晨光熹微，军旗猎猎。
凤瀚昭的军队到达尚都城外，安寨扎营。任凤瀚昭如何派人去城下游说，亦或骂阵，尚都城门都紧闭着，守城的士兵小心翼翼地从射箭孔观察着城外的情况。不过这却不妨碍城里的消息如潮水般用来。韩谦的手下，红鹰的人马都不是一垛高墙就能拦住的，更何况还有一条穿城而过的永安河。
而更让甄真惊喜的是一辆凤瀚昭让她亲自去迎的马车，从这辆不期而至的马车上下来的正是黎国一别许久未见的父亲甄诚。马车后面跟着几个随从，除了两个是甄家的，其余几个看着眼生，五大三粗的，像是行伍之人。
甄诚行色匆匆，形容消瘦，眼神中却是十分的笃定，来不及与女儿寒暄，而是直接问：“太子殿下呢？快带为父去拜见殿下!”
甄真搀着父亲的胳膊往前走：“太子殿下特意让我来接您。爹，您最近怎么样？都在忙什么？女儿看您都瘦了。”
甄诚语速很快：“为父还没回尚都就听说凤璀造反，于是调转车头，四处联络京外官员，共商讨贼大计。”
甄真过问了几句父亲的饮食起居，两人便来到了凤瀚昭的帐内。见礼后，甄诚屏退了带来的侍卫，又重新跪在了凤瀚昭面前，郑重地行了一个大礼：“殿下！”一旁的甄真吓了一跳，却明白父亲一定有重要的事，因此没有阻拦。
急得凤瀚昭连忙上前搀扶：“老师快快请起，有话直说，何至于此！”
甄诚并未起身，坚持叩着头说：“臣等恳请殿下今日即皇帝位，以安天下！”说完，又重重叩了一个头。甄真明白了父亲的用意，看了一眼凤瀚昭，不知道他是何打算。
凤瀚昭手臂上用了劲，搀起甄诚道：“老师慎言!父皇下落不明，学生岂能在此国家存亡的危机时刻，想着登基即位，争权夺利？何况眼下攻城大战一触即发，哪有心思准备登基大典？”
甄诚道：“殿下！正是为了天下的百姓，正是为了攻城能够顺利，您才需要登基呀！凤璀现在篡位自诩为帝，藐视殿下，诬称殿下为匪，此举必然会迷惑我大宁善良的子民。殿下唯有登基称帝，名正言顺，维护正统，方能与凤璀争锋相对，取得民心。得民心者得天下啊！”
说着甄诚从怀里掏出一本奏折，举过头顶躬身双手呈上：“这并非是微臣一人的主意，殿下请看，这是京外一百四十六名官员联合署名，请求殿下登基的折子。济城王、鲁国公都签了字。济城王还专门派人护送臣来见殿下，以防不测。”
凤瀚昭接过来却没有看，脸色颇有为难：“老师，此事非同小可，容后再议吧。”
甄诚丝毫没有放弃的意思：“殿下顾虑的是先帝薨逝的消息不属实，您匆匆登基反而落人口实吗？”
凤瀚昭道：“众口铄金，积毁销骨。何况不管传来的消息如何，我总觉得父皇还在世。”
甄诚抱拳道：“若真如此，也好办，尊先帝为太上皇即可。国不可一日无君！请殿下以天下为重！只要您登基为帝，打出旗号，守城的官兵必将心存疑虑，战力自然打了折扣。殿下取胜便指日可待。”
凤瀚昭背过身去沉默不语，甄诚望了一眼女儿。
这些天甄真与凤瀚昭日夜相伴，坏消息一个接着一个，两人很默契地都没有讨论凤珲是不是真的薨逝了，如果是真的，凤瀚昭怎么办。其实前日韩谦曾派人送来密信，隐晦地暗示过凤瀚昭要提前备好万全之策，但是凤瀚昭并没有理会。
凤瀚昭的心思是不言自明的。甄真迎着父亲的目光道：“女儿支持殿下的决定。”
甄诚脸上一副“女大不由爹”的表情，他丝毫没有放弃的意思，满含期待地唤了一声：“殿下！”
凤瀚昭转过身看着甄诚，道：“老师，几个月前，学生和甄真离开尚都出来游历，根本想不到会发生这样的变故。父皇母后遭遇不测，学生更是一点儿准备都没有。一想到天人永隔，学生就难以承受。”
“爹......”甄真用眼神示意父亲不要逼得太紧，毕竟凤瀚昭失妻妾子女在先，如今父母又凶多吉少，当真是家破人亡。
甄诚这一刻也想到凤瀚昭本是一个闲散藩王的世子，自己出任王府西席，原本也只是看上他过目不忘的聪慧，希望他在学问上有所造诣。如今却要他挑起治理江山的重担，只怕是心有余而力不足。难怪他心里要惶惑。
“爹，您一路车马劳顿，用些茶点，歇一歇吧。”甄真叫下人上了茶点，陪父亲坐下，问了问一路上的民情。
“观望，一路上都是观望者居多。”甄诚摇摇头，喝了一口热茶，咬了一口面饼。
这是甄真和凤瀚昭早已预料到的情况，甄真道：“对于很多人来说，这是凤家自己的内部斗争，殿下和他的叔叔之间的斗争，谁赢了他们都能继续当官，不站队没有好处可是也没有损失，站错了队却要搭上自己的前程甚至家人的性命。这其中的利害关系真是算得清清楚楚。”
甄诚道：“也许在有的人看来家族的利益大于国家的利益。”
一直沉默的凤瀚昭忽然道：“天下熙熙皆为利来。如果没有好处，不管是什么样的好处，又有谁会跟着我呢？”
闻言，甄氏父女都没有接茬，静静地喝着茶，似乎在等凤瀚昭打定主意。
“所以能让最多的人得到利益的选择是什么？”凤瀚昭在自言自语，半晌又陷入了沉思。
甄诚显然很了解自己这个学生的个性，起身道：“臣，告退。”又示意甄真一起走，留出让凤瀚昭独自思考的空间。
甄真和父亲站在营帐外，眼见着父亲一刻不得闲，吩咐侍卫一会儿拿这个，一会儿拿那个。
当一个侍卫端着一个托盘走上来，甄真发现托盘上明晃晃的竟是一件龙袍时，呆住了。