第一章 楔子
大梁朝二十五年，五月初七。
懿德太子突然薨逝，梁帝锥心不已，数日不朝。
太子薨，天下尽哀之。
皇城司地牢，处处散着腥臭，一个狱卒拖着一具血肉模糊的尸体，在地上画出一滩猩红。
“说！是谁指使！说不说！”
“大人，我……真的……真……没有……”
一阵鞭子呼呼地抽动，扬洒起血点子，飞溅至四处，昏暗的牢房暗影浮动，如同鬼魅。
“啊！！！”
炽热的烙铁轻轻一摁，一股肉焦味传来，伴着哀嚎，让这里成为人间炼狱。
忽明忽暗的烛火，掩映着一张白蜡蜡的脸，猩红的嘴唇和迷离的表情，像是在嗅着人间美味。
“司公，死了。”
“啧……太医院都是一帮没用的东西。”
皇城司使魏成翘着兰花指，用丝帕细细地擦了擦手上的血点子，手干枯如柴。
他一扬手，扔下了血帕，司曹便拖着又一具血淋淋的尸体往牢外去。
“司……司公，求求你，求你……”
一衣衫褴褛、头发凌乱的女子，跪在魏成的脚边，如惊弓之鸟。
魏公公轻拈起女子的下颌，指尖滑过面颊，如万蚁啃噬，让这个楚楚可怜的女子身体一僵，惨白如纸。
“我见犹怜！咱家最见不得美人掉泪了……”
“整个太医院和东宫都被下了狱，你们各个喊冤，可一点有用的都招不出来，咱家既然奉命调查，定然是要有所交代的。你说，是不是？”
他动作轻柔地擦拭女子眼睛滴落的泪珠，继而慢慢滑落至脖颈、领口，将女子的衣服勾开了缝，女子如同被火燎过一般，抖如筛糠。
她如垂死之人遇见浮木般，紧紧攥着魏公公的衣角哀求道：
“司公，妾身真的不知情，求司公垂怜……”
“垂怜？”魏公公低眉轻笑，尖声道：“彩月可是东宫的一等姑姑，那你们就疼疼她吧。”
“知道疼了，就会招了！”
“多谢司公！”
烛火中一个壮汉嬉笑地围了过来，一把薅住女子的头发，无视她尖利的哭声，将她一把扔到角落的阴影之中，几名大汉解了腰带如狼一般扑了上去。
……
上京城的护城河蜿蜒曲折，墨绿的河水泛着丝丝寒气。
十月末，黄叶飘零，一片萧瑟。
虽说是午后，可天阴沉沉的，街上行人寥寥。
“咳咳咳……”
苏柔意识混沌，只觉有人在用力按压她的腹部，随着这股力道，自己嘴里在汩汩往外冒水。
眼皮似有千斤重，她用尽力气才能稍稍睁开一点，随之而来的刺眼日光，晃得她一片眩晕。
朦胧中，有个湿漉漉的背影转身离去，她想要挽留，却抬不起手。
“活了！”
“快看，她醒了！”
“姑娘！姑娘！”
周遭好嘈杂，像是有许多人围着她不停地说着些什么，还有人在拍打她的脸，试图唤醒她。
好吵！
哪个不长眼的东西，不想活了？竟然敢打她的脸！
她紧皱着双眉，努力瞪大眼睛，随着一阵炫光，映入眼帘的是一张湿漉漉的人脸。
剑眉星目，是个男人。
长得还怪好看的。
怪了，这世上还有哪个不长眼的男人，敢来冒犯她这个出了名的“灭绝师太”？
“姑娘！你醒了？”
男人儒雅，音如天籁，怪好听的。
他用手在她的眼跟前晃了晃，又再次轻轻拍了拍她的脸。
该死的……臭男人！
苏柔伸手想打掉他的脏手，可双手就如同灌了铅一般，重得抬不起来。她又试图张嘴骂这个没眼力见的家伙，可嘴里吐出的又是一汩汩的水。
她头疼欲裂，冬日的风一阵阵刮过她湿漉漉的身体，让她如坠冰窖，冰冷刺骨。胸口处像是骨折了，难以抑制的疼痛再一次让她昏死过去。
