝福着秋的收获。十月也正是桂花飘香的季节,一朵朵黄色的桂花散发出浓浓的香味,让秋天的每一个角落都充满香气。
在得到赵煦批准他制造新式武器的旨意后（没有皇帝的旨意他是万万不敢私自大规模制造竹制手榴弹的），武植找来数十个木匠，从汴梁城外某村庄农户的竹林里购买了众多的大小合适的青皮竹，割制成了上万个长短合适的竹筒。
把竹筒拉回赤卫营大营后，他发动赤卫营众人，把备好的竹筒全部摊开晾晒了几天，觉得完全晒干后才收起来。接着，武植从龙神卫右厢大营抽出五十辆牛车，由林冲、王进率领一百个赤卫营禁卫，赶到他的家里，把五千多斤颗粒状新火药（武植预留了五千多斤在家里）和事先制作好的火药引线、封口用的废纸、鳔胶等物一起装车拉到赤卫营里。然后发动全营一千禁卫官兵亲自动手制作竹制手榴弹，手把手教他们把火药往竹筒里小心翼翼的一层又一层的进行装填，插入事先做好的引线，封好口，装填好一批手榴弹就抽检试验一批，待爆炸效果达标后再装填下一批。
包括林冲、王进在内，众赤卫营官兵从刚开始，对装填竹制手榴弹感到疑惑不解，等亲自见证到竹制手榴弹爆炸时的强大威力后，才莫名地震撼和惊悸起来，这样的新式武器太过于吓人了！
大伙也终于恍然大悟，平时为什么要进行投掷训练了，手中这种不大不小的竹制手榴弹就是他们的新式武器！
经过几轮爆炸试验，众赤卫营官兵逐渐适应了这种惊天动地般的爆炸效果，从震撼惊悸中走出来，习以为常了。目睹竹制手榴弹的爆炸威力后，也使他们多了几分奔赴西北战场的勇气和信心。
经过两天多的摸索试验，众赤卫营官兵装填的竹制手榴弹达到了预定的爆炸效果，于是最终定型。一天后，大伙终于装填出了一万多枚竹制手榴弹来，五千多斤新火药正好能装填出一万多枚竹制手榴弹。
看着整整齐齐摆列成堆的竹制手榴弹，众人两眼放光，跃跃欲试。
抽检试爆效果不错后，武植找了个防水防潮防火的库房，吩咐众人把这些竹制手榴弹转移到库房里，然后锁好，并派兵日夜巡守，不给旁人靠近。
为了给赤卫营众官兵熟悉和适应新式武器，武植拿出两千余枚竹制手榴弹，给他们进行实弹投掷训练，惊天动地的爆炸声把军营周围的老百姓和牲畜野兽吓得不轻，心存惶恐。
装填好竹制手榴弹后，武植把家里九十五度的高度酒拿出一部分来，配制成了五十坛将近两百斤的七十五度用于消毒的酒精，他准备带上西北的战场，用于消毒疗伤。至于家里预留的五千多斤新火药，武植吩咐武修收藏保管好。至于在尉氏县制作好的数百枚竹制手榴弹，武植全部留在了家里，为了有备无患，以防不测。他也留了十坛消毒酒精放在家里，并告知大家使用的方法和注意的事项。
经过数日的队列操练、投掷训练和组队作战训练，新军的精神面貌明显有了很大的改进，能令行禁止，基本达到了武植的初步要求，武植也就提前把十月和十一月的军饷每人3000文钱发给了他们，他自掏腰包补了一千多贯钱，弄得赤卫营众官兵个个都喜笑颜开。同处大营的其他龙神卫众官兵羡慕不已，纷纷后悔没能加入赤卫营。
新军赤卫营的训练和武器装配准备得差不多的时候，武植也开始筹划另外一件事，那就是如何保障家中众人尤其是金莲的人身安全问题！
当武植带领赤卫营奔赴西北后，向家有没有可能突发袭击劫持了金莲或者伤害到家中的其他人？这是武植最为担心的问题！
武植一家返回京城后，虽然到目前为止，向家好像已经偃旗息鼓了，没有采取过什么过激的行动，但武植可把不准向怀玉此等纨绔子弟会有什么样的龌龊心理和趁他不在家时会有什么样的变态举动。为以防万一，武植决定还是采取必要的措施防范，他才能安心地带兵出征。
那究竟该如何防范呢？武植思前想后，决定提前启用在尉氏县得到的人证物证。既然赵煦现在需要他去西北效命，自然而然就会保护好他的家人！
于是，武植派出李弘义回到尉氏县，秘密把向二狗从漕运公司的基地里弄出来，悄悄地带回京城来。在武植从尉氏县回京任职之前，他就已经神不知鬼不觉地把向二狗从尉氏县大牢里转移到了尉氏县的豪宅里，秘密关押起来，并由孟达派人看守着。
等李弘义把向二狗秘密押回京城后，武植也懒得搞什么迂回战术了，直截了当地又誊录了一份供词，想方设法让向二狗在上面签字画押按手印后，干脆利落地把一份供词递交给了官家赵煦，另外一份供词连同向二狗一起送到了刑部。就让赵煦和朝廷来为他分担一些压力吧，免得他们没事可干，专门去祸害旧党人士！
