攻占安众的消息传来没多久，又报登县大捷，夏候惇所到之处，几乎没有遇到什么抵抗，这让曹操有些意外，看来荆州军并没有打算在外围阵地与朝廷军展开角逐的想法，如果是这样，便可以加快行军速度，诸军齐进，兵临樊城，倒也不失为大好局势。
“刘备用兵，皆为按部就班，没有什么奇巧之处，我们大可不必担心会受到什么奇袭，传令下去，全速进军，直达樊城脚下安营扎寨！”曹操卧在帅车之上，放下手中的孙子兵法，侃侃而谈，转而让曹洪前去传令。
“丞相说的有理，他们既然想守樊城，我们便可满足其愿望，在樊城一举歼其主力！”郭嘉的马紧跟着帅车，曹丕和曹冲也离不多远，他们都能清楚地听到曹操的话，各有所思。
“奉孝，你可知此番守樊城的大将是谁？”
“据前方来报，据守樊城的是刘表的外甥张允，此人与蔡瑁并称荆州爪牙，不可小视！”郭嘉从不轻敌，但往往被他重视过的敌人总是落荒而逃。
“这让我想起袁绍的侄儿高干，地方诸候总喜欢任人唯亲，这一点实在令人厌恶，我并不反对任用族人，但从不用无能之辈！”曹操抛下这句，又将孙子兵法摊开，低头品读起来。
“三哥，你说夏候恩、夏候杰之辈算不算无能之辈，为啥夏候恩能背着倚天剑到处跑，夏候杰时常随父亲南征北战呢？”曹冲忍不住拉了一把曹丕，他想起两个人，觉得他们并不符合曹操刚才阐述的道理。
“真理向来只在少数人嘴里，小弟切莫乱说，小心受罚！”
“还是三哥厉害，知而不言，以避其祸！“听曹丕这么一提醒，倒让不经世事的曹冲明白不少道理，世人只知道曹冲有天才的聪明，曹植文采不输屈原，却不知能变通顺达、隐忍后发是曹丕的长处。
“植儿那边进展如何？”曹操隐隐听到后面有议讨声，却又听不大清楚，于是放下书，接着询问局势。
“回丞相，南方传来消息，五公子他们已经入驻寿春，正分遣部队加强合肥一带的防务！”议郎华歆回禀道。
“有程昱和张文远在，防守那股水贼应该不成问题，合肥乃江北重地，是应该严防死守！”刚刚看完地形篇的曹操若有所悟，江东的战船能开进巢湖，合肥乃庐江和寿春的屏障，此处若失，中原不得安宁。
“江东水兵居多，自守有余，但若是上了岸，便是搁浅的鲨鱼，只能任人宰割，不过还是让曹植公子以守为主，毕竟敌众我寡，南方战事越稳，越有利于荆襄决战！”
“奉孝说的极是，传我令去，让他们紧守合肥城，不得轻意出战！”曹操回头指示议郎社袭。
“想当年十八路诸候会盟，讨伐董卓，那贼头确实是被吓到了，不敢与我等死拼，焚了洛阳城迁都长安，直到现在，此时此刻，天下诸候分兵拒我，才感觉到当年董卓有多么不容易！”曹操彻底放下书本，抬手抚着腮下胡须，竟然开始同情起昔日的窃国大盗来。
“当时助纣为虐的阴谋家李儒倒是与我有一面之缘，可惜董卓死后，此人便不知去向！”司隶大乱那会，郭嘉才二十出头，还在乡里隐居，当时的李儒帮助董卓入主洛阳，已经是名动中原。
“子鱼，你帮我去办件事，写封信给司马懿，让他在关中一带找找，看能不能找到李儒，就说朝廷和我曹某人愿意放弃前嫌，请他出来为官，关中若没有，去西凉找！”曹操见郭嘉露出赏识之色，也来了兴趣，他对李儒比郭嘉更熟，当年刺杀董卓时，差点没被此人给活捉。
“是！”华歆应了，退回到自己的马车上去写封，一刻都不耽误，他了解曹操的脾气。
长盾兵阵是行动最慢的，等到曹操入驻安众，夏候惇和张泉的骑兵已经到达樊城脚下，后面是日夜踏尘前进的青州兵团、李通的坚盾兵和吕虔的长弓兵紧跟其后，曹仁的一万大戟士则不紧不慢的，像是在等曹操一般。
至于闻名于世的虎豹骑从来不按既定路线行军，他们时而出现在官道上，时而在小道上趁夜潜行，就连自家的哨探都搞不清他们在哪里，但是每每到要用兵的时候，或出现两军阵前，或迂回于敌方侧后。
“奉孝，我给你的那三千精锐训练得怎么样了？”曹操突然想起郭嘉从河北回来时讨要的三千人马。
“说好的八百，丞相却给了三千，训练的时间因此延长，估计荆襄战场还轮不到他们出手！”
“没关系，日子还长，我们收复荆襄之后，紧接着顺江东下，摆平孙权再回师入川，有的是他们表现的机会，呵呵！”眼见着天下的棋局在按自己的思路在走，曹操心里别提多高兴，其实他打心眼里并不讨厌乱世，要是没有乱世，世人怎知谯县出了个曹孟德。
众人进入安众县城，见城里的百姓并没有受到惊吓，反而有一群衣履破烂的娃娃爬上土坡在看热闹。
“大家快看，那黄盖之下的便是曹贼！”娃娃们毕竟不懂事，大人们怎么称呼他们便跟着起哄。
“大胆小儿，找死！”一旁的许禇闻声大怒，唰的抽出宝剑，便要上前去砍杀，其实他心里并没有把这几个孩子放在眼里，只是想故作姿态，把他们吓回屋去。
“唉，孩提之言，何必当真，住手！”曹孟德哈哈大笑起，并没有当回事，他见那群大小不一的娃娃并没有畏惧之心，依然立在坡上伸颈张望，甚是有感，于是踩蹬下车，走近他们。
“你说得对，我就是那个曹贼！”曹操指着刚才说话的那个孩子笑道。
“哎呀，丞相，小孩不懂事，冒犯了丞相天威，小民罪该万死！”那孩子的父亲从矮墙后面伸出头来，见真是曹操，急忙跪伏在地，一个劲的求饶。
“诸位乡民放心，我曹操也是人，胸窝子里有颗心，并非传说中的杀人魔王，只要大家安分守已，我保证手下的士兵秋毫无犯，若是食言，当众砍下头来送你们！”见越来越多的百姓众房屋里伸出头来，曹操郑重其事地宣布道。
“谢丞相大恩！”那位父亲急忙从曹操面前抢过孩子，生怕晚了被狼吃掉一般，而后转身伏地再拜。