“小姐……小姐……”
有人在低低地唤着她，还轻摇她的手。
苏柔艰难地再度睁开双眼，映入眼帘的四柱雕花大床悬挂轻纱罗帐，这一身真丝绫罗睡绸衫，还有眼前这些一看就老贵的黄梨木家具。
这是哪里？
她有些恍惚，像是做了一段冗长的梦。
过往的片段如电影似的，在脑海中不停闪现，中间还掺杂着许多本不属于她的回忆。这些记忆如海浪袭来，让她的脑海顷刻头痛欲裂。
明明前一秒她开着车，被一辆货车撞落河中，下一秒醒来，像是换了个世界。
“小姐……小姐，你终于醒了！太好了！太好了！老爷……小姐醒了！”
这一阵喧嚷划破漆黑的夜空，很快，本是空荡荡的屋涌进来一大堆的人，男男女女，老老小小，像是看珍稀动物一般，对着她关切地说个没完。
“若儿，你可算是醒了！”
一个员外郎般模样的男子，面目肃正，眼眶微红，看得出关切之情发自肺腑。当着这么多人，对着苏柔又说了一些话，即关心又怕感情流露太多，让小辈笑话。
这是这具身子的爹，杜世安，大梁朝的四大皇商之一。
她现在的名字叫：杜若。
三十岁的心灵，十四五岁的身子。杜若看看自己，看看周遭，竟有哭笑不得的感觉。
“哎呀！我就说，咱们若儿福大命大，定会没事的！您看，这不是醒了吗？快给小姐端一碗参汤来，补补气……还有那个死丫头，别站着，快，给小姐打盆水来净面……”
这满头珠钗的妇人，两片嘴唇上下翻飞，一时间在这屋内上下指使，热火朝天不带歇的，无一不在显示着她在这家内宅主事的地位。
吵！
落水后记忆有些混乱，杜若一时看着这些面孔，记不起谁是谁了。
她这副呆呆的模样落在杜老爷的眼中，更是万分心疼。自家这个女儿本就性子内向，这次落水怕是吓到了，昏睡了两日才醒转过来，人都瘦了一圈。
“若儿，你总算醒了，爹已经狠狠责罚那几个奴才，竟会发生这种事？！你可是吓坏了？”杜老爷看着女儿瘦削的脸，越想越恼火！
那么多个丫鬟小厮跟在身后，竟还会让小姐掉落河里。
都是一群没用的东西！
“爹？”
杜若的眉头又皱了三分，她看看对面的员外郎，艰难地开口吐出这个字。
她摇了摇头，多少年没喊过爹了。
她的前身苏柔，生母早亡，父亲是个赌徒六亲不认，早都不知死在哪个犄角旮瘩了。
自小是外婆靠着捡垃圾将她养大，外婆死后，她便孤身一人活在世上，面对眼前关切的杜世安，她莫名有些焦躁和抗拒。
她清冷惯了，有人对她如此关心，倒让她颇不自在。
“阿姐……阿姐你终于醒了。吓死阿衡了。”一个七八岁小男孩从人堆里冲了过来，扑到他身上嚎啕大哭。
额……
这位鼻涕混着眼泪沾她一身的小娃，就是她如今这个身子主人杜若的弟弟，杜衡。自五年前他们的母亲病逝后，姐姐便扛起长姐之责，姐弟俩关系向来亲密。
“衡少爷在旁边守了您两日两夜了，如今可算是放心了。”
丫鬟半夏在一旁抹着眼泪，又暖心地递上来一杯热水。苏柔瞧了一眼这丫头，微微抿了下干燥欲裂的唇。
倒是个机灵的。
她接过杯子抿了一口水，又动了动身子。没办法，这身上还扑着个小泪人不肯起来。
半夏跪了下来，向杜若磕了个头：“小姐，是奴婢失职，没照顾好您。奴婢……”
那朱钗夫人张着猩红大嘴，指着半夏骂道：“惺惺作态！要不是大小姐醒了，早就将你打死了。柳妈妈，人牙子到了吗，速速将她发卖了！”
发卖？