李茂贞的本钱差不多都打光了，无奈之下，只好腆着老脸向朱温请和，并把责任全栽到了韩全诲等人的头上。在请了李晔的旨意后，李茂贞诛杀宦官以韩全诲为首七十余人，献头汴营。
唐天复三年（公元903年）正月，李晔幸汴营，朱温素服伏地，长哭请罪。李晔知道朱三在演戏，也只好假惺惺的劝慰：“非卿相救，社稷已成灰土矣。”
数日后，朱温护送李晔回长安，及至长安时，朱温又开始做起了“忠臣”，牵李晔马前行，一直走出了十多里地，行人见之，多称朱温为忠臣。宰相崔胤以下迎于城外，舞蹈三呼。
朱温得手之后，就开始着手处理宦官问题，因为李晔幸岐就是太监们给折腾出来的，朱温决计斩草除根。同月，朱温和崔胤具名上奏：“天宝以来，阉人得势，握兵权，行大逆，累弑君王，作乱天下。请陛下惩前车，绝后患，罢诸司监军。”李晔早就恨透了太监，巴不得如此，当然准奏。
朱温发兵捕拿宦官数百人，除了留下数十老弱太监侍奉皇帝外，其余不论善恶，一体诛夷。宦官势力自李辅国时开始坐大，到了元和朝，开弑君先河，把持朝政，为害甚烈，久为天下所诟恶，自此，唐朝的宦官祸彻底被扑灭。
朱温安顿李晔后，回到了汴州，虽然没把李晔带在身边。但长安已为朱温控制，实际效果是一样的。皇帝虽然尊贵之极，但也要看是什么样的皇帝。手中有权那是真皇帝，否则，象汉献帝刘协、东魏孝静帝元善见、唐昭宗李晔这样的空头皇帝，连自己的生死都无法掌握，当的窝窝囊囊，还不如一个草头王自在。权力才是最尊贵的，至于名义上是不是。并不重要。
西患解除后，朱温开始扫除东边的一些讨人嫌的家伙。首先就是在朱温西征期间手脚极不干净的平卢军节度使王师范。唐天复三年（公元903年）四月，朱温派侄子朱友宁率兵攻青州，平卢节度使王师范硬着头皮顶了一下，被朱友宁揍的鼻青脸肿。弟弟王师克也赔了进去。
四月，王师范派人到淮南请杨行密发兵来救，杨行密是朱温的二号冤家，也是逢朱温必反的主儿。派大将王茂章北上救青州。此时汴军已经攻破博昌（今山东博兴），攻至登州（今山东蓬莱）。青州军和淮南军联合作战，非常难得的大破汴军一阵，朱友宁在乱中战马仆地，被青军所杀。
朱温听到噩耗，大怒。亲率虎狼师二十万急赴青州，七月间，汴军开始围攻青州。数破青军，王茂章奈何朱温不得，也不想白白为王师范献身，率军撤回淮南。汴军杨师厚部扑打青州，王师范越打越没脾气，十一月。王师范向朱温投降。朱温留李振权治青州，王师范素衣骑驴。带着家眷数百口迁居汴州，胶东半岛地区全归朱温。
朱温这次东征还有一个收获，就是得到了王师范手下大将刘鄩。刘鄩是五代时最具侠客风骨的名将。刘鄩曾经和朱温手下大将葛从周战于兖州，而葛从周的母亲正在城中。刘鄩公私分明，见到葛母毕恭毕敬，不敢少怠。而且刘鄩把城中的老弱病残全都放出城中，只留下本部兵守城。这等侠骨风范，千载之下仍然让人仰慕不已。孙子所说的为将五条智信仁勇严，刘鄩至少当得起一个“仁”字。后来王师范投降朱温，葛从周劝降，刘鄩这才归顺朱温。朱温也非常喜欢刘鄩，常说他是李勣（就是半仙徐茂公的原型）再世。
刘鄩还有一段**，特别有名，就是刘鄩曾经买下一个卖饼的王家女孩做为侍女，这个王家女孩国色无双，人称“花见羞”。刘鄩死后，王氏带着刘鄩的大把金子投靠了后来成为唐明宗的李嗣源，深得宠幸，并在后唐以及晋汉之际的政治中发挥了一定的影响，这是后话不提。
