太后看上去与皇帝年纪相仿，说话时眉宇间早已没有少女的幽怨，反而充满了一股护犊子的豪迈与凌厉：“当初，我怀了你的孩子，真心真意想与你白头到老，却不料竟然要被迫嫁给先帝。出嫁前日，本想一死了之，是谁深夜悄悄潜入哀家的闺房，对哀家说，要让哀家的儿子登上王位的？是谁信誓旦旦说要让哀家看到那一天的？难道那只是陛下为了稳住哀家的甜言蜜语？难道那是陛下为了得到乔家支持的缓兵之计？现如今，陛下要反悔了吗？”
几十年过去，乔茉儿早已看穿盛钧的算计，两人间的情意早已化作烟云飞散，如今她也是为自己母子俩、为自己的真正靠山——乔家算计。
“好端端的说这些干嘛？连科的储君之位不是稳稳当当的嘛？”盛钧只觉得一个脑袋两个大。
“干嘛？哀家如今什么都没有了。本可以恣意策马的青春葬送在这深宫里。爱人没有了。丈夫也没有了。只剩下唯一的儿子相依为命。好不容易把他扶上了储君的位置，如今却有人来夺！不知陛下的意思是让那人来夺呀，还是不让她夺呀？”
“茉儿，你且放宽心！这不什么事儿都没有吗？”盛钧温言温语轻声劝道，想用称呼的改变来化解两人之间的矛盾。
太后乔茉儿却并不买账：“还什么事儿都没有？陛下还要瞒哀家瞒到什么时候？刚才她为了她儿子到你那里大闹了一场吧？还有乔方在边境打仗，为了元泰拼死拼活，居然连粮食都没有了！陛下让我们乔家拿什么去打仗？魏州这二十万大军饿死了，战败了，他们李家就可以称霸天下了？就可以把我儿子从储君的位子上拽下来了？”
“茉儿，你说的这些都只是你的猜测。朕不会让这种荒谬的事情发生的。乔方那个地库里的粮食够吃好几个月的，就算现在有些沙子，马上秋收之后，今年的粮食就下来了，马上就可以补充进去了。乔家要打仗，要养兵，有的是粮食。”
“军粮的事情，陛下必须要还乔家一个清白，给天下一个交代。这事儿不查个水落石出，那就没完！”
“太后还想怎么样？那些粮商与朕的内库来往密切，这做事情偶尔出了岔子，也不能一棍子就打死了，得给人改过自新的机会。朕给你打保票，以后绝对不再发生这样的事情。”
“陛下这是要把所有的责任都揽在自己身上，放过李氏那个贱人！”
“那太后想做什么？你们不用每个人都来逼我！”
“不是谁逼你，是陛下以前欠的账太多，而欠账终究是要还的。这么多年哀家算是看透了。陛下是什么都想要，什么都不舍得放弃，却又什么代价都不肯付出。乔茉儿你想要，乔家的势力你想要，皇位你想要，李家姐妹你想要，李家的势力你也想要。然后这些你都如愿得到了。你还有什么不满意的？”
“朕知道，朕有今天，全赖太后的鼎力支持。”
“支持陛下，哀家又得到了什么。现在，明明有人要陷害乔家，难道哀家还要傻傻的坐在这里，等着他们找上门来？陛下如果不能主持公道，哀家只能自己想办法了。”
“你看你，动不动就说气话。有朕在，谁也不能动乔家。”
“多谢陛下垂怜，哀家就仰仗陛下了。”太后的语气也软了下来。
......
皇城中风起云涌之时，储君府里也是乌云压顶一般的沉闷。储君盛连科与盛渊已经商议了一个晚上。
早晨，一个平日里很受宠的丫鬟自作主张，端着茶点敲响了储君书房的门。
进了门，储君捏着她的下巴，像往日一般温柔的笑了一笑，随即让人叫来了管家，嘴里说出了最无情的一句话——乱棍打死。看着丫鬟那平日里漂亮的脸蛋露出惊恐的表情，听着樱桃小嘴里发出凄惨的呼叫，储君府上上下下都闭上了嘴。
长史盛渊已经劝了太子一个晚上。两人把好处坏处都说尽了，盛连科依然在犹豫。
盛渊做了最后的一番努力：“殿下，现在是打击李家势力最好的时候。大都督手里有兵符，调兵谴将非常方便快捷。殿下只要坐镇京城控制好老头子，就没有人敢乱动。咱们再保护好乔家以及重要将领的家人，他们就会安心为咱们效命！这样里应外合，连章他们就翻不了天。殿下的位置就再也没有人能改变了。如果错过了这次机会，往后只怕就难了。老头子会不会对大都督起疑心？会不会收回兵符再也不让他带兵，而是让他告老还乡？虽然殿下在南边儿原来冀国的地盘占了不少地方，但是最肥的两块肉却让李家给吃了。他们在那边得到的好处绝对不比殿下少。真要在南边打起仗来，他们不见得会吃亏，咱们也没有必胜的把握。”
“你容孤王再想想。”盛连科没有直接答应。
“必须要快呀！当断不断，反受其乱。乔大都督为什么一天都走不到二十里路？就是在给殿下您留出准备的时间。千万不要辜负了大都督的一片谋划。何况大都督手里还有一个人质，关键时候也能为我所用。”
“孤王先进宫一趟，你先下去吧。”盛连科道。
离开储君府，盛连科刚到慧安宫门口就听见有太监高升通报：“太子殿下驾到。”
他眉头一锁，心里已经知道谁在里面。当他走到内室门口的时候，门帘被掀起，里面伸出一只脚来，靴子上绣着五爪金龙。他一看就知道，他没有猜错。
他连忙退到一旁：作揖道：“皇兄。”
盛钧看了他一眼，嗯了一声，便迈步走了。
盛连科努力调整好自己的心情和控制好脸上的表情，走进了屋里。
“母后。皇兄到此有何贵干？”
“还不是为了你舅舅军粮里掺了沙子的事儿。”
“皇兄怎么说？”
“他说是他手底下的皇商手脚不干净，贪污了。人已经抓起来下了大狱，秋后就问斩。”太后半真半假地回答。