“这种条件，亏难你也能答应！”中军大帐外，站岗的亲兵们听到刘秀的咆哮，悚然至极。他们从未见过刘秀发过这么大的火，有心偷偷探头进去看看究竟，却被队长陈副拦住。
“别胡闹，主公待你我虽然宽宏，却非可以随意轻慢之辈！” 陈副一边摆手，一边以极低的声音劝阻。
“我们，我们只是，只是觉得朱，朱将军也，挺，挺不容易……”亲兵们肃然拱手，然后用更低的声音解释。
“朱将军跟主公乃是总角之交，不会有事！” 陈副想了想，快速回应。“主公只是心里头难过，需要吼出来而已！”
众亲兵将信将疑，然而，中军帐内的咆哮声，却很快就小了下去。紧跟着，就传来了军师严光的劝说声，“主公息怒，此事，仲先做得并无不妥！他出发之前，你曾经说过，只要不违背道义，就都可以商量。”
“我不答应！说什么我都不答应！”刘秀声音又高了起来，隐约带着几分蛮横，继续向朱佑大声喊着，“谁答应得，谁去娶。要不然，子陵，你去。你们都是我的好兄弟，若娶了郭圣通，也不算辱没。”
“文叔，你怎么能如此说话？”严光的声音很低，却忽然变得极为严厉，“仲先，仲先心里头，恐怕不比你好受分毫！”
“嗯？” 刘秀听得一愣，迅速将目光转向了始终没有给自己任何解释的朱佑。赫然发现，不知道什么时候，眼泪已经淌了朱佑满脸。
他的心脏，像被刀子扎了一样，疼得无法继续跳动。整个人晃了晃，一把扶住了身边的帅案。
对三娘的感情，朱佑比他不差分毫！
他跟三娘在一起时，还想着丑奴儿。而朱佑，至今却还是孑然一身！
“主公！” 严光的身份，从朋友再度变成了臣下，哑着嗓子，快速补充，“真定城中，尚有三万士卒，无数粮草，守城器械一应俱全。我们背后，谢躬、王朗和孙登都在蠢蠢欲动。你若再犹豫片刻，待我军被两面夹击，咱们即便不会顿兵于坚城之下，错失发展壮大的良机。收获的也将是一场惨胜。双方至少得有上万弟兄，死于你的执念之下！给三姐和大哥报仇的机会，不知道还得被拖到何时？！”
说到最后，他的眼泪，也在不知不觉间，淌了满脸。
“我，我做，做不到……”刘秀的身体又晃了晃，脸色惨白一片。抬起手，他向朱佑抱拳躬身，“仲先，先前是我脾气暴躁。我这厢给你赔礼了，你…“
“文叔！” 朱佑抬手在自己脸上抹了两把，迅速躬身还礼，“别这么说，我知道你难受。联姻不过是招降刘扬手段而已，三姐如果泉下有知，必会明白你的苦衷。若你还觉不妥，可以手书一封给三嫂，亲自向她说明情况。想必，想必三嫂的想法，会跟三姐一模一样。”
“我，我该怎么说？”刘秀无法拒绝朱佑的提议，红着眼睛大声询问。
”我不知道！”朱佑将脸转向帐壁，双肩耸动，悲不自胜。
“你不会写，我帮你写。”严光从小就比朱佑理智，果断接过话头，“若是你不与刘扬握手言和，你就不只是辜负丑奴儿他们母子，而是害得所有人，都死无葬身之地。”
刘秀闻听，身体又晃了晃。半晌，才终于再度站稳。他知道自己别无选择，抬手擦去了眼泪，喟然长叹，“也罢！就如你所说。当年，吴子颜为了飞黄腾达，硬着头皮娶了建宁公主，咱们还曾经一起，笑话他将自己卖了个好价钱。如今这种事，竟然也轮到我身上。哈哈，哈哈哈，哈哈……”
说着话，他不顾一切地放声狂笑。至此方知，世间所有事情，都必须付出代价。
即便自己拥兵数万，即便自己兵略天下无双！即便自己，曾经骄傲地扬着头。即便自己，曾经发誓，永远不会像某些人那样。即便……
更始二年夏，大汉司马刘秀，迎娶真定王外甥女郭圣通。
是日，真定城锣鼓喧天，张灯结彩，就连郭圣通的老家藁城，也摆了七天的流水席，让兵荒马乱岁月里的百姓们，吃了个肚皮滚圆。
郭圣通的父亲郭昌虽然早死，但郭家毕竟是中山郡第一豪族，此番将女儿嫁给前途无量的刘秀，岂会在这个节骨眼吝啬？除了在城中大摆宴席，还将无数钱资粮草送入汉军驻地，美名其曰陪嫁，其实，就是变相向刘秀宣誓效忠。
真定城也四门大开，城内各色商铺酒楼，奉真定王之命，全部向幽州汉军免费开放。当然，在汉营主事的严光、冯异等人，都对将士严加约束，告诫他们寻欢作乐可以，但不许扰民，更不可吃白食。
饶是如此，汉军上下也兴奋至极。尤其是陪同刘秀走出太行山的“老兵”们，他们直至此刻，才享受到了一些胜利者的快乐，个个且喜且悲。
消息没有翅膀，却飞得比云还快。三日后，隆虑山的一个破落山洞里，孙登刚刚听完手下向他报告刘秀和郭圣通大婚的消息，顿时失魂落魄，“刘秀，刘秀娶了我的媛儿，我，我，我跟你不共戴天！”
“刘杨老儿，三姓家奴。投了老子，又投刘玄，现在又投刘秀，真是无耻之尤！！” 临时皇宫里，登位不久的赵汉皇帝王朗，也气得浑身发抖，抓起书案上的奏折和毛笔，四处乱砸
“此子，绝不可再留！” 同样是刘秀的对手，尚书令谢躬得到了幽州和真定联姻的消息，却没有发怒，而是疾步走到房间中，提笔蘸墨，在一方锦帛上书写奏折，“陛下，刘秀势力再次增长，恳请火速派军……”
墨汁因为手臂颤抖，忽粗忽细，就像一团团卷曲身体的蛇蝎。
“唉！” 临近的军帐内，马武叹息着拆开一封信，写在绢帛上的字迹，迅速映入发红的眼睛，“大哥，刘某此举，实属无奈……”
摇了摇头，他将信帛扔进火堆中，一言不发。
解释，纯属多余。为了报仇，他已经做了谢躬的属下，刘秀取了郭圣通，有什么不可？
仇恨，可以令一个人改变许多，甚至让人心扭曲。
可除了报仇，马武不知道，这个世界上，究竟还有什么事情，值得自己一丝留恋！
他们都变了，铁面獬豸不再是当年的铁面獬豸，刘秀也不再是当年的刘秀。
他们甚至来不及想，这种变化究竟好，还是不好！