朱温为了就近控制李晔，强行把李晔“请”到了洛阳，李晔不想去，但架不住朱温的威胁恫吓，只好移驾。行前李晔冲着送行的百姓号哭：“‘纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐。’朕今到处流浪，不知道朕会死在哪里。”左右皆哭。堂堂大唐皇帝沦落成到这个地步，不知道唐太宗李世民地下有知，会做何感想？
李晔行前曾秘拟了一道旨意，分道送给河东的李克用、西川的王建、淮南的杨行密，让他们有朝一日攻灭朱温，恢复唐朝。而这时其他的一些较大藩镇，如吴越的钱镠、福建的王审知、湖南的马殷、广东的刘隐等人则坐山观虎斗，但多是倾向于朱温。
不久，王建、李茂贞、李克用、杨行密等人公开声讨朱温，说朱温欲行篡逆，诸镇将联兵消灭朱温。朱温被骂的七窍冒烟。朱温本想出兵练练这帮大唐的“忠臣”，可又担心李晔在自己的地盘上制造麻烦，决定除掉昭宗，永绝后患。
唐天祐元年（公元904年）八月，朱温派遣朱友恭、氏叔琮以及枢密使蒋玄晖等人去杀李晔。是夜二鼓，蒋玄晖等人率兵扣门请见皇帝，说是急事要面奏官家，内侍不知有诈，开门纳入众人。夫人裴贞一见来者不善，大声质问：“有急事便奏，带兵干什么？”言毕尽，汴将史太一刀将裴夫人砍死。
昭仪李渐荣知道不妙，大呼：“大人勿伤官家！要杀就杀我们！”此时，李晔酒醒，闻变惊起，绕殿而走。史太箭步追上，正欲刺时，李渐荣扑在李晔身上。史太大喝，踢开李渐荣，一剑刺死李晔，时年三十八岁，史太然后杀掉李渐荣。乱兵又捕到何皇后。何后哭倒在蒋玄晖面前，求条活命。蒋玄晖一时心软，便免何后不杀。
史家对李晔遇害深表同情：“自古亡国。未必皆愚庸暴虐之君也。其祸乱之来有渐积，及其大势已去，适丁斯时，故虽有智勇，有不能为者矣，可谓真不幸也，昭宗是已。”李晔可真是活的可怜。死的悲哀。
随后蒋玄晖等人奉朱温旨意，拥立十三岁的皇太子李祚在昭宗灵前继位。更名李柷。朱温见已得手，速来洛阳处理后事。朱温确实是个好演员，伏在李晔梓宫前痛哭流涕，好不感人（你不觉得很无聊吗？）。朱温又去见哀帝李柷。说一定要为先帝爷报仇雪恨。
李振密劝朱温：“司马昭使成济弑高贵乡公，今宜罪及朱友恭等人，免得大王自传恶名！”朱温真是个狠角，刚哭完李晔，就把“首逆”朱友恭给杀了。朱友恭这个冤枉啊，刑前大呼：“把我卖出来，你早晚也会不得好死！”氏叔琮被贩为白州司户，遂赐自尽。
朱友恭的“不幸遭遇”不禁让人想到了另外一个人，就是三国时为司马昭杀死曹髦的成济。成济和朱友恭确实该死。但比他们更该死的是司马昭和朱温，至少他们的演技实在过于拙劣，没有司马昭和朱温的授意。成济和朱友恭敢去弑君？
新皇帝即位，自然免不了一番人事调动，当然都是走走过场而已，朱温早就定好了。天祐二年（公元905年）三月，李柷下诏，以礼部侍郎张文蔚、中书侍郎柳璨、代理尚书左丞杨涉为宰相。柳璨是唐末著名奸臣。为了富贵，不惜出卖人格。谄事朱温。柳璨见朝中人士多有思唐之心，劝朱温除掉他们。李振也劝朱温早下决断：“此儿辈常自谓清流，应该把他们扔到黄河里，清流变浊流！”
天祐二年（公元905年）六月，李振奉朱温命，将旧相裴枢等朝官三十多人押到白马驿，命武士尽行斩首，然后投尸于黄河，这就是唐末五代史上著名的白马之祸。李振经常在洛阳和汴梁之间窜来窜去，为朱温办事，朝中人士多私骂李振为“鸱枭”，人皆恨其毒恶。
