另一边，颜福瑞借着夜色和灌木丛的掩护，屏息潜伏在苍鸿等人所下榻的院落外。
他听见窗内隐约传来沈银灯清冷而决绝的声音：“……云溪寨地势特殊，正是设伏的绝佳之地。只需将她引来，定叫她有来无回！”
具体阴谋未能听全，但他心惊肉跳地退开，恰遇在廊下独自赏月的白金。
这位深不可测的悬师似乎看穿了他的慌乱，意味深长地点拨了一句：“沈银灯与司藤小姐的仇怨，可是祖上就结下的，不死不休。”
好心的实习悬师王乾坤见他困惑，更是压低声音补充了致命细节：“听闻是司藤当年，杀了沈银灯的师父沈翠翘。”
颜福瑞心头巨震，下意识想摸出手机偷拍下沈银灯的身影作为证据。
然而镜头刚对准，一只冰冷的手便猛地扣住了他的手腕！
沈银灯不知何时已悄无声息地出现在他身后，眼中寒光凛冽。
在那样逼人的注视下，颜福瑞吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，语无伦次间，竟将苏宁的存在和信息也吐露了出来。
沈银灯冷哼一声，删掉照片，目光在他惨白的脸上停留片刻，如同看一只蝼蚁，随即漠然离去。
“苏宁？难道也是苅族吗？”看着颜福瑞离开的背影，沈银灯却是若有所思的喃喃自语。
……
此时苏宁正与司藤在房内分析苍鸿白日提供的线索，颜福瑞便慌慌张张地冲了进来，而且还是满头大汗的样子。
恰在此时，沈银灯的身影自窗外小径路过，苏宁心头一紧，不及多想便追了出去，瞬间屋内只余下司藤与惊魂未定的颜福瑞。
颜福瑞看着眼前清冷的女子，想起王乾坤的话，鼓起平生勇气，颤声委婉劝说：“司藤小姐，冤有头债有主，还、还请您高抬贵手，勿要牵连……滥杀无辜……”
这话瞬间触怒了司藤。
她眸光一沉，周身气压骤降：“你是在教我做事？”
“啊……”强大的威压让颜福瑞腿脚发软，再不敢有丝毫隐瞒，立刻将沈翠翘之事和盘托出。
“沈翠翘？”司藤眼中戾气暴涨，猛地一挥袖，桌上的茶壶茶盏应声碎裂，茶水四溅！
“好一个报仇！我若真想灭她悬剑洞满门，何须用什么慢性禁制！当场便可屠个干净！”
汹涌的怒气在房中回荡，然而，这暴怒来得快，去得也奇诡。
她忽然沉默下来，周身骇人的气息缓缓收敛，眼底竟掠过一丝极淡的自嘲。
“不过……”她声音低沉下去，带着一种审视过往的冰冷，“若是当年的我，被逼至绝境，或许……真的会做出那般决绝之事。”
她低声骂了一句，不知是在骂沈银灯，还是在骂曾经的自己，不再看茫然无措的颜福瑞，转身便去寻秦放。
……
而此时，苏宁追踪沈银灯至一条昏暗的巷中，前方那抹身影却如同鬼魅般凭空消失。
他正警惕四顾，一个幽冷的声音自身后响起：“你在找我么？”
苏宁猛地转身，猝不及防地撞入一双深邃的眼眸，那眼中竟泛着诡谲的紫色幽光，如同漩涡般要将他神魂吸入！
就在他神智恍惚之际，一声清冷的厉喝划破夜色：
“放肆！”
司藤倏然现身，挡在苏宁身前，目光如冰刃直刺沈银灯。
沈银灯眼中紫光瞬间敛去，恢复如常，只浅浅一笑，意味深长地看了两人一眼，转身隐入黑暗。
司藤对苏宁竟与沈银灯有所牵扯极为不满，仿佛自己的心爱玩具被别人抢走了一样。
她转而以一种近乎长辈的姿态训诫起来，甚至难得带上了一丝讥诮的调侃：“苏宁，其实按我现在的年纪，你唤我一声‘太姑奶奶’亦不为过，行事岂可如此莽撞？”
“哼！司藤，我可不是你的玩具。”
“没错！你是我的仆人。”
“你……”苏宁被她这话噎得又气又窘，面红耳赤，最终拂袖而去。
清冷月光下，只余司藤独自伫立。
她望着沈银灯消失的方向，眸色深沉。
这苗女的出现绝非偶然，那段被鲜血与时间尘封的过往，正如同潜行的暗流，悄然涌动，即将揭开新的篇章……
……
悬门众人再次聚于厅堂，烛火摇曳，映照着一张张神色凝重的面孔。
空气沉闷，方才关于司藤与苅族的争论暂歇，压抑的寂静笼罩四周。
忽然，沈银灯霍然起身，衣裙窸窣，瞬间吸引了所有目光。
她语气带着一种不容置疑的急切，打破了沉寂：
“云溪寨！”
