天堂寨全面举行起义以后，天柱山的张明也举起了起义的大旗。他打出中华复兴军的旗帜，正式宣布起义。他先在山上建立了政府，迅速地成立了荆湘地区行政专署，选出了负责人，进行政治宣传和行政领导。
他则听从山寨的命令，率军下山，会同林之华清除了荆门的清军势力，并且让子虚真人把护教军成立起来，作为荆门的驻守力量。他自己率军进入了宜昌府。他要在半个月之内全占宜昌府。
这次山寨的计划是苏昭红来天柱山的时候带来的，不仅是王干的命令，而且也有刘之协写给各府诸位义军首领的亲笔信。
张明到达宜昌府后，第一个便是去见了白莲教的首领。向他出示了刘之协的书信。白莲教义军首领很痛快地接受了张明的整编。这支义军便融入了张明的队伍。
宜昌义军的首领是王廷诏。其实他是王聪儿的侄子。张明说起了王聪儿这一层关系，王廷诏很高兴。他知道，小姑姑很早就归顺了天堂寨，现在他也心悦诚服的归在了张明的麾下。
张明让他做了一个旅长，把宜昌的义军整编成了三个团，继续由他带领，派了一个山寨的学员给他做政委。让他往长阳方向挺进，而张明则率军往秭归去了。
到了秭归以后，见到义军首领苏陵，张明同样拿出了刘之协写的亲笔信。可这苏陵并不怎么买刘之协的账，而且非常嚣张，被东方巽出其不意地给拿下了。
张明又对其他的义军将领们宣读了刘之协的书信，说明这是教主的命令。苏陵违抗教主之命，应该处死。他毫不犹豫地用手枪把那苏陵给击毙了。接下来再没有反对意见，义军顺利地接受了张明的整编。张明的队伍又壮大了6000人。
张明在秭归停了一天，重新整编了队伍以后，便兵分两路。张明自己带队往巴东去收服巴东的义军，而东方巽则带兵往兴山，去占领兴山县城。
收服巴东的义军也非常的顺利。这使得张敏的队伍再次扩大。巴东的义军不多，只有4000多人。张明整合两支队伍，再建一个旅。他的手下已经有一师二旅了。人数超过了3万人。
在巴东张明留了1000人驻守，并且就地建立了军管政府。同秭归一样，让百姓进行了忆苦思甜运动，亲手处决了巴东的县令。又安排了一个学员做县令，驻守巴东。而他自己则带人南下。他准备去宜昌同施南交界的鹤峰洲。
这次他行进速度比较慢。他每过一个村寨。都进行一次土改运动，以此巩固他占领的地方。东方旭出兵也比较得顺利。她到达兴山以后，兴山县令直接投诚了。
东方巽让县令继续留任，做他的县令，并在兴山开展农民运动，斗地主分田地。抓捕了兴山县城的一些地主恶霸，还召开了公审大会，审判并处决了一些罪大恶极之人。
然后留下了2000人马。让山寨的一位学员带领。驻守兴山，并扫荡周边的村寨。进行农民土改运动。他自己在带人挥师往长乐县城赶去。
东方巽赶到长乐县的时候，王廷诏也带人赶到了这里，两人合围了长乐县城。长乐县的县令倒也是一个清廷的忠臣，他率军拼死抵抗。但在义军的进攻下，县城很快便被攻破了。县令逃回到县衙，点火自焚了。
东方巽让王廷诏驻守扫荡长乐县城周边。她自己则带兵往鹤峰州去，同张明会合，准备进军施南。这也是张明大军，此次行动最后的任务。
其实施南那边，已经没有多少清军了。来凤和施南府的义军。已经把施南打得差不多了。两人进入施南以后，并没有去找义军。而是两人分兵。东方巽往北，往建始方向去了。
张明则进军宣恩城。而宣恩城也没有多少清军驻守。当初苗民起义的时候，宣恩城的清军便被调到酉阳州，去参加乾州的平乱去了。所以当张明大军来到宣恩县城的时候，县令直接开城投降。因为他吃不准。如果抵抗了以后，再被攻破县城，后果怎样。
张明在留下1000士兵，进行军管和领导农民进行的土改运动。他带兵进军利川。由于山路比较难走，张明一路攻伐，一路前进，用了半个多月才到达利川县城。而利川县城的县令早就不知道逃到哪里去了，利川县城的群众自发的组织起来管理县务。
张明到达以后，直接组建了新的政府，任命了新的县令。在这里安排了2000士兵驻守，因为这里是一个咽喉要道，有湘楚进川的路线通过。他一边进行土改运动，一边。加固县城的防守。并且派了一个团的人马出去扫荡周边，同时进行农民运动。
东方巽进攻建始县城却遇到了一些麻烦，建始的县令也是清廷的死忠，而且是满人，非常的勇武。他带领县兵，拼死防守，他逼迫县内的大户人家，抽家丁一起防守，又强迫县城内的青壮也上城墙防守。
东方巽攻打了一天，毫无结果。她有点愤怒了。第二天她亲自攻城，凭着她高强的功夫，很快就杀上了城墙。杀散周边的清军后，东方巽直接朝县令杀去。县令看到东方巽杀过来以后，并没有逃避，他提起大枪，便迎着东方巽杀了过来。
但他的武功跟东方巽相比，还是差的很远。两个回合便被东方逊打掉了手中的长枪。一刀砍掉了左肩。又一刀削去了头颅。县令死后，被征发的青壮以及大户人家的家丁，都一哄而散。而真正的清军并没有剩下几个人。
又有下了城墙的青壮，直接去把城门打开了，把城外的义军给放了进来。建始县城，终于易主。建市县城里边还有一批满人移民。由于县令的反击，给东方巽的人造成了不少的损失，所以东方巽派人把所有的满族人全部抓起来以后。当众处死了。
最后她在这里也建立了政权，然让他们自己去搞农民运动。她留下1000人驻守，并扫荡周边。她自己则带兵。往施南府城恩施驰去。
在恩施城起义的白莲教首叫孙普勇，他是王天成的弟子，也是丐帮的人。他见到东方巽以后，立马交出了自己的兵权，归顺了东方巽。
东方巽把孙普勇的部队整编以后，给他留下了一个团的人马，让他继续驻守施南府。领导施南府的土改运动，并且主持整个施南府的工作。
东方巽从恩施赶向了咸丰县，张明也挥师去了咸丰城。两人合围了县城后，咸丰县令立即打开城门，投降了。这样，只要再把来凤城的义军接收以后，施南的行动就完全结束了。
来凤的义军首领叫孙刚，是一个地地道道的白莲教徒。当他看到刘之协的手书以后，立刻便交出了自己的军队。并且他还带领张明去到龙山，见了龙山的义军首领尹召明。两人是结拜兄弟，尹召明看到孙刚归顺了山寨以后，他也痛痛快快的交出了自己的兵权。
张明把两个人的队伍整合以后。又成立了一个旅，由孙刚任旅长，尹召明副旅长，并给他们派了一名政委。
张明和东方旭就在龙山住了下来。然后跟山寨联系，请求山寨指示下一步的工作。