虽然中原地区成了朱温的私产，但朱温还是不满足，地盘总是越大越好，没人嫌钱多。天祐二年（公元905年）七月，大将杨师厚受命攻打山南东道节度使赵匡凝。赵匡凝打不过杨师厚，被杨师厚端了老巢，赵匡凝狼狈逃奔淮南。
见南方各路如此不经打，朱温复起雄心，准备连杨行密一锅端了。十月，朱温亲征淮南。朱温虽然很残暴，但他的军事指挥艺术确实很高超，“朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。”。
淮南有七八年没有朱温打过大仗了，杨行密看到朱温来的气势汹汹，知道这老家伙还在记着水淹庞师古的那笔账呢。朱温的汴州军是见过大世面的，在当时能和汴军相提并比的只是李克用的晋军。
朱温连连得手，汴军在江淮一带横冲直撞，杨行密拿他毫无办法，朱温在寿州（今安徽淮南）碰上一根硬骨头，淮南军死守不出，朱温觉得无趣，打算撤军。走之前，淮南大将柴克用送哥送到大路边，斩杀汴军三千多人，朱温狼狈逃到汴梁。杨行密不久后病死，长子杨渥袭位。
朱温在前线吃败仗，洛阳城中的宰相蒋玄晖、柳璨等“开明人士”已经开始为朱温张罗改朝换代的事情来了。蒋玄晖有些迂腐，他认为改朝换代必须遵守以前的潜规则，就是先封大国，总百揆、加九锡礼，然后再行实禅代之事。蒋玄晖说的并没有错，历史上许多改朝换代都是这样玩的，比如司马炎、刘裕、萧衍、陈霸先、杨坚等。
不过二位爷的运道不太好，马屁拍到了马蹄子上，朱温不喜欢这么啰嗦，大骂蒋玄晖：“直娘贼！难道我不受九锡就不能当皇帝了？”还是朱温说的实在，不似司马炎等虚伪做作，丑态百出，徒留历史笑柄。
朱温看到朝中人士对自己称帝并不热心，暂时还不好下手，便假模假样的推掉了九锡。蒋玄晖、柳璨和礼部尚书苏循等人想当开国新贵，下十二月，蒋玄晖让柳璨来到汴梁劝梁王称帝。蒋玄晖、柳璨的所做所为让很多人不齿，名声甚坏。朱温知道他们想要荣华富贵，却要他来背这个黑锅，大为恼火。
北院宣徽使王殷和赵殷等人妒嫉蒋玄晖受宠，便乘玄晖失势之时，向朱温告了蒋玄晖的恶状：“蒋、柳辈常与何太后焚香为誓，密复唐朝。”朱温闻言大怒，派人捕斩蒋玄晖，二殷复诬何皇后尝与蒋玄晖私通成奸，并派宫人阿秋、阿虔往来通信。
朱温二话不说，命人杀掉何太后，阿秋、阿虔在殿前被乱棍打死。蒋玄晖死了，柳璨也没多活几天，朱温命斩柳璨，柳璨临刑前仰天痛呼：“卖国贼柳璨有今日，上天报应也！宜其我死！”张廷范被车裂于市。
正当朱温准备下一步的计划时，魏博军忽然发生哗变，罗绍威控制不住，向朱温求援。朱温不能容魏博有失，天祐三年（公元906年）春，朱温自率大军去魏博镇压。要说朱温确实不是吹的，两招就将乱兵荡平了。罗绍威感激涕零，盛请朱温盘桓一些日子，其实罗绍威是想借朱温的名头震震刘仁恭、王鎔他们。
可没想到汴军将士能打仗，也能吃喝，在魏博呆了半年，吃掉了七十多万头猪羊，花钱更如黄河决堤，差点没把罗绍威给成了光棍司令。罗绍威心疼的直哭：“合六州四十三县铁，不能为此错也！”朱温可不管你这些，吃完了喝完了也玩完了，拍拍屁股走人。
天佑三年（公元906年）九月，朱温起兵攻沧州，刘守光死守不战，城中饿殍满路。朱温在城下劝刘仁恭的长子刘守光：“你老爹已经被我打怕了，他不会来救你了，还是早点投降吧。”刘守光不从：“我是刘仁恭的儿子，当然要为父亲守城。(未完待续)