她斩钉截铁道，“那附近深山中，确有苅族踪迹，绝非虚言！此妖名唤‘赤伞’，凶戾异常。不久前的月圆之夜，我曾与它狭路相逢，拼尽全力，更动用了沈家传承的秘宝，才侥幸将其重创！”
她目光灼灼，扫过在场每一位悬师，声音愈发清晰：“那妖物负伤遁走，它的血——那饱含妖力的血，深深渗入了交战之地的土壤。我们只需取回那抔被血濡湿的‘血濡土’，便是铁证！届时呈于司藤面前，看她还有何话可说！”
然而，话音刚落，一旁的白金却微微蹙起了眉头。
他指节轻缓地叩击着桌面，发出规律的轻响，提出了质疑：“银灯所言虽看似有理，但司藤并非易与之辈。单凭一抔难以直观分辨的泥土，恐怕……仍难以取信于她，反倒可能被她斥为无端捏造，徒增其戒心。”
出乎所有人意料，沈银灯对这番合乎情理的质疑反应异常激烈。
她猛地转向白金，胸口微微起伏，眼中闪过一丝近乎偏执的光芒，声音也拔高了几分：“那赤伞妖力特殊，其血浸染之土必有异状！此乃唯一能让她不得不亲赴云溪寨查验的法子！莫非我们还有更好的选择？坐等她各个击破吗？”
她这般超乎常理的执着，仿佛将“引司藤去云溪寨”视作了唯一且必须达成的目标，甚至盖过了对证据本身可靠性的考量。
白金不再言语，只是若有所思地深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她急切表象，窥探其下隐藏的真实意图。
而其余悬门众人，原本犹疑不定，见沈银灯如此决绝笃定，又提及家族秘宝与亲身经历，心中天平也开始逐渐倾斜，窃窃私语声中，动摇之态渐显。
厅内烛火再次跳动，将众人摇摆的身影投在墙上，明明灭灭，仿佛预示着这场即将启程的云溪寨之行，注定波谲云诡，暗藏杀机。
……
几日后的一个午后，阳光透过氧吧透明的穹顶洒下，白金正独自调试着直播设备，为一会儿的“悬学杂谈”做准备。
室内安静，只有细微的电流声。
突然，一阵欢快的脚步声打破了宁静。
瓦房像只小鹿般蹦跳着闯了进来，好奇地围着那些闪着幽光的设备打转，小手眼看就要摸上精密的接口。
“哎哟，小祖宗，这个可不能乱动！”白金赶忙拦住他，头疼地从口袋里摸出几颗包装精美的水果糖，试图用糖衣炮弹进行“收买”，“来，叔叔给你糖吃，你去旁边玩好不好？”
谁知瓦房立刻站直了小身板，一脸正气凛然地摇头，模仿着大人的口气：“师父和苏叔叔都说了，陌生人给的东西不能吃！”
白金顿时被噎得哭笑不得……
这小白眼狼，在司藤那儿可是什么点心、零嘴都来者不拒，照单全收，到了自己这儿倒严守起底线了。
眼见软的不行，白金眼睛狡黠一转，故意压低了声音，换上一种神秘又阴森的语调：“好吧！好吧，不吃糖就算了。那……叔叔给你讲个故事好不好？就讲一个藏在深山老林里，专门……嗯……喜欢找小孩子玩的妖怪，叫赤伞……”
他绘声绘色地描述起赤伞如何神出鬼没、形貌骇人，直把瓦房听得小脸发白，眼睛越瞪越圆。
最后，孩子“哇”地叫了一声，扭头就跑，仿佛真有什么可怕的东西在后面追他一样。
瓦房一路小跑，熟门熟路地冲进了司藤的住处。
厅堂内静谧安详，司藤正立于宽大的红木案前，素手执笔，凝神挥毫，宣纸上是渐成形的疏朗枝蔓。
惊魂未定的小孩蹭到她身边，扯了扯她的衣角，仰起脸央求：“司藤阿姨，你教我写字好不好？”
仿佛只有沉浸在这种安详的活动里，才能驱散刚才听来的恐怖故事。
司藤垂眸看了他一眼，未置可否，笔尖却未停。
一旁的苏宁看着这难得温馨的一幕，嘴角不自觉扬起笑意，他悄悄拿出随身携带的速写本和炭笔，快速勾勒起来。
窗前明媚的光线，神情专注的女子，以及她身边仰着头、满脸依赖的孩童。
不过寥寥数笔，却已将满室的宁静与柔和定格于纸端。
过了一会儿，瓦房的注意力被苏宁的画吸引过去。
他凑过去一看，立刻赞叹不已：“苏叔叔你画得好像啊！”
忽然间，他像是想起了什么，眼睛一亮，带着孩童式的、混合着恐惧与好奇的天真请求道：“苏叔叔，你这么会画，那……那你能帮我画一下赤伞吗？就是白金叔叔说的那个，特别吓人的妖怪……”
“赤伞”二字出口的瞬间……