提交供词后，武植就不再去关注结果了，带着家中的武修、大虎、二虎、索延庆、厉万春、索超、厉镇国和司方国来到城外山林僻静无人处，训练他们使用竹制手榴弹，并告诫武修、大虎、二虎、索延庆和厉万春五个男人，一定要保护好家中的女眷，到紧要关头也可以使用手榴弹，炸他个丫的，出了什么问题就由他来承担！众人凛然，牢记于心。
而朝廷这边，当赵煦收到武植提交的供词后，勃然大怒。他知晓朝中的这帮皇亲国戚平日里是多么地嚣张跋扈和肆意妄为，但万万没有想到竟然能丧心病狂到意图谋害朝廷命官来！
而刑部尤其是刑部尚书刑恕就更为头疼了！接也不是，不接更不行，因为案子已经捅到了官家赵煦那里去了。刑恕只能自叹倒霉，硬着头皮进行审理，同时心中暗骂武植太过于奸诈狡猾了。
本来刑恕还打算慢慢地进行审理，好拖延时间，可赵煦等不及了，直接下令刑部必须在三日内审理出结果来。因为几日后就到赤卫营出征的日子了，赵煦心中明白，武植之所以这个时候将向家一军，就是摆明了要朝廷保护好其家眷的！如果朝廷不给出个章程来，到时这个武植要是撂挑子不干了，那事情可就大条了！
在向家还没能完全反应过来，还没能成功教唆向二狗翻供时，案子就审理完了，怕死的向二狗由于没能及时得到向怀玉的翻供指令，就供认不讳了，把向怀玉的丑事抖搂了个底朝天！刑恕也只能硬着头皮，无奈地把结案的卷宗递交给了官家赵煦。
为了江山社稷，牺牲点自己人又算得了什么，何况还是像向怀玉这样的猪队友。赵煦气急败坏下，大笔一挥，直接下令将向怀玉捉进了刑部大牢，给圈禁起来，并下旨免去向宗回汉东郡王的称号，贬为汉东郡公，罚俸一年。
此诏令一出，京师为之震动，朝堂上下更是一片哗然，议论纷纷，而知情者尤为凛然。
向太后在毫无知情的情况下乍听到此诏令，也是大为震惊，怒气冲冲地意欲找赵煦兴师问罪，待看到赵煦手中的供词和卷宗后，她也禁不住凤颜失色，震怒不已，向怀玉的胆大妄为已经超出了她的想象，顿时就失去了为之求情的念头。就让这个顽劣的侄儿先在刑部大牢呆上一段时间吧，好好反省反省！
而武植听闻此事，则是哂然一笑，赵煦这只是做做样子给他看罢了，向怀玉挺多受点牢狱之苦，有向太后在，赵煦也不敢把向怀玉怎么样，向家只是受到降爵的责罚，根本就没有伤筋动骨。但武植心里还是高兴，因为他的目的已经达到了。只要向怀玉在他不在京城的这段时间里没有机会出来兴风作浪出幺蛾子，那家里众人就安全了，这也叫杀鸡又儆猴！
两日后，十月初十，秋风送爽的季节，出征西北的日子终于到了。
前一天，武植就已经吩咐林冲和王进，找来禁卫把定制好的腰带送到赤卫营，一一分发给众官兵。众官兵看着手中的腰带很是好奇，经武植指点后，找个禁卫示范后，众人方知晓了其用途。腰带贴身绑在腰上，把八枚竹制手榴弹一一别在腰带上的口袋里，放下衣衫，然后挎上军刀，行动上几乎都没有受到什么影响，众人才放下心来，对武植的这个小发明由衷敬佩。
出征这天，在赤卫营大营里，武植把实弹训练后剩余的八千多枚竹制手榴弹分发给众官兵，包括他、林冲、王进、索超、厉镇国和司方国在内，每人八枚，都满满当当地放置在腰带上的口袋里，一一收拾好。同时每个人都分发了两枚火折，有备无患。一切就绪后，左右两营列好队伍，扛着赤卫营的大旗，载上五十坛消毒酒精，武植、林冲和王进骑着马领头，其余众人都坐上马车，雄赳赳气昂昂地迈出大营，往曹门方向行进。出征欢送仪式就在曹门外举行。
午时，曹门外，旌旗招展，夹道两旁人头攒动，送行的人群很多，赵煦率领着众文武百官也来送行。
喝过送行酒，谢过皇恩后，武植走到路边，顾不上旁人讶异的眼光，一一拥抱着武修、凤娘、金莲和小娥，擦干金莲和小娥的眼泪后，挥手告别大虎、二虎、索延庆、厉万春等众人，纵身上马，依依不舍地朝前行进。索超、厉镇国和司方国三人见状也纷纷跳下马车，向索延庆、厉万春等众人拜别，在场的杨氏和梁氏以及天娇也都哭红了眼。
林冲和王进也在一一惜别家人后，随之纵身上马，率领左右赤卫营众禁卫缓缓跟随武植前进，后面一百人的辎重队伍满载着粮草也随之缓缓跟上，排成了一条车马长龙。
待队伍走远淡出视线，凤娘、金莲和小娥等人都久久地没有动弹，泪眼婆娑，她们是真的舍不得和满怀担心啊，武植与索超、厉镇国和司方国等四人这一去，不知道什么时候才能凯旋返家！