司藤手腕猛地一滞，那支饱蘸墨汁的毛笔骤然停顿在半空。
一滴浓墨承受不住这突如其来的静止，挣脱笔尖，无声地滴落在宣纸上那幅即将完成的画作上，迅速晕染开一团突兀的、深不见底的墨痕。
要知道苅族不光不被人类排斥，苅族内部也是互相吞噬，此时她已经明白最近的事情为何了。
……
夜色如墨，宾馆走廊灯火通明，却照不透弥漫的恐慌。
颜福瑞因晚间多食了些，腹胀难耐，便出门散步消食，将瓦房独自留在房中酣睡。
宾馆内，悬门众人大多在各自房内静修，一片沉寂。
突然，“砰”的一声闷响，如同重物坠地，清晰地从会长苍鸿的房间传来！
邻近的几人率先惊动，纷纷夺门而出。
撞开苍鸿未锁的房门，骇人景象映入眼帘……
苍鸿道长瘫倒在地，面如金纸，唇边溢着血沫，胸前衣襟一片深色濡湿，显然受了极重的内伤。
“会长！”“师父！”
众人惊呼着围上前。
苍鸿艰难地睁开眼，气息奄奄，用尽最后力气抓住离他最近之人的手腕，从齿缝间挤出断断续续的字句：“是……是苅族……所为……”
话音未落，人已再度昏死过去。
苅族！这两个字像惊雷炸响在每个人心头。
一时间，悲愤与恐惧交织，群情激愤，誓要与伤人的苅族血战到底的怒吼在走廊回荡。
恰在此时，颜福瑞散步归来，还未弄清发生了何事，心下莫名一慌，率先冲回自己房间。
推开房门，只见屋内空荡，床铺凌乱，本该熟睡的瓦房不见了！
他魂飞魄散，急忙查看宾馆监控，然而更诡异的是，所有监控画面都显示一切正常，没有任何可疑人物出入过他房间的楼层，瓦房就像凭空蒸发了一般。
众人搜寻整夜，一无所获，绝望的气氛几乎将人淹没。
天色微明时，沈银灯“适时”出现，听闻此事后，面露惊诧与同情，继而像是忽然想起什么，故作无意地低声自语：“上次……瓦房似乎就被司藤小姐‘请’去作过客吧？这孩子，真是多灾多难……”
这话如同火星落入油桶，瞬间点燃了颜福瑞仅存的理智。
他方寸大乱，再也顾不得恐惧，像一头绝望的困兽，不顾一切地冲向司藤的住处。
王乾坤生怕他出事，急忙追了上去。
“司藤！是不是你做的？！你把瓦房弄到哪里去了？！”颜福瑞冲进房内，双眼赤红，满脸愤怒地嘶声质问。
司藤缓缓抬眸，面对他滔天的怒火，神色却冷静得近乎漠然。“若真是我做的，”
她淡淡反问，声音里听不出一丝波澜，“何须如此大费周章，遮掩行迹？”
颜福瑞被她一句话钉在原地，汹涌的情绪像是被冰水浇淋，渐渐平息下来，理智回笼。
是啊！以司藤的能耐和性子，若真要带走瓦房，何必偷袭苍鸿，又何必躲藏监控？
“那……那又会是谁？”他声音颤抖，充满无力感。
司藤唇角勾起一抹冰冷的弧度：“哼！自然是那想吞噬我，又不愿亲自露面之人。”
话音刚落，沈银灯竟带着那抔所谓的“血濡土”前来求见，言辞恳切，欲证明赤伞的存在，并暗示云溪寨之行刻不容缓。
司藤仔细查验了那抔泥土，指尖捻过深色的土粒，目光幽深，却未置一词，只漠然打发他们离开。
计划受挫，沈银灯心急如焚。
她不甘失败，转而设法联系上苏宁，要求与他单独见面。
苏宁接到信息后，犹豫片刻，最终还是将手机直接递到了司藤面前。
司藤见他态度坦诚，便大方允准：“你去便是。”
待苏宁离去，司藤目光转向角落阴影：“出来吧。”
只见颜福瑞竟迟迟未肯离去，从暗处挪了出来，脸上交织着担忧、羞愧与最后的希望。
听闻瓦房是他在苍城山捡到的孤儿，两人多年相依为命，司藤沉默片刻，终是道：“带我去宾馆看看。”
“感谢。”
然而，就在他们准备动身之际，苏宁打来了电话。
司藤听着电话，眸光几经变幻，突然改变了主意。
她让苏宁立即转告沈银灯：即刻启程，前往云溪寨。
消息传回，重伤的苍鸿无法行动，委托徒弟王乾坤代他带队。
白金率先表示支持，悬门众人虽心下惴惴，也只得应允。
接着司藤仍亲至宾馆瓦房失踪的房间仔细探查。
她指尖拂过窗棂、地面，闭目凝神感知。
良久，她睁开眼，对身旁已经回来的苏宁低声道出冰冷的真相：“不必再找了。瓦房已遭不测。”
她眼中寒光骤现，凛冽的杀意几乎凝成实质，一字一句，掷地有声：
“此仇，必报。”
……